Warum Audie Murphy die M1-Karabiner der Standard-M1-Garand-Büchse vorzog DD

Es ist der 26. Januar 1945. Die Temperatur liegt nahe dem Gefrierpunkt in der elsässischen Landschaft im Osten Frankreichs.  Ein junger Leutnant, kaum 19 Jahre alt, steht am Rande eines schneebedeckten Waldes in der Nähe des kleinen Dorfes Holtz. Er kann sie über die offenen Felder kommen sehen .

  Sechs deutsche Panzer und etwa 250 Infanteristen, in weißen Uniformen vor dem Schnee, rückten in perfekter Formation vor.  Seine Kompanie zählt weniger als 40 Mann. Verstärkung ist nicht eingetroffen und wird an diesem Tag auch nicht eintreffen.  Die meisten Offiziere hätten in dieser Situation den Befehl zum vollständigen Rückzug gegeben und wären beim Warten auf Verstärkung gestorben.

Dieser Offizier befahl seinen Männern, sich in die Baumreihe zurückzuziehen, griff nach einem Telefonhörer und blieb allein zurück, um das Artilleriefeuer zu leiten.  Dann wurde einer der beiden amerikanischen Panzerjäger hinter ihm direkt getroffen und fing Feuer. Statt zu fliehen, kletterte der Leutnant auf das brennende Fahrzeug, das jeden Moment hätte explodieren können, ergriff das auf dem Turm montierte 50-Kaliber-Maschinengewehr und hielt den deutschen Vormarsch über eine Stunde lang im Alleingang auf.  Als die

Schlacht endete, hatte er ungefähr 50 feindliche Soldaten getötet oder verwundet und einen Angriff abgewehrt, der die gesamte Flanke der siebten Armee hätte gefährden können.  Bevor er auf den brennenden Panzerjäger kletterte, hatte er noch etwas anderes getan, etwas, worüber die Geschichtsbücher nur selten berichten.

  Er hatte mit seinem M1-Karabiner so lange geschossen, bis ihm die Munition ausgegangen war.  Nicht das M1 Garand, nicht das Standardgewehr, das jedem amerikanischen Infanteristen ausgehändigt wird.  Die kleinere, leichtere Waffe, die viele Soldaten als leistungsschwach abtaten, die General Patton nie lobte, die Kritiker als Spielzeug bezeichneten.

  Und er hatte es bewusst gewählt.  Wenn Sie verstehen wollen, warum der höchstdekorierte amerikanische Soldat des Zweiten Weltkriegs diese Entscheidung traf und was sie uns über den Unterschied zwischen Legende und Realität auf dem Schlachtfeld verrät, bleiben Sie bei uns.  Und falls Ihnen diese Art von Geschichte wertvoll erscheint, sollten Sie diesen Kanal abonnieren.

  Wir beleuchten die Geschichte, die oft übersehen wird, die Entscheidungen, die tatsächlich Schlachten entschieden haben, die Details, die in Lehrbüchern fehlen.  Die Geschichte von Audi Leon Murphy beginnt nicht in der Armee, sondern auf einem Baumwollfeld in Hunt County, Texas.  Er wurde am 20.

 Juni 1925 als siebtes von zwölf Kindern einer Pächterfamilie geboren, die so arm war, dass, wie er selbst in seiner Autobiografie an Helen schrieb, „Armut kein gelegentlicher Besucher war. Sie war ein ständiger Bewohner.“  Sein Vater, Emmett Murphy, hatte ein Talent dafür, Kinder zu zeugen, und sonst nicht viel.  Er verließ die Familie, als Audi noch ein Teenager war, und überließ es Josie Murphy, sich um 11 Kinder zu kümmern, indem sie sich mit dem begnügte, was sie aus der Erde gewinnen konnten.

  Als Josie 1941 starb, wurde Audi, damals noch ein Teenager, zum Oberhaupt des verbliebenen Familienzweigs. Murphy hatte das Schießen aus Notwendigkeit und nicht zum Vergnügen gelernt .  Kleintiere, Eichhörnchen, Kaninchen – alles, was die Landschaft Osttexas bot, half dabei,  Geschwister zu ernähren, die sonst verhungert wären.

