Der Wehrmacht-General, der glaubte, davonzukommen – Belgrad 1947

Jugoslawien 1943. Auf dem Balkan kennt der Krieg [musik] längst keine Gnade mehr. Deutsche Truppen kämpfen Seite an Seite mit kroatischen und anderen Verbänden der Achsenmächte. Nicht nur gegen die Partisanen von Titus kommunistischer Partei, sondern auch gegen die Zivilisten, die sie versorgen und verstecken.

Jeder Hinterhalt bringt brutale Vergeltungsmaßnahmen mit sich. Dörfer werden niedergebrannt, Geiseln erschossen und Familien aus ihren Häusern vertrieben. Deutsche Berichte nennen diese Aktionen Antipartisanenoperationen, doch in Wirklichkeit sind es Massaker. Die ländlichen Regionen verwandeln sich in eine Trümmerlandschaft, in der Terror die Ordnung ersetzt und jeder Zivilist lernt, den [musik] Anblick deutscher Uniformen zu fürchten.

Zu den Divisionen, die diesen Feldzug führen sollen, gehört eine neue Formation aus kroatischen Freiwilligen und deutschen Offizieren. Die 369. kroatische Infanterydivision, bekannt unter ihrem düsteren Spitznamen die Teufelsdivision. Ihr Ruf für eilt ihr überall voraus und hinterlässt [musik] Feuer und Tod.

 An ihrer Spitze steht ein deutscher General, der Befehle ohne Zögern ausführt. Sein Name ist Fritz Neithold. Fritz Neithold wurde am 16. November 187 in St. Kilian im damaligen deutschen Kaiserreich geboren. Sein Vater, ein evangelischer Pfarrer, vermittelte ihm die Werte von Disziplin und Gehorsam. Und der junge Fritz wuchs in einem von Gebeten und strengen Regeln geprägten Elternhaus auf.

 Doch Fritz Vorstellungskraft wurde weniger von der Kirche als vom Militär gefesselt. Der Anblick von Uniformen und Ordnung von Rang und Kommando sprach ihn mehr an, als es das [musik] Priestertum je hätte tun können. Am 30. August 1907, noch keine 20 Jahre alt, trat Fritz Neithhold in die deutsche Armee ein. Es war eine Zeit, in der das deutsche Kaiserreich noch stolz und selbstbewusst daand und junge Männer wie er glaubten, [musik] dass der Dienst für den Kaiser und das deutsche Kaiserreich die höchste Ehre war, die ein Leben bieten konnte.

Nighthold begann seine militärische Laufbahn im sechsten Thüringischen Infanteriegement Nummer 96 der deutschen Armee. In den Reihen dieser Einheit lernte er durch Drill und Märsche das Soldatenhandwerk und stieg langsam in den Rängen auf. Als der erste Weltkrieg im Sommer 1914 ausbrach, ging Neithold mit seinen Männern an die Front.

 Sie kämpften zunächst in Belgien nahe Namür. Später wurde seine Einheit an die Ostfront entsandt. Während der Kriegsjahre diente er auf verschiedenen Posten an der Front, arbeitete aber auch in militärischen Stäben. Während des Ersten Weltkriegs wurde er verwundet und erhielt mehrere Auszeichnungen wie das Ritterkreuz des königlich sächsischen Albrechtsordens mit Schwertern und beide Klassen des eisernen Kreuzes.

Als der Krieg mit der deutschen Niederlage endete, blieb Neithold in der Armee der neu gegründeten Weimarerrepublik. Das deutsche Kaiserreich war verschwunden, die Monarchie gefallen, doch die Gewohnheit des Gehorsams blieb. Er diente still durch die 1920er Jahre und war einer von vielen Offizieren, die die wechselnde Politik Weim Deutschlands weder hinterfragten, noch sich ihr widersetzten.

Er war kein Visionär, sondern ein reiner Berufssoldat. Methodisch, präzise und völlig dem Kommando ergeben in einer kleinen Armee, die durch den [musik] Versailler Vertrag auf hunderttausend Mann begrenzt war. Doch Neithold blieb lange genug in der Armee, um zu erleben, wie sich die kleine Reichswehr nach Hitlers Machtübernahme im Januar 1933 langsam in die Wehrmacht verwandelte.

