Aus der Kirche getreten und direkt ins Chaos gestürzt – Der Fall Laurel Mitchell 

Manchmal zeigt sich Aggression so unvorhersehbar und spontan, dass es schwer fällt, eine Verbindung zwischen Täter und Opfer herzustellen. Leider ermöglicht das gefährlichen Straftätern über Jahrzehnte hinweg ein ruhiges Leben zu führen, ohne bestraft zu werden. Die Ereignisse dieser Geschichte spielten sich in der kleinen Stadt Nordwster im Bundesstaat Indiana, USA ab.

Diese Region ist auch heute noch für zahlreiche Naturkatastrophen bekannt. Kein Wunder, dass dieser Ort bei Anglern sehr beliebt ist. Sowohl Einheimischer als auch Besucher verbringen hier viel Zeit mit dem Fischfang. Zur Zeit der Ereignisse lebten etwa 500 Menschen dort. Heute hat sich die Einwohnerzahl verdoppelt, doch die Gemeinschaft ist weiterhin eng verbunden.

 Die Stadt gilt nach wie vor als eine kleine gemütliche Provinz. Ideal für ein Familienleben. Aufgrund der überschaubaren Größe kannten sich alle sehr gut. Die Kinder gingen von klein auf sorglos miteinander um, besuchten sich gegenseitig und hatten keine Angst auf die Straße zu gehen. Viele Häuser blieben über lange Jahre unverschlossen.

Das schlimmste Vergehen war hier meist ein Verstoß gegen die Verkehrsregeln. Doch das änderte sich grundlegend an einem Tag im Jahr 197. In Nordwster lebte die Familie Mitchell. Das Ehepaar hatte sich jung verheiratet, direkt nach dem Schulabschluss. Sie waren einige Jahre zusammen gewesen und hatten von Anfang an eine Familie geplant.

 Sie wollten viele Kinder bekommen. Die älteste Tochter Laurel wurde am 24. Mai 1958 geboren. 5 Jahre später kam Sarah dazu und schließlich wurde Bruce als jüngstes Familienmitglied geboren. Alle Kinder wuchsen in einer liebevollen und fürsorglichen Umgebung auf. Die Eltern schafften es, eine so freundliche Atmosphäre zu Hause zu schaffen, daß viele Nachbarn sie als Vorbild einer amerikanischen Familie betrachteten.

Das Paar erlebte Höhen und Tiefen, doch sie hielten immer zusammen und meisterten Schwierigkeiten gemeinsam. Laura konzentrierte sich von klein auf auf ihre Ausbildung. Die Mitchells waren eine sehr religiöse Familie. Laurel besuchte von früh an die Kirche, zunächst mit ihren Eltern, später auch mit ihren Geschwistern.

Sie war sehr kreativ und talentiert und schloss sich sogar dem örtlichen Chor an, der einmal wöchentlich probte. Laurel hatte Erfolge mit dem Chor, fuhr zu Auftritten in benachbarte Städte und nahm an verschiedenen Gemeindeveranstaltungen teil. Mein Name ist Lukas Falkner. Sie sehen den Kanal Fokusfall. Danke, daß Sie meinen Content schauen.

Ich freue mich über Ihr Abo und Like. Viel Spaß beim Zuschauen. Das Mädchen wollte anderen helfen und arbeitete in einem kirchlichen Ferienlager in der Nähe der Kirche. Dort trafen sich die Menschen regelmäßig zu religiösen Veranstaltungen. Viele kannten Laurel, da sie in der Gemeinde aufwuchs.

 Man beschrieb sie als freundliches und positives Mädchen mit einem ausgeglichenen, aber starken Charakter. Die Familie war überzeugt, daß ihre älteste Tochter, die so viel für die Familie tat, eine große Zukunft vor sich hatte. Am Morgen des 6. August 1975 verbrachte Laurel Zeit mit ihrem Bruder und ihrer Schwester.