  Sein Scharfschützenauge entwickelte er nicht auf dem Schießstand, sondern im Wald, im Dämmerlicht, auf sich bewegende Ziele, unter dem Druck, zu wissen, dass ein Fehlschuss bedeutete, dass jemand aus seiner Familie an diesem Abend hungrig ins Bett gehen musste.  Er wurde still und leise, ohne großes Aufsehen, zu einem außergewöhnlichen Schützen.

  Auch körperlich war er, gemessen an den Standards der Armee, eher unscheinbar: Er war 1,65 m groß und wog bei seinem Eintritt in die Armee etwa 50 bis 52 kg.  Als er versuchte, dem Marinekorps beizutreten, wurde er abgelehnt.  Zu klein.  Die Marine sagte dasselbe. Die Fallschirmjäger wiesen ihn ab.  Schließlich wurde er von der Armee festgenommen, nachdem seine ältere Schwester eine eidesstattliche Erklärung unterzeichnet hatte, in der sie sein Alter um ein Jahr erhöhte.

  Er wurde dem 15. Infanterieregiment der 3. Infanteriedivision zugeteilt und zunächst nach Nordafrika, dann nach Sizilien, anschließend nach Italien und schließlich nach Südfrankreich verlegt. Was in den folgenden zwei Jahren geschah, lässt sich nicht vernünftig zusammenfassen.  Murphy bestritt neun große Wahlkämpfe, bevor er 20 Jahre alt wurde.

  Er erhielt das Distinguished Service Cross, zwei Silver Stars, zwei Bronze Stars for Valor, drei Purple Hearts, die Legion of Merit und schließlich die Medal of Honor.  Er wurde dreimal verwundet.  Er überlebte Malaria, Bandenkrankheit und Kampfsituationen, die ihn nach jeder Wahrscheinlichkeitsrechnung hätten töten müssen.

  Ihm wurden 240 getötete, verwundete oder gefangengenommene feindliche Soldaten zugeschrieben.  Doch was die offiziellen Auszeichnungen und Medaillenlisten nicht verraten, ist Folgendes:  Wie er überlebt hat.  Welche Entscheidungen er Tag für Tag im Schlamm, in der Kälte und im Chaos traf.

  Zu welcher Waffe er griff, als sein Leben auf dem Spiel stand.  Das M1 Garand war ohne Frage eines der besten Infanteriegewehre, die je hergestellt wurden.  General George Patton nannte es bekanntermaßen das beste Kampfinstrument, das je entwickelt wurde. Und Patton war kein Mann, der zu leichtfertigem Lob neigte.

  Das Garand-Gewehr wurde vom kanadisch-amerikanischen Ingenieur John Garand entworfen und 1936 offiziell von der US-Armee eingeführt. Es handelte sich um ein halbautomatisches Gewehr im Kaliber .306 Springfield .  Eine der stärksten Gewehrpatronen ihrer Zeit.  Es fasste acht Patronen in einem internen Endverschlussclip.  Es war auf Entfernungen von über 500 Yards im offenen Gelände, auf den Feldern Frankreichs, an den Hängen Italiens und bei den Inselerkundungsfeldzügen im Pazifik präzise.

  Es verschaffte den amerikanischen Infanteristen einen entscheidenden Vorteil gegenüber Feinden, die noch Repetiergewehre trugen. Ungeladen wog es etwa 4,5 bis 5,5 kg. Voll geladen mit dem Acht-Schuss-Magazin fast 5 kg. Mit aufgesetztem Bajonett kam man auf fast 5 bis 5,5 kg Stahl und Walnussholz, die ein Soldat jeden Tag bei jedem Wetter und in jedem Gelände des europäischen Kriegsschauplatzes mit sich trug.

Durch die Berge Siziliens, durch die Sümpfe bei Anzio, durch die Wälder Ostfrankreichs, durch den tiefen Schnee des Elsass im Januar.  Für einen Soldaten von durchschnittlicher Größe und Stärke war das Garand eine zu bewältigende Last.  Für einen Mann, der bei seiner Einberufung nur 1,65 m groß war und kaum mehr als 45 kg wog, war dies eine erhebliche körperliche Belastung, insbesondere angesichts der Entfernungen, die amerikanische Infanteristen zu Fuß zurücklegten.

