Erwin Bachs bewegendes Schweigen: Die dunklen Jahre, das schier unmögliche Opfer und die unzerstörbare Liebe zu Tina Turner

Am 24. Mai 2023 verließ Tina Turner diese Welt in ihrem idyllischen Zuhause in Küssnacht am Zürichsee. Sie war 83 Jahre alt geworden. Für Millionen von Menschen weltweit ging mit ihr eine Frau, die wie kaum eine andere für Stehvermögen, unbändigen Willen und unerschütterliche Stärke stand. Sie hatte eine zerstörerische, von Gewalt überschattete Ehe verlassen, fast alles verloren und ihre beispiellose Karriere im fortgeschrittenen Alter noch einmal von Grund auf neu aufgebaut. Am Ende ihres bewegten Lebens gehörte ihr Dasein endlich ihr selbst. Doch hinter der strahlenden Ikone, dem weltberühmten Superstar im grellen Scheinwerferlicht, gab es eine andere Tina Turner. Eine Tina, die das Publikum und die Kameras kaum zu Gesicht bekamen – jene verletzliche Frau hinter verschlossenen Türen, wenn die Scheinwerfer erloschen waren und die Einsamkeit oder die Schmerzen überhandnahmen. In ihren allerletzten Jahren kam die Rocklegende an einen Punkt, an dem ihr sonst so eiserner eigener Wille schlicht nicht mehr ausreichte. Ausgerechnet sie, die zeitlebens so verbissen darum gekämpft hatte, selbstbestimmt über ihr Schicksal zu wachen, musste sich in die Hände eines anderen Menschen begeben. Sie musste ihr Leben in Obhut geben, was unendlich viel größer war als aller Ruhm, jeder materielle Reichtum oder weltweite Erfolg: Sie musste ihrem Partner Erwin Bach vertrauen. Und dieser musste eine folgenschwere Entscheidung treffen, die weit über das hinausging, was normale Partnerschaften je verlangen.

Der Weg dorthin war von tiefen Narben geprägt. Bevor die Welt sie als Tina Turner feierte, hieß sie Anna May Bullock und wuchs in Tennessee in einer Familie auf, in der emotionale und physische Sicherheit niemals selbstverständlich waren. Schon als kleines Kind musste sie miterleben, wie ihre Mutter die Familie verließ, und später schlug auch ihr Vater ein neues Kapitel ohne die Kinder auf. Anna May lernte dadurch auf schmerzhafte Weise, dass Menschen gehen, selbst wenn sie versprochen hatten zu bleiben. Eine Zeit lang lebte sie bei ihrer Großmutter, nach deren Tod zog sie zu ihrer Mutter nach St. Louis. Dort tauchte sie in eine laute, schnelle Welt voller Musik ein. Eines Abends besuchte sie mit ihrer Schwester Clubs und hörte Bands, die sie bislang nur aus der Ferne kannte. Als Ike Turner mit seiner Band im Manhattan Club auftrat, wollte Anna May unbedingt singen. Ike nahm sie anfangs gar nicht ernst, doch die junge Frau wartete nicht darauf, dass ihr jemand gnädig eine Chance gab. Während einer Pause trat sie selbst ans Mikrofon und begann zu singen. Plötzlich hielt Ike inne und hörte zu. Zum ersten Mal hatte Anna May nicht darauf gewartet, dass andere über ihr Leben bestimmten; sie hatte die Initiative ergriffen. Ihre fantastische Stimme öffnete ihr eine Tür, die zuvor verschlossen schien. Doch damals konnte sie unmöglich ahnen, welchen astronomisch hohen Preis dieser vermeintliche Glücksgriff eines Tages fordern würde.

Denn der Mann, der ihr den Weg auf die großen Bühnen ebnete, begann bald, immer totalitärer über ihr gesamtes Leben zu herrschen. Mit Ike Turner begann für Anna May eine Ära, die sich schnell in einen Albtraum verwandelte. Ein Song, der eigentlich für einen anderen Interpreten gedacht war, brachte ihre Stimme einem breiten Publikum näher: „A Fool in Love“ wurde ein durchschlagender Erfolg. Ike gab ihr daraufhin den Namen, unter dem fortan die ganze Welt sie kennen und verehren sollte: Tina Turner. Doch dieser Name war keineswegs nur ein gut gemeintes Geschenk. Ike ließ ihn umgehend rechtlich schützen, womit unmissverständlich klar wurde, dass er nicht nur ihre professionelle Karriere lenken wollte, sondern beanspruchte, Tina Turner als Person zu besitzen. Aus der musikalischen Zusammenarbeit wurde eine toxische Beziehung und schließlich eine Ehe. Nach außen hin wirkten Ike und Tina wie ein perfekt eingespieltes, starkes Power-Paar. Sie tourten durch die Vereinigten Staaten und feierten Triumph um Triumph. Tina stand im Mittelpunkt jeder Show, sie sang, tanzte und zog magisch alle Blicke auf sich. Das Publikum erlebte eine Frau voller unbändiger Kraft. Doch hinter der Bühne herrschte eine völlig andere, grausame Realität.