 Sie passte auf die jüngeren Kinder auf, während sie auf die Rückkehr der Eltern von der Arbeit am Nachmittag wartete. Laurel plante zum kirchlichen Ferienlager zu gehen. Gegen 2 Uhr nachmittags verließ sie das Elternhaus, verabschiedete sich von allen und kam ohne Probleme am Ziel an, pünktlich wie immer.

 Sie sollte bis etwa 10 Uhr abends arbeiten und danach mit Freunden im nahegelegenen Park entspannen, der etwa 800 m von der Kirche entfernt lag. Als die Arbeit beendet war, bot ihr ein Kollege, der auch ein Freund war, eine Mitfahrgelegenheit zum Park an. Laurel lehnte ab. Sie wollte zu Fuß gehen und frische Luft schnappen. Nach etwa zehn Minuten auf halbem Weg traf sie draußen auf andere Bekannte, die auf der anderen Straßenseite feierten.

 Sie wollte nicht zu ihnen gehen, um nicht zu spät zu kommen. Man grüßte sich nur mit einer Handbewegung. Danach wurde Laurel von niemandem mehr lebend gesehen. Unterdessen warteten ihre Freunde bereits im Park. 20 Minuten vergingen, doch Laurel kam nicht. Diese Zeit hätte gereicht und zu Fuß anzukommen. Alle kannten sie als sehr pünktlich, die immer versuchte, etwas früher zu sein.

Ihr Verhalten an diesem Abend schien ungewöhnlich. Die Freunde beschloßen noch etwas zu warten, da sie dachten, sie könnte sich in der Kirche verspätet haben. Ein großes Problem war damals das Fehlen von Mobiltelefonen. Man konnte nur über das Festnetz jemanden erreichen. Laurel konnte ihre Freunde also nicht informieren, falls sie sich verspätete.

Nach einer halben Stunde verloren die jungen Leute die Geduld und waren sogar ein wenig enttäuscht. Sie konnten nicht länger warten und gingen weiter. Auch die Familie war zunächst nicht beunruhigt, da Laurel angekündigt hatte, nach der Arbeit mit Freunden auszugehen und gegen Mitternacht zurückzukehren. Die Ausgangssperre war auf 12 Uhr nachts festgelegt und die Eltern erlaubten ihr, spazieren zu gehen und sich zu erholen.

Doch als die vereinbarte Zeit näher rückte und Laurel immer noch nicht zu Hause war, wurden Mutter und Vater sofort besorgt. genauso wie ihre Freunde. Sie wussten, dass dies für Laurel völlig untypisch war. Im Gegensatz zu ihren Bekannten gab es keinen Grund für Ärger. Die Familie beschloss, entschlossener zu handeln und die Sache nicht auf sich beruhen zu lassen.

 Das Verhalten ihrer Tochter erschien ihnen verdächtig. Die Mutter versuchte sofort herauszufinden, was mit ihrer ältesten Tochter geschehen war. Die Familie kannte Laurels Freunde gut. Die meisten Jugendlichen wohnten in der Nähe. Die Eltern suchten den Kontakt zu ihnen, obwohl es schon spät war. Sie waren zu besorgt, um abzuwarten. Die beste Freundin lebte gleich gegenüber und die beiden verbrachten oft Zeit miteinander.

Die Eltern waren schockiert, als sie erfuhren, dass Laurel nicht bei der Freundin war. Diese war bereits lange zurückgekehrt, was die schlimmsten Befürchtungen verstärkte. Nach dem Gespräch mit der Freundin waren die Eltern tief erschüttert. Sie erfuhren, daß Laurel nicht im Park angekommen war.

 Daraufhin waren alle einfach ohne sie weitergezogen. Die Mutter fühlte sich sehr schlecht, doch der Vater versuchte nicht frühzeitig in Panik zu geraten. Gemeinsam machten sie sich auf die Suche und durchsuchten den Weg, den Laurel hätte nehmen müssen. Doch sie fanden keine Hinweise. Die Eltern wollten schon nach Hause zurückkehren, in der Hoffnung, dass ihre Tochter inzwischen angekommen war.

