König Tigers letzter Kampf: Ardennen 1944
Ardennenwald, Dezember 1944. Inmitten dieser stillen Kirschblüte ist die amerikanische Frontlinie nur dünn besetzt mit etwa 30.000 müden oder unerfahrenen Soldaten. Sie ahnen nicht, dass Hitler im Begriff ist, seine letzte Offensive des Krieges zu starten – einen kühnen Angriff durch die belgischen Ardennen.
[ Musik] Ausland in Frankreich, London. [Musik] Die US-Truppen leisten erbitterten Widerstand, werden aber allmählich zurückgedrängt. [ Musik] Grouper Piper, eine Kampfgruppe
der Elite- Panzerdivision 1 SS Leibstandata Adolf Hitlers, hatte den Auftrag, vor den deutschen Linien vorzustoßen und die Mer zu erreichen, um so das Tor für den deutschen Angriff auf Antwerpen zu öffnen. [Musik] Piper überquerte am 16. Dezember 1944 die belgische Grenze. Seine größten Panzer waren 25 Königstiger der SS-Panzerdivision 501.
Anschließend eroberte er ein US-Treibstofflager bei Honsfeld und marschierte weiter zum Dorf Malmeday. Hier befanden sich Einheiten der 1. SS-Panzerdivision Leibstandata. SS-Panzer erschossen kaltblütig über 80 amerikanische Kriegsgefangene, bevor sie ihr Ziel, die „River Mars Grouper“, angriffen.
Piper rückte am 18. Dezember durch dichten, schneebedeckten Kiefernwald in Richtung des Dorfes Trois Paul und seiner wichtigen Brücken vor. Bei Stavlo stieß Piper auf heftigen Widerstand und hinterließ eine Sperrkompanie. Piper lenkte den Großteil seiner Truppen in Richtung Tuapong, doch als sie dort ankamen, stellte Piper fest, dass US-amerikanische Pioniere die Brücken, die für den Transport der deutschen Panzer über den Fluss Blave benötigt wurden, gesprengt hatten und heftigen Widerstand leisteten.
Pipers Panzern ging der Treibstoff aus, und er musste in die Defensive gehen. Sechs Königstiger hatten Le Glaze erreicht. Piper positionierte die Panzer 213 und 221 in der Nähe der Dorfkirche. Ihre mächtigen 88-mm-Geschütze deckten die Zufahrten zum Dorf aus dem Osten und Südosten.
Piper wartete auf einen Notabwurf von Treibstoff durch die Luftwaffe, doch diese warf am 22. Dezember versehentlich den größten Teil davon auf die US- Linien ab. Die Panzer 213 und 221 beschossen amerikanische Sherman- Panzer auf eine Entfernung von etwa 2000 Metern. Sie erzielten zahlreiche Treffer und zerstörten mehrere amerikanische Panzer, doch die Shermans konzentrierten ihr gesamtes Feuer.
Bei den beiden deutschen Panzern wurde das vordere Drittel des Geschützes von SS-Leutnant Doningers 213 abgerissen, während der Rückwärtsgang von SS-Leutnant Hunter beschädigt wurde. Beide Panzer wurden von ihren Besatzungen aufgegeben. Piper gab schließlich seine Fahrzeuge auf, und er und seine Männer marschierten 20 Meilen durch den Schnee zurück zu den deutschen Panzern in Laglaze.
Allein sechs Königstiger und 13 Panther-Panzer blieben im Sommer 1945 zurück. Aufräumtrupps der US-Armee trafen in Laglaze ein und begannen, die deutschen Panzer zum Verschrotten abzuschleppen. Pipers Kampf Grouper 213, der sich an einer schmalen, kurvigen Straße neben der Kirche befand, war schwer zu bewegen und wurde als letzter Panzer abtransportiert.
Die örtliche Barbesitzerin Jenny Genon rannte hinaus. und kaufte den Panzer für eine Flasche Cognac. Sie war der Ansicht, er solle als Kriegsdenkmal im Dorf bleiben. 1951 wurde die Kanone des Königstigers mit Teilen zweier zerstörter Pantherpanzer repariert. Anschließend wurde er an seinen heutigen Standort vor dem örtlichen Kriegsmuseum verlegt und 1975 überholt und neu lackiert.
Er ist bis heute ein eindrucksvolles Symbol der Ardennenoffensive, Deutschlands letztem riskanten Vorstoß im Westen.
