„Sie kämpften in Flip-Flops“ – Die irre britische SAS-Mission, die das US-Kommando sprachlos machte DD

14 Männer, drei ramponierte Zivilfahrzeuge, keine Schutzwesten, keine Helme, zwei von ihnen trugen Sandalen, die sie an einem Marktstand in Bazra für weniger als zwei britische Pfund gekauft hatten.  Sie fuhren direkt in ein Lager, in dem sich über 120 bewaffnete Aufständische aufhielten, und sie fuhren neun Stunden lang ununterbrochen.

  Als die Amerikaner am darauffolgenden Morgen den Einsatzbericht durchgingen , saß der ranghöchste Verbindungsoffizier des Joint Special Operations Command fast 40 Sekunden lang schweigend da, bevor er eine einzige Frage stellte.  Wie können die alle noch am Leben sein?  Das war keine Rhetorik. Es herrschte echte Verwirrung.

  Die Antwort auf diese Frage führt uns in die außergewöhnlichste Periode der Operationen britischer Spezialeinheiten seit dem Zweiten Weltkrieg.  Zwischen 2003 und 2009 zerschlug eine Einheit, die kleiner war als die meisten amerikanischen Highschool- Footballmannschaften, die tödlichsten Aufständischennetzwerke im Irak mit einer Geschwindigkeit, Aggressivität und schieren Dreistigkeit, die das mächtigste Militär der Welt dazu brachte, sich zu bemühen, zu verstehen, was sie da sahen.

  Der britische Special Air Service, der unter der geheimen Bezeichnung Task Force Black operierte, führte innerhalb von nur 18 Monaten über tausend direkte Angriffe durch . Nacht für Nacht attackierten sie ihre Ziele, manchmal vier oder fünf Operationen an einem einzigen Abend, wobei sie die Teams so schnell durch eine Tötungskette rotieren ließen, dass die aufständischen Zellen sich nicht neu organisieren konnten, bevor die nächste Tür bereits aus den Angeln gerissen wurde.

Sie schafften es mit weniger als 60 Bedienern gleichzeitig.  Sie taten dies in einer Stadt, in der amerikanische Bataillone von 800 Soldaten Mühe hatten, einzelne Stadtviertel zu halten .  Und sie taten dies so effektiv, dass der kommandierende General aller amerikanischen Spezialoperationen im Irak persönlich darum bat, britische SAS-Teams an die Spitze jeder größeren Operation in Bagdad zu entsenden.

  Diese Forderung entsprang nicht der Diplomatie.  Es entstand aus den Ergebnissen.  Um zu verstehen, wie 14 Männer in Zivilkleidung und Marktsandalen die Regeln der urbanen Aufstandsbekämpfung neu schrieben, muss man verstehen, wie der Irak im Jahr 2005 aussah. Das Land zerfiel.  Der Aufstand richtete sich nicht gegen einen einzigen Feind.

  Es war eine Hydra.  Al-Qaida im Irak unter der Führung von Abu Musab al-Zakawi führte eine Kampagne spektakulärer Gewalt durch, die darauf abzielte, einen konfessionellen Bürgerkrieg auszulösen .  Schiitische Milizen, die von Angehörigen der Kuds-Einheit der iranischen Revolutionsgarde unterstützt wurden, revanchierten sich mit Todesschwadronen, die sunnitische Männer aus ihren Häusern zerrten und sie in Gräben hinrichteten.

Kriminelle Banden nutzten das Chaos aus und entführten ausländische Bauunternehmer, wobei sie Lösegelder von bis zu 2 Millionen Dollar pro Geisel forderten. Und durch all das hindurch zogen sich die Überreste von Saddam Husseins Geheimdienstapparat, Ba’istische Offiziere, die sich mit Spionageabwehr, Gegenspionage und dem Aufbau von Netzwerken auskannten, in die westliche Geheimdienste nicht eindringen konnten.

  Im Jahr 2005 verzeichnete Bagdad monatlich über tausend gewaltsame Todesfälle .  Es kam zu Detonationen von etwa 80 improvisierten Sprengsätzen pro Woche.  Die Koalitionstruppen verloren fast täglich Soldaten, und der politische Druck in Washington und London erreichte einen kritischen Punkt.  Die Amerikaner hatten mit massiver Gewalt reagiert.

  Mehr Truppen, mehr Panzerung, mehr Feuerkraft. Ganze Brigadekampfteams mit 4.000 Soldaten wurden einzelnen Bezirken Bagdads zugeteilt und rollten in Konvois aus gepanzerten Humvees und Bradley Viking-Fahrzeugen, die jeweils über 27 Tonnen wogen, durch das Gebiet.  Der Flächenbedarf war enorm. Die Ergebnisse waren bestenfalls durchwachsen.

  Die Briten sahen sich das an und schlugen einen völlig anderen Weg ein.  Das SAS- Kontingent im Irak umfasste zu dieser Zeit zwischen 40 und 60 operative Einsatzkräfte, unterstützt von Spezialisten für Fernmeldeaufklärung, INT-Analysten und einem kleinen Logistikteam.  Ihr Stützpunkt war ein Gelände in Bagdad, das die Amerikaner fast schon komisch karg fanden, wo es für US- Spezialeinsatzkräfte eigene Speisesäle, Freizeiteinrichtungen und klimatisierte Planungsräume gab.