 Doch das war nicht der Fall. Die besorgte Familie begann alle zu kontaktieren, die Laurel in ihrem Alltag kannten. Trotz der späten Stunde zeigten sich viele verständnisvoll. Leider wusste niemand, wo sie sich aufhielt. Schließlich wandte sich die Familie an die Polizei, um das Verschwinden ihrer Tochter zu melden.

 Die Beamten reagierten zunächst mit den üblichen Erklärungen. Sie sagten, es handle sich um eine 17-jährige Jugendliche, die sich mit Freunden treffen wollte. Wahrscheinlich sei sie aus familiären Gründen weggelaufen oder bei einem Freund. Eventuell habe sie zu viel getrunken und könne deshalb nicht nach Hause kommen. Die Eltern bestanden darauf, dass dies völlig untypisch für Laurel sei, die viel Zeit zu Hause und in der Kirche verbrachte.

Doch die Polizei hörte ihnen kaum zu. Die Familie blieb hartnäckig und verbrachte fast eine Stunde auf der Wache, um die Beamten davon zu überzeugen, dass Laurel nicht freiwillig zu spät gekommen sein konnte und die Ausgangssperre nicht ignoriert hätte. Schließlich zeigten die Polizistenreaktion. Inzwischen hatte sich eine große Gruppe besorgter Einwohner versammelt.

 Sie wollten wissen, was mit Laurel geschehen war. Alle kannten sich gut und waren schockiert über die Vorstellung, dass einem Mädchen in ihrer ruhigen Stadt etwas zustoßen könnte. Vorher waren solche Vorfälle hier unbekannt. Vor der Polizeistation wartete auf die Eltern eine Menge Menschen, die bereit waren zu helfen, trotz der späten Stunde.

 Die Bewohner wollten gemeinsam mit der Polizei nach der vermissten Laurel suchen. Als erstes beschlossen sie, das Ferienlager und die Kirche in der Nähe zu durchsuchen, wo Laurel hätte sein sollen. Die gesamte Strecke, die das Mädchen entlang gegangen war, wurde sorgfältig überprüft, doch es fanden sich keine Spuren von ihr. Danach teilten sich die Suchgruppen auf und durchkämten die ganze Stadt bis zum Morgengrauen.

Trotzdem konnte nichts brauchbares gefunden werden. Als klar wurde, dass die Lage ernst war, endeten die Suchaktionen gegen 10:30 Uhr vormittags. Die letzten Hoffnungen, dass sie sich einfach nur verspätet hatte, zerbrachen. Auch bei den Freunden, mit denen sie sich treffen wollte, gab es keine Hinweise. Natürlich richtete sich das Interesse auch auf ihre Familie.

 Die Polizei sprach viel mit den Angehörigen, um mögliche Verdächtige im näheren Umfeld der jungen Frau auszuschließen. Doch nach und nach scheden alle aus. Laurel hatte einen guten Freundeskreis, der nichts mit Gewalt oder kriminellen Machenschaften zu tun hatte. Die Freunde konnten keine Hinweise für die Ermittler geben.

 In ihrem Leben gab es nicht einmal einen verdächtigen Partner. oder jemanden, der manipulativ auf sie eingewirkt hätte, wie es oft in solchen Fällen vorkommt. Laurel hatte noch nicht an Beziehungen gedacht und war mit niemandem zusammen. Sie hatte keine Verfolger, die ihr hätten schaden wollen. Niemand wollte glauben, dass in dieser ruhigen Stadt plötzlich etwas beunruhigendes geschehen konnte.

