Die Tragödie von Viannos: General Müller und die „Verbrannte Erde“

September 1943. Gemeinde Vianos, Deutsch besetztes Kreta. In den Bergdörfern zwischen dem Diktiegebirge und dem libischen Meer herrscht eine spürbare Anspannung in den Gemeinden, die bereits durch zwei Jahre Besatzung erschöpft sind. Einige zuvor greifen Partisanen einen kleinen deutschen Stützpunkt im Bergdorf Gatoimi im Südosten Kretas an, töten die dortige Besatzung und ziehen sich anschließend in die Berge zurück.

 Was als Schlag gegen die Besatzungsbehörden gedacht ist, setzt stattdessen eine rücksichtslose Vergeltungskampagne in Gang. In der Stadt Heraklon befielt Generalleutnant Friedrich Wilhelm Müller eine umfassende und erbarmungslose Vergeltungsaktion. Verbände der Wehrmach drücken aus mehreren Richtungen nach Vianos vor, sperren Fluchtwege ab und umzingeln abgelegene Siedlungen.

 Zunächst versichern die Soldaten den Dorfbewohnern, dass ihnen nichts geschehen werde, wenn sie ruhig blieben. Doch innerhalb weniger Stunden wird dieses Versprechen gebrochen. Männer werden aus ihren Häusern und von ihren Feldern geholt, in Gruppen zusammengetrieben und ohne Gerichtsverfahren hingerichtet, während Häuser systematisch geplündert, niedergebrannt und in Ruinen verwandelt werden.

Im Verlauf von drei Tagen werden hunderte Zivilisten getötet und ganze Gemeinden verwüstet. Das Verbrechen wird als Massaker von Vianos bekannt werden. Diese Kreultat wird jedoch nicht ungesühnt bleiben und die Täter werden für ihre Verbrechen mit ihrem eigenen Leben bezahlen. Der Zweite Weltkrieg begann am 1.

September 1939, als Deutschland Polen überfiel. Innerhalb von 6 Wochen, zwischen dem [musik] 10. Mai und dem 25. Juni 1940 überranden deutsche Truppen Belgien die Niederlande, Luxemburg und Frankreich, sodass Großbritannien als einziges Land im Krieg gegen Naziutschland verblieb. Adolf Hitler richtete daraufhin seinen Blick auf die Sowjetunion.

 Bevor Hitler mit Unternehmen Barbarossa den Überfall auf die Sowjetunion einleitete, wollte er zunächst Deutschlands Südflanke absichern und lebenswichtige Versorgungswege schützen. Am 6. April 1941 griff Deutschland Griechenland mit schnellen koordinierten Angriffen an. Die deutsche Zte Armee unterstützt von italienischen und bulgarischen Verbündeten überwältigte rasch die griechischen Streitkräfte und die Truppen des britischen Commonwealth.

Die Stadt Thessalonikiel früh und bis zum 27. April 1941 war Athen die Hauptstadt Griechenlands besetzt, wodurch das griechische Festland vollständig unter die Kontrolle der Achsenmächte geriet. Griechische und alliierte Truppen zogen sich auf die südliche Insel Kreta zurück. Die Eroberung der Insel begann im Mai 1941 mit der Schlacht unter dem Decknamen Unternehmen Merkur, der ersten großen Luftlandeoperation der Militärgeschichte und zugleich dem ersten Mal, dass die Alliierten in erheblichem Umfang Erkenntnisse aus

entschlüsselten deutschen Enigmanchrichten nutzten. Trotz des erbitterten Widerstandes alliierter Soldaten und der kretischen Bevölkerung sicherten die überlegene Feuerkraft und Taktik von 22 000 deutschen Fallschirmjägern die Insel. Nach der Schlacht um Kreta, in deren Verlauf die Insel an die Achsenmächte fiel, gehörte Vianos zur italienischen Besatzungszone.

Die Besatzung führte jedoch nicht zur Unterwerfung und mit fortschreitendem Krieg breiteten sich Widerstandsbewegungen in ganz Griechenland [musik] aus. Partisanen führten Sabotageakte, Hinteralte und Aufklärungsoperationen zur Unterstützung der Alliierten durch. Als Reaktion darauf stützten sich die deutschen Besatzungsbehörden zunehmend auf Terror, um die zivile Unterstützung für den Widerstand zu unterdrücken.

Friedrich Wilhelm Müller wurde zur zentralen Figur dieser Politik auf Kreta. Als ranghöchster deutscher Militärbefehlshaber auf der Insel setzte er eine Politik der Kollektivbestrafung gegen die Zivilbevölkerung durch. Am 8. September 1943, zwei Monate nach der Alliierten Invasion Siziliens, kapitulierte Italien vor den Alliierten.

Bis dahin waren die italienischen Behörden auf Kreta gegenüber der Einheimischen Bevölkerung im Allgemeinen nachsichtiger gewesen als ihre deutschen Gegenstücke. Zeitweise warnten italienische Offiziere die Zivilbevölkerung sogar heimlich vor bevorstehenden Vergeltungsmaßnahmen oder halfen Personen, die von den Deutschen zum Tode verurteilt worden waren, in sichere Gebiete zu gelangen.

