Wie ein Offizier an Krücken einen Panzer übernahm – alle Deutschen flohen

Am 25. Juli 1944 um 11:30 Uhr humpelte Captain Matt Urban eine unbefestigte Straße außerhalb von St. Low in Frankreich entlang und sah zu, wie seine Kompanie hinter zwei brennenden Sherman-Panzern eingeklemmt war und Verluste durch deutsche Maschinengewehre erlitt, die sich 200 Meter vor ihm in den Hedros eingegraben hatten .

  24 Jahre alt, seit 6 Monaten in der Normandie.  Beinverletzung durch einen 37-mm- Panzerangriff vor 6 Wochen.  Die Deutschen hatten drei MG42-Maschinengewehre in befestigten Stellungen positioniert, die 1200 Schuss pro Minute abfeuerten und jeden Amerikaner, der sich bewegte, in Stücke rissen.  Urban hatte sich drei Tage zuvor aus einem Krankenhaus in England selbst entlassen.

Die Ärzte sagten ihm, sein linkes Bein brauche noch einen Monat.  Er ging mit einem improvisierten Stock, hatte aber in einer Zeitung gelesen, dass seine Kompanie in den Kämpfen um die Hedro-Inseln verheerende Verluste erlitten hatte – 70 % der Truppen waren innerhalb von zwei Wochen ausgefallen.   Die meisten seiner ursprünglichen Zugführer waren tot.

  Die Ersatzbeamten blieben durchschnittlich 4 Tage im Einsatz.  Das zweite Bataillon des 60. Infanterieregiments war an diesem Morgen um 11:00 Uhr im Rahmen der Operation Cobra, dem Ausbruch aus der Normandie, gestartet.  Urban traf 30 Minuten zu spät am Kommandoposten ein.  Sein Unternehmen war bereits verwickelt und verlor bereits Verluste.

  Er fand sie feststeckend vor.  Zwei Shermans wurden in den ersten 10 Minuten zerstört.  Die Besatzungsmitglieder verbrannten bei lebendigem Leibe.  Ein dritter Sherman stand unversehrt 50 Meter weiter vorn, der Turm auf die deutschen Stellungen gerichtet, der Motor lief, aber es gab keinen Panzerkommandanten und keinen Richtschützen.

  Die Besatzung war beim Versuch, den Ort zu erreichen, ums Leben gekommen.  Leutnant Morrison hatte versucht, auf den Panzer zu steigen.  Ein Feuerstoß aus einem MG42 streckte ihn 20 Fuß vom Rumpf entfernt nieder.  Sergeant Davies versuchte es als Nächster.  Er schaffte es noch bis zur Panzerseite, bevor ihn eine zweite Explosion zu Boden riss.

  Beide Männer starben im offenen Gelände zwischen der amerikanischen Linie und dem Sherman.  Urban beobachtete dies von einem Hedro aus.  Sein Bein pochte.  Vor sechs Wochen hatte ihn ein deutscher Panzer in der Nähe von Orlond mit einer Panzerfaust entdeckt .  Die 37-mm-Patrone durchschlug seine Wade.

  Sanitäter trugen ihn auf einer Trage hinaus, während er sich ihnen körperlich entgegenstellte und versuchte, bei seinen Männern zu bleiben.  Der Bataillonsarzt betäubte ihn schließlich und brachte ihn auf ein Schiff nach England.  Er hatte vier Wochen im Krankenhausbett verbracht und Berichte gelesen.  Sein Bataillon wurde in der Bokeage niedergemetzelt.

  Die Hecken der Normandie waren Schlachtfelder. Dicke Erdwälle, die mit Vegetation bewachsen sind, bilden ein Labyrinth aus kleinen Feldern.  Die Verteidiger könnten sich in der Hecke verstecken und die Angreifer im offenen Gelände überfallen.   Die Sherman-Panzer konnten nicht über die Mauern sehen.

  Deutsche Panzerteams lauerten im Hinterhalt.  Amerikanische Infanterie rückte in vorher festgelegte Tötungszonen vor.  Die Deutschen nannten urban irgendwas.  Er hatte es von Gefangenen gehört.  Durggeist, der Geist. Vor der Normandie, Tunesien, Sizilien und zweimal in Frankreich war er bereits viermal verwundet worden.

