Als diese B-25 von einem winzigen Flugzeugträger abhob – die Ingenieure nannten es „Selbstmord“.

Am 18. April 1942 um 8:20 Uhr stand Oberstleutnant Jimmy Doolittle auf dem schwankenden Deck der USS Hornet und beobachtete, wie die Wellen über den Bug brachen, während sein B25 Mitchell-Bomber 467 Fuß vom Rand entfernt stand.  37 Jahre alt, keine Flugzeugstarts, kein Spielraum für Fehler.  Das japanische Festland lag 650 Meilen westlich und glaubte vier Monate nach Pearl Harbor, seine Heimatinseln seien unangreifbar.

Doolittles B25 wog 31.000 Pfund. Die richtigen R 2600-Motoren benötigten einen Saugrohrdruck von 44 Zoll, nur um die Massenträgheit zu überwinden.   Die Marineingenieure hatten die Zahlen drei Monate zuvor in Norfolk berechnet.  Eine voll beladene B-25 Mitchell benötigte 3.

600 Fuß Startbahn, um die Fluggeschwindigkeit zu erreichen .  Die Doolittle hatte eine Flugdecklänge von 467 Fuß .  Die Mission kam zustande, weil Kapitän Francis Low, ein U-Boot-Offizier im Stab von Admiral Ernest King, im Januar Norfolk besucht hatte, um die USS Hornet zu inspizieren.  Er beobachtete, wie Bomber der Armee  auf einer Startbahn Übungsflüge über aufgemalten Flugzeugträgerumrissen durchführten.

  Die Idee kam ihm sofort.  Bomber der Armee könnten von Flugzeugträgern der Marine aus starten, um Japan anzugreifen. Die Luftstreitkräfte des Heeres hatten keine Stützpunkte in unmittelbarer Nähe von Tokio.  Flugzeugträger könnten in Schlagdistanz gelangen.  Aber die Flugzeugträger konnten ihre eigenen Flugzeuge nicht starten, wenn das Flugdeck mit B-25-Bombern belegt war.

Die mathematischen Berechnungen waren brutal.  Die B-25B flog mit einer Reisegeschwindigkeit von 230 Meilen pro Stunde.  Die maximale Reichweite mit Standard-Treibstofftanks betrug 1.300 m.  Tokio lag 1500 m von jedem befreundeten Flugplatz entfernt. Selbst wenn die Bomber irgendwie Japan erreichen würden, könnten sie nicht zum Flugzeugträger zurückkehren.

  Die Landung eines mittelschweren Bombers auf einem sich bewegenden Flugdeck war unmöglich.  Das Flugzeug müsste nach dem Bombenangriff nach Westen fliegen , in der Hoffnung, das freie China zu erreichen, bevor der Treibstoff ausging.  Doolittle wählte die B-25 Mitchell, weil alle anderen Optionen in der Physik versagten.  Die Spannweite der Douglas B23 war zu groß.

  Die Startstrecke der Martin B26 war zu lang.  Die B-25 wurde durch Ausschlussverfahren zur Wahl.  Am 3. Februar wurden in Norfolk zwei B25-Lokomotiven auf die Hornet verladen.  Sie starteten erfolgreich vom Deck.  Das Konzept funktionierte in der Theorie.  Das Training begann im März in Eglundfield, Florida. Marineleutnant Henry Miller lehrte Armeepiloten Kurzstartverfahren.

  Weiße Linien auf den Hilfslandebahnen simulierten die Abmessungen des Flugzeugträgerdecks. Die Piloten übten das Starten von 30 Tonnen schweren Bombern von 500 Fuß langen Startbahnen.  Manche hatten Erfolg, manche nicht.  Die während des Trainings abgestürzten Flugzeuge wurden ersetzt.  Die Piloten, die Kurzstarts nicht beherrschten, wurden von der Mission abgezogen.

  Niemand verriet den freiwilligen Besatzungen ihr Ziel, bis sie bereits auf See waren.  Am 1. April wurden 16 umgebaute B25B-Bomber auf der Marinefliegerstation Alamita auf eine Hornet verladen .  Jeder Bomber führte vier 500-Pfund-Bomben mit sich, drei davon Sprengbomben und eine Brandbombe.  Die unteren Geschütztürme waren entfernt worden, um Gewicht zu sparen.

Zusätzliche Treibstofftanks füllten den Raum und gaben jedem Flugzeug 1141 Gallonen Treibstoff.  Die letzten 50 Gallonen wurden in 5-Gallonen-Kanistern transportiert, um die Tanks während des Fluges aufzufüllen.   Die Task Force 16 fuhr am 2. April Richtung Westen. Die Bomber wurden von der Hornet transportiert.

  Die USS Enterprise stellte Jagdschutz bereit.   Die Cruisers Nashville und Vincens bildeten die Leinwand.  Vier Zerstörer patrouillierten entlang des Perimeters.  Die Truppe sollte am 19. April von einer 400 Meilen langen Strecke vor der Küste Japans aus starten .  Am Morgen des 18. April sichtete ein japanisches Vorpostenboot die Einsatzgruppe im Morgengrauen.

  Das Fischereifahrzeug Nitto Maru übermittelte einen Kontaktbericht, bevor die 6-Zoll-Geschütze der Nashville es versenkten .  Abgehörte Funkgespräche bestätigten, dass die Nachricht durchgekommen war.  Admiral William Holsey, Kommandant der Enterprise, stand vor einer Entscheidung.  Die Task Force befand sich 650 Meilen von Tokio entfernt, 200 m weiter als geplant.

  Durch Zögern riskierte man, zwei unersetzliche Flugzeugträger durch einen japanischen Gegenangriff zu verlieren.  Um 7:40 Uhr morgens sandte Hollyy den Befehl zum Start der Flugzeuge an Oberst Doolittle und das tapfere Kommando. Viel Glück und Gottes Segen.  Doolittle ging um 08:00 Uhr zu seinem Bomber, Flugzeugnummer 4244. Seine Besatzung hatte die Vorflugkontrollen bereits abgeschlossen .

  Der Kopilot, Leutnant Richard Cole, überprüfte den Treibstoffstand. Navigator Leutnant Henry Potter bestätigte die Koordinaten.  Bombader Staff Sergeant Fred Bramer inspizierte die Bombay.  Ingenieur-Stabsfeldwebel Paul Leonard überprüfte die Motoreinstellungen. Bei starkem Seegang neigte sich das Deck um 15°. Das Flugdeck war von Gischt durchnässt.

  Der Gegenwind wehte mit 40 Knoten.  Unter normalen Umständen würde dieser Wind helfen.  Unter normalen Bedingungen waren es jedoch 3.000 Fuß Start- und Landebahn, nicht 467 Fuß nasser, sich bewegender Stahl. Wenn ihr sehen wollt, wie Doolittles unmöglicher Start ausgegangen ist, klickt bitte auf den Like-Button.

  Es hilft uns, mehr Geschichten wie diese zu erzählen.  Und bitte abonnieren Sie den Kanal, falls Sie dies noch nicht getan haben.  Zurück nach Dittle.  Die Mission hatte eine absolute Voraussetzung.  Alle Bomber mussten das Deck räumen.  Falls Doolittles Flugzeug nicht starten sollte, würde es über Bord geworfen, damit die anderen starten können.

Hinter ihm saßen 15 weitere Bomber, jeder näher an der Insel des Flugzeugträgers positioniert.  Jeder nachfolgende Pilot hätte eine längere Startbahn als Doolittle, aber Doolittle hatte als Einsatzleiter beschlossen, mit der kürzestmöglichen Startstrecke zu beginnen. Um 08:15 Uhr stieg er auf den linken Sitz.

 Cole nahm den rechten Platz ein.  Der Flugzeugträger dampfte mit Höchstgeschwindigkeit gegen den Wind.  Deckoffizier Marineleutnant Edgar Osborne stand am Bug und beobachtete die Wellen.  Seine Aufgabe war es, den Start genau auf den Moment abzustimmen, in dem sich der Bug der Hornet in einer Dünung hob, sodass Doolittle beim Verlassen des Decks einen nach oben gerichteten Winkel hatte.

  Dittle erhöhte den Saugrohrdruck beider Drosselklappen auf 44 Zoll. Die rechten Motoren heulten mit 2400 U/min. Die Bremsen hielten den Bomber gegen 1700 PS, die ihn nach vorne schieben wollten.  Punkt 0820 ließ Osborne die Zielflagge fallen.  Doolittle löste die Bremsen. Die B-25 machte einen Ruck nach vorn.

