Deze amateurbeelden zijn gefilmd aan het begin van de Tweede Wereldoorlog in Frankrijk midden in de gevechten van juni 1940. Een Duitse colonne rukt op over een Franse weg die vol vluchtelingen zit, wanneer plotseling een jonge Française zich door de vijand laat kussen. Er is ook deze verontrustende sequentie, Gefilmd in een kazerne in het noordwesten van Frankrijk, Duitse en Franse soldaten die verbroederen op het hoogtepunt van de bezetting.

Of de beelden van lachende soldaten en burgers en blijkbaar hebben ze plezier samen. Kijkend naar deze taferelen uit het leven in Frankrijk onder Duitsland, je zou denken dat de bezetting licht, zelfs aangenaam was geweest. Deze privéfilms, die nog nooit eerder in het openbaar zijn vertoond, zijn eigendom van verzamelaars en particulieren aan beide zijden van de Rijn.

Wat vertellen ze ons over de bezetting? Wat is hun betekenis? Deze ogenschijnlijk onschuldige films laten een andere kant van oorlog zien. Om ze te proberen te begrijpen, bekeken we ze samen met hun auteurs. Ik had geen ontzag voor de Duitsers, maar ik had ook geen hekel aan ze. Ik kon overal in Frankrijk of België komen en gaan.

Nergens heb ik een slechte indruk achtergelaten. De nieuwe beelden nemen ons mee naar de intimiteit van families. Joden die de gele ster dragen in Parijs Vertel ons over een geweldige reis. Een Duitser die uiteindelijk aan de kant van het verzet kiest. Ik was me er natuurlijk van bewust dat ik twee levens leidde.

De een als dappere soldaat en de ander als strijder tegen het fascisme. Hoe voelden de Duitse soldaten zich werkelijk achter hun uniformen? Wat vonden de Fransen er destijds van? Hoe reageerden ze daarop? Zeventig jaar later, met alleen deze amateurfilms, We blikken terug op de pijnlijke periode in de Franse geschiedenis, vanuit zowel het Franse als het Duitse perspectief.

Haar naam is Jeanne Néel, gefilmd in de winter van 1939, 1940, 22 jaar oud, een prachtige leeftijd. Hoe had ze zich kunnen voorstellen dat een paar maanden later, in juni 1940, ze zou zichzelf op de weg vinden en uit angst voor de traditionele vijand, de moffen. We kenden ze alleen van wat we over hun gedrag hadden gehoord tijdens de vorige oorlog.

Horrorverhalen over het afhakken van armen bij jongens. Vreselijk, daarom vluchtten we. We waren doodsbang, maar tegelijkertijd deed het weglopen ons op de een of andere manier tekort. Je moet je voorstellen dat de Grote Oorlog Er was nauwelijks een familie die geen sterfgeval had meegemaakt. Voor mij hadden al mijn ooms één arm of één voet verloren door die oorlog.

Ik ben opgegroeid met dat gevoel over oorlog en in mijn hoofd zouden de Duitsers iedereen vermoorden. Daar zijn ze dan, de barbaren. Onder hen was adjudant Günter Flamm, toen 20 jaar oud. Ik moet zeggen dat we naar voren kijken in plaats van naar rechts of links. We vreesden dat we in de flanken zouden worden aangevallen.

Soms zou je zeggen: “Jammer.” “Het was een prachtige kerk en hij is verwoest.” Dat was oorlog. Trots en vol propaganda verpletterden ze de Franse troepen. We zijn er erg trots op. Het is waar, maar niet uitbundig. We hebben alles gegeven omdat we het gevoel hadden het was een kwestie van overleven, toen Frankrijk en Groot-Brittannië ons de oorlog verklaarden.

Hans-Georg Schultz schreef vanaf het slagveld aan zijn ouders: “Het is echt verschrikkelijk voor de mensen in deze regio.” “Waarom wilden de Fransen oorlog?” “De Führer deed er alles aan om het te voorkomen.” “Nu staat ze een grappige verrassing te wachten.” “Ze hebben onze superioriteit al gezien.” In perfecte orde trekken de Duitsers dorp na dorp binnen, zoals hier in Coulanges, in het oosten van Frankrijk.

