„Blinde Deutsche identifiziert SS-Kriegsverbrecher an seiner Stimme – Patton wurde informiert“

April 1945, Deutschland.  Amerikanische Streitkräfte, die Gefangene in einer Auffangeinrichtung außerhalb von Darmstadt bearbeiteten, waren gerade mit der regulären Aufnahme von Gefangenen beschäftigt, als ein ziviler Dolmetscher den diensthabenden Offizier auf einen ungewöhnlichen Sachverhalt aufmerksam machte.

  Eine blinde Deutsche namens Marta Stein, 61 Jahre alt, war von einer Nachbarin in die Einrichtung gebracht worden, die glaubte, sie besäße Informationen über einen der Gefangenen, der dort in Behandlung war.  Stein hatte nichts gesehen.  Was ihr blieb, war die Erinnerung an eine Stimme.  Drei Jahre zuvor, im Frühjahr 1942, war sie im Vorzimmer eines örtlichen Verwaltungsgebäudes anwesend gewesen, als ein SS- Offizier den Befehl zur Deportation von 17 jüdischen Familien aus ihrer Nachbarschaft gegeben hatte.  In einem bestimmten Tonfall und

mit einer bestimmten Betonung sagte sie, sie habe es nicht vergessen können, weil die Befehle in demselben sachlichen Register abgegeben worden seien, das ein Mann benutzen würde, um eine Lieferung zu veranlassen, und weil sie mehrere der Familien persönlich gekannt habe, sagte sie dem diensthabenden Beamten, sie glaube, der Mann, der diese Befehle erteilt habe, befinde sich irgendwo in der aktuellen Aufnahmeschlange.

  Sie hatte seine Stimme erkannt, als die Gefangenen an dem Schalter vorbeigeführt wurden, an dem sie wartete.  Der diensthabende Beamte war 26 Jahre alt und bearbeitete seit 3 ​​Wochen Gefangenenakten.  In seiner Ausbildung war er nie auf eine Situation vorbereitet worden, in der ein blinder Zivilzeuge einen Kriegsverbrechensverdächtigen allein an seiner Stimme identifizierte.

Er hat es schriftlich festgehalten und an die nächsthöhere Stelle weitergeleitet. Es erreichte Pattons Schreibtisch am folgenden Nachmittag.  Bevor wir darauf eingehen, was Patton tat, als er es las, klicken Sie auf den Abonnieren-Button, wenn Sie mehr unerzählte Geschichten aus dem Zweiten Weltkrieg hören möchten .

  Patton las den Bericht zweimal.  Dann stellte er seinem Assistenten nacheinander zwei Fragen: welchen Gefangenen in der Aufnahmeschlange Stein genannt hatte und ob dieser Gefangene bereits abgefertigt und in die allgemeine Gefängnispopulation entlassen worden war oder sich noch im segregierten Aufnahmestatus befand.

  Marta Stein war blind geboren.  Sie hatte ihr  gesamtes 61-jähriges Leben im selben Darmstädter Stadtteil verbracht und ihr gesamtes Berufsleben als Klavierlehrerin gearbeitet. Dieser Beruf hatte ihr jahrzehntelange Übung in der präzisen Unterscheidung von Klängen und der Speicherung auditiver Details verschafft, die Sehende typischerweise eher mit dem visuellen Gedächtnis verbinden.

Sie kannte die jüdischen Familien des Darmstädter Viertels nicht als abstrakte Wesen, sondern als Nachbarn, Eltern von Schülern, die sie unterrichtet hatte, Menschen, deren spezifische Stimmen und Charakterzüge sie über Jahre des alltäglichen Kontakts hinweg erfasst hatte.  Als 1942 die Deportationen begannen, verstand sie nicht, was vor sich ging  , sondern nur, was sie hörte, und die plötzliche Stille, die in den Häusern und Wohnungen einkehrte, an denen sie auf ihren täglichen Wegen durch die Nachbarschaft vorbeigekommen war.  Sie befand sich an dem von ihr

 beschriebenen Tag im Vorzimmer des Verwaltungsgebäudes, weil sie einen Termin mit einem städtischen Beamten hatte, der eine Auseinandersetzung über eine Grundsteuerfestsetzung betraf, die jedoch nichts mit den in einem angrenzenden Raum erteilten Abschiebungsbescheiden zu tun hatte. Die Stimme, die sie durch die halb geöffnete Tür gehört hatte, war deutlich genug zu hören gewesen, um ihre spezifischen Merkmale wahrzunehmen, und sie war länger als ihr Termin erforderte bewegungslos im Vorzimmer geblieben und hatte zugehört, weil

sie verstand, was sie hörte, und sichergehen wollte, dass sie es richtig verstanden hatte.  Die Hilfsorganisation tätigte die notwendigen Anrufe.   Bei dem von Stein genannten Gefangenen handelte es sich um einen Mann namens Heinrich Weber, der auf den Aufnahmeformularen als Wehrmachts-Versorgungsverwalter, 44 Jahre alt, ohne dokumentierte SS-Zugehörigkeit aufgeführt war.