  Doolittle hielt den Steuerknüppel in Neutralstellung, als der Bomber über das nasse Deck beschleunigte.  60 Meilen pro Stunde. 70. Die Deckkante stürmte auf den Bug zu.  80 Meilen pro Stunde.  Immer noch 20 Meilen pro Stunde unterhalb der Mindestfluggeschwindigkeit.  Der Bomber rollte vom Ende des Flugdecks der Hornet.

  Drei Sekunden lang sank Flugzeug Nummer 4244 Richtung Pazifik.  Der rechte Motor heulte auf Hochtouren.  Die Propeller krallten sich in die Luft.  Bei einer Geschwindigkeit von 95 mph erzeugten die Flügel genügend Auftrieb.  Der Bomber stieg auf.  Doolittle steuerte nach links und kreiste einmal, damit Cole den Kurs bestätigen konnte.

Dann richtete er die Nase nach Westen in Richtung Japan und sank auf Wellenhöhe. Hinter ihm auf der Hornet gab Leutnant Travis Hoover an Flugzeug Nummer zwei Gas.  Hoover hatte 60 Fuß mehr Deck als Doolittle.  Um 08:25 Uhr passierte er den Bug mit noch 40 Fuß Abstand.  Sein Bomber schloss sich Doolittles an und flog in lockerer Formation.

  Das Flugzeug von Leutnant Robert Gray rollte als nächstes.  Grays Bomber hob sauber ab .  Dann kam Leutnant Everett Holstrom.  Dann Kapitän David Jones.  Eine nach der anderen donnerten die B-25 über das Deck der Hornet und schossen in den Himmel.  Einige schafften es nur knapp über den Bug.  Andere hatten komfortable Gewinnspannen.  Keiner der Wagen stürzte ab.

Um 09:20 Uhr waren alle 16 Bomber in der Luft. Die Piloten lösten die Formation sofort auf. Allein zu fliegen verringerte das Entdeckungsrisiko.  Jede Besatzung navigierte nach dem Koppelnavigationsverfahren.  Kein Funkkontakt, keine visuellen Orientierungspunkte in den ersten vier Stunden, nur Kompasskurse und geschätzte Winddrift über 650 Meilen leeren Ozean.

Doolittle flog in 200 Fuß Höhe über den Wellen, hoch genug, um Gischt zu vermeiden, aber niedrig genug, um außerhalb der japanischen Radarerfassung zu bleiben.  Die Tankanzeigen zeigten 00 g Resttank an.  Potter berechnete den Kraftstoffverbrauch alle 30 Minuten.  Die rechten R 2600-Motoren verbrauchten bei Marschgeschwindigkeit 85 Gallonen pro Stunde.

13 Stunden Flugzeit nach China, insgesamt 1100 Gallonen Treibstoff.  Die mathematischen Berechnungen funktionierten nur, wenn sie die optimale Reisegeschwindigkeit beibehielten und der Rückenwind anhielt.  Um 10:30 Uhr sichtete Doolittles Besatzung ein getarntes Schiff am Horizont, möglicherweise einen leichten Kreuzer, möglicherweise ein weiteres Patrouillenboot.

  Sie flogen vorbei, ohne die Funkstille zu brechen.  Eine Stunde später kreuzten sich ihre Wege mit einem zweimotorigen japanischen Patrouillenflugzeug.  Das feindliche Flugzeug flog in die entgegengesetzte Richtung.  Keiner der Piloten wich vom Kurs ab.  Das japanische Flugzeug flog weiter Richtung Osten.  Doolittle reiste weiter nach Westen.

Um 12:15 Uhr wich der Ozean dem Land.  Die japanische Küstenlinie erschien genau dort, wo Potter es vorhergesagt hatte.  Sie waren vier Stunden lang nur mit Kompass und Berechnungen geflogen.  Potters Navigation hatte sie bis auf 2 Meilen an ihren geplanten Anlandepunkt herangeführt.  Die Doolittle stieg auf 200 Fuß.

 Der Bombenangriff erforderte Höhe für Genauigkeit und Bombentrennung.  Unten arbeiteten japanische Zivilisten auf Feldern.  Einige schauten auf.  Einige winkten, weil sie die zweimotorigen Bomber für befreundete Flugzeuge hielten.  Die Markierungen an den B-25 waren vor dem Abflug geändert worden.

  Der markante weiße Stern an amerikanischen Flugzeugen wurde so verändert, dass er von unten schlechter sichtbar ist.  Tokio erschien um 12:30 Uhr am Horizont.  Eine Stadt mit über 6 Millionen Einwohnern, der größte Ballungsraum im Pazifik.  Industriekomplexe bedeckten die nördlichen Bezirke. Entlang der Uferpromenade reihten sich Ölraffinerien.

  Doolittles Ziel waren ein Stahlwerk und mehrere Rüstungsfabriken im nördlichen Sektor.  Die anderen Bomber näherten sich gleichzeitig ihren Zielen. Hoovers Flug mit drei Flugzeugen deckte den Norden Tokios ab.  Kapitän Jones führte den zweiten Flug gegen das Zentrum von Tokio an.  Der Flug von Kapitän Edward York traf südliche Abschnitte.

  Drei Bomber wurden nach Yokohama umgeleitet.  Zwei hatten Nagoya als Ziel.  Einer hatte es auf Kobe abgesehen. Um 12:35 Uhr heulten die Luftschutzsirenen in ganz Tokio.  Die japanischen Luftverteidigungsmannschaften eilten auf ihre Stellungen.  Die Sirenen waren Teil routinemäßiger Übungen und Trainings. Niemand in Tokio glaubte, dass amerikanische Bomber die Hauptinseln erreichen könnten .  Pearl Harbor lag 4.500 m östlich.

Die Philippinen waren gefallen.  Wake Island war gefallen.  Guam war gefallen.  Die amerikanischen Streitkräfte zogen sich überall zurück.  Die Vorstellung, dass B-25-Bomber über Tokio auftauchen könnten, war absurd.  Um 12:38 Uhr öffnete Braimemer die Bombay-Türen von Doolittles Flugzeug.  Das Ziel lag direkt vor uns: das Stahlwerk, drei Fabrikgebäude, Lagertanks, Gleisanlagen.

  Braimer richtete das Fadenkreuz auf das größte Bauwerk. Um genau 12:40 Uhr ließ er alle vier Bomben los.  Die erste Bombe war hochexplosiv.  Die Granate traf das Dach der Fabrik und detonierte im Inneren des Gebäudes.  Die zweite und dritte Bombe trafen benachbarte Gebäude.  Die vierte Bombe war das Brandbombenbündel.

  Nach dem Auslösen zerfiel die Bombe und verstreute 48 einzelne Brandbomben über ein Gebiet von 200 Yards. Innerhalb weniger Sekunden brachen auf dem gesamten Gelände Brände aus.  Doolittle steuerte eine scharfe Linkskurve und stürzte sich zurück zum Deck.  Japanische Flugabwehrbatterien eröffneten das Feuer. Schwarze Flakwolken zierten den Himmel.

Keiner fand den Bereich.  Die B-25 beschleunigte bereits auf Höchstgeschwindigkeit und sank auf eine Höhe von 500 Fuß. Hinter Doolittle begannen die anderen 15 Bomber ihre Einsätze. Hoovers Bomber erreichte um 12:42 Uhr den Norden Tokios.  Sein Bomber warf vier Bomben auf ein Öltanklager ab. Die Panzer explodierten in orangefarbenen Feuerbällen, die kilometerweit sichtbar waren.

Captain Jones traf ein Kraftwerk im Zentrum von Tokio.  Die Explosionen legten die Stromversorgung von sechs Häuserblöcken lahm.  Yorks Flug zielte auf Munitionsdepots in den südlichen Bezirken. Nach den ersten Einschlägen dauerten die Sekundärexplosionen noch 20 Minuten an .  In Yokohama bombardierte die Mannschaft von Leutnant Edgar Maroyy die Hafenanlagen.

  In Nagoya traf der Bomber von Leutnant William Pharaoh eine Ölraffinerie und ein Öllager.  In Coobe nahm Leutnant Donald Smith einen Industriekomplex ins Visier, der Flugzeugkomponenten herstellte .  Alle primären Ziele wurden getroffen.  In fast allen Fällen hat die hohe Entflammbarkeit japanischer Bauweisen den Schaden über alle Erwartungen hinaus verstärkt.

