Er staat een auto waar John Gotti op de ochtend van 13 april 1986 bijna instapte. Een zwarte Lincoln Town Car geparkeerd voor de Bergen Hunt and Fish Club in Queens. Sleutels in het contact, motor draait, wachtend op hem.  Zijn chauffeur was er 5 minuten eerder mee begonnen.  Laat het opwarmen zoals hij elke ochtend deed.

  John Gotti kwam om 9:47 uur het Bergen Hotel uit, gekleed in een pak van $3.000 en met een kop koffie in zijn hand, in gesprek met Sammy the Bull Graano over een afspraak die ze in Manhattan hadden gepland . Hij greep naar de deurklink.  Op dat moment greep Sammy zijn arm vast.  “Wacht even,” zei Sammy.

  “Wat? Wat? Er klopt iets niet.”  John keek naar de auto, keek naar zijn chauffeur die op de stoep stond te roken, en keek naar Sammy.  “Waar heb je het over?” Sammy gaf geen antwoord.  Hij liep langzaam naar de auto toe en bekeek hem aandachtig.  De chauffeur keek verward toe . Sammy cirkelde een, twee keer rond het voertuig.

Toen knielde hij neer, keek naar beneden, en zijn gezicht werd wit.  “Ga terug,” zei Sammy zachtjes.  “Iedereen, ga onmiddellijk terug.” Onder de auto van John Gotti, aangesloten op het ontstekingssysteem, bevond zich 1,8 kg C4- kunststofexplosief dat verbonden was met een afstandsontsteker . Genoeg explosieven om de auto in scherven te veranderen, om iedereen binnen een straal van 6 meter te doden, om een ​​boodschap zo luid te laten klinken dat die door elke criminele familie in Amerika zou galmen.

De boodschap was dat John Gotti moest sterven.  Dit is het verhaal van wat er gebeurde nadat John Gotti Paul Castellano had vermoord. Het verhaal over hoe de machtigste misdaadbazen van Amerika, Vincent ‘the Chin’ Gigante van de Genevves-familie en Anthony ‘Tony Ducks’ Carallo van de Luces- familie, een aanslag op Gotti bevalen met behulp van Siciliaanse maffiatactieken die eigenlijk niet thuishoorden in de Amerikaanse georganiseerde misdaad.

Het verhaal over hoe Gotti, die door de commissie zelf ter dood veroordeeld werd, iets zo gewaagds, zo briljants, zo volkomen krankzinnigs deed dat het zijn leven redde en de Amerikaanse maffia voorgoed veranderde. Dit is het verhaal van de vier maanden tussen december 1985 en april 1986, toen John Gotti de meest gezochte man in de onderwereld was.

En hoe hij overleefde door precies datgene te doen wat niemand verwachtte. Hij ging de strijd aan met de commissie zelf. 16 december 1985, 17:26 uur. Midtown Manhattan. Paul Castellano, baas van de Gambino- maffiafamilie, stapte uit zijn zwarte Lincoln voor Sparks Steakhouse aan East 46th Street.

  Zijn onderchef, Thomas Botti, was bij hem. Ze waren daar voor het diner met een aantal andere dienstmeisjes om familiezaken te bespreken .  Ze zijn er nooit binnengekomen. Terwijl Castellano en Balotti naar de ingang van het restaurant liepen, verschenen er drie mannen in identieke trenchcoats en bontmutsen uit de menigte kerstinkopers op de stoep.

De mannen haalden semi-automatische pistolen tevoorschijn en openden het vuur.  Castellano werd door zes schoten geraakt . Hij viel op de stoep en was al dood voordat hij de grond raakte.  Botti probeerde te rennen, maar kwam geen drie stappen ver.  Vier schoten velden hem neer naast het lichaam van Castellano.

De drie schutters liepen rustig naar een klaarstaande auto, stapten in en reden weg. De hele aanval duurde minder dan 15 seconden. Het gebeurde midden op de dag in een drukke straat in Manhattan, voor de ogen van tientallen getuigen. En John Gotti zat in een auto aan de overkant van de straat en keek toe hoe alles zich afspeelde.

John Gotti had de opdracht voor de moord gegeven.  Hij had het gepland met Sammy Gravano, Frank Dico en een aantal andere Gambino-capo’s die Castellano’s leiderschap beu waren . Ze hadden de schutters gerekruteerd, de logistiek geregeld, de locatie gekozen, alles perfect getimed, en nu was Paul Castellano dood.

John Gotti was de nieuwe baas van de Gambino-familie.  Maar er was een probleem, een enorm, potentieel fataal probleem. John Gotti had een zittende baas vermoord zonder toestemming van de commissie. Om te begrijpen waarom dit zo’n catastrofale schending was, moet je de commissie begrijpen. De commissie werd in 1931 opgericht door Charles Lucky Luciano als bestuurslichaam voor de georganiseerde misdaad in Amerika.