  Er war zwei Tage zuvor registriert und in den allgemeinen Haftbereich verlegt worden .  Patton wies seinen Assistenten an, Weber unverzüglich von der allgemeinen Gefängnisbevölkerung zu trennen und bis zu einer weiteren Überprüfung in Einzelhaft zu nehmen, ohne Weber selbst oder dem allgemeinen Personal der Haftanstalt eine Erklärung zu geben, außer der Tatsache, dass eine Überprüfung angeordnet worden war.

Dann stellte er eine dritte Frage, nämlich ob es in den lokalen Verwaltungsakten aus dem Jahr 1942 Dokumente gäbe, die mit Steins Schilderung dessen, was sie im Vorzimmer gehört hatte, abgeglichen werden könnten.  Die Suche dauerte vier Tage und erforderte eine Koordination zwischen der Haftanstalt, der Aktenabteilung der Alliierten Militärregierung und einem Team deutschsprachiger Ermittler, die die Stadtarchive durchforsteten, die die amerikanischen Streitkräfte in den Wochen nach der Einnahme des Gebiets sichergestellt hatten.  Die Ergebnisse der Suche

waren in mancher Hinsicht unvollständig, in anderer Hinsicht jedoch bedeutsam.  Die örtlichen Zivilstandsregister aus dem Darmstädter Raum für das Jahr 1942 enthielten Unterlagen über einen Deportationsbefehl, der 17 Familien in dem von Stein genannten Bezirk betraf und unter der Autorität eines SS- Offiziers erlassen wurde, dessen Name in den Unterlagen als Hauptsturmführer Karl Messner aufgeführt war.

  In einem Dienstbericht, den die Ermittler in den erbeuteten und in alliierten Dokumentenzentren bearbeiteten SS-Personalakten fanden, befand sich eine Personenbeschreibung und ein Dienstfoto, die so gut zu dem Mann passten, der sich Weber nannte, dass die Ermittler sie für ein und dieselbe Person hielten. Das in den Abschiebungsdokumenten vermerkte Datum entsprach genau dem von Stein beschriebenen Zeitraum.

  Weber, der separat mit den schriftlichen Beweismitteln und der Existenz eines Zeugen konfrontiert wurde, der ihn allein an seiner Stimme identifiziert hatte, ohne die Aufnahmevorgänge visuell miterlebt zu haben , blieb zunächst bei seiner Aussage, er sei ein Versorgungsverwalter der Wehrmacht ohne SS- Vergangenheit.

  Er behielt diese Position während zweier Tage andauernder Befragung bei, in denen er zwar die Existenz der Dokumente bestätigte, deren Relevanz für seinen eigenen Fall jedoch bestritt. Am dritten Verhörtag, als ihm Kopien der Dokumente aus dem Jahr 1942 mit dem Namen Messner sowie das Dienstfoto aus der SS- Personalakte vorgelegt wurden, stellte er die Aufbewahrung ein.

  In seiner vollständigen Aussage, die er im Laufe der folgenden Woche gegenüber den mit dem Fall betrauten Ermittlern abgab, identifizierte er sich als Karl Messner, ehemaliger SS- Hauptsturmführer, der in den chaotischen letzten Wochen des Zusammenbruchs der deutschen Wehrmacht die Identität eines verstorbenen Wehrmachtssoldaten namens Heinrich Weber angenommen hatte, um als    gewöhnlicher militärischer Verwaltungsbeamter und nicht als SS-Offizier mit dokumentierter Beteiligung an Deportationsaktionen durch das alliierte Gefangenenverarbeitungssystem zu gelangen

. Seine Aussage enthielt Einzelheiten über seine Aktivitäten während des Krieges, die weit über die einzelne Deportationsverfügung von 1942 hinausgingen, mit der Steins Identifizierung ihn ursprünglich in Verbindung gebracht hatte. Diese zusätzlichen Details führten zu einem Kriegsverbrechensprozess, der wesentlich umfangreicher war als der einzelne Vorfall, zu dem die Stimmerkennung einer blinden Frau den ersten Anhaltspunkt geliefert hatte.