  Das SAS- Gelände sah aus wie ein abgespeckter vorgeschobener Operationsstützpunkt aus einem viel kleineren Krieg.  Die Ausrüstung war spärlich. Die Fahrzeuge waren zivil.  Die Betreiber bewegten sich in ramponierten Toyotas und Mitsubishi Paharos durch die Stadt, die sich nahtlos in den Bagdader Verkehr einfügten. Es gab keine Konvoiverfahren, keine minenresistenten, vor Hinterhalten geschützten Fahrzeuge, keine  an der Karosserie befestigten elektronischen Gegenmaßnahmensysteme, nur vier Männer in einem Auto, die

Waffen versteckt, die in Wohngebiete fuhren, wo der Anblick eines Militärfahrzeugs jedes Ziel in die Flucht getrieben hätte.  Das war keine Leichtsinnigkeit.  Das war die Lehre.  Die Philosophie entstammt direkt der institutionellen DNA der SAS.  Das Regiment war seit seiner Gründung im Jahr 1941 in der nordafrikanischen Wüste um eine einzige Idee herum aufgebaut worden.

  Kleine Teams, die mit Überraschung, Schnelligkeit und Gewalt vorgehen, können Effekte erzielen, die in keinem Verhältnis zu ihrer Größe stehen.  David Sterlings ursprüngliche L-Abteilung hatte dies gegen die Flugplätze der RML unter Beweis gestellt und  mit Teams von vier und fünf Mann über 350 Flugzeuge am Boden zerstört. Der malaiische Ausnahmezustand hatte dies noch verfeinert, indem SAS-Patrouillen wochenlang ungesehen im Dschungel verbrachten, um Beziehungen zu indigenen Bevölkerungsgruppen aufzubauen und gleichzeitig kommunistische

Guerillas zu jagen.  Oman hatte dies in den 1970er Jahren gefestigt.  Borneo, die Falklandinseln, Nordirland, Sierra Leone.  Jede Generation des Regiments hatte eine andere Art von Krieg geführt, und jede einzelne hatte dasselbe Prinzip bestätigt. Klein ist keine Einschränkung.  Klein ist die Waffe.

  Im Irak traf diese Philosophie auf das komplexeste urbane Schlachtfeld der Welt – und sie funktionierte.  Der Mann, der die Vorgehensweise der Task Force Black während ihrer intensivsten Phase prägte, war ein kommandierender Offizier, dessen Name geheim bleibt, dessen Methoden aber innerhalb der Spezialeinsatzkräftegemeinschaft beiderseits des Atlantiks legendär wurden.

  Er verstand etwas, was vielen konventionellen Befehlshabern schwerfiel zu begreifen.  In einem Aufstandsbekämpfungskrieg, der inmitten einer Zivilbevölkerung von über 7 Millionen Menschen ausgetragen wird, ist das Gefährlichste, was man sein kann, sichtbar zu sein.  Jeder gepanzerte Konvoi, der mit Blaulicht durch eine Bagdader Kreuzung raste, machte seine Anwesenheit jedem Aufständischenbeobachter im Umkreis von einem Kilometer deutlich .

  Jeder Hubschrauber, der über ihnen kreiste, verriet dem Feind genau, wo er sich in Acht nehmen musste .  Die technologische Überlegenheit der Amerikaner, ihr größter Vorteil in der konventionellen Kriegsführung, war in dem Labyrinth aus Betongassen und überfüllten Märkten, wo sich die Zellenführer von al-Qaida versteckten, zu einer Belastung geworden.

  SAS hat die Gleichung umgekehrt.  Sie wurden unsichtbar.  Die Bediener ließen sich Bärte wachsen.  Manche ließen sie so lang wachsen, dass sie aus der Ferne als irakische Männer durchgehen konnten.  Sie trugen lokale Kleidung, wenn die taktische Lage es erforderte.  Geschirrspülerroben über verdeckten Plattenträgern, Sandalen oder billige Turnschuhe anstelle von Kampfstiefeln.

Das Detail mit dem Flip-Flop, das dieser Geschichte ihr einprägsamstes Bild verleiht, war zwar nicht allgemein üblich, aber es war real.  Mehrere Berichte amerikanischer Verbindungsoffiziere und britischer Militärjournalisten bestätigen, dass SAS-Operatoren in einheimischem Schuhwerk bei der Vorbereitung von Angriffen beobachtet wurden.

 Sie mischten sich unter die Menschenmassen auf Märkten, saßen in Teestuben innerhalb von 200 Metern von den Zielgebäuden, beobachteten, zählten und kartierten Ein- und Ausgänge, während die Menschen um sie herum keine Ahnung hatten, dass die gefährlichsten Soldaten der Stadt am Nachbartisch Chai tranken. Ein Angehöriger der amerikanischen Delta Force beschrieb Jahre später gegenüber dem Journalisten Sha Naylor für dessen Buch über das Joint Special Operations Command, wie er ein vierköpfiges SAS-Team bei den Vorbereitungen für einen Einsatz beobachtete.  „Sie sahen aus, als würden

sie zu einem Grillfest gehen“, sagte er, „ Shorts, Sandalen, T-Shirts, Pistolen im Hosenbund.“  Wir rüsteten uns gerade mit 60 Pfund Körperschutz, Nachtsichtgeräten und Funkgeräten aus, als sie einfach zur Tür hinausgingen.  Ich dachte, sie würden getötet werden.  Drei Stunden später kamen sie mit vier Festgenommenen und einer Festplatte voller Informationen zurück, deren Auswertung uns zwei Wochen kostete.