Deze amateurfilm werd in het geheim opgenomen vanuit een dakraam, een daad die met de dood bestraft wordt. De cameraman, die in de jaren 70 overleed, was Victor Barbe, een Franse douanebeambte. Hij was bekend met de nazi-ideologie. Hij had in 1935 bij de tsaar gewerkt, en had foto’s en een aantal nog nooit eerder vertoonde films meegenomen.

Het was een angstaanjagende tijd. Dit is Hitlers eerste bijeenkomst in Saarbrücken. In de begindagen van de bezetting, Hij was een van de weinigen die zich realiseerde hoe groot de omvang van de nazidreiging was. Voor zijn buurvrouw, Suzanne Mallegue, De eerste Duitsers bleken al snel gewone soldaten te zijn.

De officieren waren erg arrogant. Ik had één officier ontmoet. Ik zou niet te veel moeten zeggen, maar de soldaten zelf waren vriendelijk en beleefd. Bijna allemaal kenden ze een paar woordjes Frans, dus ze konden goed communiceren. Uit beleefdheid groetten ze en wij antwoordden. Wij spraken met hen. We verwachtten barbaren, maar in werkelijkheid waren het mensen zoals wij.

We maakten ons zorgen toen we voor het eerst Duitsers ontmoetten. Ik dacht: “Wat zal hij met mij doen?” Ze hebben niets gedaan. Het is het verhaal van een misverstand. Gerustgesteld door het gedrag van de traditionele vijand, De Fransen zien of willen de komst van het nazisme in Frankrijk niet meemaken. Op het eerste gezicht gedragen de Duitsers zich goed, zelfs respectvol, zoals te zien is in deze amateurfilm gemaakt door Edwin von Rothkirch.

De generaal, een lid van de Duitse militaire aristocratie, wordt hier getoond met zijn zoon in Verdun, een plek waar hij bijna 25 jaar eerder tegen de Fransen had gevochten. Zijn dit Duitsers die buigen voor Franse monumenten? En de graven van soldaten uit de Eerste Wereldoorlog echt zo slecht? Onder de door de Duitsers gevangengenomen soldaten, Er zijn velen die toegeven dat het Duitse leger superieur was.

De vernedering, de schaamte om gevangen genomen te worden, omdat we daar waren om te vechten. Om van onze wapens beroofd te worden en zie het succes, de overwinning van de vijand, die je vervolgens ook vangt en in kampen opsluit. Ik was daar om te vechten, niet om weg te rennen. Toen ik ze zag en hoe georganiseerd en geordend ze waren, Ik zei tegen mezelf: “Wij zijn gewoon niet goed genoeg.

” We kwamen uit een moeilijke periode, de zogenaamde schijnoorlog. Wat hadden we tijdens de schijnoorlog gedaan, officieren en manschappen? We hadden veel kaarten gespeeld. We waren allemaal politiek geprikkeld om oorlog te voeren. Maar de Fransen niet, dat is mijn indruk. Ze vochten, ze zeiden: “Wij zijn soldaten, we moeten vechten.

” Maar ze geloofden er niet in. [Duits gesproken audio] De film van generaal von Rothkirch heeft ook enkele verontrustende scènes, wat een voorproefje is van het nazi-racisme. Hij filmt zwarte gevangenen die honger hebben en ruzie maken over vlees. Het onderschrift luidt: een geit wordt geslacht en rauw gegeten.

Het is alsof ze de suprematie van Duitsland willen demonstreren. Iedereen filmt ze en tussen de shots door, bijschriften met ironische opmerkingen. “De grote natie in de gevangeniskampen van Belfort.” luidt het onderschrift. Zijn dit de strijders voor de Europese cultuur, zoals de soldaten sarcastisch schreven in hun fotoalbums? Onder de amateurfotografen bevindt zich Klaus Kändler, destijds 20 jaar oud.