Japanische Kampfflugzeuge starteten um 12:50 Uhr vom Flugplatz Kisarazzu.  24 Mitsubishi A6M0-Jagdflugzeuge mit Langstreckenpanzern.  29 mittlere Bomber, bewaffnet mit Torpedos.  Die Kampfflugzeuge stiegen auf 20.000 Fuß, um nach der amerikanischen Formation Ausschau zu halten , aber es gab keine Formation.

Die 16 B-25-Bomber hatten sich über eine 100 Meilen breite Front verstreut, jeder flog allein in Wellenhöhe.  Die japanischen Jagdflugzeuge suchten den leeren Himmel ab, während die Bomber nach Süden und Westen flohen. Über Tokio war die Luft von Flugabwehrfeuer erfüllt .  Tausende von Schüssen.

  Keine einzige B25 wurde von Flak getroffen.  Einige wenige erlitten leichte Schäden durch Kleinwaffenfeuer.  Einige Besatzungen berichteten, japanische Jagdflugzeuge in der Ferne gesehen zu haben, aber kein Bomber war in einen Luftkampf verwickelt.  Die Kombination aus Überraschungsmoment, geringer Flughöhe und verteilten Flugrouten sorgte dafür, dass alle Flugzeuge während der Angriffsphase unversehrt blieben.

  Um 13:15 Uhr hatten alle 16 Bomber den japanischen Luftraum verlassen und flogen in südwestlicher Richtung entlang der Südküste.  Der Angriff war vollständig. Über dem Ziel ging kein einziges amerikanisches Flugzeug verloren.  Nun kam der schwierigste Teil: China zu erreichen, bevor der Treibstoff ausging. Doolittle überprüfte um 13:30 Uhr seine Tankanzeigen.  Restmenge: 700 Gallonen.

  Potter berechnete die Entfernung zu den Bergungsflugplätzen in der Nähe von Chuch Chow.  900 m, 13 Stunden Gesamtflugzeit von der Hornet.  Der Treibstoff würde bei aktuellem Verbrauch 14 Stunden reichen .  Die mathematischen Berechnungen ergaben, dass sie es nur knapp schaffen würden.  Der Sanierungsplan hing jedoch von Faktoren ab, die über die Mathematik hinausgingen.

  Die chinesischen Streitkräfte sollten Landefelder vorbereitet haben .  Funkpeilsender sollen die Bomber zu den Startbahnen leiten. Bodenmannschaften sollten mit Treibstoff und Unterstützungsausrüstung bereitstehen.  Der Plan machte in Washington auf dem Papier einen soliden Eindruck.  Die Realität im Ostchinesischen Meer sah anders aus.

  Um 14 Uhr versuchte Cole, den Flugplatz Chuchchow über Funk zu aktivieren.  Keine Antwort.  Potter schaltete auf die Notfrequenz.  Schweigen.  Die Peilsender sendeten keine Signale.  Entweder war die Ausrüstung ausgefallen oder die Chinesen hatten keine ausreichende Vorwarnung erhalten, um die Navigationshilfen aufzustellen.

  Doolittle flog weiter nach Westen.  Es gab keine Alternativen. Der unerwartete Rückenwind, der ihnen geholfen hatte, Japan zu erreichen, wurde nun überlebenswichtig.  Ein ostwärts gerichteter Wind mit einer Geschwindigkeit von 25 Meilen pro Stunde trieb die Bomber schneller als geplant in Richtung China.

  Der Kraftstoffverbrauch sank leicht mit zunehmender Fahrgeschwindigkeit. Potter berechnete ihre Position alle 15 Minuten neu.  Wenn der Wind anhielte, würden sie die chinesische Küste mit vielleicht noch 30 Minuten Treibstoff erreichen.  Das Wetter verschlechterte sich nach 15:00 Uhr.  Die Wolkendecke verdichtete sich.

  Die Sichtweite sank auf unter 2 Meilen.  Regenschauer fegten über das Meer.  Das Fliegen in 200 Fuß Höhe bei schlechtem Wetter über dem offenen Meer stellte das Können jedes Piloten auf die Probe .  Keine visuellen Anhaltspunkte, keine Funkführung, nur Instrumentennavigation und Koppelnavigation über 12.200 m Wasser.

  Um 16:30 Uhr traten bei Grays Bomber Triebwerksprobleme auf.  Der linke rechte R 2600 lief unrund.  Der Öldruck schwankte.  Die Besatzung diskutierte, ob sie noch über Wasser abspringen oder versuchen sollte, Land zu erreichen.  Gray flog weiter.  Der Motor lief nach 20 Minuten wieder ruhig, aber der Vorfall erinnerte jede Besatzung daran, wie fragil ihre Lage war.

  Ein mechanischer Defekt, ein Navigationsfehler , eine Fehlberechnung des Kraftstoffverbrauchs.  Jede dieser Möglichkeiten bedeutete den Tod im Ozean.  Die chinesische Küste erschien um 18:40 Uhr.  Doolittles Mannschaft sichtete Land durch Wolkenlücken.  Potter bestätigte ihre Position.

  Nach neun Stunden Fahrt über das Wasser befanden sie sich nur noch 20 Meter von ihrem geschätzten Anlandepunkt entfernt  .  Doch die Erleichterung war nur von kurzer Dauer.  Die Landefelder sollten mittlerweile sichtbar sein.  Sie sahen nichts als Berge und Wolken.  Die Tankanzeigen zeigten noch 150 Gallonen an, das reichte für weniger als 2 Stunden Flugzeit.

  In 90 Minuten würde die Dunkelheit hereinbrechen .  Die Peilsender blieben stumm.  Cole versuchte es erneut mit dem Radio.  Keine Antwort von irgendeinem chinesischen Flugplatz.  Um 19 Uhr traf Doolittle die Entscheidung.  Sie würden die Landefelder in der Dunkelheit ohne Funkführung nicht finden.  Die Besatzung würde abspringen, sobald Treibstoff und Flughöhe einen kontrollierten Flug zulassen.

Die Alternative wäre gewesen, so lange zu fliegen, bis die Triebwerke ausfielen, und dann nachts über unbekanntem Terrain mit dem Fallschirm abzuspringen, ohne die Möglichkeit zu haben, den Landeort zu kontrollieren.  Um 19:30 Uhr stieg Dittle auf 8.000 Fuß. Er stellte den Autopiloten so ein, dass er Kurs und Flughöhe beibehielt.

  Um 7:45 Uhr erteilte er den Befehl zur Rettungsaktion.  Bramer ging zuerst, dann Leonard, dann Potter.  Cole wurde Vierter.  Doolittle fuhr als Letzter um 19:50 Uhr.  Er warf einen Blick auf die Uhr im Armaturenbrett, bevor er sprang. 21:20 Uhr  Genau 13 Stunden nach dem Start von Hornets Deck flog die B-25 im Autopilotmodus weiter nach Westen, während Doolittle durch die Dunkelheit taumelte.

Alle fünf Besatzungsmitglieder von Doolittle landeten sicher auf chinesischem Territorium. Dittle selbst stürzte durch die Äste eines Baumes und schlug hart auf dem Boden eines Reisfeldes auf.  Er befand sich 70 Meilen nördlich von Chuch Chow.  Um 6:00 Uhr morgens dämmerte es. Chinesische Bauern fanden ihn auf einem unbefestigten Weg.  Sie konnten kein Englisch sprechen.

  Er konnte zwar kein Chinesisch, aber sie erkannten die amerikanische Uniform und führten ihn zum örtlichen Militärkommandanten. Hoovers Mannschaft sprang in der Nähe der Küste bei Ninpo aus dem Wasser.  Alle fünf überlebten.  Grays Crew sprang südöstlich von Chuch Chow über Berge .  Vier Männer sind sicher gelandet.

  Korporal Leland Factor, der Bordingenieur und Bordschütze, kam bei seinem Absprungversuch ums Leben.  Sein Fallschirm öffnete sich nicht ordnungsgemäß.  Er stürzte 1800 Meter tief und war beim Aufprall tot.  Im Alter von 20 Jahren war er das einzige Todesopfer in Grays Mannschaft und der erste Amerikaner, der bei dem Angriff getötet wurde.

  Das Flugzeug von Kapitän York erreichte China nie.  Der linke Motor, der über dem Ozean Probleme bereitet hatte, verlor weiterhin an Leistung.  York berechnete den Treibstoffverbrauch und wusste, dass sie die Ausweichflugplätze nicht erreichen konnten .  Er wandte sich nach Norden in Richtung Sowjetunion.