  Dieses Zitat bringt den Kulturschock perfekt auf den Punkt, verschleiert aber die Realität dessen, was sich unter der scheinbar lässigen Oberfläche abspielte.  Jeder SAS-Soldat im Irak hatte ein Auswahlverfahren durchlaufen, bei dem über 90 % der Kandidaten aussortiert wurden. Das Regiment rekrutiert sich hauptsächlich aus Fallschirmjägern und Royal Marines.

Obwohl sich Soldaten aller CAT-Einheiten für die Auswahl bewerben können, dauert der Lehrgang selbst etwa 5 Monate.  Die erste Phase, die als „die Hügel“ bekannt ist, beinhaltet zunehmend längere Märsche über die Breen Beacons in Südwales, bei denen die Teilnehmer Bergen-Rucksäcke tragen, deren Gewicht von etwa 25 kg auf über 29 kg zuzüglich Waffen und Ausrüstung steigt.

Alleinige Navigation zwischen Gitterreferenzen bei allen Wetterbedingungen.  Der abschließende Marsch, der als Ausdauermarsch bekannt ist, umfasst 64 km mit einem  Rucksack von ca. 29 kg plus Gewehr und muss in weniger als 20 Stunden absolviert werden .  Auf diesem Marsch sind Männer gestorben.  Die Leuchtfeuer verhindern Unterkühlung, Hitzeerschöpfung und Navigationsfehler, die dazu führen, dass Kandidaten bei Schneesturm auf exponierten Bergrücken in Höhen von über 880 m umherirren.

  Wer die Hügel übersteht, durchläuft eine weiterführende Ausbildung, die Standard- und fortgeschrittene Infanterietaktiken, Sprengtechnik, Nahkampfübungen , Signalwesen, Sanitätsausbildung im Gefecht und die berüchtigte Phase der Verhörverweigerung umfasst, in der die Kandidaten eine simulierte Gefangennahme und anhaltenden psychologischen Druck ertragen müssen, um ihre Fähigkeit zu testen, unter extremem Druck keine Informationen preiszugeben .

  Die Einzelheiten dieser Phase sind geheim, aber ehemalige Kandidaten haben von Schlafentzug von über 36 Stunden berichtet.  Stresspositionen, sensorische Deprivation und Verhörtechniken, die Männer an ihre absoluten psychischen Grenzen bringen.  Manche brechen, viele brechen.  Diejenigen, die nicht in die nächste Phase gelangen.

  Wenn ein SAS- Operator im Irak ankam, hatte er in der Regel 6 bis 10 Jahre Militärdienst geleistet, den anspruchsvollsten Auswahlkurs der westlichen Welt absolviert, eine Spezialausbildung in Geiselbefreiung, verdeckter Überwachung, sprengstoffgestütztem Eindringen, fortgeschrittenem Fahren, Kampfschießen auf einem Niveau absolviert, das pro Staffel und Jahr über 100.

000 Schuss verbrauchte, sowie eine Sprachausbildung.  Er war mit ziemlicher Sicherheit schon vor seinen Einsätzen im Irak, in Nordirland, Sierra Leone, Afghanistan und auf dem Balkan im Einsatz.  Es handelte sich hier nicht um junge Soldaten, die zum ersten Mal Kampferfahrungen sammelten.  Sie waren Profis an der Spitze eines Systems, das über sechs Jahrzehnte hinweg entwickelt wurde, um genau solche Bediener hervorzubringen.

  Als sie also in Sandalen und T-Shirts aus dem Haus gingen, waren sie nicht leichtfertig, sondern präzise.  Die Kleidung war eine taktische Entscheidung.  Die Wahl der minimalen Ausrüstung war eine wohlüberlegte Entscheidung angesichts der konkreten Bedrohungslage.  Und hinter der scheinbaren Lässigkeit verbarg sich ein hohes Maß an individuellem Können und Teamzusammenhalt, das schweres Gerät überflüssig machte.

  Die Vorgehensweise einer verdeckten Operation einer Task Force in Bagdad im Zeitraum von 2005 bis 2008 folgte einem Muster, das innerhalb der Koalition als das unerbittliche Auge bekannt wurde.  Es begann mit Geheimdienstsignalen.  Informationen aus abgefangenen GCHQ-Nachrichten.  Menschliche Informationen von Agenten, die vom britischen Geheimdienst MI6 rekrutiert wurden.

Aufnahmen von Überwachungskameras, die unbemannte Luftfahrzeuge nutzten, um in Höhen über der Stadt zu kreisen, in denen sie für das bloße Auge unsichtbar waren .  Tipps von irakischen Informanten.  Daten, die bei früheren Razzien erbeutet wurden. Festplatten, Mobiltelefone, Dokumente, Fingerabdrücke und DNA-Proben wurden durch eine biometrische Datenbank verarbeitet, die schließlich Datensätze von über einer Million Personen enthielt.