Het bestond uit de bazen van de vijf families in New York.  Gambino, Genevves, Lucazi, Columbbo, Banano, plus vertegenwoordigers van misdaadfamilies uit andere steden zoals Chicago, Buffalo en Philadelphia. De commissie had als doel bendeoorlogen te voorkomen , geschillen te bemiddelen, belangrijke beslissingen te nemen en de orde te handhaven.

  En de commissie had regels, heilige regels, regels die iedereen naleefde, want het overtreden ervan betekende de dood. Een van de belangrijkste regels. Je kunt een baas niet doden zonder toestemming van de commissie. De logica was simpel. Als iedereen zomaar een baas kon doden wanneer hij maar wilde, zou je constant oorlogvoering, constante instabiliteit en constant bloedvergieten hebben.

De regel was dus absoluut. Als je een baas wilt vermoorden, moet je je zaak voorleggen aan de commissie. U presenteert bewijs van wangedrag. Je brengt je argument naar voren. De commissie stemt.  Als ze akkoord gaan, kun je verder.  Als ze dat niet doen, blijft de baas in leven.  John Gotti heeft dat allemaal niet gedaan.

Hij heeft Paul Castellano op eigen gezag vermoord, zonder goedkeuring, stemming of overleg met de commissie.  En dat betekende dat, volgens de regels die de georganiseerde misdaad al 54 jaar beheersten, John Gotti moest sterven.  Vincent ‘the Chin Gigante’ was de baas van de Genevese-misdaadfamilie, de machtigste misdaadfamilie van Amerika.

 Gigante was in 1985 57 jaar oud en had een geschat vermogen van 100 miljoen dollar. Hij  controleerde vakbonden, bouwfraude , afvaltransport en individuele oplichterspraktijken in New York, New Jersey en Connecticut.  Gigante was ook volkomen gestoord. Of hij wilde in ieder geval dat iedereen dacht dat hij gek was.

Jarenlang liep Jagante in een badjas rond in Greenwich Village, mompelend in zichzelf, kwijlend en zich gedragend alsof hij een ernstige psychische aandoening had.  Het was een list, een briljante list, bedoeld om vervolging te voorkomen. Als de FBI hem voor gek had verklaard, hadden ze hem niet kunnen veroordelen.

  Geesteszieken kunnen niet terechtstaan. Maar achter de badjas en het gemompel schuilde bij Vincent Gigante een meedogenloze, berekenende man die er absoluut op gebrand was de oude regels van de maffia te handhaven.  Toen   Jagante vernam dat John Gotti Paul Castellano zonder toestemming van de commissie had vermoord, reageerde hij onmiddellijk en ondubbelzinnig.

Gotti moet weg.  Anthony Tony Ducks Coralo was de baas van de Lucesy- misdaadfamilie.  Coralo was in 1985 72 jaar oud en behoorde tot de oude garde van de maffia , een traditionalist die geloofde in de regels, de structuur en de hiërarchie die de georganiseerde misdaad decennialang stabiel hadden gehouden . Carlo kreeg zijn bijnaam Tony Ducks omdat hij er een meester in was om veroordelingen te ontlopen.

Hij was tientallen keren gearresteerd en meerdere keren aangeklaagd, maar hij had vrijwel elke zaak gewonnen door juridische manoeuvres, intimidatie van getuigen en beïnvloeding van de jury. Carollo haatte John Gotti. Niet op persoonlijk vlak, ze hadden nauwelijks met elkaar gesproken, maar wel op filosofisch vlak.

Gotti was opvallend, openbaar en op zoek naar aandacht. Hij droeg dure pakken, sprak met journalisten en wilde beroemd worden.  Zo hoorde de maffia niet te werken. Je hoorde onzichtbaar, stil en anoniem te zijn, en nu had Gotti zonder toestemming een baas vermoord , waarmee hij de heiligste regel van de commissie had overtreden.

  Coralo’s reactie kwam overeen met die van Gigante.  Deze man moet onmiddellijk weg. Op 12 januari 1986, minder dan een maand na het overlijden van Castellano, hield de commissie een spoedvergadering.  Gigante Caralo en vertegenwoordigers van de andere families kwamen bijeen in een sociëteit in Klein Italië. De agenda bevatte één agendapunt.

  Wat te doen met John Gotti? De vergadering duurde drie uur. Jagante betoogde dat Gotti onmiddellijk gedood moest worden als afschrikwekkend voorbeeld voor iedereen die er ook maar aan zou denken de regels te overtreden. Coralo stemde toe. De vertegenwoordiger van de familie Colbo stemde hiermee in. Zelfs sommige Gambino-leden die loyaal waren aan Castellano wilden Gotti dood.

Maar er was een probleem. De Gambino-familie raakte verdeeld. Ongeveer de helft van de familie steunde Gotti. Als de commissie opdracht zou geven tot de moord op Gotti, zou dat een burgeroorlog binnen de Gambino-familie kunnen ontketenen, die zich vervolgens naar andere families zou kunnen uitbreiden. De commissie heeft dus een besluit genomen.