  Um 20:30 Uhr landete seine B-25 auf einem sowjetischen Flugfeld 40 Meilen hinter Wladiwostto.  Die Sowjets beschlagnahmten umgehend das Flugzeug und internierten alle fünf Besatzungsmitglieder.  Die UdSSR hatte im April 1941 einen Neutralitätspakt mit Japan unterzeichnet. Die Rückkehr amerikanischer Militärangehöriger würde gegen dieses Abkommen verstoßen.

York und seine Crew verbrachten 14 Monate in sowjetischer Haft.  Der Bomber von Leutnant Ted Lawson hatte um 19:50 Uhr keinen Treibstoff mehr. während sie sich noch über dem Wasser befand.  Lawson versuchte eine kontrollierte Notwasserung im Ostchinesischen Meer, eine Viertelmeile vor der Küste von Shangcha.

  Der Aufprall zerriss das Flugzeug .  Lawson erlitt schwere Verletzungen am linken Bein.  Kopilot Dean Davenport wurde schwer verletzt.  Navigator Charles McClure erlitt eine Gehirnerschütterung. Bombardier Robert Clever brach sich mehrere Rippen.  Nur der Kanonier David Thatcher konnte gehen.  Er war 20 Jahre alt.  Thatcher barg seine verletzten Besatzungsmitglieder aus den Trümmern, bevor der Bomber sank.

  Er zerrte sie durch die Brandung zum Strand.  Er baute sich aus den Trümmern eine Unterkunft. Er sammelte Regenwasser zum Trinken.  Er hielt seine Mannschaft zwei Tage lang am Leben, bevor chinesische Gorillas sie fanden.  Die Gorillas trugen die verletzten Amerikaner zu einem provisorischen Krankenhaus in einem nahegelegenen Dorf.

  Leutnant Thomas White, ein Arzt, der sich freiwillig für die Mission gemeldet hatte und als Bordschütze in der Besatzung 15 mitflog, amputierte Lawsons Bein mit minimaler medizinischer Ausrüstung.  Die Operation rettete Lawson das Leben.  Der Bomber von Leutnant Dean Hallmark stürzte ebenfalls im Meer ab.

  Zwei Besatzungsmitglieder ertranken, als sie dem sinkenden Flugzeug nicht entkommen konnten .  Die drei Überlebenden erreichten das Ufer und wurden sofort von japanischen Truppen gefangen genommen.  Leutnant Robert Meter, Navigator Chase Nielsen und Hallmark wurden gefangen genommen.  Ihnen würde in Shanghai der Prozess gemacht.

  Die Besatzung von Kapitän William Pharaoh sprang über japanisch besetztem Gebiet mit dem Fallschirm ab.  Alle fünf wurden gefasst.  Kopilot Robert Height, Navigator George Bar, Bombardier Jacob Deaser und Ingenieur Harold Spatz wurden zusammen mit Pharaoh verhaftet.  Acht Amerikaner befanden sich nun in japanischer Haft. Die verbliebenen Besatzungen verstreuten sich über Hunderte von Kilometern chinesischen Territoriums.

Einige landeten im freien China, das von nationalistischen Kräften kontrolliert wurde.  Einige stürzten in Gebieten ab, die zwischen chinesischen Guerillas und japanischen Besatzungstruppen umkämpft waren.  Einige landeten in abgelegenen Bergregionen, in denen überhaupt keine Streitkräfte operierten.

  Chinesische Zivilisten wurden zum entscheidenden Faktor zwischen Überleben und Tod.  Bauern, die noch nie zuvor Amerikaner gesehen hatten, riskierten ihr Leben, um den Angreifern Unterschlupf zu gewähren. Trotz ihrer eigenen Armut teilten die Dorfbewohner ihr Essen. Guerillakämpfer geleiteten verletzte Flieger durch japanische Patrouillengebiete.

  Katholische Missionare leisteten medizinische Versorgung und Übersetzungsdienste.  Pater Herbert Vandenberg, ein amerikanischer Priester in einer Missionsstation in Lynchwan, erhielt Briefe von nahegelegenen Missionen in Pouyang und Ewang.  Örtliche Priester hatten mehreren Plünderern Unterschlupf gewährt.

  Die Flieger kamen zu Fuß an, müde und hungrig.  Ihre Kleidung war beim Abstieg vom Berg nach dem Absprung zerrissen.  Die Missionare gaben ihnen gebratenes Hähnchen.  Sie versorgten Wunden und wuschen Kleidung.  Nonnen backten Kuchen. Die Priester gaben ihre eigenen Betten auf.  Am 23.

 April, fünf Tage nach dem Überfall, hatten 64 der 80 Angreifer das freie China in Sicherheit gebracht.  Doolittle und seine Mannschaft trafen am 25. April in Chunking ein.  Weitere Einsatzteams trafen im Laufe der folgenden Woche ein.  Die meisten hatten mit chinesischer Hilfe zwischen 50 und 200 Meter durch Feindesgebiet zurückgelegt .

  In Washington verbrachten die Verantwortlichen diese fünf Tage in angespanntem Schweigen.  Sie hatten nichts von Dittle gehört.  Aus abgehörten Funkgesprächen ging hervor, dass Japan behauptete, neun amerikanische Bomber seien über Tokio abgeschossen worden.  Die New York Times veröffentlichte die japanischen Stellungnahmen.  US-Beamte ließen gegenüber Reportern Gerüchte aufkommen, wonach die Razzia möglicherweise ohne direkte Befehle aus Washington durchgeführt worden sei.

Sie bereiteten sich darauf vor, sich von dem zu distanzieren, was wie eine gescheiterte Mission aussah.  Am 28. April erreichte Doolittles erster Bericht das Hauptquartier der US-Luftwaffe.  71 von 80 Angreifern konnten gefasst werden.  Die meisten waren in Sicherheit.  Fünf wurden in der UdSSR interniert.

Drei Tote wurden bestätigt.  Acht Personen wurden vermisst und gelten als gefangengenommen.  Alle Ziele wurden erfolgreich bombardiert.  Über Japan ging kein einziges Flugzeug durch Feindeinwirkung verloren .  Präsident Roosevelt gab den Angriff am 29. April öffentlich bekannt .

  Als Reporter fragten, von wo aus die Bomber gestartet seien, lächelte Roosevelt und sagte, sie kämen aus Shangrila, dem fiktiven Himalaya- Paradies aus dem Roman Lost Horizon. Der Witz wurde zur Legende.  Als die Marine  später im selben Jahr einen neuen Flugzeugträger der Essex-Klasse in Dienst stellte, gaben sie ihm den Namen USS Shangrila.

  In Tokio waren die japanischen Militärführer nicht amüsiert.  Der Angriff hatte eine katastrophale Schwäche in der Landesverteidigung offengelegt.  Amerikanische Flugzeugträger könnten sich bis auf 600 m nähern. Von diesen Flugzeugträgern könnten Bomber der Armee starten .  Die Attentäter könnten Tokio angreifen und entkommen.

  Die gesamte Verteidigungsstrategie für die Heimatinseln war gescheitert.  Admiral Isaroku Yamamoto, Befehlshaber der vereinigten Flotte, beschleunigte umgehend die Pläne für eine entscheidende Seeschlacht.  Er würde die amerikanische Flugzeugträgerflotte durch einen Angriff auf die Midwayinsel im Zentralpazifik zum Kampf zwingen.

  Die amerikanischen Fluggesellschaften müssten reagieren.  Die japanische Flotte würde sie vernichten.  Der Überfall auf den Graben machte die Mitte unausweichlich.  In Ostchina begannen die japanischen Streitkräfte, sich für eine andere Art der Reaktion zu mobilisieren. Das japanische Militär erteilte Einsatzbefehle.  Am 24.

 April, sechs Tage nach dem Überfall, durchkämmten 53 Bataillone der Kaiserlich Japanischen Armee die Provinz Czechyang.  Das offizielle Ziel war die Zerstörung von Flugplätzen, die künftige amerikanische Angriffe hätten unterstützen können. Das inoffizielle Ziel war Bestrafung. Die chinesischen Zivilisten, die den Angreifern geholfen hatten, würden einen unermesslichen Preis zahlen .

