Außerirdische Krieger verspotteten das menschliche Frühstück – bis sie …

Was wäre, wenn der ultimative Beweis menschlicher Überlegenheit nicht unsere verheerenden Waffen, unsere gewaltigen Drehartnuks oder unsere skrupellose taktische Brillanz wären, sondern einfacher Tellerfrühstück? Als die gefürchtet Kriegerrasse der Galaxis der Menschheit in einem gemeinsamen Militärsaal gegenüber saß, lachten sie über unsere geringe Körpergröße und unser gekochtes, verschrumpeltes Essen.

Sie hielten uns für gebrechlich und schwach, bis sie fragten, was für ein Ungeheuer wir da so beiläufig zu unseren Eiern brieten. Die Antwort entsetzte sie. Das metallische Stöhnen des Außenposten Zibrala, der als Sternenbasis der gemeinsamen Koalition diente, war ein ständiges tiefes Brummen, das durch die Sohlen der Standardkampfstiefel vibrierte.

Nah Rand des Orionsporns stationiert, war Jibral ein Pulverfass unter den Militäranlagen, das die Elite der Menschheit auf engstem Raum mit ihren neuen unruhigen Verbündeten zusammenbrachte, einer maßigen reptilienartigen Säugetierspitzenrasse, die dem Weltraumkommando der Vereinten Nationen einfach als die Hunde bekannt war.

Ihr eigentlicher Speziesname war eine Symfonie gutoraler Klicks und Brüllute, die menschliche Stimmbänder nicht erzeugen konnten, weshalb sie menschliche Rufzeichen annahmen. Ihr Kommandant, ein fast 3 m großer Kriegsher mit Schuppen wie geschwärztem Eisen und Kiefern, die einen Stahlträger zerbrechen konnten, trug den Namen Duke.

Duke und seine Krieger waren die unbestrittenen Meister des Nahkampfs. In den Trainingssimulatoren bewegten sie sich mit furchterregender Raubtieranmut und rissen mit nichts als ihren bloßen sichelförmigen Klauen durch schwer gepanzerte Kampfdrohnen. Doch nicht nur auf dem Schlachtfeld demonstrierten die Hunde ihre Dominanz, auch in der Kantine.

Sergeant Arthur Davis saß an einem kalten Aluminiumtisch und starrte auf seinen grauen, synthetischen Haferbrei. Er rührte die geschmacklose Paste mit einem Plastiklöffel um und lauschte dem ohrenbetäubenden Knirschen von Knochen, das vom anderen Ende der riesigen Cafeteria wiederhallte. Dort drüben, unter dem grellen, flackernden Neonlicht, aßen Duke und seine schwere Infanterie ihr Frühstück.

Die Hunde aßen keine synthetischen Rationen. Sie betrachteten die menschliche Ernährung als Beleidigung ihres Kriegergeistes. Stattdessen hatten sie ihre eigene Versorgungskette und importierten riesige Mengen Rohr außerirdischer Wildtiere von ihrem Heimatplaneten. Gerade jetzt rissug sich durch den Brustkorb eines Ungetüms von der Größe eines Nashorns.

Das rohe violette Blut färbte sein schuppiges Kinn. Das Geräusch seiner Zähne, die sich durch die Knochen rieben, ließ die menschlichen Soldaten aufstöhnen. “Seht sie euch an”, murmelte gefreiter Gregory Miller und stocherte in seinem Proteinriegel herum. “Sie halten sich für unbesiegbar. Jedes Mal, wenn Sie hierher blicken, sehe ich, wie Sie ausrechnen, wie lange sie brauchen, um uns zu fressen.

” Arthur blickte nicht auf. Lass Sie gucken, Gregor, wir sind nicht hier, um einen Schönheitswettbewerb oder eine Kochshow zu gewinnen. Wir sind hier, um die Verteidigungslinie zu halten. Doch die psychologische Kriegsführung forderte ihren Tribut. Jede Mahlzeit war eine Inszenierung. Duke stand oft da, eine massiven tropfenden Oberschenkelknochen in der Hand und deutete damit auf die Menschen.

Sein Lachen halte tief und grollend wie ein fernes Erdbeben. Davis, Dukes dröhnende Stimme halte durch die Kammer des Messols. Totenstille breitete sich aus. Die menschlichen Soldaten erstarrten, während die Hunde aufhörten zu kauen und ihre schlitzförmigen Pupillen auf den kleinen unbewaffneten menschlichen Sergeant richteten.

Arthur legte langsam seinen Löffel beiseite und sah dem Kriegsherrn in die Augen. Ja, Duke. Duke stieg über die Bank. Sein gewaltiges Gewicht ließ die Deckplatten ächzen. Er ging mit dem blutigen Knochen in der Hand zu den Tischen der Menschen. Er knallte ihn direkt nebenhors Haferflockentablett auf den Tisch.

Der Aufprall ließ das Aluminium erzittern und Plastikbecher mit resützeltem Wasser klappern. “Ihr Menschen”, brummte Duke und beugte sich so nah zuur, dass dieser den stechenden metallischen Geruch von außerirdischem Blut in seinem Atem roch. Ihr kämpft mit Maschinen. Ihr versteckt euch hinter Schilden, die von euren Ingenieuren von Lohid, Martin und Boeing gefertigt wurden.

Doch unter dem Metall seid ihr Pflanzenfresser. Ihr esst Kleister, ihr es Wurzeln, ihr kocht euer Essen, bis es völlig verkocht ist. Our behielt seine ruhige Stimme und den Blickkontakt bei. Es ist effizient. Es hält uns in Bewegung. Es schwächt euch”, entgegnete Duke und entblößte seine Reihen gezackter Zähne. “Ein Krieger absorbiert die Kraft seiner Beute.

Wir essen das Fleisch des Groes Ungeheuers, das uns in unserer Jugend jagt. Wir bezwingen es, wir verzehren es roh und nehmen seine Kraft an uns. Welche Kraft nimmst du davon?” Er schlug mit einer gewaltigen Klaue nach Arthors Haferbrei und stieß die Schüssel vom Tisch. Der Brei spritzte auf den Boden.

Ein paar der Hunde bellten belustigt. Gregory umklammerte sein Messer fester, doch Artur hob die Hand und befahl ihm stumm, sich zurückzuhalten. “Wir erledigen den Auftrag, Duke. Das ist alles, was zählt”, sagte Arthur ruhig. Duke grinste höhnisch, ein furchterregender Ausdruck, der die dicken Schuppen um seine Schnauze runzelte.

