Bataillon der Verdammten – Waffen-SS-Einheit im Vietnamkrieg
Eines der bekanntesten Bücher von Sven Hassel war „Die Legion der Verdammten“, sein erster Roman, in dem er beschreibt, wie der Autor in einer Strafkampfeinheit an der Ostfront landete. Hassels Buch war teils fiktional, aber in Wirklichkeit gab es ein echtes Bataillon der Verdammten, das jedoch nicht an der Ostfront, sondern kurz nach dem Krieg in Vietnam eingesetzt wurde.
Und alle seine Männer waren im wahrsten Sinne des Wortes die Verdammten, eine Ansammlung von Kollaborateuren aus Kriegszeiten und Veteranen der SS-Fremdenlegion aus Frankreich. Die Idee war einfach. Die französische Nachkriegsregierung bot Verrätern einen Neuanfang an, wenn sie Frankreich im Kampf gegen ihren kolonialen Gegner in Indochina, die Viet Minh, dienten.
Diese Einheit war der Ursprung eines Mythos, der in den über 70 Jahren, in denen zahlreiche ehemalige Waffen-SS-Angehörige für die Franzosen in Indochina kämpften, entstanden ist. Aber wie bei vielen Mythen steckt auch hier ein Körnchen Wahrheit drin . Frankreich befand sich zum Kriegsende in einer interessanten Lage .
General Charles de Gaulle hatte im befreiten Paris eine Regierung gebildet, und die von Briten und Amerikanern neu aufgestellte Freie Französische Armee hatte sich bei der Invasion Deutschlands 1945 hervorragend geschlagen. Frankreich wurde daraufhin eine eigene Besatzungszone in Westdeutschland sowie eine Zone im geteilten Berlin zugewiesen.
In der französischen Zone befanden sich eine halbe Million deutscher Kriegsgefangener, die 1944/45 von der französischen Armee gefangen genommen worden waren. Dies war nur ein kleiner Teil der elf Millionen Deutschen, die 1945 von den Alliierten in ganz Europa festgehalten wurden. Die Franzosen hegten keinerlei Sympathie für die Deutschen und behandelten ihre Gefangenen mit Verachtung.
Verständlich angesichts des Verhaltens der deutschen Sicherheitskräfte im besetzten Frankreich während des Krieges. Zwischen 1944 und 1948 starben fast 25.000 deutsche Kriegsgefangene in elenden französischen Lagern an Hunger und Krankheiten. Doch Frankreich stand gleichzeitig vor einem großen Problem: dem Versuch, die Kontrolle über eine seiner wichtigsten Kolonien, Französisch-Indochina, das heutige Vietnam, Kambodscha und Laos, wiederzuerlangen.
Indochina stand während des größten Teils des Zweiten Weltkriegs unter japanischer Besatzung, obwohl die Kolonialregierung Teil des Vichy-Frankreichs war, jenes kollaborierenden Teils Frankreichs, der nach der Kapitulation Frankreichs 1940 mit den Deutschen zusammengearbeitet hatte, um einen Teil der nationalen Unabhängigkeit zu bewahren.
Die französische Regierung verfügte nicht über die nötigen Streitkräfte, um die Kontrolle über Indochina von den kapitulierten japanischen Truppen zurückzuerlangen. In dem dadurch entstandenen Machtvakuum griffen sich der vietnamesische Nationalistenführer Ho Chi Minh und seine Anhänger japanische Waffen an, übernahmen die Macht im Land und riefen es zur kommunistischen Republik aus.
Britische Kolonialtruppen wurden entsandt, um diesen Aufstand niederzuschlagen, und die Briten waren so unterbesetzt, dass sie tatsächlich die Wiederbewaffnung einiger japanischer Einheiten erlaubten, die 1945/46 an der Seite der Briten gegen Ho Chi Minh gekämpft hatten. Die Briten besiegten Hos Truppen und erlangten die Kontrolle über Saigon und andere Bevölkerungszentren zurück.
Die Franzosen entsandten daraufhin neu aufgestellte Truppen, um die Stellung von den Briten zu übernehmen. Viele von ihnen waren eher undisziplinierte ehemalige Mitglieder der französischen Résistance, und siehe da, die Viet Minh konnten erneut bedeutende Erfolge erzielen. Bis 1947 benötigten die Franzosen gut ausgebildete, kampferprobte Truppen, und die schnellste Methode war die massive Erweiterung der französischen Fremdenlegion.
Deutsche waren schon seit über einem Jahrhundert geschätzte französische Legionäre, und unter den rund einer halben Million deutscher Kriegsgefangener, die in Lagern in der französischen Besatzungszone Deutschlands schmachteten, wurde eine Rekrutierungskampagne gestartet. Unglaublicherweise meldeten sich zwischen 20.000 und 30.