  Die Geheimdienstinformationen würden ein Ziel identifizieren, einen Zellenführer, einen Bombenbauer, einen Finanzier, einen Vermittler, der ausländische Kämpfer über die syrische Grenze brachte.  Das Ziel wurde mal in einem bestimmten Gebäude, mal in einem Stadtviertel lokalisiert, und dann würde die SAS vorrücken.  Der Planungszyklus wurde außerordentlich verkürzt.

  Während amerikanische Spezialeinsatzkräfte  für die Planung eines gezielten Angriffs 24 bis 72 Stunden benötigten, startete das SAS häufig schon innerhalb von 3 bis 4 Stunden nach Erhalt verwertbarer Informationen seine Operationen.  In einigen Fällen betrug der Zyklus weniger als 90 Minuten.  Diese Geschwindigkeit war der entscheidende Vorteil.

  Die Rebellennetzwerke wussten, dass sie entdeckt würden, wenn sie zu lange an einem Ort blieben .  Sie bewegten sich ständig, aber die SAS war schneller.  Ein typischer Einsatz würde nach Einbruch der Dunkelheit beginnen.  Vier bis acht Einsatzkräfte in zwei Zivilfahrzeugen fuhren durch den Verkehr von Bagdad und folgten Routen, die Stunden zuvor erkundet worden waren.

  Keine Sirenen, kein Konvoi, keine elektronischen Störsender, die auf allen Frequenzen heulen und jeden Aufständischen mit einem Funkscanner alarmieren, dass sich Spezialeinsatzkräfte in der Gegend befinden.  Zwei Autos schlängeln sich durch die Stadt wie jeder andere Verkehr.  Die Annäherung an das Zielgebäude war die gefährlichste Phase.

  Die SAS wandte eine Technik an, die sie als lautloses Vorgehen bezeichneten: Sie fuhren bis auf 200 bis 400 Meter an das Ziel heran, stiegen dann aus und bewegten sich zu Fuß durch die Straßen.  In einer Stadt, in der Schüsse zum Hintergrundgeräusch gehörten und das Geräusch von Stiefeln auf Beton nach Mitternacht nur eines bedeutete.

  Dies erforderte außerordentliche Nerven.  Die Teams bewegten sich paarweise vor und deckten sich gegenseitig in Gassen und über Kreuzungen hinweg. Sie nutzten die Schatten und die städtische Geografie, um unsichtbar zu bleiben, bis sie vor der Tür standen.   Der Eintritt erfolgte explosiv und augenblicklich. Tägliche Gebühren für den Rahmen an der Tür.

Blendgranaten durch den Verschluss. Vier Männer, die in einer so einstudierten Choreografie in das Gebäude strömen, dass sie fast mechanisch wirkt.  Raum für Raum, Etage für Etage, Durchsuchung mit kontrollierten Zweierteams, wobei jeder Mann für einen bestimmten Feuerbogen verantwortlich ist.

  Jeder Übergang wurde im Schießhaus auf dem Stützpunkt des Regiments in Heraford so viele tausend Mal geübt,  dass er reines Muskelgedächtnis war.  Die Gewalt in diesen Gebäuden war unmittelbar und extrem. Die Räume waren klein, die Gänge eng, die Entfernungen zwischen den Bedienern und dem Feind wurden in Metern, manchmal sogar weniger, gemessen.

  Die SAS-Operatoren feuerten ihre Waffen ab, typischerweise Colt Canada C8- Karabiner oder Heckler & Coach MP5- Maschinenpistolen mit Schalldämpfern, auf Entfernungen, bei denen sie die Gesichtsausdrücke ihrer Ziele erkennen konnten. Es gab keinen Spielraum für Fehler.  Ein Fehlschuss in einem Raum voller Menschen, darunter Zivilisten, Frauen und Kinder, die als menschliche Schutzschilde missbraucht werden, erforderte ein Maß an differenziertem Schießen, das unter solch einem Druck nur die bestausgebildeten Soldaten der Welt leisten konnten

.  Und sie lieferten ab, Abend für Abend.  Auf dem Höhepunkt der Operationen der Task Force Black im Jahr 2007 führte die Einheit im Durchschnitt etwa eine Razzia pro Nacht durch, wobei es auch Phasen gab, in denen sie mehrere Operationen an einem einzigen Abend durchführte.  Die aus jedem Angriff gewonnenen Informationen flossen direkt in die Ermittlung des nächsten Ziels ein.

  Ein um Mitternacht beschlagnahmtes Mobiltelefon konnte bis 2:00 Uhr geknackt werden, wodurch Kontakte, Standorte und Kommunikationsmuster sichtbar wurden, die das nächste Glied im Netzwerk identifizierten.  Um 04:00 Uhr würde ein neues Team eingewiesen und zum nächsten Ziel aufbrechen.

  Bis zum Morgengrauen könnten zwei oder drei Knotenpunkte eines Aufständischennetzwerks in einer einzigen Nacht zerschlagen worden sein.  Die Aufständischen nannten es die nächtlichen Überfälle. Sie fürchteten die Dunkelheit, weil die Dunkelheit dem SAS gehörte.  Eine bestimmte Operation Ende 2006 veranschaulicht die Vorgehensweise mit brutaler Deutlichkeit.

