„Eine hungernde deutsche Familie bat Patton um Essen – seine Antwort war unerwartet“

April 1945, Deutschland.  Die Dritte Armee war drei Tage zuvor durch eine Kleinstadt vorgestoßen .  Die Kämpfe gingen weiter und hinterließen zerbrochene Fenster, eingestürzte Dächer und Zivilisten, die versuchten, in dem, was übrig geblieben war, zu überleben.  Patton war auf der Durchreise, um die neuen Versorgungslinien zu inspizieren, als sein Jeep in der Nähe eines halb verfallenen Bauernhauses am Stadtrand langsamer wurde.

  Eine Frau stand in der Tür, hinter ihr drei Kinder, das jüngste nicht älter als vier Jahre, alle sichtbar abgemagert auf eine Weise, die eher auf wochenlange als auf tagelange Unterernährung hindeutete .  Sie ging direkt auf den Jeep zu, was die Soldaten, die Patton eskortierten, überraschte, da die meisten deutschen Zivilisten zu jener Zeit aus  Angst oder Scham Abstand zu amerikanischen Fahrzeugen hielten.

  Sie sprach auf Deutsch, schnell und flehend, und ein Dolmetscher trat vor, um zu übersetzen.  Sie sagte, ihr Mann sei tot , getötet im Kampf um diese Stadt.  Sie sagte, sie habe nichts mehr, um ihre Kinder zu ernähren, die letzten Vorräte an Lebensmitteln seien Tage zuvor von zurückweichenden deutschen Soldaten mitgenommen worden, und sie bitte die amerikanische Armee direkt und ohne Stolz um alles, was sie entbehren könne.

  Die Soldaten um Patton herum verstummten, da sie unsicher waren, wie er reagieren würde.  Manche hatten ihn über die Deutschen in einer Weise sprechen hören, die keinerlei Raum für Mitgefühl ließ.  Andere hatten ihn Dinge tun sehen, die dem völlig widersprachen. Patton blickte die Frau einen langen Moment lang an, dann die drei Kinder hinter ihr.

  Dann wandte er sich an seinen Versorgungsoffizier und sagte etwas, was niemand in dem Jeep erwartet hatte.  Bevor wir darauf eingehen, was er gesagt hat: Wenn Sie mehr unerzählte Geschichten aus dem Zweiten Weltkrieg hören möchten, klicken Sie auf den Abonnieren-Button.  Zu diesem Zeitpunkt des Feldzugs war Captain Walter Ferris bereits seit fast 6 Monaten als Versorgungsoffizier im Hauptquartier von Patton tätig  .

  Er wurde von einer Kampflogistikeinheit versetzt, nachdem er   während der harten Winterkämpfe, die dem Frühjahrsvorstoß nach Deutschland vorausgingen, besondere Fähigkeiten im Umgang mit komplizierten Rationierungsproblemen unter Beweis gestellt hatte.  Zu diesem Zeitpunkt seiner Dienstzeit hatte er sich an die Unberechenbarkeit der Begleitung Pattons auf Inspektionsreisen gewöhnt, bei denen sich die üblichen Abläufe abrupt ändern konnten, je nachdem, was der General auf der jeweiligen Straße vorfand.

  Patton wies seinen Versorgungsoffizier, einen Hauptmann namens Walter Ferris, an, die Ladefläche des nächstgelegenen Versorgungslastwagens zu öffnen und der Frau alle Rationen zu geben, die vernünftigerweise entbehrlich wären, ohne die Fähigkeit der Kolonne zu beeinträchtigen, an diesem  Tag ihren Marsch in Richtung ihres beabsichtigten Ziels fortzusetzen.

  Dann stellte sie Ferris sofort eine zweite Frage, noch bevor er sich dem Lastwagen nähern konnte.  Wie viel Nahrung benötigte diese Familie konkret und genau ?  nicht nur genug, um diesen einen Tag zu überstehen, sondern genug, um für die nächsten Wochen zu reichen, bis zivile Hilfsorganisationen voraussichtlich diesen speziellen Teil des Landes erreichen können.