  Die Operation wurde „ Jaang-Jang-Xi-Kampagne“ genannt.  Es würde 3 Monate dauern.  Es würde eine Fläche von 20.000 Quadratmeilen umfassen.  Es würde koordinierte Angriffe von Infanterie-, Artillerie- und Chemiewaffeneinheiten beinhalten.   Die japanischen Kommandeure machten deutlich, dass dies eine Vergeltungsmaßnahme für die chinesische Unterstützung amerikanischer Flieger sei.

  Die Kampagne begann am 15. Mai.  Japanische Truppen rückten aus drei Richtungen in die Provinz Czechyang ein .  Die erste Angriffswelle zielte auf die Flugplätze in der Nähe von Chuchcha und Yusan, wo die B-25-Bomber landen sollten. Die Start- und Landebahnen wurden von Ingenieuren mit Sprengstoff zerstört.

  Sie brannten Hangars und Treibstofflager nieder.  Sie demontierten die Funkanlagen. Sämtliche Einrichtungen, die amerikanische Flugzeuge hätten aufnehmen können, wurden unbrauchbar gemacht. Die zweite Welle drang in Dörfer und Städte vor, in denen die Angreifer Unterschlupf gefunden hatten. Japanische Truppen marschierten am 20. Mai ein.

  Die Stadt hatte 8.000 Einwohner. Missionare hatten dort mehrere amerikanische Flieger verpflegt und gekleidet.  Japanische Soldaten gingen von Haus zu Haus.  Jeder, der im Verdacht stand, Amerikanern geholfen zu haben, wurde auf der Stelle hingerichtet.  Gebäude wurden niedergebrannt.  Lebensmittellager wurden zerstört.

  Am 23. Mai existierte Ewang nicht mehr als funktionierende Stadt.  Lynchan stürzte am 5. Juni.  Pater Vandenberg und die anderen Missionare flohen, bevor die Japaner eintrafen.  Die katholische Kirche, die tausend Menschen fassen konnte, wurde aller Wertgegenstände beraubt und anschließend in Brand gesteckt. Das Krankenhaus, in dem die Angreifer behandelt worden waren, wurde zerstört.

  Die 50.000 Einwohner der Stadt verstreuten sich in die umliegende Landschaft.  Diejenigen, die zurückblieben, wurden systematisch getötet.  Dieses Muster wiederholte sich in Dutzenden von Städten und Dörfern.  Japanische Truppen würden eintreffen. Sie würden Einheimische über amerikanische Flieger befragen.

  Ob die Leute geholfen hatten oder nicht, spielte keine Rolle.  Ganze Gemeinschaften wurden als Exempel ausgelöscht.   Die Brunnen wurden vergiftet.  Die Ernte wurde verbrannt.   Das Vieh wurde geschlachtet.  Die kaiserlich japanische Armee stellte sicher, dass kein chinesischer Zivilist jemals wieder den amerikanischen Streitkräften helfen würde.

  Biologische Kampfeinheiten wurden Ende Juni eingesetzt.   Die Einheit 731, Japans verdeckte Abteilung für biologische Waffen, setzte Chalera-, Typhus- und Pesterreger in der Wasserversorgung der Provinz Czechyang frei.  Die Krankheiten breiteten sich rasch in Bevölkerungsgruppen aus, die bereits durch Gewalt und Hunger geschwächt waren.

  Medizinische Missionare schätzten, dass Krankheiten mehr chinesische Zivilisten töteten als direkte militärische Aktionen.  Im August wurde die Kampagne über Czechyang hinaus in die Provinz Gangshi ausgedehnt. Das Einsatzgebiet umfasste beide Provinzen, in denen die meisten Angreifer gelandet waren.

  Die japanischen Streitkräfte rollten wie eine verheerende Welle durch die Region. Konservative Schätzungen aus Missionsaufzeichnungen und Berichten der chinesischen Regierung beziffern die Zahl der zivilen Todesopfer in China auf 250.000 .  Einige Schätzungen gingen nach oben.  Die genaue Zahl wird nie bekannt sein, da ganze Dörfer ausgelöscht wurden und es keine Überlebenden gab, die Opferzahlen hätten melden können.

   Der amerikanische Geheimdienst erhielt bruchstückhafte Berichte über Missionskanäle.  Die Details waren entsetzlich.  Die Aufzeichnungen von Pater Vandenberg gelangten in die Archive der Depal-Universität.  Andere Missionare erstatteten ihren Heimatorganisationen Bericht, doch das ganze Ausmaß der Verwüstung wurde erst nach Kriegsende deutlich.

  In Shanghai saßen die acht gefangengenommenen amerikanischen Angreifer in Gefängniszellen.  Hallmark, Meter, Neielen, Pharaoh, Height, Bar, Deaser und Spatz.  Die japanische Regierung hat eilig ein neues Gesetz erlassen, das die Regelung rückwirkend zum 18. April in Kraft setzt.  Das Gesetz legte fest, dass feindliche Flieger, die japanische Zivilisten oder zivile Einrichtungen bombardierten, hingerichtet werden konnten.

  Der Prozess fand im Oktober vor einem japanischen Militärgericht statt.  Alle acht Amerikaner wurden wegen Bombenanschlägen und Beschusses von Zivilisten in Tokio, Yokohama und Nagoya angeklagt.  Der Prozess dauerte 2 Tage.  Eine Verteidigung war nicht gestattet.  Das Ergebnis stand von vornherein fest.  Am 15.

 Oktober wurden alle acht für schuldig befunden.  Alle acht wurden zum Tode verurteilt.  Das Völkerrecht schützte Kriegsgefangene vor der Hinrichtung.  Die Genfer Konvention legte Behandlungsstandards fest, aber Japan argumentierte, dass es sich hier nicht um Kriegsgefangene handele.   Es handelte sich um Kriegsverbrecher, die zivile Ziele angegriffen hatten.

  Diese Unterscheidung war nach internationalem Recht bedeutungslos.  Die Hinrichtungen wären unabhängig von der japanischen Rechtssemantik Mord.  Am 19. Oktober gab die japanische Regierung bekannt, dass fünf der Todesurteile in lebenslange Haftstrafen umgewandelt wurden.  Es wurde keine Erklärung dafür gegeben, welche fünf es waren und warum.

  Hallmark, Pharaoh und Spatz blieben weiterhin zum Tode verurteilt.  Die drei Verurteilten wurden im Bridge House Gefängnis in Shanghai festgehalten, einer Einrichtung, die für Folter und Misshandlungen bekannt ist. Sie wurden in Einzelhaft gehalten.   Die Wachen stellten nur minimale Nahrungsmittel und keine medizinische Versorgung bereit.

  Die Bedingungen im Gefängnis waren bewusst brutal.  Am 15. Oktober 1942, genau 6 Monate nach dem Überfall, holten japanische Wachen Hallmark, Pharaoh und Spatz aus ihren Zellen. Sie wurden zu einem Friedhof außerhalb von Shanghai gebracht.  Um 15 Uhr. Alle drei Männer wurden von einem Erschießungskommando hingerichtet.

  25 Jahre alt, 24 Jahre alt, 21 Jahre alt.  Die ersten amerikanischen Flieger, die während des Krieges von Japan hingerichtet wurden .  Mater height, Bar, Neielen und Deaser blieben inhaftiert.  Sie wurden in ein Militärgefängnis in Nank King verlegt. Die Zustände dort waren schlimmer als im Bridge House.

  Die Lebensmittelrationen lieferten kaum genug Kalorien, um das Verhungern zu verhindern.   Eine medizinische Versorgung gab es nicht.  Die Zellen wurden den ganzen Winter über nicht beheizt.  Mater starb am 1. Dezember 1943. Unterernährung, Beerenkrankheit, Ruhr.  27 Jahre alt. Sein Leichnam wurde in einem unmarkierten Grab außerhalb von Nank King beigesetzt.

  Die vier überlebenden Angreifer blieben in japanischer Haft und verbrachten 40 Monate im Gefängnis.  Height, Bar, Neielen und Deaser sollten erst im August 1945, mit dem Ende des Krieges, wieder in Freiheit leben.  Im Pazifik schritt Admiral Yamamotos Plan zur Zerstörung der amerikanischen Flugzeugträger bei Midway voran .

  Der Angriff auf Tokio hatte das japanische Militär gedemütigt.  Es hatte die Verwundbarkeit der Heimatinseln offengelegt.  Yamamoto brauchte einen entscheidenden Sieg, um das Vertrauen wiederherzustellen und die Bedrohung durch die Flugzeugträger zu beseitigen.  Die Operation war für Anfang Juni geplant. Amerikanische Codeknacker auf der Station Hypo in Pearl Harbor fingen im Mai die Kommunikation der japanischen Marine ab.

