Die deutsche „Kreissägenkanone“, die britische Truppen einmal hörten – und nie vergessen konnten

Nordafrika, 1942. Eine britische Patrouille rückt durch die Wüste vor.  Sie sehen die deutsche Position nie.  Sie sehen die Waffe nie.  Im einen Moment gehen sie noch, im nächsten durchschneidet ein Geräusch die Luft wie ein Messer Stoff.  Burn Burt.  Fünf Männer liegen am Boden, bevor irgendjemand merkt, was passiert.

  Die Waffe, die sie traf, sah fast grob aus, aus gestanztem Metall, einfaches Design, massenproduziert in Fabriken.  Nach allen herkömmlichen Maßstäben war es das am wenigsten ausgefeilte Maschinengewehr, das im Krieg eingesetzt wurde.  Es war auch das tödlichste.  Das MG 42 feuerte 1200 Schuss pro Minute ab, also 20 Kugeln pro Sekunde.

  So schnell, dass die britischen Truppen glaubten, mehreren Geschützen gleichzeitig gegenüberzustehen.  So schnell, dass es sich wie ein anhaltendes Dröhnen anhörte. Die Deutschen nannten sie MG 42. Britische Soldaten gaben ihr einen anderen Namen: Hitlers Kreissäge.  Und dieser Klang sollte den Alliierten von der Normandie bis Berlin in ihren Albträumen heimsuchen .

  Das Problem, mit dem die deutsche Infanterie im Jahr 1940 konfrontiert war, war einfach.  Die Wehrmacht hatte Polen und Frankreich in Windeseile erobert, doch die Siege hatten eine entscheidende Schwäche offenbart.  Das Standard-Maschinengewehr der Truppe , das MG 34, war ausgezeichnet, hatte aber einen fatalen Fehler.

  Die Herstellung war zu teuer und zu zeitaufwendig.  Für die MG 34 waren qualifizierte Maschinisten und Präzisionsgeräte erforderlich.  Die Herstellung jeder einzelnen Waffe erforderte stundenlange, sorgfältige Handarbeit.  Mit der Ausbreitung der deutschen Streitkräfte in ganz Europa überstieg die Nachfrage nach Maschinengewehren das Angebot bei Weitem.

Die Fabriken konnten nicht mithalten.  Die Infanterietrupps zogen mit weniger automatischen Waffen in den Kampf, als die Doktrin vorschrieb.  Die Wehrmachtskommandeure brauchten etwas, das es so noch nie gegeben hatte: ein Maschinengewehr, das so effektiv wie das MG 34 war, aber einfach genug, um in Serie produziert werden zu können.

  Eine Waffe, die aus Blech gestanzt statt aus massivem Stahl gefräst werden könnte.  Die technische Herausforderung schien unmöglich.  Maschinengewehre erforderten Präzision.  Die gestanzten Metallteile waren grob.  Wie konnte eine so einfache Bauweise eine zuverlässige Leistung erbringen?  Die Lösung stammte vom Designer Werner Gruner.

  Anstatt den MG 34 zu vereinfachen, fing er bei Null an.  Alle Komponenten wurden für die Massenproduktion neu gestaltet .  Komplexe bearbeitete Teile wurden zu einfachen Stanzteilen.  Teure Materialien wurden zu billigem Stahl.  Die wichtigste Neuerung war ein Rollenverschluss- System, das mechanisch einfach, aber verheerend effektiv war.

  Das Ergebnis war eine Feuerrate von 1.200 Schuss pro Minute.  Das britische Bren-Maschinengewehr feuerte 500 Schuss pro Minute ab.  Die amerikanische Browning feuerte 400 bis 600 Schuss pro Minute. Das MG 42 feuerte doppelt so schnell wie alles, was die Alliierten einsetzten. Das war nicht nur schneller.  Dies war eine völlig andere Waffenkategorie.

Die hohe Feuerrate schuf einen unerwarteten taktischen Vorteil.  Wenn man 20 Kugeln pro Sekunde abfeuert, spielt Präzision keine Rolle mehr.  Das MG 42 musste nicht auf einzelne Soldaten zielen.  Es zielte auf Bereiche, Türöffnungen, Fenster und Abschnitte des Grabens ab.  Die schiere Menge an Feuer verwandelte die Orte in Todeszonen.

  Die Waffe wog nur 11,5 kg, war also leicht genug, dass ein Mann sie tragen konnte.  Der Lauf konnte bei Überhitzung innerhalb von Sekunden gewechselt werden .  Ein Lauf wird so lange beschossen, bis er heiß ist; dann wird er gegen einen kalten Lauf ausgetauscht und der Beschuss fortgesetzt.  Endloses Feuer.