 Viele italienische Beamte weigerten sich außerdem an der systematischen Deportation und Ermordung von Juden in den von ihnen kontrollierten Gebieten teilzunehmen. Der Waffenstillstand zwischen Italien und den Alliierten zerstörte jedoch dieses fragile Gleichgewicht. Bereits vor dem Waffenstillstand waren Widerstandsgruppen im gebirgigen Landesinneren des Südostens Kretas seit Monaten aktiv.

Eine der größten Partisanengruppen auf Kreta wurde von Manolis Banduvas angeführt, einem örtlichen Widerstandskämpfer, der in der Region Vianos und Jedapetra operierte. Seit Mai 1943 unterhielten die Deutschen einen kleinen Stützpunkt im Dorf Gatoshimi. Die drei dort stationierten Soldaten sammelten Kartoffeln für die Wehrmacht und überwachten eine Bevölkerung, die verdächtigt wurde, Widerstandsgruppen zu unterstützen.

In der Nacht zum 9. September 1943 befahl Banduvas einen Angriff auf den Stützpunkt in Katosemi. Zwei deutsche Soldaten wurden bei dem Angriff getötet und ihre Leichen wurden in eine Felsspalte geworfen. Als eine größere deutsche Einheit eintraf, um den Vorfall zu untersuchen, rückte sie durch das Tal vor und benutzte dabei örtliche Zivilisten als menschliche Schutzschilde.

 Die Soldaten beabsichtigten sie als Vergeltung hinzurichten. Partisanenkämpfer, die entlang der Berghängestellung bezogen hatten, eröffneten das Feuer, wodurch die Geiseln die Gelegenheit erhielten, sich zu befreien und zu fliehen, während sich der Hinterhalt entfaltete. In den Hügeln bei Gatosemi entwickelte sich ein heftiges Gefecht und am Ende des Tages war die deutsche Einheit zum Rückzug gezwungen.

 Die Deutschen wurden schließlich besiegt und erlitten schwere Verluste. ZF von ihnen gerieten lebend in Gefangenschaft, während Bandas Partisanen nur einen Mann verloren, bevor sie sich in die Berge zurückzogen. Die Niederlage demütigte die Besatzungsbehörden und stellte die deutsche Kontrolle über Kreta offen in Frage. In Heraklion reagierte Generalleutnant Friedrich Wilhelm Müller mit kompromissloser Härte. Am 13.

 September erschienen in den örtlichen Zeitungen Bekanntmachungen, die harte Maßnahmen gegen Dörfer ankündigten, denen Unterstützung von Partisanengruppen vorgeworfen wurde. Müller ordnete an, dass alle Männer über 16 Jahren im betroffenen Gebiet ohne Gerichtsverfahren hingerichtet werden sollten und in abgelegen Siedlungen erhielten die Soldaten den Befehl, keinerlei Gnade zu zeigen.

 Das Prinzip lautete Kollektivbestrafung und es wurde kein Unterschied zwischen Kämpfer und Bauer, zwischen Jugendlichen und alten Männern gemacht. Im Morgengrauen des 14. September 1943, dem [musik] Fest der Kreuzerhöhung, rückten Truppen der 22. Infanterie Divivision der Wärmmacht in die Dörfer von Vianos und das westliche Jedapetra vor.

Sie sperrten Straßen und Fluchtwege ab, bevor sie abgelegene Siedlungen umzingelten. Die Soldaten gingen von Haus zu Haus und zerrten Männer auf Höfe und Dorfplätze. Einige wurden von ihren Feldern geholt, andere aus ihren Betten, während Frauen und Kinder gezwungen wurden zuzusehen. Gruppen von Männern wurden an Mauern, in Olivenheinen und auf steinernen Terrassen aufgestellt, während Maschinengewehre aus nächster Nähe das Feuer eröffneten.

Diejenigen, die die ersten Salven überlebten, wurden mit Pistolenschüssen getötet und ihre Körper fielen in Gräben und Aufdrechplätze. Häuser wurden geplündert und in Brand gesetzt, Vieh wurde geschlachtet oder fortgetrieben und die Ernten wurden vernichtet, damit den Überlebenden keine Nahrung blieb. Im Dorf Risa im Südostenkretas versteckte sich die damals 20-jährige Grisanti Kasoeraki Alexo Manolaki mit ihrem Ehemann und ihren beiden kleinen Kindern in einer nahelegenen Schlucht.

Aus ihrem Versteck erfuhr sie später, wie ihr Vater getötet worden war. Nach den Angaben einer Frau, die Zeugin des Geschehens war, fragte Glissantis Vater die Soldaten, warum sie ihn töten wollten und betonte, dass er nichts Unrechtes getan habe. Daraufhin schlugen sie ihm auf die Hand und verwendeten anschließend ein Bayonett, um ihn vom Hals bis nach unten aufzuschlitzen.