Ze zouden Gotti de kans geven zich te verdedigen en de aanslag op Castellano te rechtvaardigen om hen ervan te overtuigen dat hij de regels niet had overtreden .  Als Gotti een overtuigend pleidooi kon houden , zou hij blijven leven.  Als hij dat niet kon, zou hij sterven.   Er werd een bericht naar Gotti gestuurd.

op 15 februari 1986 voor de commissie verschijnen  om zich te verantwoorden voor de dood van Paul Castellano. Toen Gotti het bericht ontving, glimlachte hij.  “Ze denken dat ik hier kom opdagen en om mijn leven ga smeken,” vertelde Gotti aan Sammy Gravano. “Ze zijn compleet gestoord.” John Gotti begreep in welke positie hij zich bevond .

 Hij had een baas zonder toestemming vermoord. De commissie wilde hem dood hebben. Als hij op hun vergadering zou verschijnen, zouden ze hem waarschijnlijk ter plekke vermoorden.  Als hij niet opdaagde, zouden ze hem zeker vermoorden . Hij had twee opties.  Je kunt je neerleggen bij het oordeel van de commissie en waarschijnlijk sterven, of de strijd aangaan met de commissie en zeker sterven, alleen wat langzamer.

Gotti koos voor een derde optie.  Een onverwachte wending . Een idee dat zo arrogant, zo brutaal en zo volkomen krankzinnig was, dat het misschien wel zou kunnen werken. Hij besloot de commissie volledig te negeren .  Op 15 februari 1986, de dag dat Gotti voor de commissie moest verschijnen, gaf hij in plaats daarvan een feest in de Ravenite Social Club in Little Italy.

  Een groot feest, luide muziek, een duur diner, champagne, honderden gasten van de Gambino-familie en andere families.  En midden in het feest, om 20:00 uur, precies het tijdstip waarop hij voor de commissie had moeten verschijnen,  stond John Gotti op en bracht een toast uit.  “Op Paul Castellano,” zei Gotti, terwijl hij zijn glas hief.

  Moge hij in vrede rusten en moge dit gezin in vrede rusten.  Naar kracht, naar respect, naar macht.   Iedereen dronk .  Iedereen juichte en iedereen begreep de boodschap die Gotti aan de commissie wilde overbrengen.  Ik ben niet bang voor je.  Ik vraag geen toestemming.  Ik heb gedaan wat ik heb gedaan en ik zou het zo weer doen . Het bericht bereikte Gigante en Carlo binnen enkele uren.

  Hun reactie was snel en misleidend. Dood John Gotti onmiddellijk, met alle middelen die voorhanden zijn.   Vanaf dit punt  wordt het verhaal ingewikkeld en gevaarlijk. Normaal gesproken gebruikte de commissie, wanneer ze een moordopdracht gaf, traditionele maffiamethoden. Een schutter, van dichtbij, snel en doeltreffend, of een geënsceneerd ongeluk of vergiftiging.

methoden die al decennialang werden gebruikt. Maar Jagante en Caralo vertrouwden de traditionele methoden niet toe bij John Gotti. Gotti was te slim, te voorzichtig en te goed beschermd. Hij reisde met excentrieke bewakers.  Hij had diverse achtergronden.  Hij volgde nooit een voorspelbaar patroon. Gigante en Caralo besloten daarom een ​​methode te gebruiken die niet gebruikelijk was bij Amerikaanse maffiaoperaties.

Een koolhydraatbom. Autobommen waren de kenmerkende tactiek van de Siciliaanse maffia, de Zips en de Colombiaanse drugskartels. Ze waren onpersoonlijk, op afstand bestuurd en verwoestend. Je hoefde niet dicht bij je doelwit te komen.  Je had alleen toegang tot hun auto nodig. Gigante nam contact op met een groep Siciliaanse maffialeden die actief waren in New York.

  Mannen die in de jaren zeventig naar Amerika waren geëmigreerd  en de banden met hun geboorteland hadden behouden.  Deze mannen specialiseerden zich in bomaanslagen, moorden en andere gewelddadige tactieken die Amerikaanse gangsters doorgaans vermeden. Gigante’s instructies waren eenvoudig. Bouw een bom.  Stop het in de auto van John Gotti .  Dood hem.

  De Sicilianen namen de opdracht aan.  Betaling $500.000, wat overeenkomt met ongeveer $1,4 miljoen in 20 $26. Het plan was geraffineerd. De bom zou op afstand tot ontploffing worden gebracht, niet door de ontsteking zelf.   Op die manier zou de bom niet ontploffen als iemand anders de auto startte, bijvoorbeeld een chauffeur of een lijfwacht .