Es begannen Gerüchte zu kursieren. Die örtliche Gemeinschaft, obwohl klein, übte starken Druck auf die Polizei aus, um Antworten zu erhalten. Schließlich stellte sich heraus, dass Laurel ungefähr 10 Minuten zu Fuß von ihrem Zuhause entfernt an einer Gruppe von Personen vorbeigegangen war. Diese hatten nichts Verdächtiges bemerkt.

Niemand hatte sie verfolgt und sie wirkte gut gelaunt. Was konnte ihr also weiter zugestoßen sein? Zur gleichen Zeit, einige Kilometer nördlich der Stadt, war ein Mann mit seinem Sohn am Fluss angeln. Alles schien friedlich wie immer, bis er etwas Verdächtiges im Wasser entdeckte, das mit der Strömung trieb.

 Aus Neugier näherte er sich mit dem Boot. Als er näher kam, erkannte er entsetzt, dass es sich um den Körper eines Mädchens handelte. Der Mann erschrag sehr und vermutete zunächst, daß sie möglicherweise einfach ins Wasser gefallen und ertrunken war. Er versuchte ihr zu helfen, zog sie ins Boot und versuchte erste Hilfe zu leisten.

 Doch trotz der warmen Temperaturen war das Mädchen bereits zu kalt. Schließlich erreichte er das Ufer mit dem Körper und seinem Sohn, ohne zu realisieren, dass sie nicht mehr zu retten war. Er sah ein vorbeifahrendes Auto und bat den Fahrer Hilfe zu rufen. Zu diesem Zeitpunkt war Laurel Mitchells Verschwinden noch nicht offiziell gemeldet worden.

 Da sie keine Ausweispapiere bei sich hatte, gestaltete sich die Identifikation schwierig. Die Polizei fuhr zum Einsatzort. Der Mann und sein Sohn waren nicht aus der Gegend und kannten das Mädchen nicht. Die Beamten bemerkten einen Ring mit Initialen an ihrem Finger. Einige Stunden später wurde Laurel offiziell als vermisst gemeldet und anhand der Initialen konnte man sie identifizieren.

Ihr Leichnam wurde als ertrunken bestätigt und ihre Eltern erkannten sie später wieder. Sofort entstand die Vermutung, sie könnte versehentlich von einer Brücke gefallen sein, vielleicht ausgerutscht und ertrunken, weil sie nicht schwimmen konnte oder betrunken war. Diese Annahmen wurden jedoch schnell von den Eltern zurückgewiesen.

 Sie wussten genau, dass Schwimmen für Laurel eine regelmäßige Übung war. Sie liebte das Wasser und ging seit ihrer Kindheit gerne ins Schwimmbad. Das Mädchen hätte also aus eigener Kraft aus dem Wasser kommen können, selbst wenn sie versehentlich hineingefallen wäre. Außerdem konsumierte sie keinen Alkohol, was von Familie und Freunden bestätigt wurde.

 Sie hatte an diesem Abend nicht vor, über die Brücke zu gehen, die nicht auf ihren Weg lag. Ein zufälliges Aufhalten dort war ausgeschlossen. Trotzdem schlossen die Ermittler diese Möglichkeit nicht aus. Die Beamten respektierten die Überzeugungen der Angehörigen, blieben aber skeptisch. Es handelte sich um einen großen Fluss mit starken Unterströmungen.

An manchen Stellen waren diese so gefährlich, dass selbst erfahrene Schwimmer sie mieden. Nach Ansicht der Polizei könnte Laurel von einer solchen Strömung erfasst worden sein, sei ins Wasser gefallen oder habe versucht zu schwimmen und sei von der Strömung mitgerissen worden. Diese Theorie wurde dadurch gestützt, dass es Bereiche gab, die aus Sicherheitsgründen gesperrt waren, weil sie zu gefährlich waren.