  Die Produktion begann 1942. Auch Fabriken, die zuvor noch nie Feuerwaffen hergestellt hatten, konnten MG 42-Komponenten produzieren.  Eine Waffe, deren maschinelle Bearbeitung 8 Stunden dauerte, konnte in 90 Minuten gestanzt werden.  Bis Kriegsende waren über 400.000 MG 42 hergestellt worden.  Der erste groß angelegte Einsatz erfolgte Ende 1942 in Nordafrika.

 Britische Streitkräfte, die gegen Rommels Afrikakorps vorrückten, stießen auf eine schockierende Reaktion auf die neue Waffe.  Es war nicht das vertraute „Tat-Tat-Tat“ von Maschinengewehrfeuer .  Es war ein anhaltendes Summen, ein reißendes Geräusch, wie das von zerreißendem Segeltuch.  wie ein Sägeblatt, das Metall schneidet.

  Am Kasserine- Pass im Februar 1943 trafen amerikanische Streitkräfte zum ersten Mal auf das MG 42.  In den Einsatzberichten wurde beschrieben, wie die Soldaten wie erstarrt dastanden  , als das Geräusch ertönte; die Waffe klang nicht wie eine Waffe.  Es klang wie ein Industrieunfall auf einem Schlachtfeld. Britische Offiziere begannen vor den Angriffen mit der Truppeneinweisung.

  Wenn Sie die Kreissäge hören, begeben Sie sich sofort in Bodennähe. Versuchen Sie nicht, durch das Feuer vorzudringen.  Die Feuerrate ist so hoch, dass es keine Lücken zwischen den Kugeln gibt, keinen Raum, durch den sie hindurchfliegen könnten .  Einfach hinlegen und warten.  Am D-Day kam das MG 42 auf sein berühmtestes Schlachtfeld.

  Deutsche Verteidiger, die die Strände der Normandie überblickten, positionierten ihre Geschütze in Betonbunkern mit ineinandergreifenden Schussfeldern.  Als die alliierten Landungsboote ihre Rampen ausfuhren, begann die Kreissäge zu kreisen.  Am Omaha Beach beherrschten MG 42-Stellungen in den Steilküsten die gesamte Landezone.

  Amerikanische Truppen, die über offenes Sandland vorrückten, hatten nirgends ein Versteck.  Die Geschütze feuerten in langen Salven, die in einem weiten Bogen hin und her schwenkten .  Alles zwischen den Leuchtspurgeschossen war mit Blei gefüllt.  Sergeant Warner Hamlet vom 116. Infanterieregiment beschrieb später das Geräusch.

  Er sagte, es sei wie das Öffnen und Schließen eines Reißverschlusses.  Zipp, zipp, zipp, kontinuierlich, endlos.  Er sah, wie die Männer um ihn herum gruppenweise fielen, nicht einer nach dem anderen wie beim Gewehrfeuer, sondern in ganzen Schüben.  Weil die Feuerrate so hoch war, dass ein einziger Feuerstoß mehrere Ziele treffen konnte, bevor der Schütze überhaupt seine Zielrichtung anpassen konnte.

  Die alliierten Truppen entwickelten eine fast abergläubische Furcht vor der Waffe.  Veteranen konnten das MG 42 allein am Geräusch aus Hunderten von Metern Entfernung identifizieren. Sobald diese Aufregung einsetzte, verfielen selbst erfahrene Soldaten in Lethargie, egal was sie zuvor getan hatten. Das Geräusch löste sofort einen Überlebensreflex aus .

  Die deutsche Taktik maximierte die psychologische Wirkung.  Die MG 42-Teams würden das Feuer erst dann wieder aufnehmen, wenn die alliierten Truppen voll auf einen Vorstoß ausgerichtet wären.  Keine Warnschüsse, nur Stille, bis der Feind entdeckt war.  Dann ging die Kreissäge an.  Die plötzlich auftauchende Feuerwand löste Panik aus.  In den Heckenlandschaften der Normandie erreichte die Verteidigungskraft des MG 42 ihren Höhepunkt.

  Deutsche Teams positionierten Geschütze an Engstellen mit freiem Schussfeld in den schmalen Gassen.  Die MG 42 machte aus jeder Lücke in jeder Hecke eine potenzielle Todesfalle.  Leutnant Paul Fussell, der in Frankreich kämpfte, beschrieb das Gefühl, in MG-42-Feuer zu gehen, als würde man gegen eine Wand laufen. Er sagte, man könne die Kugeln nicht sehen, aber man könne sie spüren.