Wenn der Feind die Mauern durchbricht, Davis, werden deine Maschinen versagen. Und wenn es hart auf hart kommt, wird ich deine Zahnpasta nicht retten. Ihr seid Beute, die sich als Jäger tarnt. Mit einem letzten verächtlichen Schnauben drehte sich der maßige Außerirdische um und stapfte zurück zu seinen Truppen. Die Menschen blieben in beschämtem Schweigen zurück.

Feldwebel Simon Gelliger beobachtete den ganzen Austausch von der Essensausgabe aus. Gelliger war ein älterer Mann, ein Veteran der Orbitalangriffe mit einer dicken Narbe auf der Wange und einer Haltung wie aus Granit gemeißelt. Er sagte kein Wort, aber als sich eine neue Schüsselrationen holte, beugte sich Gelliger über die Edelstahltheke.

“Lass dir von den überdimensionalen Ligwanen nicht den Kopf verdrehen, Arthur!” flüsterte Geller und musterte die Tische Außerirdischen. “Sie glauben alles über uns zu wissen, nur weil wir Standardfutter essen, um beim Transportgewicht zu sparen. Es ist schwer, einem fast 3 m großen Mann zu widersprechen.

” Ein Muskelberg kaute an einem Dinosaurierknochen. Simon Arthur seufzte und nahm eine frische Schüssel. Galakeers Lippen verzogen sich zu einem langsamen, verschmitzten Lächeln. Weißt du, ich habe gestern Abend eine Lieferung bekommen. Ein privater Frachter von der Erde ist einfach an der Maßzollkontrolle vorbeigeschlupft.

Der Typ schuldete mir einen Gefallen, hat eine sichere Kryokiste mitgebracht. Richtiges Zeug, so Zeug, wie man es früher in Iowa hergestellt hat vor den Rohstoffkriegen. Arthur hob eine Augenbraue richtiges Essen auf Gibraltar. Ich habe es satt, mir anzusehen, wie diese Schuppenmonster uns verhöhnen”, sagte Gelliger mit tiefer, rauer Stimme.

“Morgen ist Samstag. Ich öffne die Kiste. Ich werde ein richtiges Erdfrühstück kochen. Mal sehen, was Duke von der Menschheit hält, wenn er riecht, was wirklich essen.” Our spürte einen kleinen Anflug von Vorfreude. “Was hast du bekommen, Saks.” Gelliger kicherte und wischte sein Schneidebrett ab. bessere Staks. Die würden denken, es wäre nur erbärmliche Miniversionen von Grofleisch.

Nein, ich habe etwas und sonst noch was. Irgendwas von Smithfield. Ich habe 14 kg dick geschnittenen Hickori geräucherten Speck besorgt. Morgen zeigen wir ihnen, wo wir herkommen. Der Samstagmgen auf Außenposten Gibraltar begann normalerweise mit der gleichen sterilen Recycling Luft, die jede militärische Einrichtung im Weltraum plagte.

Die Lebenserhaltungssysteme gaben ihr Bestes, den Sauerstoff sauber zu halten, aber er roch immer leicht nach Ozon, Maschinenfett und dem abgestandenen Schweiß von 2 Soldaten. Aber nicht heute um 6 Uhr, noch bevor die künstliche Beleuchtung vom schwachen Nachtlicht auf das helle Morgenlicht umgeschaltet hatte, schlängelte sich ein neuer Duft durch die Lüftungsschächte.

Es war ein schwerer, berauschender Duft, völlig fremd in der sterilen Umgebung der Station. Er war reichhaltig, erdig und heftig würzig. Er roch nach brennendem Holzrauch, karamellisiertem Zucker, schmelzendem Tierfett und stark gesalzenem Fleisch, das über offenem Feuer brutzelte. In der Hundekaserne erwachte Duke mit einem heftigen Ruck. Seine Nasenflügel bebten.

Er sog den dichten, komplexen Duft ein. Sofort erwachten seine Raubtierinstinkte. Dies war nicht der Geruch der rohen, blutigen Jagten seiner Heimatwelt, auch nicht der sterile, chemische Geruch menschlicher Rationen. Es war etwas völlig anderes, etwas, das einen tiefen, urtümlichen Hunger in ihm weckte und doch einen Unterton von Feuer und Zerstörung in sich trug.

“Was ist das?”, knurrte einer seiner Leutnans, ein vernabbter Krieger namens Rex, von seiner Liege aus. “Feuer”, brummte Duke mit zusammengekniffenen Augen und ” Fleisch. Die Menschen verbrennen etwas, getrieben von intensiver Neugier und einem unwillkürlichen Durst nach. Mit ihrem moos bewachsenen Fäll marschierten die Hunde aus ihrem Baracken und machten sich auf den Weg zum Speisesaal.

Je näher sie den schweren Panzertüren kamen, desto dichter wurde der Geruch, fast erdrückend in seiner Intensität. Das laute Knistern und Knacken von Fett halte von drinnen wieder. Als die Tür aufglitt, trat ein, fest davon überzeugt, die Menschen dabei zu sehen, wie sie versuchten, ein riesiges majestätisches Tier über einem Lagerfeuer mitten im Raum zu braten.

Er erwartete eine Demonstration neueonnener Stärke. Stattdessen blieb er wie angewurzelt stehen, völlig verblüfft. Die menschlichen Soldaten standen mit weit aufgerissenen Augen an der Ausgabetheke und hielten gewöhnliche Keramikteller in den Händen. Hinter der Theke stand Feldwebel Gelliger über einer riesigen Grillplatte.

Die Hitze, die vom Metall ausging, war intensiv und dort in einer flachen Lache ihres eigenen sprudelnden goldenen Fetts brutzelten dutzende winziger, dünner, zerbrechlich aussehender Fleischstreifen. Sie schrumpelten beim Kochen, rollten sich an den Rändern ein und verfärbten sich von einem blassen Rosa zu einem dunkelen, knusprigen Rotbraun. Duke starrte sie an.

Er blinzelte mit seinen schweren Reptilienaugen. Das war es also, was so stark roch. Dieses jämmerliche Schrumpfen von Gewebe. Er marschierte vorwärts. Seine schweren Schritte teilten die Reihe der menschlichen Soldaten wie ein Drietnaut durchs Wasser. Er blieb direkt vor Arthur stehen, der sich gerade an einen Tisch gesetzt hatte, auf dem ein Teller mit Eiern, einem Keks und fünf Streifen des dunkeln fettigen Fleisches lag.

Sergeant Davis, spottete Duke, obwohl seine Nasenflügel unkontrolliert bebten. Was soll diese Fars? Gestern habe ich dich dafür beschämt, dass du Kleister gegessen hast und heute versuchst du deine räuberische Natur zu beweisen, indem du die Überreste eines Nagetiers verbrennst. Arthur stand nicht auf. Er wirkte nicht einmal eingeschüchtert.