 Doch alle Zweifel konnten erst durch die Ergebnisse der Obduktion beseitigt werden. Der Gerichtsmediziner verwarf diese Version sofort. Am Körper der Verstorbenen wurden zahlreiche Blutergüsse gefunden, die auf eine Gewalteinwirkung hinwiesen. Die Verletzungen deuteten auf eine gewaltsame Todesursache hin. Die Wunden erinnerten an Abwehrverletzungen und befanden sich hauptsächlich an den Armen und im oberen Brustbereich.

Am schlimmsten waren die Verletzungen im Gesicht und am Kopf, als hätte man sie mit einem stumpfen Gegenstand geschlagen. Bevor das Mädchen starb, erlitt sie eine schwere Kopfverletzung, die die Todesursache war. Das deutete darauf hin, daß der Fluß benutzt wurde, um Spuren zu verwischen. Leider konnten keine genaueren Angaben gemacht werden, auch konnte ein mögliches Vergehen nicht bestätigt oder ausgeschlossen werden.

 Der Körper lag viele Stunden im Wasser, wodurch viele Spuren abgewaschen wurden. Die Verbliebenen konnten nicht vollständig analysiert werden. Zu dieser Zeit steckten DNA-Analyseverfahren noch in den Kinderschuhen. Deshalb stockte die Untersuchung schnell. Obwohl die Ermittler genügend Beweise mit verdächtigen biologischen Spuren hatten, waren diese zu geringfügig.

Alles, was gefunden wurde, Kleidung, Schuhe und Unterwäsche des Mädchens mit verdächtigen Spuren, landete im Archiv. Bei der Beerdigung waren so viele Menschen, daß nicht alle in die Kirche paen. Viele verabschiedeten sich von Laurel draußen und wünschten den Ermittlern eine schnelle Aufklärung des Verbrechens.

Doch das sollte nicht geschehen. Die Untersuchung kam erwartungsgemäß zum Stillstand. Der erste Durchbruch kam erst einige Monate später, als eine anonyme Zeugin von einem öffentlichen Telefon aus die Polizei kontaktierte und behauptete, sie wisse, was mit der Verstorbenen geschehen sei. Sobald der Dispatcher Fragen stellte, legte sie jedoch einfach auf.

Das Mädchen konnte nicht gefunden werden. Danach gab es eine öffentliche Aufforderung der Polizei, die Anruferin zu ermutigen, sich zu melden. Man versprach ihr Vertraulichkeit, Sicherheit und jede nötige Unterstützung. Die Behörden bemühten sich mit allen Mitteln, sie zur Zusammenarbeit zu bewegen.

 Später wurde sogar eine Belohnung ausgesetzt, doch auch das führte nicht zum Erfolg. 50.000 $en für die damalige Zeit eine beträchtliche Summe. Doch selbst danach meldete sich die geheimnisvolle Zeugin nicht zurück. Im Gegenteil, das Geld brachte eher Probleme mit sich. Es gab mehrere falsche Hinweise, die bearbeitet werden mußten, wodurch Ressourcen verloren gingen.

Ein halbes Jahr nach dem Tod von Laurel meldete sich eine andere Frau namens Katherine bei der Polizei. Sie wohnte gegenüber der Straße, auf der das Opfer an jenem Abend zu Fuß zum Park ging. Die Zeugin sah sie umr, was genau mit derzeit übereinstimmte, zu der Laurel von der Arbeit zurückkehren sollte. Katherine war damals Hausfrau und war mit ihren Tätigkeiten beschäftigt, als sie plötzlich verdächtige Geräusche von draußen hörte.

 Es klang, als würde ein Auto mit hoher Geschwindigkeit vor ihrem Haus anhalten und abrupt bremsen. Junge Leute schrien. Als sie zum Fenster ging, sah sie, wie der Kofferraum eines der Autos zugeschlagen wurde. Sekunden zuvor war Laurel noch sichtbar, doch dann sah sie, dass ein rotes Auto mit unbekannten jungen Männern dort stand.