Ik ging naar Frankrijk en zag voor het eerst veel gekleurde mensen. In Duitsland waren er geen. In Berlijn was er één enkele soldaat van de koloniale troepen van de Eerste Wereldoorlog. Hij woonde in Zehlendorf. Hij was de enige gekleurde man. Ik vroeg de gevangenen, vooral de zwarten en de Marokkanen: “Waarom ben je hier?” [Duits gesproken audio] Ze waren verrast toen ze mij Frans hoorden spreken.

Ze probeerden ons te gebaren om ons te laten weten dat ze geen idee hadden waarom ze tegen ons moesten vechten. Dit is een speciale aankondiging van het hoofdkwartier van de Führer. Parijs is uitgeroepen tot open stad. [Duits gesproken audio] Ze marcheerden en zongen, je had het gevoel dat ze ons verpletterden.

Ik zal je eens wat vertellen. Ik zou niet zeggen dat we ze bewonderen, maar we hielden ze wel in de gaten. Wij hadden onze eigen troepen gezien. Natuurlijk paradeerden en marcheerden ze, maar dit was toch wel erg indrukwekkend. Het is een beetje zoals in de films, zou je kunnen zeggen, om deze mensen allemaal onberispelijk te zien, geen haar verkeerd, en zo verder marcheren.

Geconfronteerd met een overweldigende Duitse overwinning, Frankrijk maakt de ernstigste identiteitscrisis uit zijn geschiedenis door, getuige de films van de zomer van 1940, hier, in Orleans, met een symbool van Frankrijk: Jeanne d’Arc. Nog maar 12 maanden eerder, Het Franse leger paradeerde hier voor de president van de Republiek.

Het was meer dan een nederlaag. Het was een ineenstorting, met onberekenbare gevolgen. In Noord-Frankrijk is de 14-jarige Roger Tellier filmt de ramp. Onrustig en, zoals zoveel Fransen, geïntrigeerd door de Duitse macht. Ze leken zo’n geweldige discipline te hebben, en dat maakte indruk op veel mensen, het feit dat ze geleidelijk Europa gingen domineren.

Ze hebben de kwaliteit van organisatie, leiding en strategie die wij niet bezaten. Er klonk enige bewondering, met tegenzin. Wij keurden het af, maar tegelijkertijd, We dachten niet dat de Fransen dat allemaal zouden kunnen. Knap, gebruind, en op hun gemak. In hun privéfilms, de veroveraars die in de zomer van 1940 hun intrek nemen leek ontwapenend jeugdig en ontspannen.

Voor hen lijkt de oorlog voorbij. Ze zegevierden in slechts zes weken, een wonder. Als toeristen ontdekken ze de traditionele vijand. Hans Heisel was pas 18 toen hij werd overgeplaatst naar het Duitse marinehoofdkwartier in Parijs op de Place de la Concorde. Het was geweldig. Op dit moment in mijn leven was ik in Parijs, en ontdekte ik deze prachtige stad.

Kijk, ik kwam uit Leverkusen, uit een arbeidersgezin. De grootste stad die ik ooit had gezien, was Keulen. Ik was nog nooit verder weg geweest dan dat en ik kon alleen maar dromen van Parijs. Het was een heerlijk gevoel om in de stad te zijn en deze te kunnen ontdekken. Tijdens een bezoek aan Parijs op 28 juni 1940, vlak na de wapenstilstand, Hitler gaf het bevel dat Frankrijk, waarvan hij het erfgoed bewonderde, maar dat hij decadent vond, in de toekomst geen politieke rol meer zou spelen.

Het moest slechts een culturele showcase worden van het nieuwe Europa onder Duitse overheersing. Duitse soldaten worden aangemoedigd om de stad te verkennen die de Fransen niet verdienen, en waarvan zij geloven dat het dankzij Duitsland opnieuw tot leven zal komen. Een ogenschijnlijk lege hoofdstad. Prachtige fantasie.