Ruhig hob er einen der Speckstreifen auf. Er war steif und glänzte von heißem Fett. Er hielt ihn hoch. Das ist kein Nagetier, Duke”, sagte Arthur leise. “Das heißt Speck, Speck”, wiederholte Duke das Wort spöttisch, wobei sein starker Akzent die Vokale verschluckte. Er beugte sich vor und betrachtete den winzigen Streifen.

“Es ist schwach, es ist dünn, es schrumpft in der Hitze. Welche Kraft könntest du aus so einem jämmerlichen Ding ziehen? Von welchem Tier könnte das nur stammen? von einem kleinen grabenden Wesen, das sich im Dreck deiner Heimatwelt versteckt. Arthur bis hinein. Das laute scharfe knacken Specks halte in der stillen Mischall wieder.

Er kaute langsam und genoss den reichen rauchigen Salzgeschmack, bevor er schluckte. Er blickte in Dukes raubtierhafte Augen. “Nein”, sagte Arthur mit kalter, ausdrucksloser Stimme. “Es stammt von einem Tier namens eber ein Schwein, lachte Duke. Ein Schwein, ein zarter Name für eine zarte Mahlzeit. Duke!” unterbrach ihn und stand langsam auf.

“Lass mich dir etwas über das Schwein erzählen. Du ist das Groh, weil es dich jagt, richtig? Weil es ein furchterregendes Raubtier ist und es eine Dominanz beweist. Ja, knurrte Duke stolz. Das Gro hat Kiefer, die Raumschiffpanzerung zermalmen können. Arthur nickte langsam. auf der Erde.

Wir wir haben nicht nur Spitzenprädatoren, wir haben alles Fresser. Das Tier, von dem dieses Fleisch stammt, das Wildschwein, ist gebaut wie ein schwer gepanzerter Rambock, bedeckt mit groben, drahtigen Haaren. Es hat Stoßzähne aus massivem Elfenbein, die aus einem Unterkieferragen und scharf genug sind, um eine Mann mit einem einzigen Hieb die Oberschenkelarterie herauszureißen.

Dukes Lachen verstummte kurz. Er betrachtete den winzigen, knusprigen Streifen auf Arthors Teller. “Sie sind aggressiv”, fuhr Arthur fort und trat etwas näher an das hochgewachsene Tier heran. “Sie sind extrem territorial. Wenn man eines verärgert, verteidigt es sich nicht nur, es jagt einen aktiv und ihre Intelligenz ist verblüffend.

Sie lernen, sie passen sich an, sie können Fallen durchschauen, sie sind nachtragend und sie jagen im Rudel Rex, der hinter Duke stand, neigte den Kopf. Ein Rudeltier mit elfenbeinfarbenen Flanken, das sind nur die wilden sagte Arthur mit kalter Stimme. Aber hier ist das Detail, dass du Duke am meisten zu schätzen wissen wirst.

Du pralst damit, Fleisch rot zu essen. Du pralst damit, Knochen zu zermalen. Weißt du überhaupt, was ein Schwein frisst? Duke runzelte die Stirn, unsicher, worauf das hinauslaufen sollte. Es ist ein Erdtier. Es frisst Pflanzen, Blätter, Wurzeln. Ein Schwein sagte Oleise, frisst alles und ich meine wirklich alles. Ihre Verdauung, das System ist ein biologischer Schmelztiggel.

Wenn ein Mensch in ein Gehege mit einer hungrigen Gruppe dieser Kreaturen gerät, töten sie ihn nicht nur, sie fressen ihn auf. Fleisch, Organe, Kleidung und Knochen. Sie lassen absolut nichts zurück. Sie zerquetschen menschliche Oberschenkelknochen in ihren Kiefern. Genau wie du gestern den Knochen von Grock zerquetscht hast.

Im Speisesaal herrschte absolute Stille. Das einzige Geräusch war das laute Knistern und Zischen von Speck, der auf Galakers Grillplatte brutzelte. Duke starrte an und blickte dann langsam auf den Teller. Die kleinen verschrumpelten Fleischstreifen wirkten plötzlich ganz anders. Du Dukes Stimme verlor ihren donnernden Klang und wurde zu einem tiefen, unruhigen Grollen.

Du willst mir also erzählen, dass dieses Wesen, dieses Schwein ein hochintelligentes Rudeltier ist, das aktiv das Fleisch und die Knochen deiner eigenen Art verspeist. Ja, sagte Arur beiläufig, nahm seine Gabel und spieße ein weiteres Stück Speck auf. Und eure Antwort auf dieses furchterregende Raubtier flüsterte Duke, dessen schlitzartige Augen sich vor plötzlich aufkeimendem Entsetzen weiteten, ist es zu unterwerfen, sein Fleisch in winzige Streifen zu schneiden, es zu salzen und es beiläufig für euer Frühstück zu verbrennen. Biss

ab, kaute und schluckte. Er sah Duke direkt in die Augen. Wir jagen sie nicht nur, Duke, wir züchten sie millionenfach. Wir haben den Albtraum gezähmt, ihm seine Würde geraubt und ihn zu einer Frühstücksbeilage gemacht. Wir essen sie zu unseren Eiern, einfach weil sie gut schmecken. Arthur wischte sich mit einer Serviette den Mund ab.

Ihrst eure Monster, um eure Stärke zu beweisen. Wir essen unsere Monster, weil wir hungrig sind. Die Stille im Messsaal war so tief, dass das Summen der Lebenserhaltungssysteme des Außenposten Zibrala wie ein aufheulender Motor klang. Duke, ein Kriegsherr, der während der Belagerung des äußeren Randes persönlich einen feindlichen General enthauptet hatte, stand wie gelähmt vor einem kleinen Keramikteller mit Frühstücksessen.

Seine schlitzförmigen Pupillen waren bis zum äußersten geweitet und saugten den Anblick der verschrumpelten dunkelroten Fleischstreifen auf. Du ist das Fleisch eines Tieres, das deinesgleichen frisst”, murmelte Duke. Die Worte schmeckten ihm fremd auf der Zunge. Er blickte vom Speck zu Arthur Davis und suchte in den Augen des menschlichen Sergeanten nach einem Anzeichen von Täuschung. Da war keines.

“Und tust das ganz beiläufig als Morgenritual, meist mit einer Tasse Kaffee.” Bestätigte Arthur, hob seinen Becher und nahm einen langsamen Schluck. Rex, Dukes vernabbter Leutnant, rutschte unruhig auf seinem Stuhl hin und her. Seine schwere Rüstung cleerte. Er beugte sich hinunter und schnupperte in der Luft nahe der Grillplatte, wo Feldwebel Simon Gelliger gerade ein Dutzen Fleischstreifen wendete. Der Duft war berauschend.