  Geheimdiensterkenntnisse identifizierten einen hochrangigen Logistikkoordinator von al-Qaida im Irak, der von einem Wohnkomplex in einem Viertel im Südwesten Bagdads aus operierte.  Das Gelände war groß und bestand aus mehreren Gebäuden innerhalb einer Mauer. Es beherbergte schätzungsweise 12 bis 15 Personen, von denen mindestens acht als bewaffnete Kämpfer eingestuft wurden.

  Der Zielperson war bekannt dafür, eine Sprengstoffweste zu tragen und hatte den Befehl, sich lieber in die Luft zu sprengen, als sich gefangen nehmen zu lassen.  Die Überwachung bestätigte die Anwesenheit des Zielobjekts.  Die Uhr startete. Das Angriffsteam bestand aus acht Mann, aufgeteilt in zwei Viererteams.  Sie fuhren mit zwei Fahrzeugen in die Gegend, einer weißen Toyota-Limousine und einem grauen Mitsubishi-Pickup-Truck, die beide auf den Straßen Bagdads so häufig anzutreffen sind, dass sie praktisch unsichtbar sind.  Sie parkten 300 m

vom Gelände entfernt in einer Wohnstraße, stiegen ab und gingen zu Fuß weiter. Die Straßen waren leer.  Es war ungefähr 01:30 Uhr.  Die Temperatur lag selbst zu dieser Stunde noch über 30° C. Die Restwärme eines Bagdader Sommers, die von Betonwänden und Asphalt abstrahlt.  Das erste Team näherte sich dem Haupttor des Geländes.

  Das zweite Team begab sich zu einer Seitenwand, wo die Luftaufklärung einen tiefer gelegenen, zum Erklimmen geeigneten Abschnitt ausgemacht hatte.  An einem synchronen Punkt durchbrachen beide Teams gleichzeitig die Linie.  Das Haupttor wurde mit einer Sprengladung gesprengt.  Die Seitenwand wurde mit einer zusammenklappbaren Aluminiumleiter erklommen .

  Acht Männer strömten aus zwei Richtungen in das Gelände.  Der erste Kontakt erfolgte innerhalb von 4 Sekunden.  Ein bewaffneter Wachposten im Hof, der durch die Detonation bereits alarmiert war, hob eine AK-47- Variante.  Er wurde vom vordersten Mann der ersten Mannschaft aus einer Entfernung von etwa 11 m zweimal in die Brust geschossen.

Das Team strömte an seinem fallenden Körper vorbei, ohne den Schritt zu verlangsamen.  Gebäude eins wurde in weniger als 90 Sekunden geräumt.  Drei Kämpfer wurden angegriffen und neutralisiert. Zwei Frauen und vier Kinder wurden in einem Hinterzimmer gefunden; sie waren unverletzt und von den beiden hinteren Beamten des Teams in Sicherheit gebracht worden.

  Gebäude zwei war der Krisenherd.  Das Ziel befand sich im Inneren.  Während sich das Einsatzteam vor der Tür versammelte, drang von innen ein automatischer Feuerstoß durch die dünne Gipskartonwand und verfehlte den Einsatzleiter um, wie er später schätzte, weniger als 30 cm.  Das Team reagierte sofort, durchbrach die Wand selbst anstatt der Tür und zündete eine Sprengladung, die eine mannshohe Öffnung in den Putz und den Betonblock sprengte.

  Sie drangen durch die Staubwolke ein, die Sichtweite lag bei nahezu null, und feuerten in der Dunkelheit auf Mündungsfeuer.  Das Ziel wurde in einem hinteren Schlafzimmer gefunden, lebend, seine Sprengstoffweste war teilweise scharfgeschaltet.  Ein SAS- Soldat ging mit Gewalt gegen ihn vor und hielt seine Hände vom Zündschalter fern, während der zweite Soldat die Drähte mit einer eigens für diesen Zweck mitgeführten Traumaschere durchtrennte.

Das gesamte Gelände wurde in weniger als 4 Minuten gesichert.  Fünf Kämpfer getötet.  Das Hauptziel wurde lebend gefasst, seine Sprengstoffweste war noch intakt, was einen wertvollen Informationsgewinn brachte, der in den folgenden 72 Stunden zu sechs weiteren Razzien führte .  Acht SAS-Soldaten, keine eigenen Verluste.

  Drei der Bediener trugen Turnschuhe.  Einer trug Sandalen, die er auf einem Markt in Basra gekauft hatte .  Als das amerikanische Verbindungsteam die Operation überprüfte, bemerkten sie etwas Bemerkenswertes im Einsatzbericht.  Das SAS-Team hatte im gesamten Einsatz insgesamt 37 Schuss abgegeben .