  Die Luft selbst fühlte sich fest an.  Die Männer rannten nicht durch MG 42- Feuer.  Sie krochen.  Sie warteten.  Sie forderten Artillerie- oder Luftunterstützung. Denn der Versuch, direkt gegen die Kreissäge vorzugehen, wäre Selbstmord gewesen. Der Vergleich mit den Maschinengewehren der Alliierten spricht Bände. Das britische Bren-Maschinengewehr feuerte 500 Schuss pro Minute aus einem 30-Schuss-Magazin ab.

  Die amerikanische Browning feuerte bis zu 600 Schuss pro Minute ab.  Dennoch nur die halbe Feuerrate des MG 42. Die Deutschen hatten etwas geschaffen, was die Alliierten nie erreichen konnten.  Es veränderte die Taktik der Infanterie.  Die alliierten Streitkräfte lernten, niemals ohne überwältigende Unterstützung gegen eine MG 42-Stellung vorzurücken .

  Artillerie zuerst, dann wenn möglich Luftangriffe, Panzer, falls verfügbar, aber niemals Infanterie allein.  Die deutsche taktische Doktrin betrachtete das MG 42 als Grundlage der Feuerkraft der Infanterie.  Das Maschinengewehr war der Trupp.  Die Schützen waren dazu da, das Maschinengewehr zu schützen.  Dies stand im Widerspruch zur Doktrin der Alliierten.

  Die Wehrmacht baute ihre gesamte Verteidigungsstrategie um MG 42-Stellungen mit ineinandergreifenden Feuerfeldern auf.  Die Waffe verschoss die Munition in erschreckender Geschwindigkeit.  Ein Schütze konnte einen 250-Schuss-Gurt in 12 Sekunden leeren. Die Läufe überhitzten schnell. Diese Einschränkungen spielten jedoch in Verteidigungsstellungen eine geringere Rolle, wo Munition gelagert und Laufwechsel unter Deckung durchgeführt werden konnten.

   Die Produktion wurde bis zum Ende des Dritten Reiches fortgesetzt.  Die Fabriken produzierten MG 42 sogar noch, als die alliierten Streitkräfte näher rückten. Über 400.000 Stück wurden hergestellt, mehr als von jedem anderen deutschen Maschinengewehr. Nach dem Krieg beeinflusste das MG 42 die Konstruktion von Maschinengewehren weltweit.

  Die hohe Feuerrate, der Schnellwechsel-Lauf, die einfache, robuste Konstruktion – diese Merkmale wurden zum Standard.  Der amerikanische M60 orientierte sich stark an den Konstruktionsprinzipien des MG 42 .  Das tat auch die belgische FN MAG. Die westdeutsche Bundeswehr übernahm eine modifizierte Version mit der Bezeichnung MG 3, die für NATO-Munition umgerüstet wurde, aber mechanisch nahezu identisch war.

  Der MG 3 ist auch heute noch, 80 Jahre nach seiner Entwicklung, in über 30 Ländern im Einsatz.   Die Nachfahren von Hitlers Kreissäge werden noch immer hergestellt.  Veteranen, die dem MG 42 gegenüberstanden, vergaßen den Klang nie. Jahrzehnte nach dem Krieg konnten das Summen einer Kettensäge oder das Geräusch von reißendem Stoff Erinnerungen auslösen.

  Die Waffe hatte sich ins kollektive Gedächtnis eingebrannt, nicht nur als gefährliche Waffe, sondern als DIE gefährliche Waffe.  Das Geräusch, das den Tod ankündigte, kam schneller, als man rennen konnte.  Nordafrika, 1942. Eine britische Patrouille rückt durch die Wüste vor.  Fünf Männer fallen in 8 Sekunden. Die Überlebenden sehen die Waffe, die ihre Freunde getötet hat, nie, aber sie hören sie, und sie vergessen sie nie.

Die Waffe wirkte grob, aus gestanztem Metall, einfaches Design, Massenproduktion.  Es handelte sich um das am wenigsten ausgefeilte Maschinengewehr, das im Krieg eingesetzt wurde.  Es war auch das tödlichste. Das war deutsche Ingenieurskunst.  Das war das MG 42, und das Geräusch von Hitlers Kreissäge hallte über jedes Schlachtfeld von Kasserine bis Berlin.