Althans, afgaande op de Duitse amateurfilms, opgenomen in de eerste weken van de bezetting. De Française was op de een of andere manier een sekssymbool. De Fransen hadden er niets mee te maken. In Frankrijk en Parijs ging het om vrouwen. Op een dag wilde ik naar de opera gaan. Daar stond ik dan, buiten, heel verdrietig als Faust.

Dat was de enige echte opera die de Fransen hadden weten te componeren door Charles Gounod. Ze moeten gemerkt hebben dat ik teleurgesteld was omdat er een Frans echtpaar arriveerde en ze namen me onder hun hoede, en ik keek naar Faust vanaf de tweede rij. Ondanks de geheime tegenstand van een minderheid van de Fransen, met name de gaullisten, De eerste maanden van de bezetting verliepen relatief soepel.

De meesten halen het beste uit het leven met de Duitsers. Net als deze jonge vrouw, Renée Penin, gefilmd op de Buttes-Chaumont in Parijs. Het leek mij altijd dat de Duitsers zich heel goed gedroegen. Ze hadden de opdracht om correct met de bevolking om te gaan van de landen die zij bezetten. Ik dacht, nou ja, we zijn verslagen, We zijn bezig en het is zogezegd eerlijk spel.

Daar waren ze, ze waren overwinnaars en eigenlijk hadden ze ons verslagen. Jammer voor ons. Het heeft geen zin om dingen ingewikkelder te maken dan ze waren, Het was dus aan ons om het beste van deze bezigheid te maken. Er is veel bewijs van de vroege bezetting, die tegenwoordig moeilijk te interpreteren zijn.

Inclusief deze prachtige foto’s, genomen door Trooper Bolts in Normandië. Hier is mijn vader, ik weet niet precies waar. Wat hen betreft, was de oorlog voorbij. Hij zou de foto’s naar huis sturen naar Duitsland om zijn familie gerust te stellen. Zijn zoon, Rudolf Bölts, kan het zich nog goed herinneren. Het was erg leuk.

Mijn vader kon met de auto langs de kust rondrijden. Tijd met de lokale bevolking, zoals je op de foto kunt zien. Deze is ook genomen in een restaurant of zoiets. Ik ook, tegenwoordig, Als ik op vakantie was en ze behandelden me goed, Ik maakte zulke foto’s ter herinnering, want het was mooi. Hier zien we winkels vol met producten, ondanks de oorlog.

Voor ons in Duitsland waren de winkels toen nog niet zo vol. Daar kon je alles kopen. Mijn vader was er erg trots op dat hij de bonnetjes bewaarde van alles wat hij in die winkels kocht. Je ziet dat het niet altijd zo erg was als ze zeggen, naar mijn mening. Daar is alles vredig en zo moet je je met mensen gedragen.

Niemand van hen lijkt ongelukkig. Het ziet er zo vredig uit. Op tienjarige leeftijd denken kinderen niet dieper dan dat. Het is een geïdealiseerde visie dat je bijna doet vergeten dat de bezetting met geweld werd uitgeoefend. Luister naar wat de meeste Fransen begin 1941 te zeggen hadden toen ze zich niet eens konden voorstellen wat het naziregime voor hen in petto had.

Je gaat ze pas verdragen als je eraan gewend bent. Dan, als je er een hebt die bij je woont. Eerst kwam hij aan de andere kant van de kamer even gedag zeggen. Dat is wat ze deden. Daarna nodigden we ze uit voor koffie. Hij maakte bijna deel uit van de familie, en dat zegt wel wat. Als hij een beetje Frans sprak, zou hij uitleggen dat zijn vrouw en kinderen daar waren en dat hij ze graag nog eens wilde zien.

Ze lieten ons foto’s van hun kinderen zien. Ze waren erg aardig tegen ons. Er was er een die een kunstenaar was, ik herinner me dat hij schilderde, en nog een andere die muzikant was. Degene die kunstenaar was, ging vaak naar de oevers van de Rhône of een bos om te schilderen. Ze gingen door met hun hobby’s.