Am 21. Mai 1935 trat Neithold nach der Wiederaufrüstung der deutschen Armee in den Ruhestand, vielleicht in der Hoffnung auf Frieden, doch der Frieden kam nie. Im Dezember 1938 wurde Neithold, während Deutschland erfolgreich wieder aufrüstete, in den aktiven Dienst zurückgerufen. [schnauben] Der Zweite Weltkrieg begann am 1.

September 1939, als Nazi Deutschland Polen überfiel. Nehold befand sich wieder im Feldeinsatz und Ende September 1939 war er Kommandeur des 322. Infanteriegiments im besetzten Polen. Ende 1939 wurde er mit dem Regiment an die Westfront verlegt und führte seine Soldaten später im Westfeldzug, der am 10. Mai 1940 begann.

Nach dem erfolgreichen Sieg über Frankreich im Juni 1940 wurden Neithold und seine Einheit beurlaubt. Doch im März 1941 wurden sie erneut einberufen. Im Sommer dieses Jahres nahmen sie am deutschen Angriff auf die Sowjetunion teil. Für seine Einsätze im ersten Teil des Zweiten Weltkriegs erhielt er das Deutsche Kreuz in Gold, eine militärische Auszeichnung für wiederholte außergewöhnliche Taten der Tapferkeit und Truppenführung.

Im Juni 1942 verließ er seine bisherige Einheit und wurde in die Führerreserve versetzt, wo er auf sein nächstes Kommando wartete. Am 1. September 1942 erhielt er einen neuen Auftrag, das Kommando über die 369. kroatische Infanterie Division. Die Einheit bestand aus Freiwilligen des Unabhängigen Staates Kroatien, eines faschistischen Marionettenstaates unter deutscher Kontrolle, der auch als Ustaas Regime bekannt war.

 Die Division wurde in Stockerau in Österreich aufgestellt und teilweise aus den Überresten des 369. kroatischen verstärkten Infanteriegegements gebildet, das von den Deutschen an der Ostfront eingesetzt und später in Stalingrad vernichtet worden war. Ihre Mannschaften kamen aus Dörfern und Städten unter dem kroatischen Ustagime, ihre Offiziere aus der deutschen Armee.

Sie übernahmen den Spitznamen Teufelsdivision, entlehnt von einer österreichisch-ungarischen Division aus kroatischen Soldaten, die im [musik] Ersten Weltkrieg gekämpft hatte. Diese neue Teufelsdivision würde sich ihren Namen erneut verdienen. Diesmal jedoch nicht durch Mut, sondern [musik] durch Grausamkeit.

Ursprünglich sollte die Einheit an die Ostfront verlegt werden. Stattdessen wurde sie nach Jugoslawien entsandt, wo sich der Partisanenwiderstand wie ein Lauffeuer durch die Berge ausbreitete. Ganze Dörfer wurden niedergebrannt, Vieaubt und Männer, Frauen sowie Kinder als Kollektivstrafe getötet. Anfang 1943 marschierten Neitholz Männer im Rahmen des Unternehmens Weiß auf dem Balkan ein, der gewaltigen Achsenoffensive gegen Titos Partisanen in Bosnien.

Das Gelände war unwegsam, die Partisanen unsichtbar und die Gesichter des Feindes sahen jenen der örtlichen Bauern [räuspern] und Dorfbewohner ähnlich. Frustriert durch Hinterhalte und schwere Verluste schlug Neitholzdivision mit brutalen Vergeltungsmaßnahmen gegen Zivilisten zurück. Dörfer, die im Verdacht standen, den Partisanen zu helfen, wurden niedergebrannt.

Augenzeugen [musik] und Nachkriegsuntersuchungen dokumentierten Massenmorde, Vergewaltigungen und die Zerstörung ziviler Häuser. Deutsche Berichte lobten die Disziplin der Division, doch in jugoslawischen Erinnerungen sprach man vor allem über die brutalen Angriffe, das Feuer und die Schreie der Zivilisten. In der nächsten Offensive, diesmal unter dem Namen Unternehmen Schwarz, kämpften Angehörige der 369.