  Sie identifizierten Midway als Ziel. Admiral Chester Nimtz, Oberbefehlshaber der Pazifikflotte, erhielt die Information am 20. Mai. Japanische Flugzeugträgerverbände würden am 4. Juni in der Mitte der Route angreifen.  Die Operation würde vier Flugzeugträger, zwei Schlachtschiffe, elf Kreuzer und Dutzende von Zerstörern umfassen.

  Die größte Seestreitmacht, die Japan seit Pearl Harbor aufgestellt hatte. Ihr Ziel war es, die amerikanische Flugzeugträgerflotte herauszulocken und zu zerstören. Nimttz hatte drei Fluggesellschaften zur Verfügung.  USS Enterprise, USS Hornet und USS Yorktown.  Yorktown war zwei Wochen zuvor in der Schlacht im Korallenmeer beschädigt worden .

  Die Werftarbeiter in Pearl Harbor schätzten die Reparaturdauer auf 3 Monate. Nimttz gab ihnen 3 Tage.  Die Schweißer arbeiteten rund um die Uhr.  Die Yorktown lief am 30. Mai mit provisorischen Flicken und unvollständigen Reparaturen aus.  Die strategische Lage war verzweifelt.  Japan kontrollierte den Pazifik von den Illusionsinseln bis zu den Salomonen.

   Die amerikanischen Streitkräfte hielten lediglich Midway, Hawaii, und eine fragile Nachschublinie nach Australien.  Den Verlust der Flugzeugträger zu verkraften, hieße, den Pazifik zu verlieren.  Doch Nimttz hatte einen Vorteil.  Er wusste, wo und wann die Japaner angreifen würden.  Er könnte einen Hinterhalt legen.  Am 4.

 Juni um 4:30 Uhr morgens  starteten die japanischen Flugzeugträger Akagi, Kaga, Soryu und Hiru die erste Angriffswelle gegen die Midwayinsel.  108 Flugzeuge, Sturzkampfbomber, Torpedoflugzeuge und Zero- Jäger.  Die Angriffsstreitmacht traf den Flugplatz von Midway um 6:30 Uhr. Sie zerstörte Treibstoffdepots, beschädigte die Start- und Landebahn und setzte mehrere Gebäude in Brand, aber die Verteidigungsanlagen von Midway hielten stand .

  Der Flugplatz blieb in Betrieb.  Um 7:00 Uhr morgens meldeten japanische Aufklärungsflugzeuge die Sichtung amerikanischer Schiffe nordöstlich von Midway.  Admiral Chuichi Nagumo, der das Kommando über die Flugzeugträgerflotte innehatte , stand vor einer Entscheidung.  Seine Flugzeuge waren mit Bomben für einen zweiten Angriff auf Midway bewaffnet.

  Das Wiederbewaffnen mit Torpedos für einen Schiffsangriff würde eine Stunde dauern.  Bei den amerikanischen Schiffen könnten es sich aber eher um Zerstörer oder Kreuzer als um Flugzeugträger handeln.  Ein Angriff auf sie könnte das Überraschungsmoment zunichtemachen.  Um 7:15 Uhr morgens befahl Nagumo die Wiederbewaffnung.

  Die Deckmannschaften aller vier Flugzeugträger begannen mit dem Entfernen der Bomben und dem Laden der Torpedos.  Die Flugdecks waren überfüllt mit Munition, Treibstoffleitungen und Flugzeugen, die für den Start vorbereitet wurden.  Um 7:40 Uhr bestätigte das Aufklärungsflugzeug den vorherigen Bericht.  Die amerikanische Streitmacht umfasste mindestens einen Flugzeugträger.

  Nagumo beschleunigte die Wiederbewaffnungsoperation, aber der Zeitpunkt war katastrophal.  Seine Träger befanden sich in einem denkbar verletzlichen Zustand. Flugzeuge wurden an Deck gesichtet, Treibstoffleitungen verliefen überall, Bomben und Torpedos waren im Freien gestapelt.  Die Flugzeugträger konnten keine Flugzeuge starten.

  Sie konnten die zurückkehrenden Flugzeuge nicht bergen.  Sie konnten sich nicht wirksam verteidigen. Um 9:20 Uhr begannen amerikanische Torpedobomber vom Typ Enterprise und Hornet ihre Angriffe.  Als erstes griff das Torpedogeschwader 8 der Hornet an .  15 Douglas TBD Devastator- Flugzeuge fliegen in geringer Höhe. Japanische Zero-Jäger umzingelten sie.

Der Himmel war von Flakfeuer erfüllt.  14 von 15 Torpedobombern wurden abgeschossen.  Kein einziger Torpedo traf einen japanischen Flugzeugträger.  Nur ein Pilot überlebte.  Torpedogeschwader 6 der Enterprise griff um 9:40 Uhr an. 12 Flugzeuge, 10 wurden abgeschossen.  Zwei Torpedos trafen nichts.

  Torpedogeschwader 3 aus Yorktown folgte um 10:00 Uhr. 10 Flugzeuge, sieben abgeschossen, null Treffer. Die japanischen Jagdflugzeuge und die Flugabwehr vereitelten jeden amerikanischen Angriff.  Die Torpedoangriffe hatten die japanischen Jagdflugzeuge jedoch in niedrige Flughöhen gezwungen.

  Die Zero-Jäger hatten sich darauf konzentriert, Torpedobomber abzuschießen. Niemand beachtete die Anflüge aus großer Höhe .  Um 10:22 Uhr morgens trafen Sturzkampfbomber der Enterprise in einer Höhe von 14.000 Fuß über den japanischen Flugzeugträgern ein. Kommandant Wade McCcluskey führte 33 Douglas SBD Dauntless-Flugzeuge an.  Unter ihm dampften die vier japanischen Flugzeugträger in einer Kastenformation.

  Akagi, Kaga und Soryu wurden zu einer Gruppe zusammengefasst.  Hiru operierte separat 5 Meilen nördlich.  Auf allen vier Flugzeugträgern waren die Decks voll mit Flugzeugen, die betankt und bewaffnet wurden.  McCluskey teilte seine Formation auf.  Bombergeschwader 6 würde Kaga angreifen.  Die Aufklärungsstaffel 6 würde Akagi angreifen.

  Um 10:24 Uhr begannen die Sturzkampfbomber ihre Angriffsflüge.  70° -Tauchgänge aus 14.000 Fuß Höhe. Die Japaner sahen sie erst, als sie bereits tauchten.  Die erste Bombe traf um 10:26 Uhr das Flugdeck von Kaga. Sie drang bis zum Hangardeck durch und detonierte dort zwischen Flugzeugen, die gerade betankt wurden.  Sekundäre Explosionen zerrissen das Schiff.

Innerhalb von 90 Sekunden schlugen drei weitere Bomben ein.  Die Kaga stand von Bug bis Heck in Flammen.   Die Akagi wurde um 10:26 Uhr inmitten von Schiffen von einer einzelnen Bombe getroffen. Die Bombe drang bis zum Hangardeck vor und explodierte inmitten von mit Torpedos bewaffneten Flugzeugen.

  Die Detonation löste eine Kettenreaktion aus.  Torpedos explodierten.  Treibstofftanks sind geplatzt.  Innerhalb weniger Minuten stand das gesamte Schiff in Flammen. Sturzkampfbomber der Yorktown trafen um 10:27 Uhr über Soryu ein. Fregattenkapitän Maxwell Leslie führte 17 Flugzeuge an.  Drei Bomben trafen Soryu in schneller Folge.

  Alle drei drangen bis zum Hangardeck vor.  Der Flugzeugträger ging in Flammen auf.  Innerhalb von fünf Minuten waren drei japanische Flugzeugträger nur noch brennende Wracks.  Der größte Flugzeugträgerverband im Pazifik war durch 53 Sturzkampfbomber schwer beschädigt worden.  Der verbliebene Flugzeugträger startete um 11:00 Uhr einen Gegenangriff.

 18 Sturzkampfbomber und sechs Jagdflugzeuge fanden die Yorktown gegen Mittag.  Sie erzielten drei Bombentreffer.  Die Schadensbekämpfungsteams der Yorktown bekämpften die Brände und hielten das Schiff einsatzbereit.  Um 14:30 Uhr starteten Sie hier einen zweiten Angriff. Zehn Torpedobomber erzielten zwei Treffer auf der Yorktown.