Ze hebben ons nooit lastiggevallen, nooit. We verwachtten niet dat we geliefd zouden worden, want wij waren tenslotte de vijand. Ik heb nooit problemen gehad met een Franse burger. Misschien had ik geluk, maar ik heb nooit problemen gehad. Ik gedroeg me normaal, zij respecteerden mij, en ik respecteerde hen.

[Duits gesproken audio] In het Duitse leger waren er Duitsers die niet zo van vechten hielden. Het is overal hetzelfde. Het waren gewone mannen, net als wij. Ik weet zeker dat ze niet allemaal Hitler steunden. Tot 1942 waren de SS’ers een zeldzame verschijning. Frankrijk wordt bezet door het reguliere leger, de Wehrmacht.

We probeerden onze excuses aan te bieden en vertelden de Fransen dat we niet uit vrije wil daar waren. Wij volgden bevelen op, en ze begrepen het perfect, zoals vaak het geval was bij hun broers. of vaders waren in Duitsland. De eerste boer in wiens huis we verbleven had een zoon die gevangene was op een boerderij in Duitsland, en die ooit schreef: “Het gaat goed met mij.

” Daarom was de relatie met onze gastheer positief, tenminste fatsoenlijk, en later zelfs aangenaam. Een onwerkelijke sfeer en zeker niet wat wij geloven op basis van de geschiedenis van die periode. Als je naar de foto’s kijkt, ziet de bewoning er aangenaam genoeg uit. De jonge Heinz Heidt woonde in Leaz en kende de jongeren van het dorp.

Hij sloot vriendschap met dit meisje, Vivian. Het enige wat haar interesseerde was dansen. Het was natuurlijk geweldig om dit kleine, lieve dingetje in mijn armen te houden. Het was gewoon vriendschap. Het was een geweldige manier om de tijd te doden. Dat is alles, en ik zou zeggen dat het gewoon perfect was.

Tussen het meisje en de soldaat bleef de relatie platonisch. Ze overleefde de oorlog en schreef via een derde partij tot 1947, Toen Vivian trouwde, verdween ze van de radar. Het was verrassend, maar geen op zichzelf staand incident. De Duitsers lijken een sterke invloed te hebben gehad op een deel van de Franse samenleving, zoals getoond in deze film, geschoten door een Duitse soldaat, die Franse intellectuelen toont, waaronder de schrijver Jean Cocteau, omgang met de bezetters.

Wat is er mis met drinken met agenten in burger? Het lijkt erop dat hij zegt: Zelfs de kinderen leken de Duitsers voor zich te hebben gewonnen. Luister naar wat deze kleine meisjes op hun fiets 70 jaar later te zeggen hebben. Nou ja, mijn herinnering aan de Duitsers was de beste. Ze hadden paarden, Ze hadden mooie zwarte laarzen, en ze waren werkelijk prachtig.

Ik had ontzag voor de Duitsers. Ze hadden van die geweldige uniformen, die sowieso in de buurt bleven. Daarna reden ze op hun paarden. Wij vonden het gewoon prachtig. Ze speelden een beetje met ons. Maar binnen de familie waren de Duitsers de duivel, de vijand. Er werd ons verteld dat we niet met ze mochten spelen of überhaupt bij ze mochten zijn.

De villa waar we verbleven had een dakterras, en het was mooi weer. In de middag kleedde ik mij uit om te gaan zonnebaden. Twee of drie dagen later kwam ik twee jonge vrouwen op straat tegen, En een van hen zei: “We hebben je hele lichaam gezien.” Ik vroeg: “Hoe was het?” “We keken je aan door onze verrekijker van daarboven” Ik zei: “Dan heb je je lol gehad.