  De bommenlegger zou van een afstand toekijken, wachten tot Gotti in de auto stapte en dan op de knop drukken.  Maximale schade, minimaal risico. De Sicilianen begonnen eind februari 1986 met het observeren van Gotti. Ze leerden zijn routines, zijn auto’s en zijn parkeerplekken kennen. Ze identificeerden drie voertuigen die Gotti regelmatig gebruikte.

Zijn persoonlijke Lincoln, een reserve Cadillac en een gepantserde Mercedes voor risicovolle ritten. Ze kozen voor de Lincoln. Het was Gotti’s favoriet.  Hij gebruikte het bijna dagelijks voor ritjes door Queens en Manhattan. Op 12 april 1986, terwijl Gotti zich in de Bergen Hunt and Fish Club bevond voor een late avondvergadering, naderden twee Siciliaanse bommenmakers de Lincoln die buiten geparkeerd stond.

  Ze werkten snel en professioneel. 15 minuten.  Dat was alles wat ervoor nodig was.  Ze bevestigden 1,8 kg C4-kunststofexplosief aan de onderkant van de auto, sloten het aan op een afstandsontsteker, testten het signaal en vertrokken.  De bom was geactiveerd en klaar voor gebruik.  Het plan was om het de volgende ochtend tot ontploffing te brengen, wanneer Gotti in de auto stapte voor zijn dagelijkse rit naar Manhattan.

Maar iemand heeft een fout gemaakt. Een kleine fout. Een fout die het leven van John Gotti redde. Sammy the Bull Graano was de onderbaas van John Gotti , zijn naaste adviseur en zijn meest vertrouwde medewerker. Sammy was 41 jaar oud in 1986, een volwaardig lid van de maffia sinds 1976, verantwoordelijk voor tientallen moorden en miljonair geworden door bouwfraude en afpersing.

Sammy was ook paranoïde, op een obsessieve, zorgvuldige en strategische manier. En op de ochtend van 13 april 1986  redde Sammy’s paranoia het leven van John Gotti. Sammy arriveerde om 9:30 uur bij de Bergen, 15 minuten vóór Gotti.  Hij zag Gotti’s Lincoln geparkeerd staan ​​op zijn gebruikelijke plek, met draaiende motor en de bestuurder er vlakbij een sigaret rokend.

   Er klopte iets niet. Sammy kon het niet verklaren, het was gewoon een gevoel, een onderbuikgevoel dat er iets niet klopte. Hij liep langzaam om de auto heen en bekeek de bestuurder.  Hoe lang rijdt de auto al ?  Sammy vroeg.  5 minuten.  Waarom? Wie is er in de buurt geweest?  Niemand.  Het is hier al de hele nacht.

  Sammy knielde neer, keek onder de auto en toen zag hij het.  Een klein pakketje bevestigd aan het onderstel, met draden die naar het chassis lopen. militaire precisie.   Een bom.  Sammy stond langzaam op en hield zijn stem kalm.  Haal iedereen onmiddellijk bij de auto vandaan.  Ren niet weg.  Geen paniek.  Loop gewoon langzaam weg.

  Het gezicht van de chauffeur werd wit.  Is dat nu de bedoeling?  Sammy belde John, die nog steeds in de Bergen zat.  Kom niet naar buiten, zei Sammy.  We hebben een probleem.  Vijf minuten later arriveerde de explosievenopruimingsdienst van de NYPD.  Ze ontruimden het gebouw, brachten hun apparatuur naar binnen en onderzochten het apparaat.

Het hoofd van de explosievenopruimingsdienst, een veteraan genaamd rechercheur Raymond, bekeek de bom ongeveer 30 seconden voordat hij zich tot Sammy wendde.  Dit is professioneel werk, zei Raymond.  Militaryra explosief, afstandsontsteker. Wie dit ook gebouwd heeft, wist precies wat hij of zij deed.

  “Kun je het onschadelijk maken?” Sammy vroeg.  “Ja, maar dat gaat tijd kosten. Jullie zouden moeten vertrekken.”  Sammy en John trokken zich terug naar een plek drie stratenblokken verderop.  Wachtte.  Twee uur later wist de explosievenopruimingsdienst het apparaat onschadelijk te maken.  4 pond C4, genoeg om de auto plat te leggen en iedereen binnen een straal van 20 voet te doden .

John Gotti keek naar de onschadelijk gemaakte bom en vervolgens naar Sammy.  Ze maken gebruik van Sicilianen, zei John.  Hoe weet je dat? Omdat Amerikaanse gangsters geen autobommen gebruiken .  Dit is zip-werk, wat betekent dat Gigante en Carlo extern talent hebben ingeschakeld.  Sammy zweeg even. Wat moeten we dan doen?  John Splatan, geen vrolijke glimlach, maar een gevaarlijke glimlach.