  Murphys Körperbau war an sich keine Schwäche.  Er war drahtig und zäh und hatte sein ganzes Leben lang körperlich gearbeitet.  Bei anhaltenden Einsätzen stellt das Gewicht jedoch eine kumulative Belastung dar.  Jedes zusätzliche Pfund kostet etwas auf einem 10-Meilen-Marsch, und Murphy war fast immer in Bewegung.  Das M1- Karabiner erzählte eine ganz andere Geschichte.

  Es wog etwas über 5 Pfund, etwa die Hälfte des Gewichts des Garand.   Der Lauf des Garand war mit 18 Zoll deutlich länger als der des Garand mit 24 Zoll, was die Handhabung in beengten Räumen spürbar erleichterte. Es war für die 30-Karabinerpatrone eingerichtet , eine Patrone, die wesentlich leichter und kürzer als die 30 m 6 war, was bedeutete, dass ein Soldat bei gleichem Körpergewicht wesentlich mehr Munition mit sich führen konnte .

  Das Standardmagazin fasste 15 Schuss, fast das Doppelte der Kapazität von acht Schuss des Nlock-Clips des Garand, und Ersatzmagazine konnten schnell ausgetauscht werden.  Ein erfahrener Soldat könnte bei gleichem Gepäckgewicht eine weitaus größere Feuerkraft mit sich führen .  Die Armee hatte den Karabiner vor allem für Offiziere, Funker, Sanitäter, Panzerbesatzungen und Unterstützungstruppen konzipiert .

  Soldaten, die eine Waffe zur Selbstverteidigung benötigten, von denen aber nicht erwartet wurde, dass sie den Feind auf große Entfernungen bekämpfen würden. Es handelte sich, in der offiziellen Bezeichnung der Armee, um ein leichtes Gewehr, nicht um ein Kampfgewehr.  Kritiker aus den Reihen der Infanterie, insbesondere Veteranen des Koreakriegs, die Feinden in dickerer Winterkleidung auf größere Entfernungen gegenüberstanden, beurteilten die Stoppwirkung des Karabiners oft hart  .

  Die 30-Karabiner-Patrone, so argumentierten sie, besitze nicht die Durchschlagskraft, um zuverlässig Deckung zu durchdringen oder einen angreifenden Feind jenseits der Nahdistanz kampfunfähig zu machen.  Diese Kritikpunkte waren nicht ganz unberechtigt.  Auf 500 Yards gab es keinen Kampf.  Die Garan 30 to06 war in jeder messbaren Hinsicht überlegen.

  Doch hier liegt die Frage, die die Kritiker manchmal übersehen haben.  Wie oft lieferte sich Audi Murphy in den Wäldern und Dörfern des europäischen Kriegsschauplatzes in den Jahren 1944 und 1945 Feuergefechte auf den Feind auf eine Entfernung von  500 Yards?  Man muss sich das Gelände vor Augen führen, in dem Murphy tatsächlich kämpfte.

 Der Kessel von Kmar, das Gebiet im Elsass, in dem die entscheidende Schlacht seiner Karriere stattfand, war dicht bewaldet, durchzogen von kleinen Dörfern und durchzogen von schmalen Straßen und Feldwegen.  In diesem Umfeld fanden Kämpfe häufig auf Entfernungen von wenigen Dutzend Metern statt, nicht von Hunderten.

Feuergefechte brachen um Gebäudeecken, durch Baumreihen und über gefrorene Felder aus, die in Sekundenschnelle überquert wurden .  Die Fähigkeit eines Soldaten, seine Waffe schnell in Position zu bringen, ein Ziel zu erfassen und zu feuern, bevor der Feind reagieren konnte, war in solchen Situationen weitaus wichtiger als die Fähigkeit, auf 300 m eine Betonwand zu durchschlagen.

  Der kürzere Lauf und das geringere Gewicht des M1 Carbine verschafften ihm einen deutlichen Vorteil beim Handling in unwegsamem Gelände.  Es konnte schneller angehoben, ausgerichtet und abgefeuert werden als das längere und schwerere Garand.  Für einen Soldaten, der fast ständig in Bewegung war, vorrückte, flankierte, sich unter Beschuss zurückzog und durchs Unterholz kroch, machte die geringere körperliche Belastung durch den Karabiner im Laufe eines Kampftages einen echten Unterschied .