 Dieses Auto fuhr sofort los und verschwand. Katherine konnte weder das Kennzeichen noch die Gesichter der Männer erkennen, aber sie konnte das Auto beschreiben. Es war rot und für die damalige Zeit recht auffällig. Die Polizei war sofort an diesen Informationen interessiert und begann alle Besitzer solcher Fahrzeuge zu überprüfen.

 Doch trotz der Hoffnung von Behörden und Angehörigen fand man innerhalb eines Monats keinerlei Anhaltspunkte. Die Ermittlungen stockten erneut. Erst Jahrzehnte später, Anfang der Jahre, griff man das Verfahren wieder auf. Neue Technologien und Methoden der genetischen Analyse ermöglichten eine genauere Untersuchung der vorhandenen Daten.

 Außerdem wurde ein psychologisches Profil des Täters erstellt, wofür sogar FBI Agenten hinzugezogen wurden. Laut dem Profiler handelte es sich bei dem Täter um einen jungen Mann, der in dieser oder einer nahe gelegenen Gegend lebte. Er hatte eine Vorgeschichte mit mehreren gewalttätigen Straftaten und vermutlich Vorstrafen.

 Trotz aller Bemühungen gab es jedoch keine Fortschritte, da die DNA Spuren auf den Beweismitteln zu gering waren, um eine vollständige Analyse durchzuführen. In dieser Zeit wurde eine spezielle Einheit gegründet, die sich mit ungelösten Fällen beschäftigte. Endlich kam auch der Fall von Laurel Mitchell wieder auf den Tisch.

 Ihre betagten Eltern äußerten erneut die Hoffnung, eines Tages dem Täter gegenüberzustehen, der ihre Tochter auf grausame Weise getötet hatte. Die Ermittler beschlossen, von vorne zu beginnen und alle früheren teils fragwürdigen Schlussfolgerungen zu verwerfen. Leider erlebten die Eltern dieses Ereignis nicht mehr. Auch bis zum Jahr 2012 war der Täter weiterhin unbekannt.

 Die Eltern verstarben auf natürliche Weise. Doch bis zu ihrem letzten Tag hofften sie, den Namen des Täters zu erfahren. Nach diesen Ereignissen gaben Laurits Bruder und Schwester nicht auf. Sie wollten den Kampf um Gerechtigkeit fortsetzen. Der beste Weg, neuen Schwung in die Ermittlungen zu bringen, war die Unterstützung durch die Medien.

 In mehreren Nachrichtensendungen wurde über die tragischen Ermittlungen berichtet, die zu diesem Zeitpunkt bereits fast vier Jahre andauerten. Einige Monate später, durch die Berichterstattung im Fernsehen und die intensive Arbeit im Internet gab es endlich Fortschritte. Eine Frau namens René wandte sich an die Polizei.

 Sie lebte ebenfalls in der Gegend und war eine Zeitgenossin des Opfers. Etwa eine Woche nach dem Mord hatte sie einen jungen Mann namens John Leon auf einer Party getroffen. Die beiden begannen eine Beziehung, die auch nach dem Mord an Laurel, der in der Nachbarschaft für Aufsehen sorgte, andauerte. Während einer weiteren Party offenbarte John Ren Details aus seiner Vergangenheit.

 Er berichtete, dass im Sommer desselben Jahres sein Freund ein Mädchen auf der Straße angegriffen hatte, während John selbst hilflos zusah. John betonte, daß er nicht der Täter war, sondern sein Freund. Zunächst glaubte Rene ihm nicht. Viele Jahre später, nachdem sie eine Fernsehsendung über den Fall gesehen hatte, begann sie zu zweifeln und beschloss, die Polizei zu informieren, damit die Ermittler selbst prüfen konnten, ob seine Aussagen wahr waren.