  Marta Stein wurde über den zivilen Dolmetscher, der ihre Aussage zuerst dem diensthabenden Offizier zur Kenntnis gebracht hatte, darüber informiert, dass der von ihr identifizierte Mann als der Offizier bestätigt worden war, an den sie sich aus dem Vorzimmer im Jahr 1942 erinnerte, und dass ein formelles Gerichtsverfahren gegen ihn vorbereitet wurde.

  Sie fragte nicht nach weiteren Einzelheiten.  Sie äußerte keine besondere Reaktion auf die Nachricht, die von allen Anwesenden aufgezeichnet wurde. Der Dolmetscher, der die Nachricht überbrachte, bemerkte jedoch später, dass sie länger geschwiegen hatte, als es die Situation normalerweise erfordert hätte, bevor sie reagierte, und dass ihre letztendliche Reaktion lediglich eine einfache Bestätigung war, dass sie alles verstanden hatte.

Sie wurde von den mit dem Fall betrauten Ermittlern separat gefragt, ob sie bereit wäre, eine formelle schriftliche Aussage abzugeben, in der sie beschreibt, was sie 1942 im Vorzimmer gehört hatte, damit diese als Teil der Falldokumentation verwendet werden kann. Sie sagte, sie würde es tun.  Die anschließend von ihr abgegebene Aussage umfasste vier Seiten und beschrieb die Umstände der Begegnung im Jahr 1942 mit einer Detailgenauigkeit, die die Ermittler angesichts der Tatsache, dass sie vollständig aus dem Gedächtnis über einen Zeitraum von drei

Jahren verfasst worden war, bemerkenswert fanden.  Sie beschrieb die spezifischen Eigenschaften der Stimme, die sie gehört hatte, den Rhythmus und die Tonlage der einzelnen Sätze, an die sie sich am deutlichsten erinnerte, die Umgebungsgeräusche des Gebäudes zu dieser Zeit und wie sich der Tonfall der Stimme verändert hatte, wenn sie sich an Untergebene und nicht an die Personen wandte, denen die Befehle erteilt wurden.

  Die Aussage wurde zusammen mit den im Zuge der viertägigen Aktenrecherche sichergestellten Dokumenten in die Akte aufgenommen. Aus den Notizen der Ermittler ging hervor, dass sich die beiden Beweismittelgruppen in einer Weise gegenseitig untermauerten, die beide stärkte.  Der diensthabende Offizier, der den ersten Bericht verfasst hatte, ein Leutnant namens Samuel Greer aus Massachusetts, erfuhr einige Wochen später von einem Kollegen, was letztendlich aus dem Fall geworden war, den er an dem Nachmittag, als Stein in der Einrichtung erschienen war, an die nächsthöhere Stelle weitergeleitet hatte.

In einem Brief an seine Eltern beschrieb er seine Reaktion später als eine Mischung aus Erleichterung darüber, dass er den Bericht überhaupt verfasst hatte, da er an diesem Nachmittag tatsächlich einen Moment lang überlegt hatte, ob die Stimmidentifizierung eines Gefangenen durch eine blinde Frau  in einen Militärbericht gehöre oder ob ihn die Einreichung nur leichtgläubig erscheinen lassen würde, und echter Überraschung darüber, dass die Kette von Ereignissen, die schließlich zu einer Verurteilung wegen Kriegsverbrechen in diesem Ausmaß führte,

 genau von diesem Moment der Unsicherheit ausging und nicht von etwas unmittelbar Definitiverem oder Überprüfbarerem.  Pattons direkte Beteiligung an dem Fall hatte ungefähr einen Nachmittag gedauert, die Zeit, die er benötigte, um den Bericht zu lesen, seine drei Fragen zu stellen und die Anweisung zu erteilen, Weber von der Allgemeinbevölkerung zu trennen .