  37 Schuss, acht Männer, mehrere Räume, fünf getötete Feinde, ein Selbstmordattentäter überwältigt – und sie hatten weniger Kugeln verbraucht, als ein einzelner amerikanischer Schütze in einem 10-sekündigen Feuergefecht verbrauchen könnte .  Diese Ökonomie der Gewalt bestand nicht nur aus beeindruckender Treffsicherheit.  Es war Ausdruck von etwas Tieferem, einer Kontrolle unter Druck, die nur durch jahrelanges Training und operative Erfahrung entsteht, die die meisten Soldaten in ihrer gesamten Laufbahn nie erlangen .  Die Amerikaner bemerkten es.  Das haben sie sehr wohl

bemerkt.  Sie haben es untersucht.  General Stanley McRistel, der während dieser Zeit das Joint Special Operations Command befehligte , wurde ausführlich über den Einfluss der britischen SAS auf die Koalitionsoperationen im Irak zitiert.  In seinen Memoiren und in zahlreichen Interviews beschrieb Mcrist den Beitrag des SAS als unerlässlich und würdigte die Briten als Pioniere des schnellen Ausbeutungszyklus, der zum Rückgrat der Aufstandsbekämpfungsstrategie der Koalition wurde.

Das Konzept, ein Ziel sofort anzugreifen, die gewonnenen Informationen auszunutzen und innerhalb weniger Stunden eine Folgeoperation zu starten, war keine amerikanische Erfindung.  Es handelte sich um eine Innovation des SAS, die aus den Erfahrungen des Regiments in Nordirland hervorging, wo die schnelle Auswertung beschlagnahmter Materialien aus Waffenlagern der provisorischen IRA über drei Jahrzehnte Einsätze verfeinert worden war.

  Mcrists eigene Einheit, die Delta Force, hatte enormen Respekt vor dem SAS.  Die beiden Einheiten hatten jahrelang zusammen trainiert und dabei Personal und Taktiken ausgetauscht.  Im Irak hingegen waren die kulturellen Unterschiede eklatant.  Die Delta Force verfügte über eine logistische und technologische Unterstützungsstruktur, die alles, was die Briten aufbieten konnten, in den Schatten stellte .

  Amerikanische Spezialeinsatzkräfte verfügten über eigene Aufklärungsstaffeln, eigene Luftstreitkräfte, darunter modifizierte Black Hawk- und Shellook- Hubschrauber, Echtzeit-Videoübertragungen von mehreren Drohnenplattformen und ein Budget, das sich jährlich auf Hunderte von Millionen Dollar belief.  Die SAS verfügte nur über einen Bruchteil dieser Unterstützung.

  Ihre Hubschrauberbestände waren begrenzt und wurden mit anderen britischen Streitkräften geteilt.  Ihre Drohnenüberwachung war lückenhaft.  Ihr Budget war geheim, wurde aber auf einen winzigen Prozentsatz der Ausgaben von JOCK geschätzt. Und dennoch erreichte die SAS, gemessen an der Anzahl der eingesetzten Arbeitskräfte und der Anzahl der Bediener, stets die gleiche oder sogar eine höhere Leistung als amerikanische Einheiten, die über das Fünf- bis Zehnfache ihrer Ressourcen verfügten.

Während der intensivsten Phase der Operationen war die Task Force Black für etwa ein Drittel aller Festnahmen von hochrangigen Zielpersonen in Bagdad verantwortlich, obwohl sie weniger als 5 % der gesamten Spezialeinsatzkräfte in der Stadt ausmachte.  Dieses Verhältnis, dieses absurde, fast unmögliche Verhältnis, war die Zahl, die die amerikanischen Kommandeure aufhorchen ließ .

  Die Erklärung liegt nicht in einer mystischen britischen Überlegenheit, sondern in konkreten, erkennbaren Unterschieden in Ausbildung, Kultur und Herangehensweise.  Die SAS schulte ihre Einsatzkräfte so, dass sie in einem Maße autark agieren konnten, wie es die amerikanischen Spezialeinheiten mit ihren umfassenderen Unterstützungsstrukturen nicht immer erforderten.

  Von einem vierköpfigen SAS-Team wurde erwartet, dass es seine eigenen Operationen plant, seine eigenen Fahrzeuge fährt, seine eigenen Routen beschreitet, seine eigenen Türen aufbricht, seine eigenen Räume sichert, seine eigene Erste Hilfe leistet, seine eigenen Informationen nutzt und aus eigener Kraft evakuiert.  Das Team trug alles Notwendige bei sich und verließ sich auf niemanden sonst, um es zum Kampf zu bringen.

  Diese Selbstversorgung bedeutete, dass  das Team, wenn etwas schiefging – und es geht immer etwas schief –, sich anpassen konnte, ohne auf externe Unterstützung warten zu müssen. Es erfolgte kein Rückruf an ein taktisches Operationszentrum, um Anweisungen einzuholen. Es gab keine Anforderung zur Aufstellung einer schnellen Eingreiftruppe.

  Die vier Männer an der Tür trafen die Entscheidungen, setzten den Plan um und wehrten sich gegen alles, was der Feind ihnen entgegenwarf, und benutzten dabei nichts als ihre eigenen Waffen, ihre eigene Ausbildung und einander.  Das Detail mit dem Umdrehen der Hosen, das in Kreisen von Spezialeinheiten beinahe schon legendär geworden ist, verkörpert diese Philosophie perfekt.

Amerikanische Einsatzkräfte blickten auf die SAS und sahen Männer, die unzureichend ausgerüstet, unzureichend unterstützt und unzureichend geschützt erschienen.  Was sie tatsächlich sahen, war das Produkt einer Militärkultur, die Leistungsfähigkeit über Komfort, Wirkung über Aussehen und Ergebnisse über Ressourcen stellte.