Er umging ihren hochentwickelten außerirdischen Intellekt und traf direkt die primitiven räuberischen Instinkte in ihrem Gehirn. Es riecht, begann Rex und rang nach den passenden Worten in der menschlichen Sprache. Es riecht nach Sieg, nach brennenden Wäldern und erlegter Beute. Aber es ist so schwach. Gelliger wischte sich die Hände an einer fettbefleckten Schürze ab und kicherte.

Das ist die Mayar Reaktion, großer. Eine chemische Reaktion zwischen Aminosäuren und reduzierenden Zuckern, die braunen Lebensmitteln ihren charakteristischen Geschmack verleiht. Wir essen Fleisch nicht einfach so. Wir unterziehen es einer präzisen thermischen Behandlung, um die sensorische Rückmeldung zu maximieren.

Zurück auf der Erde verbrachten Konzerne wie Hormel Furz Jahrhunderte damit die exakte Pökelmischung, das Salzverhältnis und die Rauchdichte des Hikori Holzes zu perfektionieren, um bei diesem speziellen Fleischstück eine Dopinausschüttung im Gehirn auszulösen. Dukes Blick schnellte zu Gelliger: “Dopamin, ihr verändert das Fleisch eurer Monster chemisch, um euren Soldaten Lust zu bereiten.

Wir nennen es Geschmack, aber klar, so könnt ihr es auch sehen”, erwiderte Gelliger und klopfte mit dem Pfannenwänder auf die Grillplatte. Duke wandte sich wiederhors Teller zu. Seine riesige mit klauen bewährte Hand schwebte über dem Tisch. “Ich muss es wissen. Ich muss den Geschmack dieses Schweins kennen, das menschliche Knochen zermalmt.

” Deutete mit offener Handfläche auf seinen Teller. “Nur zu, aber sei vorsichtig, Duke. Ernahrung enthält viel Natrium. Dein Körper könnte das als etwas zu heftig empfinden. Mit einer überraschend feinen Zwickbewegung nahm der fast 3 m große Kriegsher einen einzelnen knusprigen Speckstreifen. Er sah aus wie ein Zahnstocher zwischen seinen massiven eisenbeschubten Fingern.

Die anderen Hunde im Messsal rückten näher. Ihr Atem ging schwer und sie beobachteten, wie ihr Kommandant den winzigen Streifen vorsichtig auf seine breite flache Zunge legte. Duke schloss die Kiefer. Er biss zu. Das Geräusch war scharf. Der außerirdische Kriegsher erstarrte augenblicklich. Seine Augen weiteten sich.

Die schlitzförmigen Pupillen vibrierten, als das schwere Salz, der konzentrierte Hikoriuch, die karamellisierten Fette und der dichte Umami Geschmack über seine Geschmacksknospen explodierten. Dukes gesamter Körper reagierte. Ein tiefes, grollendes Knurren begann in seiner Brust und vibrierte durch die Bodenplatten der Gitterhalle.

Es war kein Knurren der Wut, es war ein urtümliches Stöhnen absoluter Reizüberflutung. Die schiere Konzentration von Fett und Salz war anders als alles, was die natürliche Rohfleischernährung des Hundes je geboten hatte. Es war rohe Energie, die in Geschmack verwandelt wurde. Duke schluckte schwer. Er sah Arthur an, dann die Grillplatte und schließlich wieder Arthur.

Es ist überwältigend, hauchte Duke. Seine Stimme zitterte vor Ehrfurcht und Schock. Der Geschmack ist ein brutaler Angriff. Er brennt, aber er befriedigt zutiefst. Das ist das Fleisch des Knochenbrechers. Genau das, sagte Arthur und unterdrückte ein Grinsen. Und ihr gebt das all euren Kriegern zu essen? Fragte Duke und ließ seinen Blick über die menschlichen Soldaten schweifen, die nun zufrieden ihr Frühstück gaßen, völlig unbeindruckt von der existentiellen Krise des Außerirdischen Kriegsherrn. “Wenn die Nachschublinien

von der Erde frei sind? Ja, antwortete Arthur. Es erinnert uns an Zuhause. Duke trat zurück, seine Haltung völlig verändert. Die spöttische Arroganz, die sein Verhalten gegenüber den Menschen geprägt hatte, war verschwunden und einem vorsichtigen, berechnenden Respekt gewichen. Er betrachtete die zerbrechlichen, unbewaffneten Menschen mit neuen Augen.

Sie waren keine Pflanzenfresser, die sich hinter fortschrittlicher Technologie versteckten. Sie waren Spitzenprädatoren, denen die Nahrungskette so langweilig geworden war, dass sie ihre eigenen planetaren Albträume versklavt, sie chemisch verändert hatten, um maximales Vergnügen zu empfinden und sie zum Trost verspeisten.

“Ich habe sie falsch eingeschätzt, Sergeant Davis”, sagte Duke förmlich und senkte seinem maßigen Kopf ein wenig. Eine Spezies, die ihre eigenen Fressfeinde in diesem Maße unterwirft, ist eine Spezies, die wahre Dominanz versteht, bevor antworten konnte, zerriss das Schrille dröhnende Geräusch des Annäherungsalarms des Außenpostens die Stille.

Die Beleuchtung der Messaul wechselte abrupt von hellem Weiß zu einem pulsierenden Notfallrot. Die ohrenbetäubende Sirene halte durch die Metallkorridore, unmittelbar gefolgt von der automatischen Lautsprecherdurchsage. Warnung: Feindliche Warbsignaturen in Sektor 4 entdeckt. Unbekannte Flotte nähert sich Außenposten Gibrala. Aufprallgefahr: Alle Kampfkräfte sofort auf die Verteidigungsstationen.

Dies ist keine Übung. Eine Sekunde später ertönte Captain Harrison Hees Stimme über die Bordsprechanlage. Wir haben eine Piratenflotte im Anmarsch. Schwere Kreuzer, sie umgehen das äußere Verteidigungsnetz. Bodentruppen bereiten sich darauf vor, die Angriffe an den Haupthangas abzuwehren.

Die friedliche Atmosphäre des Messols war mit einem Schlag verflogen. Die menschlichen Soldaten ließen ihr Frühstück stehen und sprinteten mit geübter, furchterregender Effizienz zu den Waffenkammern. Keine Panik, kein Geschrei, nur die kalte, stille Ausführung des militärischen Protokolls. Duke beobachtete die Menschen.

Er beobachtete Arthur Davis, der lediglich seinen Kaffee abstellte, seinen Ausrüstungsgürtel griff und die Ladung seiner Plasmapistole überprüfte. Der kleine schmächtige Mensch wirkte nicht ängstlich. Er schien verärgert darüber, dass seine Mahlzeit unterbrochen worden war. Rex bellte Duke. Seine Kriegerinstinkte überwältigten seinen Schock.