  Das Flugzeug geriet in Schieflage und verlor die Stromversorgung.  Amerikanische Suchflugzeuge befanden sich hier um 14:45 Uhr.  Enterprise startete um 15:30 Uhr einen Streik.  24 Sturzkampfbomber wurden hier um 17:00 Uhr gefunden.  Vier Bomben trafen den Flugzeugträger.  Hier brannte es die ganze Nacht hindurch und sank am 5. Juni um 9:00 Uhr morgens.

  Alle vier japanischen Flugzeugträger waren verschwunden.  Akagi, Kaga, Soryu und Hiryu, das Rückgrat der japanischen Flugzeugträgerflotte.  248 Flugzeuge verloren, 3.000 Seeleute tot.  Die Schlacht dauerte bis zum 6. Juni mit vereinzelten Gefechten an der Oberfläche an, aber der strategische Ausgang war bereits entschieden.

  Japan würde sich von Midway nie erholen .  Sie hatten vier Flugzeugträger verloren, deren Bau Jahre gedauert hatte.  Sie verloren erfahrene Flugbesatzungsmitglieder, die nicht ersetzt werden konnten.  Sie haben die strategische Initiative im Pazifik verloren.  Ab dem 4. Juni würden die japanischen Streitkräfte in der Defensive sein.

  Die Kausalkette verlief direkt von Doolittle nach Midway.  Der Angriff auf Tokio demütigte die japanische Führung und legte die Verwundbarkeit der japanischen Heimatinsel offen .  Yamamoto forderte eine entscheidende Schlacht zur Vernichtung der amerikanischen Flugzeugträger.  Er wählte Midway als Schlachtfeld.

  Der amerikanische Geheimdienst hat den Plan abgefangen.  Nimttz legte den Hinterhalt.  Das Ergebnis war die wichtigste Seeschlacht des Pazifikkrieges.  Zurück in den Vereinigten Staaten erhielt Doolittle Mitte Juni die Nachricht von Midway .  Er war bereits zum Brigadegeneral befördert worden.  Der Angriff wurde trotz des Verlusts aller 16 Flugzeuge als Erfolg gewertet .

  Nun wurden die strategischen Konsequenzen deutlich. Präsident Roosevelt überreichte Doolittle  am 19. Mai 1942 im Weißen Haus die Ehrenmedaille. In der Begründung wurde sein außerordentlicher Heldenmut bei der Planung und Führung einer beispiellosen Militäroperation gegen das japanische Festland gewürdigt.  Doolittle war der erste Reserveoffizier, der während des Zweiten Weltkriegs die Ehrenmedaille erhielt.

Außerdem wurde er um zwei Dienstgrade befördert, vom Oberstleutnant zum Brigadegeneral, wobei er den Rang eines Obersts komplett übersprang. Alle Mitglieder des Einsatzteams erhielten das Distinguished Flying Cross. Getötete oder gefangengenommene Besatzungsmitglieder erhielten die Auszeichnung postum oder während ihrer japanischen Gefangenschaft.

  Die Zitate wurden klassifiziert.  Die genauen Details der Mission blieben bis nach dem Krieg geheim.  In den offiziellen Mitteilungen wurde lediglich erwähnt, dass amerikanische Bomber Japan angegriffen hätten.  Die Marine weigerte sich, die Beteiligung von Flugzeugträgern zu bestätigen oder zu dementieren. Roosevelts Shangrila-Witz wurde zur offiziellen Version.

  Die psychologischen Auswirkungen auf die amerikanische Moral übertrafen alle Erwartungen. Vier Monate nach Pearl Harbor schlugen die Vereinigten Staaten gegen Japan zurück.  Die Zeitungen veröffentlichten triumphierende Schlagzeilen.  In den Kinos wurden Wochenschauaufnahmen von B-25-Bombern gezeigt, die vom Deck der Hornet starteten; die Aufnahmen waren vor dem Beginn der Mission entstanden .

  Die Bilder elektrisierten die Öffentlichkeit.  Die Amerikaner hatten endlich den Beweis, dass man den Krieg zum Feind tragen konnte.  Der Angriff bestätigte ein taktisches Konzept, das Militärplaner zuvor als unmöglich abgetan hatten . Unter den richtigen Bedingungen könnten Bomber der Armee von Flugzeugträgern der Marine aus operieren .

  Die Heeresluftstreitkräfte und die Marine begannen mit neuem Interesse gemeinsame Operationen zu studieren .  Das Konzept der einheitlichen Führung und der Zusammenarbeit zwischen den Dienststellen gewann an Glaubwürdigkeit.  Der Einsatz bewies, dass innovatives Denken scheinbare Einschränkungen bei Ausrüstung und Doktrin überwinden konnte.

  Die Task Force 16 kehrte am 25. April nach Pearl Harbor zurück.  Hollyy erhielt für seine Rolle bei der Führung der Operation das Navy Cross.  Kapitän Mark Mitcher, Kommandant der Hornet, wurde sechs Monate später zum Konteradmiral befördert .  Der Erfolg des Angriffs etablierte beide Offiziere als aggressive Kommandeure, die bereit waren, kalkulierte Risiken einzugehen.

  Ihre Karrieren würden für den Rest des Krieges von der Zusammenarbeit mit Doolittle profitieren .  Doolittle rechnete damit, bei seiner Rückkehr in die Vereinigten Staaten vor ein Kriegsgericht gestellt zu werden.  Alle 16 Flugzeuge waren verloren gegangen.  Die Mission hatte zum Ziel, die Bomber in China für zukünftige Einsätze zu bergen.

  Stattdessen wurde jede einzelne B-25 zerstört.  Aus rein operativer Sicht war der Einsatz ein Fehlschlag. Doolittle schrieb in seiner Autobiografie, dass er davon ausging, degradiert und versetzt zu werden.  General Henry Arnold, Kommandeur der Heeresluftstreitkräfte, sah die Mission anders.  Die materiellen Verluste waren irrelevant.

  Die 16 B-25-Bomber stellten nur einen winzigen Bruchteil der amerikanischen Produktionskapazität dar.  Der strategische und psychologische Gewinn war unermesslich. Arnold teilte Doolittle mit, dass der Angriff die  bis dahin wichtigste einzelne Luftoperation des Krieges sei.  Es folgten die Ehrenmedaille und die Beförderung zum General.

  Die taktischen Lehren aus dem Angriff beeinflussten die Flugzeugträgeroperationen während des gesamten Pazifikkrieges.  Die Marine erkannte, dass mittlere Bomber Fähigkeiten bieten konnten, die trägergestützten Flugzeugen fehlten.  Größere Reichweite, höhere Bombenlasten, die Fähigkeit, Ziele anzugreifen, die außerhalb der Reichweite von Sturzkampfbombern und Torpedoflugzeugen liegen.

  Obwohl B-25-Bomber nie regelmäßig von Flugzeugträgern aus operierten, blieb das Konzept, landgestützte Flugzeuge für Spezialmissionen von Flugzeugträgern aus einzusetzen, weiterhin realisierbar.  Der Überfall bestätigte auch die Bedeutung von Überraschung und Kühnheit bei militärischen Operationen.  Konventionelle Planungsmethoden hätten den Start von mittelschweren Bombern von einem Flugzeugträgerdeck mit einer 467 Fuß langen Startbahn niemals genehmigt.

  Die Zahlen sprachen dagegen.  Dittle bewies, dass sorgfältige Vorbereitung und geschickte Ausführung mathematische Unmöglichkeiten überwinden können .  Diese Lektion prägte die amerikanische Militärdoktrin über Jahrzehnte. In China hielten die Folgen des Angriffs noch lange an, nachdem die Angreifer evakuiert worden waren.

  Die japanische Kampagne in den Provinzen Tschechoslowakei und Jiangz dauerte bis August.  Eine Viertelmillion chinesische Zivilisten bezahlten mit ihrem Leben dafür, 80 amerikanischen Fliegern geholfen zu haben.  Die Missionare, die den Angreifern Unterschlupf gewährten, verloren ihre Kirchen, Krankenhäuser und Schulen. Einige verloren ihr Leben.

  Die chinesische Militär- und Zivilführung war sich der Kosten bewusst, stellte aber die Entscheidung zur Hilfeleistung nie in Frage.  General Lissimo Chang Kaishek sandte im Juni eine Botschaft an Präsident Roosevelt.  Er räumte die hohen chinesischen Verluste ein, betonte aber, dass der Angriff den Preis wert gewesen sei.