  We sturen ze een boodschap, zei John.  John Gotti reageerde niet direct.  Dat was te verwachten, voorspelbaar, precies waar Jagante en Carlo op hadden gehoopt. Gotti deed echter iets meer berekends. Hij bracht een boodschap over, niet door middel van geweld, maar door middel van politiek. Op 18 april 1986, 5 dagen nadat de autobom was ontdekt, riep Gotti alle leden van de Gambino-familie bijeen: kapitein, soldaat en medewerker.

Meer dan 200 mannen verzamelden zich in een pakhuis in Queens.  Gotti ging voor hen staan ​​en vertelde hen over de bom.  Ze vertelden hen dat de commissie zijn dood had bevolen zonder hem een eerlijk proces te geven.  Ik vertelde hen dat Gigante en Carlo Siciliaanse huurmoordenaars, buitenstaanders, inschakelden om de baas van een New Yorkse familie te vermoorden.

  Ze hebben hun eigen regels overtreden.  Gotti zei dat ze praten over eer, over traditie, over de oude gebruiken, maar wanneer het hen uitkomt, gooien ze dat allemaal overboord en laten ze Siciliaanse bommenwerpers komen om een ​​Amerikaanse baas te vermoorden.  Dat is geen eer.  Dat is lafheid. De kamer was stil.   ” Dus, dit is wat we gaan doen,” vervolgde Gotti.

  We gaan de oorlog in, niet met kogels, niet met bommen, maar met loyaliteit.   In elke familie zijn er wel leden die de onzin van de commissie beu zijn.   In elke familie zijn er wel mannen die vinden dat de oude bazen zwak en ouderwets zijn en de boel tegenhouden . We gaan die gasten vinden.  We gaan ze aan onze kant krijgen en we gaan Gigante en Caralo laten zien dat hun tijd voorbij is.

Het was een briljante strategie. In plaats van de commissie rechtstreeks aan te vallen , zou Gotti hen van binnenuit ondermijnen. Hij rekruteerde ontevreden leden uit andere families, smeedde bondgenootschappen en creëerde een machtsbasis die hem te machtig maakte om te doden. En het werkte. De volgende twee maanden ontmoette Gotti in het geheim kapiteins en soldaten van de families Genev, Lucesi, Columbbo en Bonano .

  Hij bood hen geld, bescherming en doorgroeimogelijkheden. Hij vertelde hen dat de oude bazen dinosauriërs waren, dat de toekomst van de maffia toebehoorde aan mannen die bereid waren risico’s te nemen, groots te denken en zich als zakenlieden te gedragen in plaats van als gangsters. In juni 1986 had Gotti bondgenoten in alle belangrijke families.

Niet genoeg om de bazen ten val te brengen, maar wel genoeg om het voor de commissie politiek onmogelijk te maken zijn dood te bevelen. Want als ze Gotti zouden doden, zouden ze een burgeroorlog ontketenen, en een burgeroorlog zou iedereen vernietigen. Maar Jagante en Caralo waren nog niet klaar. Op 28 juli 1986, 3 maanden na de mislukte autobomaanslag, probeerden ze het opnieuw.

  Deze keer gebruikten ze geen bom, maar een sluipschutter. Het plan was simpel.  Gotti hield elke donderdagavond vaste bijeenkomsten in de Ravenite Social Club in Little Italy.  Hij arriveerde om 20:00 uur en vertrok rond middernacht.  Altijd dezelfde routine, altijd dezelfde entree. Gigante heeft dit keer een professional ingehuurd, geen Siciliaan.

Een Amerikaan, een voormalig militair scherpschutter die in het verleden in opdracht van georganiseerde misdaadfamilies had gewerkt. De schutter kreeg $250.000 vooraf betaald, wat overeenkomt met $710.000 in 2026, plus nog eens $250.000 na bevestiging van Gotti’s dood.  De sluipschutter nam op 24 juli, 4 dagen voor de geplande aanslag, positie in op een dak aan de overkant van de straat van de Ravenite.

  Hij bestudeerde Gotti’s bewegingen, zijn lijfwachten, de belichting en de camerahoeken.  Hij koos zijn plek uit, een raam op de vierde verdieping van een verlaten gebouw op 120 meter van de ingang van de club.  Vrij zicht, makkelijk schot. Op 28 juli bevond de scherpschutter zich om 19:30 uur op zijn positie.  Hij wachtte.  Om 20:07 uur stopte de auto van John Gotti voor de Ravenite.

  De chauffeur stapte uit en opende de achterdeur.  Gotti stapte naar buiten.  De scherpschutter nam het doelwit in het vizier.  Vizier op Gotti’s hoofd.  Vinger aan de trekker.  Afstand 118 yard.  Windkracht verwaarloosbaar. Temperatuur 78°. Perfecte omstandigheden.  De scherpschutter begon de trekker over te halen. Toen gingen de lichten uit.