Als Ren im Revier erschien und ihre Geschichte erzählte, waren die Ermittler aufmerksam. Es war verdächtig, daß John so viele Details des Angriffs und Mordes kannte, die damals und auch später nicht in den Medien veröffentlicht wurden. Doch auch hier gab es Schwierigkeiten. Ren berichtete, dass sie sich kurz nach Johns Geständnis trennten und sie nichts über sein weiteres Schicksal wusste.

John tauchte nicht in den Polizeidatenbanken auf. Offenbar hatte er keine Vorstrafen. Die Polizei versuchte herauszufinden, wer John’s Freund war, der den Angriff begangen hatte. Vielleicht sprach John in der dritten Person von sich selbst und es gab gar keinen Freund. Ren konnte sich lange nicht an den Namen erinnern.

Die Ermittler legten ihr eine Liste alter Verdächtiger und Personen, die im Zusammenhang mit dem Fall standen, vor Darunter waren einige ähnliche Namen. Schließlich erkannte Ren den Namen Fred Bandy. Von Anfang an wirkte er sehr verdächtig. Einige Jahre nach dem Mord meldete sich ein junger Mann namens Bill bei der Polizei.

 Er berichtete, dass er Fred Bandy kennengelernt hatte, der weder festen Wohnsitz noch Arbeit oder Ausbildung hatte. Stattdessen kämpfte er mit Abhängigkeiten und Wut, die er kaum kontrollieren konnte. Während eines gemeinsamen Trinkabends erzählte Fred Bill, dass er zusammen mit einem Freund namens John ein Mädchen auf der Straße angegriffen hatte.

Sie hätten es ohne ersichtlichen Grund getan, nur zum Spaß. Als das Mädchen Widerstand leistete, wurde Fred wütend und begann sie zu schlagen. Er hörte nicht auf, selbst als das Mädchen bewusstlos wurde und zu Boden fiel. Fred gab zu, die Kontrolle verloren zu haben, weshalb das Opfer starb. Um Spuren zu verwischen, hätten sie den Körper aus der Stadt gebracht und in einen Fluß geworfen.

Bills Aussage wurde damals nicht ernst genommen, da er den Namen des Mädchens nicht kannte. Die Polizei konnte seine Angaben nicht überprüfen und vergaß die Meldung zunächst. Später wurde der Fall wieder aufgenommen, doch es gab keine Beweise, die Bildzaussagen bestätigten. Die Ermittler überprüften die Akten und bestätigten, dass John Leon in der Geschichte vorkam.

 Er war der Freund von Fred, der den Angriff gestanden hatte. Nun richteten die Ermittler ihr Augenmerk auf die Hauptverdächtigen. Dafür brauchten sie DNA Proben. Bis zum Jahr 2019 gab es keine Informationen über John oder Fred. Doch dann standen den Ermittlern endlich zuverlässige und hochpräzise Methoden zur Verfügung, um selbst kleinste Spuren organischer Flüssigkeiten zu analysieren.

Im Jahr 2019 wurden alle bei dem Mord gesammelten Beweise erneut getestet. Dazu gehörten die Kleidung, Schuhe, Unterwäsche und ein Ring des Opfers. Trotz der neuen Methoden dauerte die Analyse fast ein Jahr. Im Februar 2020 gelang ein bedeutender Durchbruch. Während die Kriminaltechniker an Laurels Kleidung arbeiteten, entdeckten sie winzige Spuren, die über all die Jahrzehnte unbemerkt geblieben waren.

Die Behörden hatten ausreichend Material von Fred, da dieser tatsächlich eine Vorgeschichte mit Gewalttaten hatte. Seine DNA war in den Datenbanken gespeichert. Der Abgleich der Proben nahm Zeit in Anspruch. Das Ergebnis war ernüchternd. Es gab nur eine Übereinstimmung von 80%, was nicht genau genug war, um eine eindeutige Verbindung herzustellen.