” We waren mooi, we hadden niet veel, Wij meiden, we kletsten: “Pas maar op.” We gebruikten gordijnen om jurken te maken omdat in die tijd alles beperkt was. Het was 45, 46 kilo, Dus maakten we kleding die bol stond bij korte rokken en met onderrokken, natuurlijk. Er waren meisjes, ze waren ondeugend want ik zeg niet dat ze hen verleidden, maar ze leken te zeggen: “Kijk, kijk, zie je wat er onder je neus ligt, kijk.

” Dat heb ik niet gedaan, ik was te bang. Nog een laatste fragment dat de charme van de Duitsers laat zien. Het werd gefilmd door de soldaat in de leren jas, Otto Messerschmidt. Het is niet duidelijk wanneer hij in Frankrijk aankwam. Wat wel bekend is, is dat hij via België reisde voordat hij naar Parijs kwam, en dat de vrouw die hij Ismelda noemt, zijn maîtresse is.

Het onderschrift luidt: “Jij voor altijd.” Deze: “Een intiem moment.” Een tijdloos thema zoals geliefden over de hele wereld gefilmd kunnen hebben, als de oorlog niet bestond. Laten we naar bed gaan. Het is duidelijk een liefdesverhaal. Er zijn er ongetwijfeld nog duizenden meer. Zijn deze homemovies door de Duitsers opgenomen? hoewel authentiek, toch misleidend? Stel je voor dat jij een van deze Franse handelaren was.

Hoe kun je niet glimlachen naar soldaten die naar jou glimlachen en je filmen? Het gedrag van de Fransen en de Duitsers. Andere films werpen licht op de ware bedoelingen van de nazi’s. Hier, in een klein stadje ten zuiden van Parijs, De Duitsers verwijderen een standbeeld dat binnenkort omgesmolten zal worden vanwege het brons.

Hier in België zal een bel hetzelfde lot ondergaan, en al die fietsen die zijn gevorderd. Mogelijk kleine voorwerpen, maar kijk hier eens naar, het toont een land dat geplunderd wordt. Sinds de wapenstilstand van juni 1940. Frankrijk betaalt dagelijks 400 miljoen frank aan nazi-Duitsland. Een bijzonder zwaar eerbetoon.

De demarcatielijn. Zoals de film, opgenomen door douanebeambte Victor Barbe, laat zien, Frankrijk is verdeeld in tweeën, de bezette zone in het noorden, en de zogenaamde Vrije Zone in het zuiden. De grens scheidt families, verhindert handel en ruïneert het land. De Duitsers zouden zich correct kunnen gedragen, misschien als een manier om de Fransen te sussen om hen de plundering van hun land te laten vergeten en de 1.500.000 gevangenen die in Duitsland vastzaten.

In de stad Troyes woont Robert Marot, 17 jaar oud, uit een industriële familie, laat zich niet misleiden door de Duitse tactiek. Het was Duitse propaganda die zei dat de Duitsers aardig zijn, soldaten zullen je helpen, enzovoort. Er waren posters. Een Duitse soldaat aait een kind over zijn hoofd. Misschien gaf hij hem daarna zelfs de fles, dus er was propaganda.

De Duitse soldaat is goed en beleefd. Hij betaalt voor wat hij koopt, de soldaat. Ja, maar met ons geld. Het is vandaag de dag, 70 jaar later, moeilijk, om je de keuzes voor te stellen die de Fransen hadden. Om hun baan te behouden en hun gezin te voeden, Velen aanvaardden de onderhandeling met de bezetter.

Bij Troyes bevinden de Marrons zich in een lastige positie. Wij moesten leven. We hadden de mankracht nodig om de fabriek draaiende te houden, en omdat we kleurstoffen produceerden, konden we werken. Een grijsgroene kleurstof voor het Duitse leger. Wij werkten voor de Duitsers. Niet alleen voor de Duitsers, niet alleen voor de Duitsers, maar de Duitsers gaven ons werk om hun troepen te kleden.