  Murphy war keine Maschine.  Er war ein Mensch, und der menschliche Körper hat Grenzen.  Jede Kalorie, die durch das Tragen einer leichteren Waffe eingespart wurde, war eine Kalorie, die in dem Moment zur Verfügung stand, in dem es am meisten darauf ankam.  Murphys Memoiren an Helen, die 1949 veröffentlicht wurden und zu den ehrlichsten und unverblümtesten Berichten über Infanteriekämpfe von einem Veteranen dieses Krieges zählen, dokumentieren seine Abhängigkeit vom Karabiner in zahlreichen Gefechten.

  Er beschreibt, wie er, nachdem er von einem Scharfschützen in die Hüfte getroffen worden war, den Karabiner hob und mit einer Hand wie mit einer Pistole schoss – ein Manöver, das mit dem schwereren Garand deutlich schwieriger gewesen wäre.  Er beschreibt, wie er das Gewehr in feindliche Stellungen in den Wäldern Frankreichs leerte.

  Nach allen verfügbaren Berichten verfügte er über eine intime Vertrautheit mit seiner Waffe, die weit über die von Mereiss ausgegebene Ausrüstung hinausging.  Er kannte es so gut, wie ein Handwerker sein Werkzeug kennt, das ihm das Leben gerettet hat.  Es gibt noch ein weiteres dokumentiertes Detail, das verdeutlicht, wie sehr sich Murphy mit seinem Karabiner identifizierte.  Am 25.

 Oktober 1944 wurde er so schwer verwundet, dass er ernsthaft glaubte, evakuiert und nach Hause geschickt zu werden.  Bevor er ins Krankenhaus gebracht wurde, gab er einem Sergeant seiner Einheit sein Karabinergewehr in der Hoffnung, dass es dem Mann Glück bringen würde.  Das tat es nicht.  Der Zug des Sergeanten wurde am folgenden Tag fast vollständig ausgelöscht.

  Das Karabinergewehr wurde vom Schlachtfeld geborgen, repariert und in einem Armeelager eingelagert, wo es über zwei Jahrzehnte verblieb. In einem Interview im Jahr 1967 erwähnte Murphy die Seriennummer der Waffe.  Er hatte es auswendig gelernt.  Das ist nicht das Verhalten eines Mannes, dem seine Waffe gleichgültig ist. Das ist das Verhalten eines Mannes, der im Innersten verstand, dass das jeweilige Werkzeug in seinen Händen Teil seines Überlebens gewesen war.

  Das Karabinergewehr wurde schließlich durch eine Datenbankrecherche eines Mitarbeiters des militärhistorischen Zentrums gefunden.  Bestätigt durch die Seriennummer, die Murphy seit mehr als 20 Jahren im Gedächtnis hatte.  Sie wird heute als historisches Artefakt aufbewahrt, als persönliche Waffe des höchstdekorierten amerikanischen Soldaten des Zweiten Weltkriegs.

  Bis Oktober 1944 hatte Murphy bereits eine außergewöhnliche Tapferkeitsbilanz angehäuft .  Er hatte sich durch Sizilien gekämpft, durch die zermürbenden Feldzüge in Italien, durch die amphibischen Landungen in Südfrankreich.  Ihm wurde das Distinguished Service Cross, die zweithöchste Auszeichnung der Armee, für seinen Einsatz an den Invasionsstränden in der Nähe von Ramatu in Frankreich verliehen, wo er im Alleingang  unter Beschuss eine deutsche Maschinengewehrstellung mit Handgranaten zerstörte.

  Er hatte seinen ersten Silver Star erhalten, dann einen zweiten.  Er war zweimal verwundet worden.  Am 14. Oktober 1944 erhielt er im Feldeinsatz eine Beförderung zum Leutnant – die Anerkennung der Armee dafür, dass dieser junge Mann von einem Baumwollfeld in Texas sich wie ein Offizier verhielt, unabhängig davon, ob die Rangordnung dies anerkannte oder nicht.