  Ferris sagte etwas zögernd, dass er die Antwort auf diese Frage tatsächlich nicht kenne, und erklärte, dass es kein festgelegtes militärisches Verfahren gebe, um den detaillierten Bedarf der Zivilbevölkerung vor Ort während einer laufenden Truppenbewegung zu berechnen.  Patton sagte ihm in einem Ton, der keinen Raum für weiteres Zögern ließ, er solle die Antwort jetzt sofort herausfinden, indem er die Frau direkt über den Dolmetscher fragte, der bereits in der Nähe stand.

  Der Dolmetscher übermittelte ihr die Frage.  Die Frau, sichtlich verwirrt darüber, dass man sie nach so konkreten Dingen fragte, anstatt ihr einfach nur ein paar Essensreste zuzustecken und sie schnell wieder wegzuschicken, sagte, dass sie insgesamt vier Mäuler zu stopfen habe, einschließlich ihres eigenen, und dass sie genug Essen für etwa drei Wochen brauche, falls ihrer Familie in dieser Zeit nichts anderes zur Verfügung stehe.

 Diese Schätzung basierte auf ihrer groben Überschlagsrechnung darüber, wovon sie überlebt hatten, bevor die deutschen Soldaten während ihres Rückzugs alles mitgenommen hatten.  Patton befahl Ferris, genau diese berechnete Menge bereitzustellen, die so genau wie es die bestehende Ladungsliste des Versorgungslastwagens vernünftigerweise zuließ , und nicht irgendeinen willkürlichen Anteil, den sich ein einzelner Soldat vielleicht aus einem Moment der Sympathie oder aus schlichter Ungeduld, den größeren Konvoi termingerecht in Bewegung zu halten, schnell geschnappt hatte.

Dieser gesamte Vorgang dauerte wesentlich länger, als die Soldaten im Jeep zunächst erwartet hatten, als das Fahrzeug in der Nähe des Bauernhauses zum ersten Mal langsamer wurde. Ferris und ein anderer Soldat vom Versorgungslastwagen verbrachten fast 20 volle Minuten damit, einzelne Kisten durchzugehen, grobe mathematische Berechnungen über die rationierten Mengen im Verhältnis zum angegebenen Bedarf der Familie für 3 Wochen anzustellen und sorgfältig ein separates, eigens dafür zugeschnittenes Bündel zu packen, das

speziell für eine Frau und drei kleine Kinder bestimmt war und nicht für die Verteilung an eine Militäreinheit beliebiger Größe.  Einige der anderen Soldaten, die im Konvoi warteten, wurden während dieser unerwarteten Verzögerung sichtlich ungeduldig und warfen immer wieder Blicke zu Patton, da sie sich ernsthaft nicht sicher waren, ob er tatsächlich beabsichtigte, die gesamte Kolonne auf einer ruhigen Landstraße stillstehen zu lassen, nur um den  genauen Kalorienbedarf einer einzigen Familie auf eine vernünftige

Schätzung herunterzurechnen.  Patton trieb die Konvois während des gesamten Prozesses zu keinem Zeitpunkt an, obwohl der Konvoi an diesem Tag einen längeren Zeitplan hatte .  Während das Warten andauerte, stieg er selbst aus dem Jeep und ging bedächtig auf die drei Kinder zu, die während des gesamten vorangegangenen Wortwechsels hinter ihrer Mutter in der Nähe der Haustür des Bauernhauses gestanden hatten und  die versammelten Soldaten mit einer besonderen Art von Unwissenheit beobachteten, die Kinder schnell entwickeln,

wenn sie durch harte Erfahrung bereits gelernt haben, dass Uniformen im Allgemeinen eher nahende Gefahr als irgendeine Form von Hilfe bedeuten.  Er hockte sich dort im Dreck etwa auf Augenhöhe mit ihnen hinunter , eine Handlung, die mehrere anwesende Zeugen später als einen wahrhaft ungewöhnlichen Anblick beschrieben.

  Ein amerikanischer Vier-Sterne-General kniete vor einem halb verfallenen deutschen Bauernhaus im Dreck und stellte dem ältesten der drei Kinder, einem Jungen, der etwa 10 Jahre alt zu sein schien, über den Dolmetscher eine einfache Eingangsfrage: „Wie hieß er?“  Der Junge antwortete nach kurzem Zögern leise, dass sein Name Alrech sei.