  Elke straatlantaarn in het blok, elke lamp in de Ravenite, elke lamp in het gebouw waar de sluipschutter zich bevond. Volledige duisternis. De sluipschutter raakte in paniek, greep een zaklamp en keek uit het raam.  Beneden op straat zag hij hoe Gotti door zijn lijfwachten de club in werd gejaagd. Het moment was voorbij.

  En toen hoorde de sluipschutter voetstappen achter zich.  Meerdere voetstappen.  Stevige laarzen.  Mannen die zich snel bewegen. Hij draaide zich om.  Er waren vijf mannen bij hem in de kamer , allemaal bewapend en allemaal met hun wapens op zijn hoofd gericht. Laat het geweer vallen.  Een van hen zei dat de sluipschutter het had laten vallen.

  De vijf mannen waren soldaten van de Gambino-familie.  Ze waren op de hoogte gebracht van de aanslag.  Ze hadden de stroom in het gebouw afgesneden, Gotti geëvacueerd en de sluipschutter omsingeld voordat hij kon schieten.  Ze hebben hem niet vermoord. Ze hebben iets ergers gedaan. Ze brachten hem naar John Gotti.  De sluipschutter werd naar een magazijn in Brooklyn gebracht, vastgebonden aan een stoel en daar twee uur lang in complete duisternis achtergelaten.

Toen gingen de lichten aan. John Gotti kwam binnen, gevolgd door Sammy Gravano en drie andere mannen.  Gotti schoof een stoel aan en ging tegenover de sluipschutter zitten.   ” Wat is je naam?” vroeg Gotti. De sluipschutter antwoordde niet. Gotti knikte naar een van zijn mannen. De man stapte naar voren en brak twee vingers van de sluipschutter met een hamer.

De sluipschutter schreeuwde het uit. “Ik heb je een vraag gesteld,” zei Gotti kalm. “Wat is je naam?” “David,” hijgde de sluipschutter. “David Rosenberg.” “Wie heeft je ingehuurd, David?” “Dat kan ik je niet vertellen .” Gotti knikte opnieuw, weer een vinger gebroken, meer geschreeuw. “Laten we het nog eens proberen,” zei Gotti.

 “Wie heeft je ingehuurd?” ” Jagante,” zei David, nu huilend. “Vincent Jagante. Via een tussenpersoon. Ik heb hem nooit persoonlijk ontmoet. Hoeveel heeft hij je betaald?” “250.000 dollar vooraf. Nog eens 250.000 dollar als je dood bent.” Gotti leunde achterover in zijn stoel en dacht: “Dit is wat er gaat gebeuren, David.” Gotti zei: “Je gaat degene bellen aan wie je verantwoording moet afleggen.

”  Je gaat ze vertellen dat de aanslag geslaagd was. Je gaat ze vertellen dat John Gotti dood is.  “Begrijp je het?” David staarde hem aan. “Wat? Je hoorde me. Bel ze. Zeg dat ik dood ben. Als je het overtuigend doet, laat ik je leven. Zo niet, dan vermoord ik je nu meteen.” David belde via de luidspreker. Met trillende stem meldde hij aan zijn contactpersoon dat de aanslag geslaagd was, dat John Gotti was neergeschoten en gedood buiten de Ravenite Social Club.

De contactpersoon bevestigde de ontvangst van de informatie, zei David dat hij New York onmiddellijk moest verlaten en beloofde dat de tweede betaling binnen 24 uur zou worden overgemaakt. Gotti glimlachte. “Goed gedaan, David.” Toen knikte hij naar Sammy. Sammy schoot David Rosenberg door het hoofd.

 “Sorry, David,” zei Gotti tegen het lijk. “Ik heb gelogen.” Hier werd John Gotti’s plan geniaal. De volgende dag, 29 juli 1986, verspreidde het nieuws zich door de onderwereld dat John Gotti was gedood. Neergeschoten door een sluipschutter buiten de Ravenite. Dood. Bevestigd. Gigante en Carlo vierden feest. Ze waren eindelijk van hem af.

  van het probleem. Gotti was dood. De Gambino- familie zou in chaos vervallen. Het gezag van de commissie werd hersteld. Ze hadden het mis. Op 2 augustus 1986 hield de Gambino-familie een begrafenis voor John Gotti in een kerk in Queens. Honderden mensen waren aanwezig, maffiabazen uit alle families, vrienden en familieleden.

 Iedereen kwam om hun respect te betuigen. De kist was gesloten. Te veel schade door de schietpartij, legde de uitvaartverzorger uit. Gigante en Carlo waren er zelf niet bij. Te voor de hand liggend, maar ze stuurden vertegenwoordigers om te bevestigen dat Gotti echt dood was. De begrafenis verliep normaal. Gebeden, lofredes, tranen.

Aan het einde van de dienst droegen zes dragers de kist de kerk uit naar een lijkwagen. Toen ging de kist open. John Gotti zat rechtop, springlevend, in zijn gebruikelijke dure pak, glimlachend naar de geschokte menigte. “Verrassing,” zei Gotti. De vertegenwoordigers van de Genevies en Lucaz families stonden als aan de grond genageld.