  Jedes Mal, wenn er zurückkam, glaubten die Deutschen, ihn getötet zu haben.  Jedes Mal tauchte er wieder auf.  Nun stand seine Firma erneut vor dem Aus.  Der Sherman stand dort 50 Meter vor dem Fahrzeug, der Motor lief im Leerlauf, das Browning-Maschinengewehr Kaliber .50 war geladen und schussbereit.  Es gibt niemanden mehr, der es abfeuern könnte.

  Die deutschen Stellungen waren weniger als 200 Meter entfernt.  Ein 50-Kaliber-Maschinengewehr könnte die Hecke durchbrechen, das MG42-Nest unterdrücken und die Pattsituation beenden, aber um zum Panzer zu gelangen, musste man 50 Meter offenes Gelände unter dem Beschuss von drei Maschinengewehren überqueren.

  Wenn ihr wissen wollt, ob Urbans Entscheidung, auf diesen Panzer zu steigen, sein Bataillon gerettet hat, klickt bitte auf den Like-Button.  Es hilft uns, mehr solcher Geschichten zu erzählen.  Abonnieren Sie den Kanal, falls Sie dies noch nicht getan haben.  Zurück zu Urban.  Urban starrte den Sherman an.  Sein Bataillonskommandeur, Major Wolf, beobachtete das Geschehen vom Gefechtsstand aus durch ein Fernglas.

  Wol hatte Urban in Tunesien zum Kompaniechef befördert, nachdem Urban bei einem Gegenangriff einen deutschen Soldaten mit einem Grabenmesser getötet , dann die Maschinenpistole des Toten an sich genommen und im Alleingang einen ganzen deutschen Angriff gestoppt hatte.  Wolf wusste, was Urban dachte.

  So ging es jedem Soldaten in dieser Heckenreihe.  Urban reichte seinen Gehstock dem Mann neben ihm, überprüfte seine Pistole und ging auf den Panzer zu.  Sein linkes Bein funktionierte kaum. Die Wunde war nicht verheilt.  Er konnte nicht rennen.  Konnte kaum laufen.  Aber der Panzer war da.  Die Waffe war da.

  Seine Männer starben.  50 Meter freies Gelände.  Drei deutsche Maschinengewehre.  1.200 Schuss pro Minute.  Urban betrat als Erster die Todeszone. Der erste Feuerstoß erfolgte auf 15 Meter Entfernung.  Der deutsche Richtschütze im mittleren Hedro sah Urban sofort.  Ein einzelner amerikanischer Offizier humpelt auf den verlassenen Sherman zu.  Leichtes Ziel.

  Der MG42 öffnete sich.  Tracer sauste an Urbans Kopf vorbei.  Dreck spritzte ihm zu Füßen auf.  Er ging weiter .  Konnte nicht laufen.  Das Bein ließ es nicht zu .  20 Yards 30 Yards.  Die beiden anderen Maschinengewehre schlossen sich an. Drei Maschinengewehre. Insgesamt 3.600 Schuss pro Minute.  Die Luft um Urban verwandelte sich in eine bleierne Wand.

Kugeln krachten an seinen Ohren vorbei, prallten von Steinen ab, rissen durch das Gras.  Er ging nicht zu Boden, suchte nicht Deckung und starb nicht, sondern ging einfach weiter vorwärts, schleifte sein verwundetes Bein hinter sich her und steuerte auf den Sherman zu.  Die Amerikaner im Hedrole schauten zu, niemand atmete, niemand rührte sich.

Sie haben gerade zwei Männer sterben sehen, die versuchten, diesen Tank zu erreichen.  Nun tat ihr Kompaniechef, der kaum noch gehen konnte, dasselbe – und das in vollem Blickfeld von drei deutschen Maschinengewehren.  40 Yards. Urbans linkes Bein knickte ein.  Die Wunde öffnete sich wieder.  Seine Hose war blutdurchtränkt.

  Er fing sich wieder und ging weiter .  Der Sherman stand direkt daneben.  20 Fuß. 15 Fuß. Die Kugeln prallten von der Panzerung des Panzers ab .  Eine Kugel traf den Geschützturm nur wenige Zentimeter von der Stelle entfernt, an der Urban hinaufklettern musste.  10 Fuß. Er erreichte den Rumpf, packte mit beiden Händen den vorderen Kotflügel und zog sich hoch.