Patton fragte Alrech direkt, ob er verstehe, warum die amerikanischen Soldaten in diesem Moment dort seien, in seiner Stadt, in seinem Land, vor dem beschädigten Haus seiner Familie stünden. Alrech sagte, nachdem der Dolmetscher die Frage weitergeleitet und ihm einen Moment Bedenkzeit gegeben hatte, dass sein Lehrer der Klasse gesagt habe, die Amerikaner seien Befreier, die kämen, um Deutschland von einem schrecklichen Regime zu befreien, aber sein Vater habe ihm, bevor er in den jüngsten Kämpfen um die Stadt ums Leben gekommen sei,

separat und unter vier Augen gesagt, die Amerikaner seien Invasoren, die kämen, um eine besiegte Nation zu erobern und zu bestrafen. Alrech sagte, er wisse nicht mehr, welche Version der Ereignisse tatsächlich die Wahrheit sei, oder ob es irgendwie möglich sei, dass beide Darstellungen gleichzeitig wahr seien, ohne sich gegenseitig zu widersprechen .

  Patton schwieg einen auffallend langen Moment, nachdem der Dolmetscher diese spezielle Antwort übermittelt hatte; die Stille war länger als die Pause, die auf die praktischen Logistikfragen zu Beginn der Begegnung gefolgt war.  Dann erklärte er dem Jungen, langsam genug, damit der Dolmetscher jeden Teil genau übersetzen konnte, dass sein Vater und sein Lehrer beide auf ihre jeweils eigene Weise ein und dasselbe komplizierte Ding aus zwei völlig unterschiedlichen Positionen und Perspektiven beschrieben hätten und dass die eigentliche Wahrheit eines jeden Krieges

in der Regel irgendwo in einem wahrhaft unangenehmen Raum zwischen zwei Menschen liege, die beide aufrichtig glaubten, vollkommen und absolut Recht mit dem zu haben, was um sie herum geschehe . Kurz darauf packte Ferris das Bündel fertig und brachte es zu Patton, der noch immer bei den Kindern hockte.

  Das Paket enthielt eine beträchtliche Menge Mehl, mehrere Dosen konserviertes Fleisch, Trockenmilchpulver speziell für das jüngste Kind, das kaum 4 Jahre alt zu sein schien, und eine kleine zusätzliche Menge echten Kaffees, die Ferris ganz nach eigenem Ermessen und unabhängig von den berechneten Rationen hinzugefügt hatte, da er glaubte, die Mutter selbst würde in den kommenden Wochen mehr benötigen als nur die Versorgung ihrer Kinder .

  Patton wies Ferris an, den vollständigen Namen der Frau, den genauen Standort des Bauernhauses und das Datum des Tages in einem kleinen persönlichen Notizbuch festzuhalten, das er getrennt von seinen offiziellen militärischen Logbüchern und Berichten bei sich trug.  Ein Notizbuch, das Patton laut Aussage seines Adjutanten später speziell dafür benutzte, einzelne Fälle von Zivilisten festzuhalten, denen er später persönlich nachgehen wollte, falls die Umstände und die Zeit es erlaubten, anstatt jede Begegnung einfach in Vergessenheit geraten zu lassen,

sobald der Konvoi zu seinem nächsten Ziel weiterzog.  Die Frau, deren vollständiger Name an diesem Tag als Greta Lindamman notiert wurde , bedankte sich über den Dolmetscher aufrichtig bei Patton, nachdem ihr das Bündel übergeben worden war, und fragte ihn dann direkt, warum sich ein amerikanischer General seines Ranges und seiner Bedeutung persönlich um die genauen Bedürfnisse einer besiegten und trauernden Familie kümmern sollte, wenn es doch während eines aktiven Militäreinsatzes sicherlich weitaus größere und dringlichere Angelegenheiten gäbe, die

seine Aufmerksamkeit erforderten .  Pattons Antwort, die er sorgfältig durch den Dolmetscher übermitteln ließ und die sein Adjutant noch am selben Abend ausführlicher niederschrieb, lautete, dass Armeen Kriege letztendlich dadurch gewinnen, dass sie andere Armeen systematisch auf dem Schlachtfeld vernichten, und nicht dadurch, dass sie Kinder verhungern lassen, nur weil ihre Väter bereits den vollen Preis bezahlt haben, den der Krieg von ihnen gefordert hat.

  und dass die Unterscheidung zwischen diesen beiden sehr unterschiedlichen Herangehensweisen den gesamten praktischen und moralischen Unterschied zwischen dem tatsächlichen Gewinnen eines Krieges und dem bloßen Weiterführen eines Krieges auf unbestimmte Zeit ohne einen klaren Zweck jenseits des Kampfes selbst darstellte.