 De rest van de kerkgangers begon te lachen, te juichen en te feesten. Gotti klom uit de kist.  De kist werd door het gangpad van de kerk gedragen en stopte voor de vertegenwoordiger van de Genevese. ‘ Je kunt Vincent vertellen,’ zei Gotti zachtjes, ‘dat ik moeilijker te doden ben dan hij denkt.

 En je kunt hem vertellen dat als hij het nog eens probeert, ik persoonlijk achter hem aan kom .’ De vertegenwoordiger van de Genevese zei niets, draaide zich om en liep de kerk uit. De boodschap was overgebracht. John Gotti leefde nog. Hij had zijn eigen dood in scène gezet om de commissie te vernederen, en hij was klaar met verdedigen. Augustus 1986 tot en met december 1986 was de gevaarlijkste periode in de Amerikaanse maffiageschiedenis sinds de jaren 30.

John Gotti overleefde niet alleen de moordpogingen van de commissie. Hij ging in de aanval. Gotti’s strategie was briljant. Hij viel Gigante of Caralo niet rechtstreeks aan. In plaats daarvan richtte hij zich op hun inkomsten. Hij nam hun illegale praktijken over, ondermijnde hun activiteiten en rekruteerde hun best verdienende leden.

In september 1986 kaapte Gotti’s crew drie vrachtwagens vol goederen die toebehoorden aan…  De operaties van de Genevi-familie. De vrachtwagens werden in beslag genomen, de goederen verkocht, het geld gehouden. Toen Gigante klaagde, stuurde Gotti een bericht terug: “Kom het terughalen.” In oktober 1986 zetten Gotti’s mannen vakbondsfunctionarissen, die de Luces- familie tot dan toe hadden gesteund, onder druk om hun loyaliteit over te hevelen naar de Gambino’s.

Binnen twee weken verloor de Luces-familie 2 miljoen dollar aan jaarlijkse inkomsten. In november 1986 orkestreerde Gotti de bomaanslag op een sociëteit van de Genevi-familie in de Bronx. Niemand kwam om het leven. De club was leeg. Maar de boodschap was duidelijk: “Ik kan jullie overal en altijd treffen.

” Gigante en Carlo wilden wraak nemen, maar dat konden ze niet, omdat Gotti precies had gedaan wat hij had gepland. Hij had allianties gesmeed binnen hun eigen families. Soldaten en kapiteins die loyaal waren aan Gotti, die hem informatie doorspeelden en die in opstand zouden komen als hun bazen oorlog zouden beginnen.

De commissie was verlamd. Ze konden Gotti niet doden zonder een burgeroorlog te ontketenen die iedereen zou vernietigen . Maar ze konden hem ook niet zomaar zijn gang laten gaan.  Hij bleef ongestraft opereren. Op 15 december 1986 belegde de commissie een spoedvergadering. Alle vijf families waren vertegenwoordigd.

Het onderwerp: wat te doen met John Gotti? De vergadering duurde zes uur. Gigante wilde oorlog. Coralo wilde oorlog, maar de andere families, Columbbo, Bonano, en zelfs enkele Lucazi- kapiteins, pleitten voor vrede. Gotti was te sterk. Wij, de vertegenwoordigers, zeiden: “Als we hem vermoorden, beginnen we een oorlog die we niet kunnen winnen.

”  Na urenlang debat kwam de commissie uiteindelijk tot een besluit. Ze zouden John Gotti erkennen als de rechtmatige baas van de Gambino-familie. Ze zouden alle sancties tegen hem opheffen. Ze zouden hem toestaan ​​ongestoord te opereren. In ruil daarvoor zou Gotti stoppen met het aanvallen van Genevesei- en Lucesi-operaties.

Hij zou het gezag van de commissie voortaan respecteren en hij zou nooit meer een baas vermoorden zonder toestemming. De voorwaarden werden op 20 december 1986 aan Gotti overhandigd. Gotti accepteerde ze. De oorlog was voorbij. John Gotti had gewonnen. Hij had twee moordaanslagen overleefd.

  Hij vernederde de commissie en dwong hen hem als baas te erkennen. Hij had de machtsstructuur van de Amerikaanse maffia voorgoed veranderd. Maar de overwinning had een prijs. De FBI had alles in de gaten gehouden: de autobom, de sluipschutteraanslag, de nepbegrafenis, de aanvallen op de Genevies- en Lucesy- operaties, alles.

 En ze besloten dat John Gotti te gevaarlijk, te onvoorspelbaar en te machtig was om zijn gang te laten gaan. In 1986 startte de FBI een grootschalig onderzoek naar de Gambino-familie. Ze plaatsten afluisterapparatuur in de Ravenite Social Club. Ze ronselden informanten. Ze bouwden dossiers op tegen Gotti en zijn topman. In 1990 werd Sammy ‘the Bull’ Graano, Gotti’s onderbaas, de man die zijn leven had gered door de autobom te vinden, een overheidsinformant.