 Division in Montenegro und im südlichen Bosnien. Neitholsmänner bildeten erneut den Kern der deutschen Offensive gegen die Partisanen, während ihr Ruf für Brutalität weiter wuchs. Die Teufelsdivision hinterließ unter Neithols Kommando überall eine [musik] Spur des Todes. Neitholsk Kommando auf dem Balkan brachte ihm wenig Ruhm.

 Langsam, aber stetig wendete sich der Krieg auf dem Balkan gegen die Besatzer. Italien hatte sich im September 1943 den Alliierten ergeben. Die deutschen Armeen waren über die Region hinweg dünn verstreut und die Kontrolle der Partisanen über das Balkanerritorium wuchs. Die 369. Division blieb weiter im Einsatz.

 Durchkämmungen und Vergeltungsaktionen wurden inzwischen zur Routine. Am 11. September 1944 erließ Nighthold einen seiner letzten schrecklichen Befehle. Seine Männer umzingelten die Dörfer Sagmde und Udorra na Stolatz [musik] in der südlichen Herzigovina. Mehr als 100 Männer wurden ermordet, Frauen und Kinder aus ihren Häusern getrieben und die Dörfer blieben als Ruinen zurück.

Im Oktober 1944 brach die Front auf dem Balkan zusammen. Die rote Armee rückte aus dem Osten vor, die Partisanen aus dem Süden. Neithold legte sein Kommando nieder und ging nach seiner Rückkehr nach Deutschland erneut in die Führerreserve. Vor dem Ende des Krieges hatte er noch verschiedene militärische Verwendungen und als Deutschland am 8.

 Mai 1945 kapitulierte, wurde er von allierten Truppen verhaftet. Die Alliierten lieferten ihn anfang 1947 an Jugoslawien aus. In Belgrad trat ein Sondergericht zu dem zusammen, was als viertes jugoslawisches Kriegsverbrecherverfahren bekannt wurde und zwischen dem 5. und 16. Februar 1947 stattfand. Neben Neithold standen sechs weitere hochrangige deutsche Offiziere.

Alexander Lur, Josef Kübler, Johann Fortner, Adalbert Lonchar, Günther Tribukit und August Schmidthuber. Sie verkörperten die Hierarchie der deutschen Besatzung auf dem Balkan. Männer, die über ganze Regionen, Divisionen und Armeen kommandiert und brutale Vergeltungsakte gegen die Zivilbevölkerung befohlen hatten.

Das Gericht hörte Aussagen von Zeugen, die die von Kroaten und Deutschen verübten Massaker überlebt hatten. Sie sprachen von Erhängungen und Erschießungen, von Feuern, die den Nachthimmel erleuchteten, von Familien, die ohne Vorwarnung ausgelöscht wurden. Berichte aus deutschen Hauptquartieren, die erbeutet worden waren, bestätigten, dass die Tötungen als Vergeltungsmaßnahmen angeordnet worden waren und das Neithold die Dokumente selbst unterzeichnet hatte.

 Er bestritt nicht, dass Zivilisten hingerichtet worden waren, bestand jedoch darauf, im Rahmen der Kriegsgesetze und auf Befehl seiner Vorgesetzten gehandelt zu haben. Seine Stimme blieb fest und ruhig, die Stimme eines Offiziers, der noch immer glaubte, dass Pflicht und Gehorsam alles rechtfertigen konnten. Die Richter ließen sich von seinen Argumenten nicht überzeugen. Am 16.

Februar 1947 wurden Neithold und seine Mitangeklagten der Kriegsverbrechen und Verbrechen gegen die Menschlichkeit schuldig gesprochen. Alle wurden zum Tode verurteilt. Bitten um Gnade wurden von der jugoslawischen Regierung abgelehnt. Den Verurteilten wurde mitgeteilt, dass sie innerhalb der nächsten Wochen hingerichtet würden.

 Alle außer Lur durch den Strang. Als Nithold am 5. März 1947 als Kriegsverbrecher gehängt wurde, war er 59 Jahre alt. Vielen Dank, dass [musik] du dir den World History Kanal angeschaut hast. Klick auf Gefällt mir, abonniere unseren Kanal und aktiviere die Benachrichtigungen, um keine Folge zu verpassen.

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