  Der Panzer war ein M4 Sherman, 9 Fuß hoch.  Die Turmluke war geöffnet. Das Browning-Maschinengewehr Kaliber .50 war oben montiert und somit dem feindlichen Feuer ausgesetzt. Um dorthin zu gelangen, musste Urban auf die Wanne und dann auf den Turm klettern, während drei Maschinengewehre konzentriertes Feuer auf ihn richteten.

  Er brachte sein gesundes Bein auf die Bahn und zog.  Sein verletztes Bein schrie.  Das spielte keine Rolle. Er zog sich auf die schräge Frontpanzerung hoch.  Die Kugeln hämmerten auf das Metall um ihn herum.  Der Lärm war ohrenbetäubend.  Er kletterte weiter, erreichte den Geschützturm und packte die Lafette des 50-Kaliber-Maschinengewehrs.  Ein letzter Ruck, und er war oben, stand auf dem Geschützturm, völlig ungeschützt.

  Die gesamte deutsche Stellung konnte ihn jetzt sehen.  Urban packte den Ladehebel der Browning und zog ihn zurück.  Die Waffe war bereits geladen.  500 Schuss in der Munitionskiste.  Er schwenkte den Lauf in Richtung des mittleren Hedros, packte den Schmetterlingsabzug und eröffnete das Feuer.  Die Browning M2 im Kaliber .

50 feuerte 550 Schuss pro Minute ab.  Jeder Kreis hatte einen Durchmesser von einem halben Zoll.  Jede Kugel wog 2 Unzen. Auf 200 Yards konnte ein 50-Kaliber-Geschütz Ziegelmauern, Sandsäcke und die Erdwälle durchschlagen, hinter denen sich die Deutschen versteckten.  Urban brachte sein Feuer in die Mitte.

  Die Leuchtspurgeschosse zeigten ihm genau, wohin die Kugeln flogen.  Er korrigierte seine Position und feuerte erneut.  Die schweren Kugeln durchschlugen das Hedro, zerfetzten die Vegetation und schlugen in die dahinter liegende deutsche Stellung ein.  Das MG42 in der Mitte verstummte.  Er verlagerte sein Gewicht nach links und fand die zweite Geschützstellung.

Entlassen.  Die 50-Kalorien-Munition durchdrang das Hedro.  Das zweite MG42 stellte das Feuer ein. Der Panzerfahrer, der sich noch im Inneren des Panzers befand, hörte das 50-Kaliber-Geschoss über sich feuern und einen amerikanischen Offizier Anweisungen rufen.  Der Fahrer war allein erfroren, seine gesamte Besatzung tot.

  Nun war jemand auf seinem Panzer.  Jemand wehrte sich .  Er legte den Gang für den Sherman ein.  Der Panzer machte einen Satz nach vorn.  Urban wäre beinahe heruntergefallen.  Er verfing sich auf der Geschützlafette. Der Sherman setzte sich nun in Bewegung und rollte auf die deutschen Stellungen zu.  Urban feuerte weiter und harkte dabei die Heckenreihen entlang.

  Das dritte Maschinengewehr versuchte, das Feuer auf ihn zu verlagern. Urban fand die Position als Erster und feuerte 50 Schuss darauf ab .  Die Waffe verstummte. Die Amerikaner im Hedro sahen ihren Kompaniechef auf einem fahrenden Panzer stehen, mit einem 50-Kaliber- Maschinengewehr aus nächster Nähe auf deutsche Stellungen feuern, mit blutenden Beinen, sich weigern, Deckung zu suchen.

  Ein Sergeant beschrieb es später als das Verrückteste, was er je im Kampf erlebt hatte.  Aber es funktionierte. Die deutschen Stellungen wurden zerschlagen.  Die MG42 waren stumm.  Die Verteidigungsanlagen von Hedro brachen zusammen.  Und Urban feuerte immer noch, stand immer noch auf dem Geschützturm, rückte immer noch vor.

  Die Männer im Hedro brauchten keine Befehle.  Sie sahen, was Urban tat.  Sie standen auf, setzten die Bajonette auf und griffen an.  Das gesamte zweite Bataillon erhob sich aus der Deckung und griff 600 Mann an, die einem Hauptmann auf einem Panzer folgten.  Der Ausbruch aus der Normandie hatte begonnen, doch Urbans 50-Kaliber-Maschinengewehr verstummte .