We hadden de grootste fabriek en die draaide fulltime, maar er waren kleine fabrieken, onze concurrenten, denk ik, die niet werkten. Dat was hen niet toegestaan. Dat geeft aan dat we niet konden doen wat we wilden. Als we werkten, was dat omdat de Duitsers ons dat toestonden. We konden wel voor hen werken, zo simpel is het.

Als je niet voor ons wilt werken, prima. Geen steenkool, geen dit, geen dat, op. Er zijn nog veel ergere dingen. In 1940 annexeerde Hitler Elzas-Lotharingen in volledige schending van de wapenstilstand. Deze amateurfilm laat duidelijk zien dat er een verband of geschiedenis is met betrekking tot Frankrijk is gewist.

De nazi’s rekruteren tieners voor de Hitlerjugend, die binnenkort naar het Russische front gestuurd zal worden. De repressie die steeds heviger wordt begint het gehele bezette gebied te beïnvloeden. Arrestaties, invallen, executies van gijzelaars. Tegen 1941 was elke uitdaging aan de Duitse aanwezigheid wordt betaald met bloed.

We verlieten op een dag de bioscoop en een Duitse stafauto komt met officieren, en ze laten ons langs de muur opstellen en legden onze handen op ons hoofd. Mijn vader begreep het en zei tegen me: “Nou, dat is het dan, we zijn er klaar voor.” “We worden neergeschoten.” We bleven zo een half uur zitten. Ondertussen stopte er nog een auto met soldaten.

Een officier zegt: “Je kunt ze bevrijden, we hebben er genoeg.” Wij werden vrijgelaten. Er was een aanval geweest, en een Duitse officier was in de buurt gedood. Ze namen 20 gijzelaars, die werden doodgeschoten. Het appartement van mijn ouders keek uit op het fort van Roman Villa. Elke ochtend om vijf uur hoorden we het machinegeweer.

Ze schoten de mensen dood die tot de dood waren veroordeeld. Elke ochtend vroeg ik aan mijn vader: “Wat is dat?” Hij zei dan: “Het is vijf uur.” “Dat zijn nog steeds een paar van de mensen die ze gisteren hebben gearresteerd.” Over het algemeen gedroegen de Duitsers zich goed, zelfs vriendelijk, maar niet tegen iedereen.

Deze zeldzame beelden illustreren perfect het virulente antisemitisme van die tijd. Ze kozen de familie Blois, een Frans-Joods gezin dat zich schuilhield in Parijs, midden in de bezetting. In dit appartement is een meisje geboren. Haar naam is Martine. Zij en haar familie kunnen elk moment gearresteerd worden.

Haar ouders, die een kleine camera mee konden smokkelen, besloot haar geboorte te filmen. Ze deden gewoon alsof de Duitsers er niet waren. Ze trekken kostuums aan en alsof ze de baby door haar zus bij het gemeentehuis had laten registreren. Haar geboorte wordt vervolgens aangekondigd in de kranten en op de radio.

Er is een feestje waarbij ook de ooms en tantes, die eveneens ondergedoken zitten, worden uitgenodigd. Het is allemaal bedoeld om ongeluk af te wenden. In de hoop de Nazi’s te overleven. Voor Hitler moest Frankrijk gezuiverd worden van zijn onreine elementen, de Joden. Vanaf het voorjaar van 1941, en al snel gesteund door het Vichy-regime, De Duitsers arresteren de Joden en deporteren ze vervolgens.

De eerste doelwitten zijn buitenlanders, zoals de Rudy’s en de Siedlecki’s, die in de jaren dertig uit Polen arriveerden. Hier is Léon, destijds tien jaar oud, met zijn tante en haar dochter met de gele Davidster. Dit zijn mijn tante en ik. We zijn buiten het huis. Wij bevinden ons in een oase van rust en eenzaamheid.

Het is zeer goed beschermd. In deze steeg in het oosten van Parijs, op het hoogtepunt van de bezetting, een echtpaar, meneer en mevrouw Jacob, beschermt Léon. Het zijn protestanten die, net als veel andere Fransen, beginnen de volledige verschrikkingen van het nazisme te beseffen. Ik ben een wonderbaarlijke overlever dankzij meneer en mevrouw Jacob, die er helaas niet meer zijn.