Kommandant, brüllte Rex und zog eine gewaltige kinetische Streitaxt aus seinem Rücken. Wir gehen zum Hangar, befahl Duke den Blick fest auf sich entfernenden Rücken gerichtet. Heute sehen wir, wie die Knochenbrecher kämpfen. Die Haupthangerbucht von Außenposten Gibraltar war eine weitläufige Halle aus Stahlbeton und Panzertüren, die nun in das chaotische rote Licht der Notbeleuchtung getaucht war.

Das Deck vibrierte heftig. Als die automatischen Reilguns des Außenpostens massive Wolframgeschosse in die Lehre des Weltraums feuerten und versuchten, die herannahende Piratenflotte aufzuhalten. Sergeant Arthur Davis kauerte hinter einem schweren Lastenlader, sein Standardgewehr fest an die Schulter gepresst.

Neben ihm schwitzte Gefreiter Gregory Miller. Seine Finger zitterten leicht über dem Abzug seines schweren Repetiergewehrs. “Mehrere Enterkapseln im Anflug!”, rief Captain Harrison Hees mit angespannter Stimme über Funk. Sie versuchen, die Hülle zu durchbrechen. Haltet die Stellung Wengard. Lasst sie nicht zum Zentralreaktor vordringen.

Auf der gegenüberliegenden Seite des Hangars bezogen Duke und seine schwere Infanteriestellung. Die Hunde suchten keine Deckung. Sie standen im Freien, ihre maßigen Körper angespannt, ihre kinetischen Waffen gezogen und voller tödlicher Energie. Duke blickte durch den Hangar zu Arthur und beobachtete die menschliche Taktik, sich hinter Metallkisten zu verstecken.

Ein Zweifel beschlich den Kriegsherrn. Trotz der Enthüllung ihres schrecklichen Frühstücks wirkten die Menschen immer noch klein, zerbrechlich und ängstlich, dem Feind direkt gegenüberzutreten. Plötzlich explodierte die gegenüberliegende Hangarwand nach innen. Ein ohrenbetäubendes Dröhnen der Druckentladung fegte durch die Bucht, unmittelbar gefolgt vom automatischen Notfallkraftfeld, das den Durchbruch verschloss.

Durch das verbogene Metall und den Rauch öffneten sich die Enterkapseln. Die Angreifer waren skrupellos. Ein Syndikat schwer augmentierter Söldner und Plünderer, bekannt dafür, keine Überlebenden zurückzulassen. Sie stürmten den Hangar mit einer Flutwelle aus kybernetischen Gliedmaßen, schweren Plasmakanonen und brutaler Kampffrüstung.

“Feuerfrei”, brüllte Hees. Der Hangar erhob sich in einen blendenden Sturm aus Plasma und kinetischen Leuchtspurgeschossen. Die menschlichen Streitkräfte setzten hochkoordiniertes Sperrfeier ein. Thos Trup entfesselte einen vernichtenden Kugelhagel und zwang die Söldner in Deckung. Es war taktisch, präzise und vollständig auf ihre in Raton hergestellten Waffen angewiesen.

Duke jedoch wollte Blut sehen. Mit einem mark erschütternden Schlachtruf stürmte der fast 3 m große Kriegsher direkt ins Getümmel. Die Hunde stürmten wie ein Güterzug aus Schuppen und Muskeln in die Söldnerlinien. Duke schwang seine Streitaxt und spaltete einen Cyborgreider mit einem einzigen brutalen Hieb in zwei Hälften.

Die Hunde kämpften mit urtümlicher Wut und verließen sich auf ihre immense körperliche Überlegenheit, um die Eindringlinge zu vernichten. Die ersten 10 Minuten schien die Vengarde Alliance die Stellung problemlos halten zu können. Doch die Söldner waren verzweifelt und hatten schwere Panzerung mitgebracht. Ein massiver vierbeiniger Belagerungsmech brach durch die Bresche.

Seine beiden Rotationskanonen holten mit einem schrillen Pfeifen auf. Er fixierte die Position der Hunde. Duke zurück! Schrie Arthur über Funk. Doch Duke war im offenen Gelände gefangen, umzingelt von feindlicher Infanterie. Der Belagerungsmech entfesselte einen Hagel aus schwerem Plasmafeuer. Die Explosion riss die Deckpanzerung auf und schleuderte zwei von Dukes Kriegern zurück.

Ihre Panzerung rauchte und war durchlöchert. Duke selbst war hinter einem zerstörten Transportshuttle eingeklemmt, seine Streitaxt nutzlos gegen die schwere Panzerung des Mechs. Sie unter Beschuss brüllte Rex über das ohrenbetäubende Feuer hinweg und hielt sich eine Plasmaverbrennung an der Schulter. Wir können die Distanz nicht überbrücken von seiner Position außer Arthur, wie die Hauns unter Beschuss gerieten.

Er sah die Söldner vorrücken, bereit, die gefangenen Alienkrieger zu exekutieren. “Miller, halten Sie das Feuer auf die Infanterie aufrecht”, befahl Arthur mit plötzlich tiefer tödlicher Ruhe. Captain Hees, ich brauche Deckungsfeuer an der Ostflanke. Ich gehe auf den Mech zu, Davis, das ist Selbstmord. bälte Hees warten Sie auf die schweren Panzerabwehrtrups.

Wir haben keine Zeit. Sie werden die Hachlachten erwiderte Arthur. Er wartete nicht auf Erlaubnis. Duke kauerte hinter dem brennenden Shuttle und sah fassungslos zu, wie Sergeant Arthur Davis aus der Deckung trat. Der Mensch stürmte nicht mit Schlachtruflos. Er bewegte sich mit erschreckend lautloser Geschwindigkeit, hielt sich flach auf dem Boden und nutzte das chaotische Kreuzfeuer und den Rauch als Deckung.

Er agierte nicht wie ein majestätischer Jäger, sondern wie ein in die Enge getriebenes Tier. Ein Söldner entdeckte Arthur und hob seine Waffe. Doch Arthur bremste nicht einmal ab. Er glitt über die Deckplatten, zog sein Kampfmesser und stieß es dem Söldner in das ungeschützte Kniegelenk. Als der Angreifer zusammenbrach, nutzte Arthur den fallenden Körper des Söldners.

Arthur nutzte ihn als Sprungbrett, sprang über den Mann und sprintete direkt auf den gewaltigen Belagerungsmächt zu. “Was macht er da?”, rief Rex und starrte den einzelnen Menschen an. Arthur erreichte die Beine des Mechs. Die Maschine war für den Kampf gegen andere Mechs in der schweren Infanterie konzipiert.