  Zwölf Tage später wurde er erneut verwundet, ein Scharfschütze traf ihn in die Hüfte. Seine Antwort war, wie für ihn typisch, dem Scharfschützen durch beide Augen zu schießen, bevor er sich evakuieren ließ. Als er im Januar 1945 zu seiner Einheit zurückkehrte,  war die dritte Infanteriedivision in Operationen gegen den Kessel von Kulmar verwickelt, einen von den Deutschen besetzten Gebietsvorsprung am Westufer der Rine im Elsass, der eine der letzten organisierten deutschen Verteidigungsstellungen in Frankreich darstellte.

Die Vermacht erkannte ihren strategischen Wert.  Wenn es den Deutschen gelänge, aus dem Kessel auszubrechen, könnten sie die Flanke von Pattons dritter Armee bedrohen, die in Richtung Rine vorrückt, und möglicherweise den Hafen von Antwerpen, die entscheidende Nachschublinie der Alliierten, angreifen. Die Kämpfe um den Kessel von Kulmar waren daher keine bloßen Scharmützel am Rande.

  Es handelte sich möglicherweise um eine Schlacht, die den gesamten Westfeldzug umgestalten könnte .  Murphy kehrte in einem gefährlichen Moment zu seinem Regiment zurück.  Am 23. Januar wurde das 30. Infanterieregiment, das durch den Bad Ridier, den Wald nordöstlich von Holtz, vorrückte, von einem deutschen Gegenangriff getroffen und erlitt schwere Verluste.

   Die Kompanie B des 15. Infanterieregiments, Murphys Einheit, rückte zur Unterstützung vor und wurde selbst schwer getroffen.  Von den 120 Mannschaften der Kompanie wurden 102 verwundet oder getötet.  Bis auf einen wurden alle Offiziere der Kompanie getötet.  Der neu in Betrieb genommene zweite Mieter links, Audi Murphy.

  Er kommandierte nun die Überreste der Kompanie B, einer Einheit, die in weniger als 48 Stunden Kampf schwer dezimiert worden war.  Er brachte sie in den Wald, wo der gefrorene Boden zu hart war, um Schützenlöcher zu graben.  Sie verbrachten die Nacht in der Kälte.  Am Morgen des 26.

 Januar erhielt er Verstärkung durch zwei Panzerjäger des 6001. Panzerjägerbataillons und positionierte diese entlang der schmalen Straße, die durch die Bäume führte – der wahrscheinlichsten Angriffsroute der deutschen Panzer.  Seine Befehle, die er an diesem Morgen vom Bataillonshauptquartier erhielt, lauteten, die Stellung zu halten .

  Verstärkung war unterwegs.  Er sollte auf sie warten.  Sie würden an diesem Tag nicht ankommen. Kurz nach 14:00 Uhr entdeckte Murphy eine Bewegung auf den schneebedeckten Feldern.  Sechs Panzer, weiß gestrichen zur Wintertarnung, und dahinter etwa 250 deutsche Infanteristen, ebenfalls in Weiß gekleidet.

  Es handelte sich um einen kombinierten Waffenangriff von Panzern und Infanterie .  Entwickelt, um eine Verteidigungsposition zu überwältigen, indem Ziele präsentiert werden, die gleichzeitig zu zahlreich und zu vielfältig sind, um selektiv angegriffen werden zu können. Die Panzer konnten die Infanterie unterdrücken.  Die Infanterie konnte die Panzer vor Panzerabwehrwaffen auf kurze Distanz schützen.

  Murphy erkannte sofort, dass seine kleine , bereits dezimierte Truppe den Angriff von ihrer jetzigen Position aus nicht abwehren konnte.  Er befahl seinen Männern, sich in den Wald zurückzuziehen, weg von den offenen Feldern. Er befahl ihnen, sich an einen Ort zurückzuziehen, wo der Wald sie schützen könne, und er blieb zurück.

Was in der darauffolgenden Stunde geschah, wurde von Historikern, von Murphy selbst bis in die Hölle und zurück und in seiner Begründung zur Verleihung der Ehrenmedaille in einer Sprache beschrieben, die selbst angesichts aller dokumentierten Beweise noch immer fast unvorstellbar erscheint , aber es geschah, und die Beweislage ist eindeutig.