  Die Dokumentensuche, die Verhöre und die formellen Gerichtsverfahren wurden von Ermittlern und Staatsanwälten im Rahmen des alliierten Systems zur Verfolgung von Kriegsverbrechen durchgeführt, das  1945 in den Besatzungszonen eingerichtet wurde. Sein konkreter Beitrag bestand darin, zu verhindern, dass ein Mann, der seine Identität durch das Standardaufnahmeverfahren erfolgreich verschleiert hatte,  in der allgemeinen Gefangenenpopulation verschwand, bevor durch eine Suche geklärt werden konnte, ob die Stimme, die eine blinde Frau über drei Jahre hinweg wiedererkannt hatte,

tatsächlich die des Mannes war, für den sie sie hielt .  Die Nachbarin, die Marta Stein an diesem Tag in die Einrichtung gebracht hatte, war eine Frau namens Ilse Hoffmann, 53 Jahre alt, die seit mehr als 20 Jahren zwei Häuser weiter von Stein wohnte und sie während der Kriegsjahre zu verschiedenen Terminen und Besorgungen begleitet hatte .

  Als Steins wichtigste Anlaufstelle für praktische Hilfe bei der Orientierung in einer Stadt, in der es für einen Blinden zunehmend schwieriger wurde, sich sicher zu bewegen.  Hoffmann hatte von einer dritten Person erfahren, dass in dieser Woche eine große Gruppe von Gefangenen in der Einrichtung bearbeitet würde, und hatte dies Stein gegenüber erwähnt, ohne eine bestimmte Erwartungshaltung hinsichtlich der Folgen zu haben .

Stein hatte darum gebeten, dorthin gebracht zu werden. Hoffmann hatte zugestimmt, ohne den genauen Grund zu verstehen, und hatte während der gesamten Aufnahmeprozedur, die fast den ganzen Vormittag gedauert hatte, mit ihr gewartet, bis Stein leise andeutete, sie glaube, die Stimme gehört zu haben, an die sie sich aus dem Jahr 1942 erinnerte.

 Später sagte Hoffmann in demselben Interview, in dem sie diese Ereignisse schilderte, dass sie sich anfangs nicht sicher gewesen sei, ob Stein Recht hatte, nicht weil sie an Steins Hörgedächtnis zweifelte, sondern weil ihr die Vorstellung, dass ein Mann, der für das Schicksal der 17 Familien verantwortlich war, drei Jahre später in einer Aufnahmeeinrichtung unter falschem Namen stehen und erwarten würde, problemlos durchzukommen, auf den ersten Blick wie ein zu direkter Zufall erschienen war, um glaubwürdig zu sein.

Sie sagte, es habe einige Minuten gedauert, nachdem Stein ihre Wiedererkennung signalisiert hatte, bis sie sich dazu entschloss, den diensthabenden Beamten anzusprechen, anstatt einfach zu gehen. Der ausschlaggebende Faktor sei die Art und Weise gewesen, wie Stein beschrieben habe, was sie höre.

 Dies sei keine Spekulation oder Unsicherheit gewesen, sondern etwas, das sie einfach nur genau wiedergebe, weil sie das immer so mit Dingen getan habe, die sie höre.  Die Identität, die Messner angenommen hatte, nämlich die des Wehrmachtsversorgungsverwalters Heinrich Weber, war mit so viel Sorgfalt gewählt worden, dass sie vor der Einrichtung in Darmstadt drei separate Bearbeitungsstellen durchlaufen hatte, ohne weitere Überprüfungen hervorzurufen.

  Der echte Heinrich Weber war im Januar 1945 an seinen Verwundungen gestorben, und die Aufzeichnungen über seinen Tod waren noch nicht vollständig in die alliierten Gefangenenverfolgungssysteme integriert, als  Messner im März desselben Jahres begann, die Identität zu verwenden. Diese Lücke war im administrativen Chaos der letzten Kriegswochen nicht ungewöhnlich und hatte es einer Reihe von Personen ermöglicht, sich unter falscher Identität durch die alliierten Systeme zu bewegen, bevor die dokumentarischen Lücken

geschlossen werden konnten.  Was in keinem Verwaltungssystem berücksichtigt worden war, war die Anwesenheit einer blinden Frau in der Aufnahmeeinrichtung, deren Erinnerung an Stimmen präzise genug war, um über einen Zeitraum von 3 Jahren einen Mann wiederzuerkennen, der in einem Raum, vor dem sie gesessen hatte, Befehle erteilt hatte.

  Was denken Sie? Hatte Patton Recht, als er die sofortige Trennung und Überprüfung eines Gefangenen allein aufgrund der Stimmidentifizierung einer blinden Frau anordnete , oder war dies ohne vorherige Beweise keine ausreichende Grundlage für ein Vorgehen ?  Teilt uns eure Meinung in den Kommentaren unten mit. Und wenn Sie mehr unerzählte Geschichten aus dem Zweiten Weltkrieg hören möchten, abonnieren Sie unseren Kanal.