  Er hatte alle 500 Schuss verschossen.  Die deutschen Stellungen lagen nun 200 Yards hinter ihm.  Der Sherman war an ihnen vorbeigerollt.  Urban befand sich allein, tief im von den Deutschen besetzten Gebiet, und ein Panera-Team rückte von der rechten Flanke vor. Das Panzer-FA-Team war 30 Meter entfernt, als Urban sie entdeckte.

  Zwei deutsche Soldaten bewegen sich durch eine Lücke in der Hecke .  Einer trug den Werfer.  Die andere Maschine trug einen Ersatzsprengkopf.  Der Panzer Foust konnte auf 150 Yards 4 Zoll Panzerung durchschlagen.  Auf 30 Yards würde es den Sherman direkt durchschlagen. Urban hatte keine Munition.

  Die 50-Kaliber-Kanone war leer.  Seine Pistole steckte im Holster.  Der Panzerfahrer konnte die Deutschen von der Innenseite des Panzers aus nicht sehen.  Urban hämmerte gegen den Turm und rief Anweisungen.  Der Fahrer konnte ihn wegen des Motorenlärms nicht hören .  Der Deutsche mit dem Panzerfaust hob den Werfer und zielte auf die Seitenpanzerung des Sherman.

  Urban hatte 3 Sekunden, vielleicht vier.  Er stürzte vom Geschützturm und schlug hart auf dem Boden auf.  Sein verletztes Bein versagte vollständig.  Er rollte sich, zog seine Pistole und eröffnete das Feuer.  Die Entfernung war für eine Pistole zu groß, 30 Meter, aber die Bewegung reichte aus.  Der deutsche Schütze zuckte zusammen und duckte sich.

  Die Granate der Panzerfaust ging hoch hinaus und verfehlte den Sherman um 1,5 Meter. Der Panzer rollte weiter und durchbrach die Hedro-Falle.  Die deutschen Soldaten flohen in alle Richtungen.  Urban humpelte zurück in Richtung der amerikanischen Linien.  Seine Kompanie hatte die ursprünglichen deutschen Stellungen bereits um 200 Meter hinter sich gelassen .

  Der Durchbruch war vollzogen.  Major Wolf beobachtete das Geschehen vom Kommandoposten aus.  Er wandte sich an Stabsfeldwebel Earl Evans, seinen Schreiber, und wies ihn an, eine Empfehlung für die Ehrenmedaille für Hauptmann Urban zu verfassen. Evans holte sofort sein Notizbuch hervor und begann zu schreiben.  Wol diktierte die Details.

  Der Tank, das 50- Kaliber-Gewehr, die Ladung.  Das zweite Bataillon rückte an diesem Tag vier Meilen vor.  Operation Cobra war erfolgreich.  Der amerikanische Ausbruch aus der Normandie hatte begonnen.  Pattons dritte Armee würde diese Lücke ausnutzen.  Die Deutschen zogen sich zurück.

  Die Pattsituation im Hedro-Wettbewerb wurde beendet.  Urban lehnte eine medizinische Evakuierung ab.  Seine Beinwunde war wieder vollständig aufgegangen.  Der Bataillonsarzt fand ihn um 16:00 Uhr, noch immer bei seiner Kompanie, noch immer am Lenken der Bewegungen.  Der Chirurg befahl ihm, sich in die Sanitätsstation zu begeben. Urban lehnte ab und sagte, seine Männer bräuchten ihn.

Der Chirurg drohte, ihn abführen zu lassen.  Urban sagte, er würde jeden erschießen, der es versuchen würde.  Das Bataillon rückte am nächsten Tag und am Tag darauf erneut vor .  Urban blieb bei ihnen.  Beinverletzung unbehandelt, kann kaum laufen, führt aber. 2. August 1944, 8 Tage nach dem Panzervorfall.

  Das zweite Bataillon griff deutsche Stellungen in der Nähe von Tessy an.  Seer Urban war mit seinem vordersten Zug unterwegs, als die deutsche Artillerie sie entdeckte.  88-Millimeter- Kanonen, Hochgeschwindigkeitsgeschosse.  Der erste Schuss landete 20 Yards links von Urban.  Der zweite Ball landete 10 Yards rechts von ihm.