Murphy blieb auf seiner vorderen Position, allein in einer flachen Stellung am Waldrand, während sich deutsche Panzer bis auf wenige Meter an ihn heran näherten.  Er forderte per Telefon Artillerieangriffe an und lenkte das Feuer auf die vorrückende feindliche Infanterie, während er selbst dem direkten deutschen Feuer sowohl der Panzer als auch der dahinter stehenden Fußsoldaten ausgesetzt war.

Er feuerte weiterhin mit seinem M1-Karabiner auf den vorrückenden Feind.  Und dann wurde einer der beiden Panzerjäger hinter ihm von einer deutschen Granate getroffen und geriet in Brand. Die Besatzung verließ das brennende Fahrzeug und zog sich in den Wald zurück. Anstatt sich zurückzuziehen, bewegte sich Murphy auf den Panzerjäger zu.

  Er kletterte auf das brennende Fahrzeug, das mit Treibstoff und Munition beladen war, die jeden Moment hätten explodieren können, und nahm das auf dem Turm montierte 50-Kaliber-Maschinengewehr in Besitz.  Von der brennenden Plattform aus setzte er die Kämpfe gegen die deutschen Truppen fort.

  In der Begründung für die Verleihung der Ehrenmedaille wird das Folgende in sachlicher, offizieller Sprache beschrieben, doch die dahinterliegende Realität ist erschütternd. Mehr als eine Stunde lang blieb Murphy auf dem brennenden Fahrzeug, feuerte mit dem Maschinengewehr und dirigierte weiterhin telefonisch die Artillerie, während deutsche Panzer bis auf wenige Meter an seine Position heranfuhren und die deutsche Infanterie immer wieder versuchte, ihn zu überrennen.

  Er wurde während der Kämpfe am Bein verwundet.  Er feuerte weiter.  Als die Munition für das Maschinengewehr schließlich aufgebraucht war, kletterte er von dem brennenden Panzerjäger herunter, ging zurück zu seinen eigenen Männern im Wald und führte einen Gegenangriff gegen die deutschen Stellungen an.

  Der deutsche Angriff, der die amerikanische Linie durchbrechen und eine Öffnung für eine größere Offensive schaffen sollte, wurde von einem Mann am Rande eines brennenden Fahrzeugs gestoppt, der mit einem Telefon, einem Maschinengewehr und allem, was ihm noch geblieben war, kämpfte.  Er hatte ungefähr 50 deutsche Soldaten getötet oder verwundet .

  Die deutschen Truppen zogen sich aus den besetzten Wäldern zurück.  In der Begründung zur Verleihung der Ehrenmedaille, die  Generalleutnant Alexander Patch bei der Verleihungszeremonie am 2. Juni 1945 verlas, wurde festgehalten, dass Murphys Handeln seine Kompanie vor der wahrscheinlichen Einkesselung und Vernichtung bewahrt hatte.

  Nach sorgfältiger Überlegung der US-Armee handelte es sich um die außergewöhnlichste individuelle Heldentat im europäischen Kriegsschauplatz.  Als man ihn Jahre später fragte, was ihn dazu getrieben hatte, auf das brennende Fahrzeug zu klettern und allein gegen eine ganze Kompanie deutscher Soldaten zu kämpfen, war Murphys Antwort in seiner charakteristischen Direktheit.

  Er sagte, sie würden seine Freunde töten.  Wenn wir Geschichten über außergewöhnliche Soldaten erzählen, neigen wir dazu, uns auf die Momente individuellen Heldentums zu konzentrieren.  Die dramatischen Stände, die aussichtslosen Chancen, die Auszeichnungen und die Ehrungen. Diese Momente sind wichtig. Sie finden jedoch innerhalb eines größeren Kontextes von Entscheidungen, Gewohnheiten und gesammelten Erfahrungen statt.

  Murphys Haltung gegenüber Holtz kam nicht aus dem Nichts.  Es entstand aus zweieinhalb Jahren Kampferfahrung in neun Feldzügen, in denen er eine Reihe von Fähigkeiten, Instinkten und Vorlieben entwickelt hatte, die ihm im Januar 1945 zur zweiten Natur geworden waren.  Seine Vorliebe für das M1- Karabinergewehr war Teil dieses Kontextes.