000 Deutsche freiwillig für 5 Jahre zur französischen Fremdenlegion und dienten in Indochina. Historiker argumentieren, dass zwischen 40 und 60 % der französischen Fremdenlegionäre, die in Vietnam dienten, tatsächlich Deutsche waren. Allerdings wurde die Zahl der ehemaligen Waffen-SS-Angehörigen bewusst niedrig gehalten, da die Franzosen solche Männer nicht in einem Teil ihrer nationalen Armee haben wollten.
Es ist anzunehmen, dass nur etwa 3.000 bis 4.000 ehemalige Waffen-SS-Angehörige durchgerutscht sind und sich wahrscheinlich weniger als 10 % aller Deutschen in der französischen Armee angeschlossen haben. Da in vielen Berichten jedoch kaum zwischen Wehrmacht-Veteranen und SS-Veteranen unterschieden wird, ist der Mythos einer großen SS-Fremdenlegion entstanden, die im ersten Vietnamkrieg gedient hat, was in Wirklichkeit nur teilweise der Wahrheit entspricht.
Bei meinen Recherchen zu diesem faszinierenden Thema bin ich auf Hinweise auf eine geheimnisvolle Einheit in Vietnam gestoßen, die mit ziemlicher Sicherheit aus ehemaligen Waffen- SS-Männern und diversen Nazis, Faschisten und Kollaborateuren bestand. B.I.L.O.M. Bilom. Bataillon de Infanterie Légère d’Outre-Mer oder auf Englisch das Overseas Light Infantry Battalion.
Bilom war nie Teil der französischen Fremdenlegion, aber es ist der wahre Ursprung des Mythos der SS in Vietnam. Im Jahr 1948 kam dem französischen Verteidigungsminister die Idee, die Zahl der in Indochina kämpfenden Soldaten zu erhöhen . Die französischen Gefängnisse waren voll von Kriegsverbrechern und Kollaborateuren, die Haftstrafen für Verbrechen gegen den französischen Staat und das französische Volk verbüßten – diese Männer waren selbst Franzosen.
Warum setzt man sie nicht in Vietnam ein? Gebt ihnen die Chance, ihren Patriotismus gegenüber dem neuen Frankreich zu beweisen, indem sie für es kämpfen. Im Mai 1948 sandte der französische Justizminister ein Rundschreiben an die Gefängnisverwaltung, um herauszufinden, wie viele Häftlinge sich freiwillig melden würden.
Fast 4.000 haben beantragt, wieder Uniform tragen zu dürfen. Die Einstellungskriterien waren sehr streng. Die Freiwilligen würden in der Einheit die Anzahl der Jahre dienen, die sie noch von ihrer Gefängnisstrafe abzusitzen hätten. Personen, die 15 Jahre oder länger im Militärdienst waren, sowie Männer, die das 40. Lebensjahr vollendet hatten, konnten nicht beitreten.
Wer waren also die Freiwilligen? Viele von ihnen waren Kollaborateure aus Kriegszeiten. Das heißt, sie hatten den Sicherheitsorganisationen des Vichy-Frankreichs gedient, insbesondere der gefürchteten paramilitärischen Gendarmerie, der Milice, die im Kampf gegen den Widerstand zahlreiche Kriegsverbrechen begangen hatte.
Andere waren in deutschen Uniformen in zwei Einheiten erwischt worden, der LVF, der französischen Freiwilligenlegion, die 1941 als Infanterieregiment in der deutschen Armee aufgestellt wurde. Das 2.500 Mann starke Regiment hatte an der Operation Barbarossa, dem Überfall auf die UdSSR, teilgenommen und später hinter den Linien gegen Partisanen gekämpft.
Die LVF wurde im September 1944 aufgelöst, wobei viele ihrer Angehörigen zur Waffen-SS versetzt wurden, die in der Zwischenzeit ihre eigene französische Fremdenlegion aufgestellt hatte . Die Rekrutierung von Franzosen für die Waffen- SS hatte bereits 1943 begonnen, und im Juli 1944 wurde ein Regiment mit 1.
688 Mann an die Ostfront verlegt. Es erlitt sehr schwere Kampfverluste. Die Überreste der LVF schlossen sich mit Männern der aufgelösten LVF zusammen und bildeten die berühmte Waffen- Grenadierbrigade SS Charlemagne, die zu einer Division ausgebaut wurde und vor allem während der Schlacht um Berlin 1945 erbittert kämpfte.