  Die dritte Luftdetonation erfolgte direkt über uns. Splitter durchbohrten Urbans Brustkorb. Mehrere Fragmente.  Ein Splitter verfehlte sein Herz um weniger als 5 Zentimeter. Er ging zu Boden. Der Zugführer erreichte sie als Erster. Urban blutete aus der Brust.   Das Atmen fiel schwer.  Der Sergeant rief einen Sanitäter.

  Der Sanitäter traf innerhalb von 60 Sekunden ein, untersuchte die Wunde, teilte Urban mit, dass er sofort evakuiert werden müsse, es handele sich um eine Brustwunde, möglicherweise bestehe eine Lungenverletzung und möglicherweise innere Blutungen. Urban lehnte ab.  Der Sanitäter sagte, er könne sterben.

  Urban sagte, er würde mit seiner Firma sterben.  Der Bataillonsarzt traf 20 Minuten später ein und fand Urban an einen Hedro gelehnt vor, der sich eine Kompresse an die Brustwunde hielt und  mit Handzeichen den Vormarsch seines Zuges dirigierte.  Der Chirurg untersuchte ihn.  drei Granatsplitter in der Brust.

  Ein Fragment steckte in der Nähe des Herzens fest.  Ein Fragment war in die Lunge eingedrungen.  Urban hustete Blut.  Der Chirurg erteilte Urban einen direkten Befehl. Sofortige Evakuierung.  Krankenhausoperation. Urban verweigerte die Ausführung des Befehls.  Der Chirurg sagte, er könne Urban verhaften lassen.  Urban sagte, die Deutschen würden ihn wahrscheinlich zuerst töten, daher spiele die Verhaftung keine Rolle.

Sie gingen einen Kompromiss ein.  Der Chirurg verband die Brustwunde noch vor Ort, gab Urban Morphium, ließ ihn bei seiner Begleitung zurück, sagte ihm aber, dass die Sanitäter ihn evakuieren würden, falls er zusammenbrechen sollte, ob er das wolle oder nicht.  Urban blieb und führte seine Kompanie durch drei weitere Kampftage.

  Die Granatsplitter steckten noch in seiner Brust, die Lungenwunde war unbehandelt, und er ertrug Schmerzen, die die meisten Männer ins Krankenhaus gebracht hätten.  Am 6. August 1944, vier Tage nach der Brustwunde, griff das zweite Bataillon in der Nähe von Sherborg an, als Major Wolf durch deutsches Artilleriefeuer getötet wurde.

  Volltreffer auf seinen Kommandoposten.  Wol starb auf der Stelle. Stabsfeldwebel Evans wurde bei demselben Angriff verwundet.  Der stellvertretende Bataillonskommandeur wurde ebenfalls getötet.  Der Divisionskommandeur benötigte umgehend einen neuen Bataillonskommandeur .  Das zweite Bataillon befand sich mitten in einem Angriff.

  Jemand musste das Kommando übernehmen.  Jemand, der die Einheit kannte. Jemand, dem die Männer folgen würden.  Der Divisionskommandeur wählte Urban, 24 Jahre alt, seit 3 ​​Monaten Kompaniechef, sechsmal verwundet, Granatsplitter noch in der Brust, konnte kaum gehen, konnte kaum atmen.  Urban übernahm am 6.

 August um 18:00 Uhr das Kommando über das zweite Bataillon .  800 Männer.  Seine Beförderung zum Major erfolgte später.  Im Moment hatte er ein Bataillon im Kampf und den Befehl, nach Belgien vorzurücken.  Doch die Splitter in seiner Brust bewegten sich.  Die Lungenverletzung verschlimmerte sich.  Und er erhielt soeben die Nachricht, dass eine ganze deutsche Panzerdivision direkt vor ihm neu positioniert wird.

Das Panzerteam war 30 Meter entfernt, als Urban sie entdeckte.  Zwei deutsche Soldaten bewegen sich durch eine Lücke in der Hecke. Einer trug den Werfer.  Die andere Maschine trug einen Ersatzsprengkopf.  Auf 30 Yards könnte ein Panzerfoul die Seitenpanzerung des Shermans direkt durchschlagen.