Sammy getuigde tegen Gotti in ruil voor strafvermindering. In 1992 werd John Gotti veroordeeld voor moord, afpersing en belemmering van de rechtsgang. Hij kreeg een levenslange gevangenisstraf zonder mogelijkheid tot vervroegde vrijlating. Hij overleed in juni in de gevangenis.  Op 10 december 2002 overleed  Vincent ‘the Chin’ Gigante op 61-jarige leeftijd.

 Hij werd in 1997 veroordeeld voor afpersing en kreeg een gevangenisstraf van 12 jaar. Hij stierf in 2005 in de gevangenis. Anthony ‘Tony Ducks’ Carallo werd in 1986 veroordeeld voor afpersing in het kader van het beruchte maffiaonderzoek. Hij kreeg een gevangenisstraf van 100 jaar. Hij stierf in 2000 in de gevangenis.

 De Amerikaanse maffia herstelde nooit van de oorlogen van de jaren 80. De commissie verloor haar gezag. De familie viel in de jaren 2000 uiteen. De georganiseerde misdaad in Amerika was een schim van wat ze ooit was geweest. En alles begon op 16 december 1985, toen John Gotti Paul Castellano vermoordde en daarmee een reeks gebeurtenissen in gang zette die de wereld die hij probeerde te veroveren, zouden vernietigen.

De vier explosieven die op 13 april 1986 uit John Gotti’s auto werden verwijderd, bestaan ​​nog steeds. Ze worden bewaard in een bewijsmateriaalarchief.  Een kluisje in het FBY- hoofdkwartier in Quantico, Virginia. Dossiernummer 86-1247. De bom is nooit in de rechtbank gebruikt, nooit als bewijsmateriaal ingediend in een proces.

Want toegeven dat de bom bestond, zou betekenen dat de commissie had geprobeerd Gotti te vermoorden met Siciliaanse tactieken, wat de connecties tussen de Amerikaanse georganiseerde misdaad en internationale terroristische organisaties aan het licht zou brengen. Dus ligt de bom, 1,8 kilo C4, onschadelijk en ongevaarlijk opgeslagen, een overblijfsel van een oorlog die de Amerikaanse maffia bijna vernietigde .

 Maar als je die bom zou kunnen zien, als je het vakmanschap, de precisie, de militaire constructie zou kunnen bestuderen, zou je iets belangrijks begrijpen. John Gotti overleefde niet door geluk. Hij overleefde omdat hij slimmer, sneller en meedogenlozer was dan de mannen die hem dood wilden. Hij overleefde omdat Sammy Graano’s paranoia zijn leven redde.

Hij overleefde omdat hij bereid was dingen te doen die de commissie nooit zou doen. Zijn eigen dood in scène zetten, zijn vijanden vernederen, de strijd aangaan met de machtigste misdaadbazen van Amerika. En het allerbelangrijkste: hij overleefde omdat hij iets begreep dat  Gigante en Caralo deden dat niet. De oude regels waren dood.

De Ma was aan het veranderen en de baas die zich het snelst aanpaste, zou overleven. John Gotti paste zich aan. Hij veranderde alles. Hij won de oorlog. Maar door de oorlog te winnen, vernietigde hij hetgeen waar hij voor vocht. Want tegen de tijd dat John in 1992 de gevangenis in ging, was de Amerikaanse maffia al aan het uitsterven.

De commissie had geen macht meer. De families waren met elkaar in oorlog. De FBI had overal informanten. En John Gotti, de man die twee moordaanslagen had overleefd en de commissie had vernederd, bracht de laatste tien jaar van zijn leven door in een cel, alleen, machteloos, vergeten. De bom doodde hem niet, maar uiteindelijk wel zijn overwinning.

 Dat was het voor vandaag. Op 13 april 1986 stapte John Gotti bijna in een auto die volgeladen was met twee kilo C4-explosief. De commissie had zijn dood bevolen omdat hij Paul Castellano zonder toestemming had vermoord. Ze maakten gebruik van bommenmakers van de Siciliaanse Muya , tactieken die niet thuishoorden in de Amerikaanse georganiseerde misdaad.  Misdaad.

Sammy Gravano vond de bom 30 seconden voordat Gotti zou zijn opgeblazen. Gotti overleefde, veinsde zijn eigen dood, ging de strijd aan met de commissie zelf en won. Maar die overwinning kostte hem alles, want de FBI hield hem in de gaten. En in 1992 ging John Gotti de gevangenis in voor het leven.

 De man die niet door de maffia gedood kon worden, werd ten gronde gericht door zijn eigen succes. Als dit verhaal je raakt, laat dan een reactie achter. Abonneer je voor meer verhalen waarin overleven genialiteit, paranoia en een beetje geluk vereist. Tot de volgende keer!