Sie konnte einen kleinen Menschen direkt unter sich nicht erfassen. Arthur zog zwei hochexplosive Sprengladungen von seinem Gürtel. Er platzierte sie nicht einfach nur. Er schlug mit der Faust gegen die Verriegelungsmechanismen. Sein Gesicht verzerrte sich zu einer Maske purer, unverfälschter Aggression. Er klebte die Ladungen auf die inneren Hydraulikgelenke der Mechbeine, aktivierte den Timer und hechtete sich mit voller Wucht hinter einen Stahlexplosionsschutz.

3 Sekunden später detonierten die Ladungen. Die Explosion war ohrenbetäubend. Die Hoadungen durchschnitten die schwere Panzerung wie Butter und trennten die primäre Hydraulik des Mechs. Die gewaltige Maschine geriet ins Wanken und krachte nach vorn auf das Deck. Ihre Rotationskanonen gruben sich in den Boden.

Bevor der Pilot sich mit dem Schleudersitz retten konnte, war Arthur bereits auf dem abgestürzten Mech. Seine brutale Effizienz ließ Juke erschaudern. Arthur rammte sein Gewehr direkt in die zersplitterte Cockpithaube und lehrte das gesamte Magazin, um die Bedrohung endgültig zu neutralisieren. Schwer atmend, die Uniform mit Fett und Staub bedeckt, stand Arthur auf dem zerstörten Mech.

Er blickte Duke durch den verrauchten Hangar direkt an. In diesem Moment sah Duke keinen zerbrechlichen, ungeschützten Pflanzenfresser. Er sah kein Wesen, das allein auf Technologie angewiesen war, um zu überleben. Er sah dieselbe rücksichtslose, hochelligente und absolut furchterregende Aggression, die Arthur ihm beim Frühstück beschrieben hatte.

Er sah ein Wesen, dass sich in die Fänge eines Raubtiers stürzen, sich der Situation anpassen und es von innen heraus zerlegen würde. Langsam erhob sich Duke hinter seiner Deckung und ignorierte das vereinzelte Feuer der sich zurückziehenden Söldner. Er hob seine gewaltige Streitaxt in die Luft, nicht zu einem Schlachtruf, sondern zu einem stummen Gruß.

Endlich begriff er, die Menschen aßen nicht nur die Knochenbrecher, sie waren die Knochenbrecher. Der schwere metallische Geruch von verdampftem Wolfram und verbranntem Ozon hing schwer in der Luft des Haupthangars. Die automatischen Feuerlöschanlagen zischten und versprühten weißen Schaum über die glimmenden Trümmer des Söldnerbelagerungsmechs.

Schwere absolute Stille kehrte in den riesigen Raum zurück, nur unterbrochen vom Stöhnen der Verwundeten und dem Fernen rhythmischen Dröhnen der äußeren Verteidigungsbatterien von Außenposten Gibrala. Duke, der hochgewachsene Hundekriegsher, senkte seine gewaltige Kinetische Streitaxt. Er steckte sie nicht in die Scheide.

Stattdessen stieg er über den zerstörten, abgetrennten Torso eines kybernetischen Plünderers und ging auf den abgestürzten Mecht zu. Seine schweren eisernen Schritte halten laut auf der versenkten Deckplatte wieder. Sergeant Arthur Davis kletterte bereits von der zerstörten Maschine herunter. Seine Uniform war mit Hydraulikflüssigkeit und Ruß befleckt.

Sein Atem ging ruhig, aber tief. Er wischte sich einen schwarzen Fettfleck von der Wange und blickte auf, als ich ihm der fast 3 m große Außerirdische nährte. Einen langen Moment lang starrte Duke den kleinen Menschen an. Er analysierte Arthors Haltung. Entspannt und doch perfekt ausbalanciert, hielt er sein von Raton gefertigtes Gewehr nicht als Werkzeug, sondern als Verlängerung seines eigenen Körpers.

“Du hast nicht gezögert”, knurrte Duke mit einer seltsam neuen tiefen Stimme. “Es war nicht mehr das hönische Donnern aus dem Messul. Es war der vorsichtige Ton eines Raubtiers, das ein anderes in der Wildnis wahrnimmt. Du hast die Sicherheit deiner Barrieren aufgegeben. Du hast eine Kriegsmaschine im Nahkampf angegriffen und dich dabei ganz auf deine eigene Geschwindigkeit verlassen.

Sie hat deine Einheit unterdrückt, Duke, erwiderte Arthur ruhig und überprüfte die Wärmebildbatterie seines Gewehrs. Hätte ich auf die Panzerabwehreinheiten gewartet, werd ihr beide, du und Rex, jetzt nur noch Flecken auf dem Deck. Ich sah eine Lücke und nutzte sie aus. Duke betrachtete die zerstörten Beingelenke des Mechs.

Die Wucht der Hohladungen war an dem zerrissenen, geschmolzenen Stahl deutlich zu erkennen. “Du hast gekämpft wie ein in die ene getriebenes Tier, wie ein Wildschwein.” Arthur huschte ein schwaches grimmiges Lächeln über die Lippen. “Ich sagte dir doch, dass wir auf der Erde nicht nur durch Flucht überlebt haben. Manchmal muss man dem Monster direkt in die Zähne treten, um ihm die Kehle aufzureißen.

” Bevor Duke antworten konnte, piepte Arthors Kommunikationsgerät an der Schulter. Captain Harrison Hes Stimme war klar und ohne die Adrenalinkräfte des vorangegangenen Feuergefechts. Davis Duke sofort auf Kommandodeck Alpha. Die Vengard war nur ein Ablenkungsmanöver. Wir haben ein viel größeres Problem. 30 Minuten später herrschte im zentralen Kommandozentrum des Außenpostens eine erdrückende Spannung.

Der Raum war in das kühleblaue Licht des zentralen Hologrammprojektionstisches getaucht. Captain Hes stand am Kopfende der Konsole, flankiert von zwei Geheimdienstoffizieren. Arthur stand stramm im hinteren Bereich, während Juke und sein Leutnant Rex mit ihrer Schierenstatur fast ein Drittel des Raumes einnahmen.

Hees rief eine taktische Anzeige von Sektor 4 auf. Eine Ansammlung roter Symbole leuchtete bedrohlich knapp außerhalb der Reichweite von Gibralas Reilgan. Das Söldner Enterkommando war ein Testangriff, erklärte Hees und drückte eine Taste auf der Konsole, um das größte rote Symbol zu vergrößern. Sie wollten unsere internen Verteidigungsreaktionszeiten testen, denn da draußen, hinter den magnetischen Störungen des Gasriesen, lauert die Hauptflotte der Piraten.