  Die Sandalen waren kein modisches Statement.  Es handelte sich um eine taktische Entscheidung.  In bestimmten Vierteln Bagdads, insbesondere in den dicht besiedelten Wohngebieten von Sarda City und den sunnitischen Bezirken im Westen Bagdads, bedeutete das Geräusch von Militärstiefeln auf dem Bürgersteig um 2 Uhr morgens ein Todesurteil für jeden, der überrascht werden wollte.

  Das Laufen mit weichem Schuhwerk auf Beton ist nahezu geräuschlos.  Die SAS wählte ihr Schuhwerk genauso wie alles andere: danach, was ihnen im jeweiligen Einsatzumfeld den größten Vorteil verschaffte  . Das ging auf Kosten ihrer Schutzwirkung.  Das Gegenteil lässt sich nicht leugnen.  Die Einsatzkräfte in Sandalen und T-Shirts hatten keinen Schutz vor Sprengfallen, keinen ballistischen Schutz vor Gewehrfeuer und keine Knöchelunterstützung für die dynamischen Bewegungen, die im Nahkampf erforderlich sind.

  Sie nahmen dieses Risiko in Kauf, weil sie richtig kalkuliert hatten, dass Geschwindigkeit, Überraschung und Stille sie besser schützen würden als jede Menge Kevlar.  In der Mathematik von Stadtüberfällen ist Unsichtbarkeit wertvoller als Kugelsicherheit.  Diese Berechnung wurde durch die Opferzahlen bestätigt.

Während der gesamten Einsatzzeit der Task Force Black im Irak, die sich über rund 6 Jahre ununterbrochenen Einsatz erstreckte, verzeichnete das SAS im Verhältnis zum Umfang und zur Intensität der durchgeführten Operationen bemerkenswert wenige Todesfälle. Genaue Zahlen bleiben geheim, aber Berichte aus öffentlich zugänglichen Quellen und Aussagen von Journalisten, darunter Mark Urban, dessen Buch „Task Force Black“ nach wie vor die maßgeblichste öffentliche Darstellung der SAS- Operationen im Irak ist, lassen darauf schließen, dass die Zahl der

Todesopfer unter den SAS-Operatoren im Irak im einstelligen Bereich lag.  Einstellige Zahlen, bei mehr als tausend Einsätzen in der gefährlichsten Stadt der Welt.  Vergleichen Sie dies mit den Opferzahlen der gesamten Koalition.  Über 4.400 amerikanische Soldaten fielen zwischen 2003 und 2011 im Irak.

 Die britischen Streitkräfte verloren 179 Mann. Die SAS, die die gefährlichste Art von Operationen durchführte – direkte Angriffe gegen hartnäckige Aufständische in urbanen Gebieten –, verlor weniger Männer als viele einzelne Infanteriezüge, die weit weniger Kampfeinsätze erlebten.  Das ist kein Glück.  Das ist Meisterschaft.

  Die Auswirkungen der Task Force Black reichten weit über die einzelnen Razzien hinaus.  Die von den SAS-Operationen gewonnenen Erkenntnisse trugen zu einem Netzwerkeffekt bei, der sich über die gesamte Koalition ausbreitete.  Bei jedem Überfall wurden Materialien eingebracht.  Jeder Materialsatz führte zu Führungsfehlern.

  Jeder Lead führte zu Zielen.  Und jedes getroffene Ziel lieferte weiteres Material.  Die Zyklen drehten sich immer schneller, und die Netzwerke der Aufständischen konnten nicht mehr mithalten.  Bis 2008 war die Führungsstruktur von al-Qaida im Irak  durch die gemeinsamen Anstrengungen der Task Force Black und amerikanischer JC-Elemente so gründlich zerschlagen worden, dass die Organisation faktisch enthauptet war.

  Zakawi selbst war im Juni 2006 getötet worden; sein Aufenthaltsort war durch eine Kombination von Geheimdienstinformationen ermittelt worden, zu denen auch maßgebliche Beiträge des SAS beitrugen. Seine Nachfolger hielten es Monate, manchmal Wochen aus, bevor auch sie gefangen genommen oder getötet wurden.

  Den schiitischen Milizen erging es nicht besser.  Mit der gleichen Vehemenz führte der SAS Operationen gegen vom Iran unterstützte Spezialgruppen durch und beschlagnahmte Waffenlager, in denen sich auch explosiv geformte Penetratoren befanden – eine besonders tödliche Art von Sprengsätzen, die im Iran hergestellt und über die Grenze geschmuggelt wurden.

  Diese Operationen waren politisch heikel. Großbritannien hatte keinerlei Interesse daran, eine direkte Konfrontation mit dem Iran zu provozieren, und so erhielt der SAS den Befehl, diese Angriffe mit noch größerem Augenmerk auf Heimlichkeit und Abstreitbarkeit als üblich durchzuführen.  Sie haben sich daran gehalten.