  Der Karabiner war nicht das Standardgewehr der Armee .  Es war nicht die Waffe, die Patton lobte, nicht die Waffe, die in den Lehrbüchern gefeiert wurde, nicht die Waffe, die sich die meisten Menschen vorstellen, wenn sie an einen amerikanischen Infanteristen im Zweiten Weltkrieg denken.

  Doch genau diese Waffe setzte Audi Murphy in den Feldzügen des europäischen Kriegsschauplatzes immer wieder ein.  Es war leichter, schneller zu handhaben und besser geeignet für die Nahkämpfe mit hohem Tempo, die den Infanteriekampf in den Wäldern und Dörfern Frankreichs kennzeichneten.  Das 15-Schuss-Magazin ermöglichte ihm mehr Schüsse, bevor er nachladen musste.

  Durch die Gewichtsabnahme im Laufe eines Tagesmarsches und eines Tageskampfes hatte er mehr Energie in dem Moment, als die Energie den Unterschied zwischen Leben und Tod ausmachte.  Im europäischen Kriegsschauplatz sprachen die Art der Kämpfe, das Gelände, die Entfernungen und die Dichte der Deckung oft für eine Waffe, die ein Soldat schnell handhaben und weit tragen konnte, anstatt für eine, die theoretisch auf große Entfernung mehr Energie abgeben konnte .

Murphy verstand dies aus Erfahrung. Er wählte den Karabiner nicht, weil er ihm ausgehändigt worden war, weil er keine Alternativen kannte oder weil er nicht wusste, was das Garand leisten konnte.  Er wählte sie, weil er in mehreren Feldzügen mit beiden Waffen gekämpft hatte und zu dem Schluss gekommen war, dass für seine besondere Kampfweise – aggressiv, nah, mobil, opportunistisch – der Karabiner das bessere Werkzeug sei.

  Diese Unterscheidung ist wichtig.  Die Geschichte der Militärwaffen ist voll von Beispielen, bei denen die beste Waffe unter Laborbedingungen oder auf dem Papier nicht die beste Waffe für einen bestimmten Soldaten in einer bestimmten Umgebung ist.  Murphys Vorliebe für Karabiner war keine Kritik am Garand-Gewehr.

  Es war eine präzise Einschätzung seiner eigenen Bedürfnisse und der Art des Kampfes, in den er verwickelt war. Die beste Waffe ist nicht die stärkste.  Die beste Waffe ist diejenige, die zur Mission, zum Gelände und zum Träger passt .  Nach dem Krieg kehrte Murphy nach Texas zurück und ging dann auf Anraten des Schauspielers James Kagny, der sein Gesicht auf dem Titelbild des Life-Magazins gesehen hatte, nach Hollywood.

In den folgenden zwei Jahrzehnten spielte er in mehr als 40 Filmen mit , die meisten davon Western, und verkörperte sich selbst in der 1955 erschienenen Verfilmung von „To Hell and Back“, die  bis zum Erfolg von „Jaws“ im Jahr 1975 zum umsatzstärksten Film der Universal Studios wurde. Er schrieb Country-Songs.

  Er arbeitete als Pferdezüchter.  Er setzte sich öffentlich für Veteranen ein, die unter dem litten, was er mit der für  ihn typischen unverblümten Ehrlichkeit als die unsichtbaren Wunden des Krieges bezeichnete.  was wir heute als posttraumatische Belastungsstörung bezeichnen .

  Er schlief den Rest seines Lebens mit einer geladenen Pistole unter dem Kopfkissen. Er starb am 28. Mai 1971 bei einem Flugzeugabsturz in der Nähe von Rowan Oak, Virginia.  Er war 45 Jahre alt.  Er wurde mit vollen militärischen Ehren auf dem Nationalfriedhof Arlington beigesetzt, wo sein Grab bis heute eines der meistbesuchten des Friedhofs ist.

  Er wird nicht von Historikern besucht, sondern von ganz normalen Amerikanern, die in seiner Geschichte etwas erkennen, das über Medaillen und Auszeichnungen hinausgeht.  Murphy erhielt vor seinem 20. Geburtstag alle militärischen Tapferkeitsauszeichnungen, die die Vereinigten Staaten zu vergeben hatten, sowie Auszeichnungen aus Frankreich und Belgien.