Ike war notorisch untreu, kontrollierte jeden Aspekt ihrer Arbeit und wurde zunehmend brutal. Tina berichtete in späteren Jahren offen von verheerenden Schlägen, tiefen Erniedrigungen und einer ständigen Angst, die sich tief in ihre Seele fraß. Besonders quälend war der schizophrene Kontrast zwischen dem, was die kreischende Menge sah, und dem, was wenige Stunden zuvor hinter verschlossenen Hotelzimmertüren geschehen war. Tina konnte schwer verletzt, blau geschlagen und gebrochen sein und musste dennoch auf der Bühne funktionieren. Sie sang, sie tanzte, sie lächelte – nicht, weil in ihrem Leben auch nur ansatzweise alles in Ordnung war, sondern weil die eiskalte Maschinerie der Showindustrie verlangte, dass die Vorstellung weiterging. Je größer der Name Tina Turner im Rampenlicht wurde, desto weniger Handlungsspielraum besaß die Frau, die diesen Namen trug. Ike entschied über jeden geschäftlichen Deal, über jeden Auftritt, über das verdiente Geld und immer häufiger auch darüber, wie Tina ihren privaten Alltag zu bewältigen hatte. Die Frau, die auf der Bühne mühelos einen riesigen Konzertsaal beherrschte, wusste zu Hause oft nicht einmal, wann der nächste Wutanfall ihres Ehemannes drohte.

Irgendwann wuchs dieser unerträgliche Druck ins Grenzenlose. In einem Akt schierer Verzweiflung versuchte sich Tina das Leben zu nehmen, indem sie Tabletten schluckte. Zwar überlebte sie diesen Suizidversuch, doch ihre Lage änderte sich dadurch zunächst nicht im Geringsten. Die Gewalt blieb bestehen, die eiserne Kontrolle hielt an und die Angst schnürte ihr weiterhin die Kehle zu. Jahre vergingen, in denen sie nach außen hin professionell funktionierte, während sie innerlich längst verzweifelt nach einem Ausweg aus dieser Hölle suchte. Dann, im Jahr 1976 in Dallas, kam der alles verändernde Wendepunkt. Nach einem erneuten, besonders schweren Streit mit Ike geschah etwas, das alles bisherige Verhalten sprengte: Tina blieb nicht länger stumm. Sie fasste einen Entschluss, der Mut brauchte, den kaum jemand nachvollziehen konnte. Sie verließ fluchtartig das Hotel, in dem sie untergebracht waren. Sie hatte fast nichts bei sich – später erinnerte sie sich, dass sie mit kaum mehr als ein paar Dollarmünzen und einer Tankstellenkarte in der Hand das Weite suchte. Für eine Künstlerin, deren Gesicht längst auf riesigen Plakaten prangte, war das ein absolutes Nichts. Doch in dieser Nacht spielte Geld keine Rolle mehr. Sie wollte einfach nur noch weg, raus aus dem Horror. Zum ersten Mal seit Jahren entschied nicht Ike, wann sie gehen durfte. Tina traf diese lebensrettende Entscheidung ganz allein. Sie rannte davon.