  Die Operationen gegen Milizziele wurden mit solcher Diskretion durchgeführt, dass die Milizen in einigen Fällen gar nicht merkten, dass sie von einem ausländischen Spezialeinsatzkommando angegriffen worden waren, und die Angriffe rivalisierenden irakischen Gruppierungen zuschrieben.  Dieses Maß an operativer Sicherheit, die Aufrechterhaltung der Unsichtbarkeit bei der Durchführung von Kampfeinsätzen in einer Stadt, die von Informanten, Überwachung und feindlichen Geheimdiensten durchdrungen ist, ist wohl die beeindruckendste Leistung des SAS im Irak.  Das Regiment

war jahrelang in Bagdad im Einsatz.  Sie führten über tausend Überfälle durch, und dennoch gibt es fast keine fotografischen Beweise für ihre Anwesenheit.  Keine gefangengenommenen Agenten, keine kompromittierten Verstecke, kein signifikanter Geheimdienstverstoß, der zu einem katastrophalen Hinterhalt führte.

  Die Aufständischen wussten, dass jemand auf sie schoss.  Sie wussten, dass es sich um Spezialeinheiten handelte, doch die genaue Identität, die Standorte und die Methoden der Task Force Black blieben dem Feind während des gesamten Feldzugs verborgen.  Amerikanische Spezialkräfte, die im Irak an der Seite des SAS gedient haben, gehörten zu denjenigen, die am deutlichsten anerkannten, was sie dort erlebt hatten.

  Ein pensionierter Delta- Force-Soldat, der für eine Dokumentation über Spezialeinsätze der Koalition interviewt wurde, drückte es so aus.  Diese Leute arbeiteten auf eine Weise, die uns dazu brachte, jede Annahme, die wir darüber hatten, wie man diese Arbeit erledigen muss, in Frage zu stellen.  Wir würden zu einer gemeinsamen Planungssitzung erscheinen, und sie hätten nur halb so viele Leute wie wir, ein Viertel der Ausrüstung und keine Luftunterstützung, und sie würden das gleiche oder ein besseres Ergebnis erzielen.  Es war eine

demütigende Erfahrung.  Und dann erfährst du, dass einer von ihnen das Ganze in Flip-Flops gemacht hat, und du kannst nur noch den Kopf schütteln. Das Vermächtnis der Operationen der Task Force Black im Irak ist tiefgreifend und nachhaltig.  Der von der SAS entwickelte schnelle Ausbeutungszyklus wurde zum Standardverfahren im gesamten JSOK-Konzern.

  Das Konzept von Finden, Fixieren, Abschließen, Ausnutzen, Analysieren, die operative Methodik, die die Aufstandsbekämpfungskampagne der Koalition ab 2007 leitete, wurde direkt auf dem Rahmenwerk aufgebaut, das die SAS seit Nordirland praktizierte. Amerikanische Spezialeinheiten übernahmen und adaptierten britische Techniken für verdeckte Operationen in Städten, nachrichtendienstlich gesteuerte Zielerfassung und verkürzte Planungszyklen.

  Der Schüler wurde zum Lehrer, dann lernte der Lehrer vom Schüler, und das Ergebnis war eine gemeinsame Fähigkeit, die keine der beiden Nationen allein hätte erreichen können. Der Ursprung dieser Fähigkeit, der Keim, aus dem sie erwuchs, war jedoch eine kleine Gruppe britischer Soldaten, die etwas Grundlegendes über die Kriegsführung verstanden.

Das vergessen größere, reichere und technologisch fortschrittlichere Mächte manchmal.  Der Krieg wird nicht von der Streitmacht mit der besten Ausrüstung gewonnen.  Gewonnen hat die Streitmacht, die das Umfeld, in dem sie kämpft, am besten versteht und alles – Taktik, Ausrüstung, Erscheinungsbild, Schuhwerk – mit absoluter Präzision an dieses Umfeld anpasst.

  Das SAS wurde angepasst.  Sie ließen sich Bärte wachsen, als Bärte sie unsichtbar machten.  Sie trugen einheimische Kleidung, solange sie mit einheimischer Kleidung überleben konnten.  Sie fuhren klapprige Autos, denn mit klapprigen Autos konnten sie unbemerkt zum Ziel gelangen.  Und ja, sie trugen Sandalen, wenn Sandalen das richtige Werkzeug für die jeweilige Aufgabe waren.

  14 Männer, drei Zivilfahrzeuge, einige von ihnen trugen keine Schutzwesten. Über 100 feindliche Kämpfer im Lager, 9 Stunden, keine eigenen Verluste.  Die Amerikaner fragten, wie sie alle noch am Leben seien.  Die Antwort war keine Magie.  Es war kein Glück.  Es handelte sich nicht um eine spezifisch britische Tapferkeit, die anderen Nationen fehlte.

  Es waren 60 Jahre institutionelles Wissen, komprimiert in ein vierköpfiges Team, das genau wusste, was es konnte, genau, was der Gegner nicht konnte und genau, welches Paar Schuhe es tragen musste, um den Unterschied zu beweisen. Die hochentwickeltste Spezialeinheit in der Geschichte Großbritanniens betrat die gefährlichste Stadt der Welt in Marktsandalen und verließ sie mit Informationen, die dazu beitrugen, den Aufstand zu beenden.

37 Schuss, fünf Feinde getötet, ein Selbstmordattentäter lebend gefasst, keine Opfer.  Manche Armeen messen ihre Leistungsfähigkeit an den ausgegebenen Milliarden und den eingesetzten Bataillonen.  Die SAS maß es in der Stille zwischen dem Durchbruch und dem ersten Schuss und in den Flip-Flops, die sie trugen, um…