Daher die Arbeit wurde fortgesetzt. Nach mehreren erneuten Analysen mit anderen Methoden fand man schließlich eine nahezu hundertprozentige Übereinstimmung mit den Proben von Fred. Endlich, im Jahr 2023 wurde beschlossen, Fred Bandy und seinen Freund John Lyon festzunehmen. Laut Polizei gab es in Freds Vergangenheit drei Fälle von gewalttätigem Verhalten, die immer gegen junge Frauen gerichtet waren.

 Doch dafür erhielt er nur eine Strafe. Der Täter verbüste eine kurze Haftstrafe und wurde einfach wieder freigelassen. Nun bestätigte er, dass er zusammen mit seinem Freund John den Angriff auf Laurel verübt hatte. Im Jahr 75 besaß John gerade ein rotes Auto. Fred versuchte die Schuld auf John zu schieben, konnte aber nicht erklären, wie es möglich war, dass nur seine Spuren am Körper des Mädchens gefunden wurden.

 Beide Männer wurden verhaftet, fast 48 Jahre nach der grausamen Tat. Laurel war damals 17 Jahre alt. Während all der Jahre lebten die Täter unbehelligt, während die Polizei vergeblich versuchte sie zu fassen. Erwartungsgemäß schoben sie sich gegenseitig die Schuld zu. Fred machte John für alles verantwortlich. John behauptete hingegen, Fred habe Laurel vergewaltigt, getötet und ertränkt.

 Er bestritt seine eigene Beteiligung an den Verbrechen und erklärte, dass seine Angst vor Fred ihn davon abgehalten habe, einzugreifen oder die Tat zu verhindern. Deshalb schwieg er all die Jahre. Die Anwälte nutzten die Verjährungsfrist geschickt, um die Argumente der Anklage zu widerlegen. Die Verteidiger versuchten mit üblichen Methoden das Ansehen ihrer Mandanten zu schützen.

Doch das war schwierig angesichts des Lebensstils beider Männer. Nachdem die Geschworenen alle Argumente gehört hatten, zogen sie sich zur Beratung zurück. Nur eine Stunde später wurde Fred Bendy des Mordes ersten Grades schuldig gesprochen. Zu diesem Zeitpunkt war der Mann 69 Jahre alt. Bei der anschließenden Urteilsverkündung erhielt er eine lebenslange Freiheitsstrafe ohne Möglichkeit auf vorzeitige Entlassung.

Es ist erwähnenswert, daß Fred nach den Gesetzen von 75 verurteilt wurde. Damals konnte er entweder lebenslang mit Aussicht auf Bewährung oder die Todesstrafe erhalten. Später wurde die Todesstrafe im Bundesstaat abgeschafft, weshalb Fred nun für den Rest seines Lebens hinter Gittern bleibt. Viele waren der Meinung, dass er ebenso leiden sollte wie sein Opfer.

 John Leon aus Indiana stammend war bei seiner Festnahme 68 Jahre alt. Im Gegensatz zu Fred konnte er mit der Staatsanwaltschaft eine Vereinbarung treffen und bekannte sich schuldig wegen Verschwörung zum Mord. Dank seiner Kooperation erhielt John nur eine Haftstrafe von 8 Jahren. Er hat sogar die Chance lebend wieder freizukommen, im Gegensatz zu dem Haupttäter.

 Im Gegenzug mußte John als Zeuge der Anklage im Prozess gegen die Mörder aussagen. Nach der Verurteilung ließ die 62-jährige Schwester des Opfers Luftbalance mit der Aufschrift: “Wir haben ihn gefasst, in den Himmel steigen.” So konnten die Angehörigen wenigstens verspätet die Gerechtigkeit feiern. Leider hatten beide Täter in der Zwischenzeit ein ganzes Leben in Freiheit verbracht, im Gegensatz zu ihrem Opfer, das auf grausame und sinnlose Weise diese Möglichkeit verloren hatte.

Sie haben den Kanal Fokusfall gesehen. Danke fürs Zuschauen und einen schönen Tag. Yeah.