Freiheit fühlte sich in den ersten Momenten allerdings keineswegs wie ein triumphaler Sieg an. Nach der radikalen Trennung stand sie vor dem absoluten Nichts. Sie musste drastische finanzielle Verpflichtungen übernehmen, verlor einen Großteil dessen, was sie gemeinsam mit Ike aufgebaut hatte, und lebte monatelang in bitterer Unsicherheit. Obendrein litt sie unter ständigen Einschüchterungsversuchen und massiven Drohungen. Selbst in den eigenen vier Wänden fühlte sie sich lange Zeit nicht sicher. Trotz dieser enormen Bedrohungen kehrte sie niemals mehr zu ihm zurück. Im anstrengenden Scheidungskrieg kämpfte sie verbissen vor allem um ein einziges Gut: ihren Namen. Tina Turner – jene Identität, die Ike einst erschaffen und kontrolliert hatte – sollte nun endlich ihr ganz allein gehören. Doch ein weltbekannter Name allein bezahlte keine Rechnungen. In den folgenden Jahren trat Tina in kleineren Lokalen, Hotels und bescheidenen Clubs auf. Für viele Akteure der Musikindustrie galt sie schlicht als gestriges Auslaufmodell, als ein Star längst vergangener Tage. Man glaubte einhellig, ihre große Karriere sei unwiderruflich vorbei. Doch Tina ließ sich davon nicht entmutigen. Sie arbeitete hart weiter, auch wenn es nicht glamourös war. Sie biss sich durch und blieb auf der Bühne.

Dann wendete sich das Blatt auf wundersame Weise. In Europa erwachte das Interesse an ihrer einzigartigen Stimme neu, frische Aufnahmen erregten Aufsehen und schließlich erschien das legendäre Album „Private Dancer“. Mit einem Schlag stand Tina Turner wieder ganz an der Spitze der weltweiten Charts – diesmal völlig allein, ohne Ike, ohne fremde Kontrolle, allein unter ihrem eigenen Namen. Sie hatte sich das zurückgeholt, was ihr so lange brutal vorenthalten worden war: künstlerische Freiheit, finanzielle Unabhängigkeit, das Recht auf eigene Entscheidungen und vor allem die unerschütterliche Gewissheit, dass sie niemanden mehr brauchte, um im Leben zu überleben. Und exakt in dieser Phase des Triumphes trat Erwin Bach in ihr Leben. Erwin betrat Tinas Welt zu einer Zeit, als sie niemanden mehr nötig hatte, der sie rettete. Genau dieser Umstand machte den entscheidenden Unterschied aus. Er war jünger als sie, arbeitete ebenfalls im Musikgeschäft und stammte gebürtig aus Deutschland. Was sich zwischen ihnen anbahnte, entwickelte sich ganz unaufgeregt und frei von jeglichem Show-Getöse. Tina war verständlicherweise extrem vorsichtig geworden; zu lange hatte sie am eigenen Leib erfahren, wie schnell tiefe Nähe in pure Kontrolle umschlagen kann. Sie kannte die verheerenden Gefahren, einem anderen Menschen zu viel Macht über das eigene Dasein zu gewähren.

Erwin drängte sich zu keinem Zeitpunkt in den Vordergrund. Er hatte weder den Ehrgeiz, ihre Karriere zu lenken, noch versuchte er vorzuschreiben, wie Tina ihr Leben zu führen hatte. Im Gegenteil: Er schenkte ihr das, was sie am dringendsten brauchte – Stabilität, Respekt, bedingungslose Loyalität und ein tiefes Fundament aus Vertrauen. Jahrzehntelang hatte sie gekämpft, um ihr Schicksal selbst in die Hand zu nehmen, und nun fürchtete sie phasenweise, diese schwer erkämpfte Kontrolle durch eine neue Partnerschaft wieder zu verlieren. Doch Erwin bewies unendliche Geduld und wusste genau, wie ernst die Situation war. Und dann, Jahre später, tat er etwas, das alles bisher Dagewesene in den Schatten stellte und die Beziehung auf eine völlig neue Ebene hob: Er bot Tina an, ihr eine seiner Nieren zu spenden. Für eine stolze Frau wie Tina, die gelernt hatte, sich auf niemanden zu verlassen, war dieser Schritt extrem schwer anzunehmen. Erwin war vollkommen gesund; er musste diese riskante Operation keineswegs auf sich nehmen. Er hätte einfach treu an ihrer Seite bleiben können, wie es viele getan hätten. Doch er wollte mehr tun, er wollte ihr Leben retten. Im Jahr 2017 wurde die lebensrettende Transplantation erfolgreich durchgeführt. Die darauffolgende Zeit war hart, Tinas Körper blieb geschwächt und benötigte dauerhafte medizinische Betreuung, doch sie hatte das Kostbarste überhaupt gewonnen: zusätzliche Lebenszeit.