  Der Beweis, dass Japan direkt angegriffen werden konnte, hatte einen enormen strategischen Wert.  Das chinesische Volk brauchte den Beweis, dass seine amerikanischen Verbündeten zurückschlagen konnten .  Die Razzia lieferte diesen Beweis, löste aber gleichzeitig entsetzliche Vergeltungsmaßnahmen aus. Doolittle blieb für den Rest des Krieges im aktiven Dienst.

  Er kommandierte die 12. US-Luftflotte in Nordafrika in den Jahren 1942 und 1943. 1944 führte er die 15. US-Luftflotte in Italien. Im letzten Kriegsjahr in Europa kommandierte er die achte US-Luftflotte in England .  Er war an der Planung der strategischen Bombenkampagne gegen Deutschland beteiligt.  Er schied 1946 als Generalleutnant aus dem aktiven Dienst aus.

  71 der 80 Angreifer überlebten den Krieg.  Neun Menschen starben während oder aufgrund der Mission.  Drei Menschen kamen bei Rettungsaktionen oder Unfällen in China ums Leben.  Drei wurden von Japan hingerichtet.  Einer starb in japanischer Gefangenschaft.  Einer wurde 1943 in Nordafrika getötet.

 Ein weiterer kam bei einem anderen Einsatz ums Leben.  Die vier Angreifer, die die japanische Gefangenschaft überlebt hatten, wurden im August 1945, mit dem Ende des Krieges, befreit.  Die Raiders veranstalteten ab 1946 jährliche Treffen. Sie gaben einen Satz von 80 silbernen Pokalen in Auftrag , einen für jeden Teilnehmer.

  Die Kelche waren mit den Namen aller 80 Männer graviert.  Bei jedem Wiedersehen tranken die überlebenden Plünderer mit den Kelchen einen Toast.  Wenn ein Plünderer starb, wurde sein Kelch umgedreht.  Diese Tradition wurde sieben Jahrzehnte lang fortgeführt. Das letzte Treffen fand im November 2013 statt.

 Nur noch vier Raiders waren am Leben.  Sie versammelten sich im Nationalmuseum der US-Luftwaffe in Dayton, Ohio.  Stabsfeldwebel David Thatcher, Oberstleutnant Richard Cole, Oberstleutnant Edward Sailor und Stabsfeldwebel Robert Height waren alle über 90 Jahre alt.  Den letzten Toast brachen sie mit einer Flasche Kgnac aus dem Jahr 1946 aus, die eigens für diesen Zweck aufbewahrt worden war.

  Cole, Doolittles Kopilot, war der letzte überlebende Angreifer.  Er starb am 9. April 2019 im Alter von 103 Jahren. Die 80 Pokale sind weiterhin im National Museum of the United States Air Force in Dayton ausgestellt.  76 sind auf den Kopf gestellt .  Vier dieser Denkmäler stehen noch immer für die Männer, die das 21.

 Jahrhundert überlebt haben, aber inzwischen verstorben sind.  Die Kelche stehen neben einer restaurierten B25B Mitchell, die in der Farbe von Doolittles Flugzeug lackiert ist.  Der Bomber steht auf einer Nachbildung des Flugdecks der Hornet.  Besucher können an dem Ort stehen, an dem Doolittle am 18.

 April 1942 um 8:20 Uhr stand, und genau das sehen, was er sah.  467 Fuß bis zum Rand.  Der Überfall ging als Beispiel für Mut unter aussichtslosen Bedingungen in die amerikanische Mythologie ein. Hollywood drehte 1944 einen Film mit dem Titel „30 Sekunden über Tokio“, der auf den Memoiren von Ted Lawson basiert .  Spencer Tracy spielte Doolittle. Van Johnson spielte Lawson.

  Der Film zeigte Millionen von Amerikanern, was die Angreifer erreicht hatten.  Es wurde einer der erfolgreichsten Filme der Kriegsjahre.  Die strategischen Auswirkungen des Angriffs reichten weit über den in Tokio verursachten physischen Schaden hinaus.  Die japanische Industrieproduktion hat den Verlust einiger Fabriken und Raffinerien kaum bemerkt.

  Der materielle Schaden war im Vergleich zu den späteren Brandbombenangriffen unbedeutend.  Doch der psychische Schaden war dauerhaft.   Die japanische Militärführung verbrachte den Rest des Krieges damit, einen weiteren Angriff auf die japanischen Hauptinseln zu verhindern. Ressourcen, die offensiv hätten eingesetzt werden können, wurden zur Landesverteidigung umgeleitet .

  Die Jagdgeschwader blieben in Japan, anstatt in Kampfgebiete verlegt zu werden.  Der Überfall veränderte die japanische strategische Planung grundlegend. Die Schlacht um Midway beseitigte Japans Fähigkeit, offensive Flugzeugträgeroperationen durchzuführen .  Der Verlust von vier Flugzeugträgern und ihren erfahrenen Flugzeuggruppen schuf eine Lücke, die die japanische Industrie und ihre Ausbildungsprogramme niemals schließen konnten.  Ab dem 4.

 Juni 1942 führten die japanischen Streitkräfte einen Verteidigungskrieg. Der Überfall machte Midway möglich.  Midway machte den amerikanischen Sieg unausweichlich.  In China entstanden noch Jahrzehnte nach Kriegsende Denkmäler für die Dittle Raiders .   In der Stadt Diang Shan in der Provinz Chu Joe Jang wurde im Jahr 2002 eine Gedenkhalle eröffnet.

Die Ausstellung ehrt sowohl die amerikanischen Angreifer als auch die chinesischen Zivilisten, die ihnen geholfen haben. An den Wänden hängen Fotos der 80 Angreifer.  Auf Gedenktafeln sind die Namen der chinesischen Dorfbewohner aufgeführt, die Hilfe geleistet haben.  Das Museum erklärt den chinesischen Besuchern, dass eine Viertelmillion ihrer Landsleute starben, weil sie sich entschieden hatten, 80 amerikanischen Fliegern zu helfen.

  Das Krankenhaus in Jiang, in dem Dr. White Lawsons Bein amputierte, wurde in seinen Zustand von 1942 zurückversetzt .  Das Gebäude dient heute als dauerhaftes Mahnmal für den Überfall.  Der Raum, in dem Lawson sich erholte, ist genau so erhalten geblieben, wie er war.  Die Nachkommen des chinesischen Arztes, der die Operation durchgeführt hat, pflegen die Stätte und bieten Führungen an.

  Im Jahr 2015 lobte der chinesische Präsident Xi Jinping die Dittle Raiders während eines Staatsbesuchs in den Vereinigten Staaten.  Er lud die beiden letzten überlebenden Angreifer, Richard Cole und David Thatcher, zu den Feierlichkeiten in Peking anlässlich des 70. Jahrestages des Kriegsendes ein.  Beide akzeptiert.

  Die chinesische Regierung ehrte sie als Helden, die China zu Hilfe gekommen waren, als der Ausgang des Krieges ungewiss war.  Der Überfall bewies, dass Innovation und Entschlossenheit technische Grenzen überwinden können, die absolut erscheinen.  Die B-25 Mitchell war nie für den Einsatz von Flugzeugträgern aus konzipiert .

  Die mathematischen Berechnungen zu Startdistanz, Treibstoffverbrauch und Bergungsoptionen ließen darauf schließen, dass die Mission einem Selbstmordkommando gleichkäme.  Doolittle und seine Mannschaften widerlegten die mathematischen Berechnungen.  Sie haben gezeigt, dass das Unmögliche oft einfach nur ungetestet ist. 16 Bomber starteten von einem Flugzeugträgerdeck mit einer Startbahn von weniger als 150 Metern.

  Jedes einzelne Flugzeug hob ab. Jede einzelne Besatzung hat ihre Ziele bombardiert. 71 von 80 Männern kehrten nach Hause zurück.  Die Mission erreichte trotz des Verlusts aller 16 Flugzeuge jedes taktische Ziel.  Die strategischen Konsequenzen veränderten den Verlauf des Pazifikkrieges. Wenn Sie diese Geschichte genauso berührt hat wie uns, dann tun Sie mir einen Gefallen und klicken Sie auf „Gefällt mir“.

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  Sie bombardierten Tokio, als Japan glaubte, die japanischen Hauptinseln seien unantastbar.  Sie veränderten den Krieg in einer Zeit, als Amerika die Hoffnung am dringendsten brauchte. Sie verdienen es, in Erinnerung zu bleiben, und Sie tragen dazu bei.