Und sie hatten ein Drietnaut dabei. Das Hologramm verschob sich und zeigte ein hochdetailliertes Modell eines massiven kantigen Kriegsschiffs. Es war ein hässliches brutalistisches Stück Technik, bestückt mit schweren Plasmalzen und dicken applativen Panzerplatten. Unsere Langstreckenscanner von Generaldynamics haben gerade die Telemetriedaten abgerufen, fuhr Hees mit zusammenhängebissenen Zähnen fort.

Das ist die Blutstar, ein modifizierter Tiefraumträger des Crimson Syndicate. Unsere automatischen Reilguns können ihre Primärschilde nicht einmal ankratzen und sie haben genug Feuerkraft, um Außenposten Gebralta innerhalb von zwei Stunden in ein Trümmerfeld zu verwandeln. Rex stieß ein tiefes goturales Zischen aus.

Dann rücken wir vor. Wir nehmen unsere Angriffsschuttles und stellen uns ihnen im All, he? Schüttelte den Kopf. Ihre Punktverteidigungskanonen zerfetzen Standard Angriffsschuttles, bevor ihr überhaupt die Hälfte der Strecke zurückgelegt habt. Wir sind in einem konventionellen Feuergefecht völlig unterlegen.

Duke verschränkte seine maßigen Arme, seine schlitzförmigen Pupillen verengten sich. Was ist dann die Strategie der Menschheit? Sitzen wir in dieser Metallkiste und warten darauf, verschlungen zu werden? Nein. Arthur trat aus dem Schatten. Er ging zum Hologrammtisch und sah he es direkt an. Wir kämpfen nicht konventionell, wir kämpfen schmutzig.

Captain, wie ist der Status des Tiefkernmienenschiffs, das in Hangar 4 angedockt ist? Hees hielt inne und begriff, worauf der Sergeant hinaus wollte. Die USG Ishmail. Es ist eine zivile Minenplattform, Arthur. Sie ist schwer gegen Asteroideneinschläge gepanzert, aber sie hat keine Waffen. Im Grunde ist sie ein fliegender Bohrer.

Genau sagte Arthur mit kaltem Blick. Er griff nach dem Hologramm und manipulierte es, um eine Flugroute vom Außenposten zum Drietnau zu zeichnen. “Wir brauchen keine Waffen. Wir müssen ihre Hülle durchbrechen.” Arthur erläuterte den taktischen Angriffsplan. Das trojanische Pferd, die USG Ishmail von allen nicht lebensnotwendigen Systemen befreien, um ihre Wärmesignatur zu verringern.

Der tote Winkel, das Magnetfeld des Gasriesen nutzen, um die Annäherung des Schiffes zu verschleiern, bis es sich in minimaler Schussreichweite des Dreatnugs befindet. Der Durchbruch, den massiven diamantbesetzten Plasmabohrer der Minenanlage einsetzen, um direkt durch die kinetische Abschirmung und die Außenhülle des Blutsterns zu gelangen.

Der Angriff, eine gemeinsame Angriffstruppe aus Menschen und Hunden, wird das Schiff äntern, die Hauptsicherheitskontrollen umgehen und den Fusionsreaktor des Dreadnuks manuell überlasten. Duke starte die taktische Aufschlüsselung an, den Mund leicht geöffnet. Ihr wollt mit einem unbewaffneten zivilen Felsbohrer direkt in die Breitseite eines militärischen Dreadnuks fliegen, ein Loch hineinbohren und hineinspazieren? Das ist Wahnsinn, murmelte Rex.

“Das ist unerwartet”, korrigierte Arthur. “Sie erwarten, dass wir uns hinter unseren Schilden verkriechen. Sie erwarten eine defensive, logische Reaktion von menschlichen Streitkräften. Sie erwarten nicht, dass wir ein Stück Industrieausrüstung in einen kinetischen Torpedo verwandeln. Duke blickte von der holographischen Anzeige zu Arthur und dann wieder zurück.

Die Anzeige ein tiefes, grollendes Lachen entfuhr seiner Brust und ließ das verstärkte Glas des Kommandozentrums erzittern. Ein fliegender Bohrer kicherte Duke und entblößte seine Reihen gezackter Zähne. Ihr Menschen seid wirklich wahnsinnig. Ihr macht aus euren Raubtieren Frühstück und aus euren zivilen Werkzeugen Terrorwaffen.

Ich werde euch nicht den ganzen Ruhm überlassen, Sergeant Davis. Die Hunde werden sich eurer Einsatzgruppe anschließen. Wir werden dieses Dreitnaut von innen heraus zerlegen. Captain Hees nickte grimmig. Operation Knochenbrecher ist gestartet. Bewaffnet euch. Ihr fahrt in 20 Minuten los. Das Innere der USG Ishchmail war ein klaustrophobischer Albtraum aus freiliegenden Rohren, flackernden Haarhologenlampen und dem erdrückenden Geruch von Ozon und Maschinenöl.

Es gab keine bequemen liegen. Die gemeinsame Einsatzgruppe war mit schwerem Industriegurzeug an den Schotten festgeschnallt. Arthur Davis überprüfte die Funktion seiner maßgefertigten Kurzlaufschrotflinte, einer brutalen Nahkampfwaffe, die von menschlichen Entertrups bevorzugt wurde. Neben ihm atmete Gefreiter Gregory Miller schwer und versuchte seine Nerven zu beruhigen.

Auf der anderen Seite des schmalen Ganges standen Duke und fünf seiner schwersten Hundekämpfer Schulter an Schulter. Gewaltige Streitechte und kinetische Hämmer waren an ihren magnetischen Rückenplatten befestigt. Noch 30 Sekunden bis zum Aufprall dröhnte das automatische Pilotsystem. Die Stimme klang künstlich ruhig im Kontrast zum bebenden Stöhnen des Rumpfes.

Bereitmachen für den Durchbruch rief Arthur über das ohrenbetäubende Dröhnen der Schiffstriebwerke hinweg. Draußen herrschte im Vakuum des Weltraums absolute Stille, doch im Inneren des Minenschiffs war der Lärm katastrophal. Die Ishchmeil krachte in die äußere kinetische Abschirmung des Blutsterns. Die Schilde flackern heftig auf, doch der Plasmabohrer der Minenanlage war dafür ausgelegt, dichtes planetarisches Krustenmaterial zu durchtrennen.

Er zerriss das Energiefeld in Sekundenschnelle und bohte sich direkt in die ablative Panzerung des Dreadnukts. Funken so groß wie menschliche Fäuste sprühten durch das Innere der Ischmeil, als der gewaltige Bohrer sich durch Schichten aus Titan und Kunststoffstahl grub. Das gesamte Schiff vibrierte mit knochenbrechender Gewalt, sodass Zähne klapperten.