Für Tina bedeutete dieser Liebesbeweis weit mehr als nur einen medizinischen Eingriff. Jahrzehntelang hatten Menschen von ihr profitiert, hatte Ike versucht, sie zu besitzen und zu instrumentalisieren. Nach ihrer Flucht schwor sie sich, nie wieder vollständig von einem Mann abhängig zu sein. Und nun hing ihr nacktes Überleben ausgerechnet von Erwin ab. Doch diese spezielle Abhängigkeit fühlte sich fundamental anders an. Erwin nahm ihr nichts weg, er stellte keine Bedingungen, er forderte keine Gegenleistung – er gab ihr bedingungslos einen Teil seines eigenen Körpers, damit sie überhaupt weiteratmen konnte. Vielleicht lag darin der größte, kaum in Worte fassbare Unterschied zwischen den Männern, die Tinas Leben geprägt hatten. Der eine hatte sie versklavt und vernichten wollen, der andere schenkte ihr jene Zeit zurück, die sie fast unwiederbringlich verloren schlag. Und diese zusätzliche Zeit sollte Tina bitter nötig haben, denn einige der grausamsten Schicksalsschläge ihres Lebens standen ihr noch bevor. Die Jahre nach der Organtransplantation brachten keine dauerhafte Ruhe. Im Juli 2018 beging ihr ältester Sohn Craig im Alter von nur wenigen Jahren nach der Trennung tragischerweise Suizid. Tina brachte seine Asche später eigenhändig ans Meer. Nur vier Jahre darauf folgte der nächste herbe Schlag: Sie verlor auch ihren Sohn Ronnie, den sie mit Ike Turner bekommen hatte. Er verstarb im Dezember 2022.

Für Tina waren dies Verluste, gegen die es im Leben keinen Sieg und keine Rettung gab. Sie konnte nichts mehr reparieren, niemanden zurückholen, keinen Schmerz ungeschehen machen. Für eine Frau, die fast ihre gesamte Existenz damit verbracht hatte, nach jedem verheerenden Tiefschlag wieder aufzustehen, war dies gewiss die bitterste Erkenntnis überhaupt: Es gab Dinge, die selbst eiserne Willenskraft und all ihre innere Stärke niemals würden ändern können. Inmitten dieser Trauer zog sie sich immer weiter aus der Öffentlichkeit zurück. In Küssnacht am Zürichsee lebte sie fortan extrem ruhig und abgeschieden an der Seite von Erwin Bach. Die großen Konzerthallen und die ohrenbetäubenden Jubelstürme lagen weit hinter ihr. Sie musste längst niemandem mehr beweisen, wer sie war und was in ihr steckte. Am 24. Mai 2023 schloss Tina Turner nach langer, schwerer Krankheit für immer die Augen. Sie war 83 Jahre alt geworden. Für die gesamte Welt starb an jenem Tag eine unsterbliche musikalische Legende. Doch für Erwin Bach starb weit mehr als das: Es starb die geliebte Frau, mit der er fast vier Jahrzehnte seines Lebens so innig geteilt hatte.

Fast drei Jahre nach ihrem Tod brach Erwin Bach schließlich sein langes Schweigen und sprach in der Öffentlichkeit ganz offen darüber, was ihre außergewöhnliche Partnerschaft über so viele Jahrzehnte getragen hatte. Er verlor seine Worte dabei nicht zuerst über den weltweiten Ruhm, über Millionenverkäufe oder den glamourösen Jetset. Selbst der oft diskutierte Altersunterschied zwischen ihnen war für ihn nie von Bedeutung. Stattdessen nannte Erwin ein einziges, alles erklärendes Wort: Vertrauen. Dieses schlichte Wort enthüllt wahrscheinlich mehr über die wahre Seele von Tina Turner als jede noch so glänzende Auszeichnung. Sie hatte sehr früh im Leben lernen müssen, völlig allein aufzustehen. Sie hatte sich ihre eigene Stimme mühsam zurückerkämpft, ihren Namen verteidigt und ihr Leben kompromisslos in die eigene Hand genommen. Das konnte sie perfekt. Doch vielleicht war die allergrößte und schwerste Lektion eine ganz andere: Nach all den niederträchtigen Dingen, die ihr angetan worden waren, ließ sie irgendwann noch einmal einen anderen Menschen so nah an sich heran, dass sie nicht mehr alles im Leben vollkommen allein tragen musste. Darin lag am Ende vielleicht Tina Turners tiefste und größte Stärke – nicht darin, dass sie niemanden brauchte, sondern darin, dass sie trotz alledem noch einmal die Kraft fand, bedingungslos zu vertrauen.