Jakob deed wat zijn hart hem influisterde, zijn plicht, want voor mij is het een groot woord, maar hij had een hart. Hij moest de mensen redden en dat deed hij. Iedereen wist dat we Joods waren en er waren geen problemen. Zelfs in Villa Godin, Mensen kwamen ons waarschuwen dat er problemen zouden komen. Voor mij waren de mensen met wie ik al die jaren samen was, de Fransen waren geweldig.

Het is nog steeds moeilijk voor te stellen hoe mensen naar de slachtbank had kunnen worden gebracht. Bedenk dat de Duitsers destijds tot de leidende naties behoorden, op het gebied van onderwijs, muziek en literatuur. Het waren goed opgeleide, humane en gevoelige mensen. Het is nog steeds een van hun troeven vandaag de dag, en toch veranderde het menselijke wezen bruut omdat hen brood en snelwegen waren beloofd.

Steunden de Duitse soldaten de plannen van de nazi’s voor Frankrijk? Welke verantwoordelijkheid dragen zij voor de gepleegde misdaden? Dat is een moeilijke vraag om te beantwoorden. De meesten concentreerden zich op hun militaire taken, beweert deze artillerist, die in 1917 geboren is, Ruprecht Kreuzberger.

We probeerden als soldaten waar mogelijk ons eigen hachje te redden. Wij dachten aan niets anders. Wij soldaten hadden geen rechten, Het was onze plicht om onze leiders te volgen. Het was een verplichting die je niet kon weigeren. Dat zou als desertie zijn beschouwd. Deserteurs werden tegen de muur opgesteld en doodgeschoten.

Ik ben van nature geen soldaat, Maar je moest het doen, anders werd je met de rug tegen de muur gezet. Pruisische benadering van het soldatenbestaan. Je trekt geen bevelen in twijfel, je voert ze gewoon uit. De regel is dat geen enkele officier en geen enkele soldaat meer mag weten dan wat nodig is voor de uitvoering van zijn bevel, een bevel niet aanvechten.

Waarom doen we dit? Het was gewoon onderdeel van de militaire opleiding in Duitsland. We hadden noch de tijd, noch het vermogen om na te denken. Het werd allemaal in ons hoofd geprent en we deden het gewoon. In het begin was ik te jong, en later interesseerde de politiek me toch niet meer. De sleutel was om in één stuk thuis te komen, om weg te komen van waar we niet moesten zijn.

Je moest terug naar huis. De grote politieke kwestie was: “Wat eten we morgen?” Dit is wat wij dachten. Zeer jonge soldaten, zeer goed getraind. Sommigen hadden vertrouwen in het Duitse militaire succes, anderen waren doodsbang. Slechts weinigen, zelfs achteraf gezien, trokken hun houding destijds in twijfel.

Hans Heisel van de Duitse marine is een uitzondering. Arme soldaten van de hoogste tot de laagste rang zeiden: “Wij moeten onze bevelen uitvoeren, we hebben een eed gezworen aan de Führer.” Ze zeiden: “De bevelen van de Führer, wij moeten gehoorzamen.” Dat is wat we deden maar ze weigerden enige misdaad te bekennen.

Het toont de fanatieke en idiote houding van de Duitse soldaten. Het is echt triest. Het was zo onkritisch. Zij verkozen de dood. Ik dacht: “Als ik in deze oorlog sterf, wil ik weten waarvoor.” De bezetting duurde voort tot eind 1942. Na de eerste schok beginnen de Fransen te beseffen dat achter de façade van beschaafd gedrag, De Duitsers zijn in staat tot grenzeloze wreedheid, en hoezeer het de Duitsers ook van streek maakte, ondanks de schijnbare kalmte,

de oorlog met Frankrijk is nog lang niet voorbij, zoals we zullen zien in deel twee van deze documentaire.