Duke stieß ein Markerschütterndes extatisches Gebrüll aus, völlig versunken in der Blutgier der bevorstehenden Schlacht. Mit einem letzten widerlichen Knirschen von bärstendem Metall durchbrach der Bohrer die innere Hülle. Die automatischen Verriegelungsklammern des Minenschiffs fuhren aus und verbanden das Schiff mit der Dritnaut.

Durchbruch erfolgreich. Atmosphärischer Druck normalisiert sich, meldete der Computer. Los, los, los! Schrie Arthur und betätigte den Auslöser an seiner Ausrüstung. Die schweren Drucktüren der Ischmeil wurden mit Formsprengladungen nach außen geschleudert und rissen ein riesiges rauchendes Loch direkt in das Hauptmaschinendeck des Piratenflagschiffs.

Die Söldner des Crimson Syndicate waren völlig überrascht. Sie hatten sich auf ein Bombardementang aus großer Entfernung vorbereitet, nicht auf einen physischen Durchbruch in ihren Maschinenbereich. Arthur war der erste, der durch den Rauch trat. Seine Schrotflinte knallte zweimal schnell hintereinander. Die schwere Wolframschrotkugel zerfetzte die Kontrollkonsolen und schleuderte zwei kybernetische Wachen gegen die Schottwand.

Duke und seine Krieger stürmten Sekunden später wie eine Lawine durch die Bresche. In den engen Gängen des Dreadnogs brauchten sie keine Schusswaffen. Ihre Körperkraft war unübertroffen. Rex schwang seinen kinetischen Hammer und zerschmetterte die Brustplatte eines Söldnerhauptmanns, während Juke einen Plünderer mit einer Hand packte und durch eine verstärkte Glaswand schleuderte.

Vorwärts befahl Arthur und Lut im Laufen nach. Miller hackt das Terminal. Finde den Weg zum Hauptreaktor. “Verstanden”, rief Miller und steckte einen Entschlüsselungsstift in ein Terminal. Der Reaktorkern ist dreicks höher, direkt durch die zentrale Frachte. Die vereinte Streitmacht bewegte sich mit furchterregender Synergie.

Die Hunde bildeten eine unaufhaltsame Vorhut und fingen mit ihrer dicken Panzerung und ihren Schuppen Plasmafeuer ab, während die Menschen präzises tödliches Deckungsfeuer gaben und stark verschanzte Ziele ausschalteten, die die Hunde nicht erreichen konnten. Es war eine perfekte Verbindung von Rohrgewalt und kalkulierter Präzision.

Sie erreichten die massiven Drucktüren. Innerhalb weniger Minuten erreichten sie die zentrale Frachte. Doch als sich die Türen zischend öffneten, kam der Angriff abrupt zum Stehen. Die Rampe war gewaltig, ein Umschlagplatz für schwere Fracht, aber sie war nicht leer. Mitten im Raum, umringt von dutzendem schwer bewaffneter Söldner, stand der Piratenfürst.

Neben ihm, an den Boden gefesselt, hing eine Kreatur wie aus einem Albtraum. Es war ein außerirdisches Ungeheuer aus den tiefen Dschungelwelten des äußeren Randes, bekannt als Kyas Verwüster. Es war so groß wie ein Militärtransporter und mit dicken kieselartigen Panzerplatten bedeckt, die schwach biolumineszent violett leuchteten.

Sechs massive sichelförmige Beine gruben sich in den Metallboden und aus einem Kiefer voller Hunderter nadelartiger Zähne tropfte ätzender Speichel. Der Piratenfürst höhnte über die Lautsprecheranlage. Habt ihr wirklich geglaubt? Ihr könntet mein Schiff äntern und zum Reaktor spazieren. Mal sehen, wie eure schwere Infanterie mit einem echten Monster fertig wird.

Er drückte einen Knopf an seinem Panzerhandschuh und die Kette, die den Verwüster sicherte, löste sich. Das Biest stieß ein Kreischen aus, als würde Metall reißen, stürmte direkt auf die Angriffstruppe zu. Das Metalldeck gab unter seinem immensen Gewicht nach. Schnaub Duke umklammerte seine Axt fester.

Ein würdiger Abschuss knurrte er und machte sich bereit, dem Biest im Zweikampf entgegenzutreten. Arthur legte dem Kriegsherrn die Hand auf den maßigen Arm und hielt ihn so auf. Duke, spare deine Energie für die Reaktorwachen. Wir kümmern uns um die Wildtiere. Duke blickte verwirrt auf den Menschen herab. Die Panzerung des Biestes wird ein Kleinkaliberfeuer abwehren.

Es wird dich in Stücke reißen. Es ist nur ein Tier. Duke, sagte Arur kalt. Und die Menschheit hat die Tierkontrolle schon vor langer Zeit perfektioniert. Arthur nahm eine schwere zylindrische Granate von seinem taktischen Gürtel. Es war keine gewöhnliche Splittergranate. Es war ein von Nordropgroman entwickelter, lokal wirkender thermomarischer Brandgranaten, der dazu diente, schwer befestigte Bunker zu räumen.

Miller, Ziel anvisieren, befahl Arthur. Miller ging in die Knie und feuerte einen Hochleistungsleser direkt in das offene brüllende Maul des anstürmenden Verwüsters. Arthur warf die Granate nicht. Er wartete. Er ließ das gewaltige Biest näher kommen, dessen furchterregende Kiefer sich weiter öffneten und dessen ätzender Atemgeruch die menschlichen Soldaten umwehte.

Duke spannte sich an, bereit einzugreifen. Als das Biest weniger als 6 m entfernt war, warf Arthur den schweren Zylinder von unten. Er flog in einem perfekten Bogen durch die Luft, direkt entlang der leuchtenden Leserlinie und landete mitten im offenen, ungeschützten Rachen des Monsters. Deckung, rief Arthur.

Die Menschen hechteten hinter die schweren Türrahmen. Duke und die Hunde machten sich bereit. Die Granate detonierte, da sich der Sprengstoff im Inneren befand. Durch die dicke katzenartige Panzerung des Ungeheuers konnte die Wucht der Explosion nur nach außen entweichen. Ein dumpfer, katastrophaler Knall halte über die Promenade, gefolgt von einem widerlichen Geräusch verdampfender biologischer Materie.

Der Carl Tauferwüster hatte nicht einmal Zeit zu schreien. Seine inneren Organe wurden augenblicklich verdampft und die gewaltige Kreatur brach zu einem rauchenden reglosen Haufen aus zersplittertem Kitan und brennendem Fleisch zusammen. Der Piratenfürst und seine Söldner starrten mit absolut erstarrem Entsetzen auf die rauchenden Überreste ihrer ultimativen biologischen Waffe.