Diejenigen Überlebenden, die es in den Westen schafften, wurden später zusammen mit ehemaligen Soldaten der Milice und der LVF als Verräter verhaftet und ins Gefängnis geworfen. Die Franzosen, die für Vichy und insbesondere direkt für die Deutschen gekämpft hatten, waren in der Regel sehr antikommunistisch eingestellt, und viele waren gerne bereit, gegen einen Verbündeten Stalins zu kämpfen.
Diesmal sind es Ho Chi Minhs Kommunisten. Offiziere der französischen Kolonialstreitkräfte wurden zum Kommando Bielon versetzt, da keinem der Gefangenen erlaubt war, Offizier in der Einheit zu sein, obwohl viele von ihnen hochdekorierte Kampfveteranen der Ostfront waren. Die sofortige Entscheidung lautete, eine halbe Brigade aus drei Infanteriebataillonen mit insgesamt 2.
500 Mann aufzustellen, die unverzüglich nach Indochina entsandt werden sollte. Die Einheit sollte weder Abzeichen noch Farben tragen. Die erste Kompanie schiffte sich am 1. Dezember 1948 nach Fernost ein, und aufgrund der Langsamkeit bei der Bildung der halben Brigade wurde diese Idee aufgegeben und Bielon auf ein einziges Bataillon reduziert.
Inzwischen hatte die französische Kommunistische Partei von der umstrittenen Einheit Wind bekommen und begann, gegen deren Existenz zu demonstrieren und Druck auf die französische Regierung auszuüben, damit diese sie auflöst . Die erste Kompanie wurde zunächst nach Kambodscha entsandt und dort für die Sektorsicherung eingesetzt, d. h.
für die Säuberung verschiedener Gebiete von feindlichen Guerillas, den Schutz von Konvois und die Teilnahme an zahlreichen Scharmützeln, wobei zwei Mann getötet und viele verwundet wurden. Im März 1949 wurde die erste Kompanie nach Süd-Annam in Vietnam verlegt und in Ban Noi, Nha Trang, stationiert. Dort hielt sie isolierte vorgeschobene Operationsbasen und half bei der Ausbildung pro-französischer vietnamesischer Guerillas.
Zwei der Männer wurden für ihre Tapferkeit im Kampf mit dem Croix de Guerre ausgezeichnet. Am 6. April verließ die zweite Kompanie Frankreich, um sich der ersten anzuschließen und gemeinsam zu kämpfen. Am 29. Juli 1949 wurde das Darlehen aufgelöst und die beiden Unternehmen in company de marche de zoute Annam oder March Companies of South Annam umbenannt.
Einer hat seinen Sitz in Bar Noe, der andere in Can Hoa. Nach sechs Monaten Dienstzeit erkannte die französische Regierung, dass die Männer von Bilon und den Nachfolgeeinheiten vollwertige französische Soldaten waren, die für jede Aufgabe geeignet waren. Doch zu diesem Zeitpunkt kam eine Amnestie oder Rehabilitation ihrer Kriegsverbrechen nicht in Frage.
Der kommandierende Offizier entschied sich jedoch entgegen den Vorschriften dafür, einige der Männer zum Unteroffiziersrang zu befördern. Die Franzosen beschlossen nun, diese Männer loszuwerden, und sie wurden als Ausbilder für die Betreuung lokaler Guerillas eingesetzt, wobei viele von ihnen bei Gefechten mit geringer Intensität getötet wurden.
Unglaublicherweise desertierte oder verweigerte keiner der Männer den Kampf, obwohl viele von ihnen mit Missionen beauftragt wurden, bis im Oktober 1950 eine Handvoll von ihnen zu Offizieren ernannt wurde. Schließlich wurde jedoch ein gewisser Rehabilitationsprozess für die Überlebenden ermöglicht, die bis 1951 mehrere Jahre im Kampfeinsatz gedient hatten.
Andere wiederum wurden in andere Teile der französischen Armee versetzt, und viele kämpften in Algerien. Die Überlebenden aus Indochina und Algerien kehrten als freie Männer nach Frankreich zurück. Sie hatten dem Staat ihren Tribut gezollt, indem sie für sie gekämpft hatten. Die Geschichte der französischen Kollaborateure im frühen Vietnamkrieg ist eine komplexe Geschichte.
Aber wie ich schon eingangs sagte, gab es in diesem Krieg tatsächlich eine SS-Einheit, das Bataillon der Verdammten, die vergessenen Soldaten der Geschichte im zum Scheitern verurteilten französischen Versuch, Vietnam nach dem Zweiten Weltkrieg zu behalten . Vielen Dank fürs Zuschauen. Bitte abonnieren und teilen.
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