Jahrzehnte später sagte Alexo Manolaki, dass sie einen derart grausamen Tod niemals habe begreifen können. Eine Kugel, so erklärte sie, wäre leichter zu ertragen gewesen. Selbst nach seiner Ermordung verweigerten die Soldaten der Familie jede Würde. Als ihre Mutter den Leichnah ins Haus brachte, um das Blut abzuwaschen, zwangen deutsche Soldaten sie hinaus und verbrannten das Haus mit dem Leichnamen noch darin.

An anderer Stelle erinnerte sich Janis Singelakis, der damals 7 Jahre alt war, daran, wie Soldaten seine Mutter im Haus einschlossen, während sie seinen Vater und seinen Onkel in den Hof zerrten. Er hörte die Schüsse, die seinen Vater töteten und den Kampf seines Onkels, als dieser mit einem Bayonett niedergestochen wurde.

 Seine Mutter konnte nicht eingreifen. Sie entkam mit ihm durch ein Fenster und floh in die Berge, während hinter ihnen Maschinengewehrfeuer wiederte. Für den Rest seines Lebens erinnerte sich Singelakis an die Salven als an das Geräusch jenes Tages, an dem seine Welt zusammenbrach. Der griechische Historiker Wangelis zuumpis erklärte später die Logik hinter den Morden der Nazis.

 Wenn ein Mann kämpfen konnte, war er ein Ziel. Wenn eine Frau Kämpfer unterstützen konnte, war sie ein Ziel. Wenn ein alter Mann Ratschläge geben konnte, war er ein Ziel. Selbst ein Kind, das eines Tages Widerstand leisten könnte, wurde als zukünftiger Feind betrachtet. Nach dieser Logik blieb niemand verschont. Zwischen dem 14. und 16.

 September 1943 griffen Wehrmachtseinheiten nicht weniger als 17 kritische Dörfer an. Sie richteten hunderte Zivilisten hin, verbrannten [räuspern] Häuser und zerstörten Ernten, wodurch die Überlebenden dem Hungertod ausgesetzt wurden. Die Hinrichtungen forderten schließlich 461 bestätigte Todesopfer, obwohl viele Historiker davon ausgehen, dass die tatsächliche Zahl über 500 lag.

 Mehr alstausend Häuser wurden zerstört und ganze Dörfer wurden zu geschwärzten Ruinen. Die Felder lagen verwüstet da und Brunnen waren mit Trümmern verunreinigt. Als die Soldaten abzogen, hinterließen sie eine Stille, die nur durch die Schreie der Hinterbliebenen unterbrochen wurde. Was als Partisanen Hinterhalt in einem Bergtal begonnen hatte, endete als eine der verherensten Kollektivstrafen, die die Wehrmacht im besetzten Griechenland verübte.

Nachdem der Krieg im Mai 1945 geendet hatte, wurden die Verantwortlichen für diese Verbrechen [musik] vor Gericht gestellt. Friedrich Wilhelm Müller, der bis Kriegsende den Rang eines Generals der Infanterie erreicht hatte, wurde in Ostpreußen von der Roten Armee gefangen genommen und später nach Griechenland ausgeliefert.

 Er wurde in Athen gemeinsam mit General der Fallschirmtruppe Bruno Breuer, einem weiteren ranghohen deutschen Kommandeur auf Kreta, wegen während der Besatzung begangener Kreultaten vor Gericht gestellt. Beide wurden wegen Kriegsverbrechen verurteilt, am 9. Dezember 1946 zum Tode verurteilt und am 20.

 Mai 1947 dem Jahrestag der Invasion Kretas durch die Achsenmächte durch ein Erschießungskommando hingerichtet. Die 22. Infanterie. Die Einheit, welche das Massaker verübt hatte, zog sich im Herbst 1944 von Kreta zurück und wurde auf den Balkan verlegt. Dort verbrachte sie die letzten Kriegsmonate mit weiteren Operationen gegen Partisanen in Mazedonien, Serbien sowie Bosnien und Herzegov.

Im März 1945 wurde sie in 22. Volksgrenadiierdivision umbenannt. Sie setzte ihren Rückzug nach Norden fort und kapitulierte schließlich im Mai 1945 in Slowenien vor jugoslawischen Streitkräften. Zu diesem Zeitpunkt war die Division durch Kämpfe, Abnutzung und [musik] Massengefangennamen zerschlagen worden.

 Tausende ihrer Angehörigen waren gefallen, verwundet worden oder in Gefangenschaft geraten. Heute besitzt jedes Dorf ein Kriegsdenkmal für die Opfer des Massakers. Während des Zweiten Weltkriegs verloren etwa 350.000 Griechen ihr Leben und mehr als 60.000 griechische Juden wurden in deutschen Konzentrationslagern ermordet. Vielen Dank, dass [musik] du dir den World History Kanal angeschaut hast.

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