  Greta Lindamman war zum Zeitpunkt dieser Begegnung 31 Jahre alt und mit einem ortsansässigen Bauern verheiratet, der in den letzten verzweifelten Kampfwochen zu einer Vulktorm-Einheit zwangsrekrutiert worden war und bei der Verteidigung eben jener Stadt getötet wurde, die Pattons Truppen kurz zuvor eingenommen hatten .

  Sie hatte drei Kinder und besaß außerdem das Bauernhaus, das seit drei Generationen im Besitz der Familie ihres Mannes gewesen war, bevor drei Tage zuvor während der Kämpfe ein Teil des Daches eingestürzt war .  Nach ihren späteren Aussagen hatte sie zunächst gar nicht die Absicht gehabt, sich einem amerikanischen Fahrzeug zu nähern.

 Sie hatte jedoch das markante Abzeichen auf Pattons Jeep auf Fotos wiedererkannt, die sogar in deutschen Zeitungen aus Kriegszeiten kursierten, und hatte in diesem Moment beschlossen, dass ein höherer Offizier eher die Befugnis haben würde, ihr zu helfen, als irgendein vorbeikommender Soldat. Der Konvoi setzte seine Fahrt schließlich fort, etwa 35 Minuten nachdem er in der Nähe des Bauernhauses zum ersten Mal angehalten hatte – deutlich länger, als Pattons Eskorte vernünftigerweise erwartet hatte, als der Jeep auf der Landstraße zunächst langsamer geworden war.  Pattons

Adjutant vermerkte sorgfältig in seinem privaten, getrennt von den offiziellen Aufzeichnungen geführten Bericht, dass dieser spezielle Halt nicht die einzige derartige Begegnung während der betreffenden Einsatzwoche im gesamten Sektor gewesen sei.  Obwohl er es persönlich auswählte, um es am detailliertesten zu dokumentieren, und zwar speziell wegen des unerwarteten Gesprächs, das sich zwischen Patton und dem Jungen namens Alrech entwickelt hatte.

   Die erhaltenen Aufzeichnungen der umfassenderen zivilen Hilfsmaßnahmen der Dritten Armee in diesem Sektor belegen einen dokumentierten Folgebesuch auf dem Bauernhof der Familie Lindamman etwa fünf Wochen später. Dieser Besuch deckt sich vollständig mit dem kurzen Notizbucheintrag, den Patton Ferris an diesem Nachmittag hatte anfertigen lassen.

 Bei diesem Besuch wurden der Familie weitere Lebensmittel geliefert und eine erste statische Begutachtung des eingestürzten Teils des Bauernhauses durchgeführt, um den realistischen Bedarf für grundlegende Reparaturen vor dem folgenden Winter zu ermitteln. Der Hilfsoffizier, der diesen Folgebesuch durchführte, vermerkte in seinem Bericht, dass Greta Lindamman das Gespräch zwischen Patton und ihrem Sohn erwähnte.

Alrech habe Pattons Worte, dass sein Vater und sein Lehrer beide auf unterschiedliche Weise Recht hätten, in den darauffolgenden Wochen mehrmals wiederholt, und dies habe sichtlich verändert, wie der Junge über den Krieg und das Schicksal seiner Familie sprach.  Was denken Sie? War Pattons sorgfältiges und methodisches Vorgehen bei der Versorgung einer bestimmten Familie mit Lebensmitteln der richtige und angemessene Einsatz seiner Zeit und Autorität als ranghoher kommandierender General?  Oder hätten militärische

Ressourcen in einer solchen Situation nicht besser im Rahmen umfassenderer, systematischerer ziviler Hilfsprogramme eingesetzt werden sollen, anstatt durch Einzelfälle wie diesen an einer Landstraße?  Teilt uns eure Meinung in den Kommentaren unten mit.  Und wenn Sie mehr unerzählte Geschichten aus dem Zweiten Weltkrieg hören möchten, abonnieren Sie unseren Kanal.