Die Franzosen verliehen ihm die Ehrenlegion, zweimal den Orden Cuadair und die Befreiungsmedaille.  Die belgische Regierung verlieh ihm den Cuadair mit Palme.  Er war und ist der höchstdekorierte amerikanische Kampfsoldat des Zweiten Weltkriegs.  Das M1-Karabinergewehr, das Murphy durch die Wälder Frankreichs trug, Seriennummer Morin 8783, wird heute in einem Militärarchiv aufbewahrt, das nach zwei Jahrzehnten durch eine Datenbanksuche gefunden wurde, die durch Murphys eigene Erinnerung an die Seriennummer in einem

Interview von 1967 ausgelöst wurde.  Die Tatsache, dass er sich daran erinnerte, an die genaue Seriennummer eines Gewehrs, das er in mehreren Feldzügen unter Beschuss getragen, dreimal verwundet und an  Orten, die die meisten von uns nie sehen werden, um sein Leben gekämpft hatte, sagt etwas über die Beziehung zwischen einem Soldaten und der Waffe aus, der er sein Überleben anvertraut.

  Die Debatte um das M1 Carbine und das M1 Garand dauert unter Veteranen, Historikern und Sammlern seit Jahrzehnten an. Die Argumente sind auf beiden Seiten berechtigt. Im offenen Gelände war das Garand eine stärkere Waffe mit größerer Reichweite.  Das Karabinergewehr war leichter, handlicher und besser für Gefechte auf kurze Distanz in gedecktem Gelände geeignet.

  Keine der beiden Waffen war uneingeschränkt überlegen.  Beide dienten amerikanischen Soldaten in einigen der heftigsten Kämpfe des 20. Jahrhunderts.  Die Antwort auf die zentrale Frage dieser Geschichte, warum Audi Murphy, der höchstdekorierte amerikanische Soldat des Zweiten Weltkriegs, das Karabinergewehr dem Garand vorzog, ist im Kern jedoch keine technische Frage.

  Es ist eine Frage des Urteilsvermögens, des Unterschieds zwischen dem, was in der Theorie funktioniert, und dem, was funktioniert, wenn man allein am Rande eines brennenden Fahrzeugs im Januarschnee steht, deutsche Panzer 30 Meter entfernt sind und 50 Mann darauf zählen, dass man die Stellung hält. Murphy wusste, was für ihn funktionierte.

  Er hatte es auf die harte Tour gelernt.  Neun Feldzüge, drei Verwundungen und mehr Kampferfahrung, als die meisten Soldaten in ihrer gesamten Laufbahn sammeln.  Er war im einzigen Labor, das für die Waffenwahl wirklich zählt – dem Schlachtfeld selbst –, zu dem Schluss gekommen, dass die leichtere, schnellere und leistungsstärkere Karabinerversion besser zu seiner Kampfweise passte als die schwerere und stärkere Garand.  Und dann, am 26.

 Januar 1945,  kletterte er in der Nähe eines kleinen Dorfes in Ostfrankreich auf einen brennenden Panzerjäger und bewies es.  Manche Männer verdienten sich ihre Medaillen in einem außergewöhnlichen Moment.  Audi Murphy verdiente sich seine Anerkennung über zweieinhalb Jahre, ein Feuergefecht nach dem anderen, mit einer Waffe in den Händen, von der der größte Teil der Armee der Meinung war, sie gehöre nicht an die Front.

Er wusste etwas, was sie nicht wussten.  Und die Geschichte gehörte, wie so oft, dem Mann, der tatsächlich dort gewesen war. Wenn diese Geschichte Ihnen neue Perspektiven eröffnet hat, wenn sie Sie dazu angeregt hat, über die Waffenentscheidungen des Zweiten Weltkriegs, über die Kluft zwischen offizieller Doktrin und Realität auf dem Schlachtfeld, darüber, was es tatsächlich bedeutete, 1945 als Infanterist in den Wäldern Frankreichs zu überleben, anders nachzudenken, dann würden wir uns freuen, wenn Sie diesen Kanal abonnieren würden.

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