  Urban hatte keine Munition.  Die 50-Kaliber-Kanone war leer.  Seine Pistole steckte im Holster.  Der Panzerfahrer konnte die Deutschen von der Innenseite des Panzers aus nicht sehen .  Urban hämmerte gegen den Turm und rief Anweisungen.  Der Fahrer konnte wegen des Motorenlärms nichts hören.  Der Deutsche hob den Werfer an.  Gezielt.

  Urban hatte 3 Sekunden.  Er stürzte vom Geschützturm und schlug hart auf dem Boden auf.  Sein verletztes Bein gab nach .  Er rollte sich, zog seine Pistole und eröffnete das Feuer.  Die Entfernung war zu groß für präzises Pistolenfeuer, aber die Bewegung reichte aus .  Der Deutsche zuckte zusammen.  Die Panzerfaust-Granate ging hoch, verfehlte ihr Ziel.

Der Sherman rollte weiter und durchbrach den Hedro.  Urban humpelte zurück in Richtung der amerikanischen Linien.  Seine Kompanie hatte die ursprünglichen deutschen Stellungen bereits um 200 Meter hinter sich gelassen .  Der Durchbruch war vollzogen. Major Wolf beobachtete das Geschehen vom Kommandoposten aus, wandte sich an Stabsfeldwebel Earl Evans und wies ihn an, unverzüglich eine Empfehlung für die Ehrenmedaille für Hauptmann Urban zu verfassen .

  Evans holte sein Notizbuch heraus.  Wolf diktierte die Details.  Der Panzer, das 50-Kaliber-Maschinengewehr, die Ladung, die die Pattsituation beendete.  Das zweite Bataillon rückte an diesem Tag vier Meilen vor.  Operation Cobra war erfolgreich.  Der Ausbruch aus der Normandie hatte begonnen.

  Die Pattsituation bei Hedro wurde beendet.  Urban lehnte eine medizinische Evakuierung ab.  Seine Beinwunde war wieder vollständig aufgegangen.  Der Bataillonsarzt fand ihn um 16:00 Uhr noch bei seiner Kompanie.  Der Chirurg befahl ihm, sich in die Sanitätsstation zu begeben.  Urban lehnte ab.  Er sagte, seine Männer bräuchten ihn.  2.

 August 1944, 8 Tage nach dem Panzervorfall.  Das zweite Bataillon griff in der Nähe von Tessyvir an.  Urban war mit seinem vordersten Zug unterwegs, als die deutsche Artillerie sie entdeckte.  88-Millimeter-Kanonen.  Die dritte Luftdetonation erfolgte über uns.  Splitter durchbohrten Urbans Brustkorb.  Mehrere Fragmente.

  Ein Splitter verfehlte sein Herz um weniger als 5 Zentimeter. Er ging zu Boden.  Der Zugführer erreichte ihn zuerst. Urban blutete aus der Brust.   Das Atmen fiel schwer.  Der Sanitäter untersuchte die Wunde und teilte Urban mit, dass er sofort evakuiert werden müsse.  Brustverletzung, mögliche Lungenschädigung.  Urban lehnte ab.  Der Sanitäter sagte, er könne sterben.

  Urban sagte, er würde mit seiner Firma sterben.  Der Bataillonsarzt traf 20 Minuten später ein und fand Urban an einen Hedro gelehnt vor, der sich eine Kompresse an die Brust hielt und seinen Zug mit Handzeichen dirigierte.  Drei Splitter im Brustkorb, einer in der Nähe des Herzens, einer hatte die Lunge durchdrungen. Urban hustete Blut.

  Der Chirurg gab einen direkten Befehl. Sofortige Evakuierung.  Urban lehnte ab.  Sie gingen einen Kompromiss ein.  Der Chirurg verband die Wunde noch vor Ort, gab Urban Morphium und sagte ihm, dass die Sanitäter ihn auf jeden Fall evakuieren würden, falls er zusammenbrechen sollte.  Urban blieb, führte seine Kompanie durch drei weitere Tage des Kampfes, die Granatsplitter noch in seiner Brust, die Lungenwunde unbehandelt.  Am 6.

 August wurde Major Wolf durch deutsche Artillerie getötet; sein Kommandoposten wurde direkt getroffen.  Stabsfeldwebel Evans wurde bei demselben Angriff verwundet. Der stellvertretende Bataillonskommandeur wurde ebenfalls getötet.  Der Divisionskommandeur benötigte umgehend einen neuen Bataillonskommandeur.  Das zweite Bataillon befand sich mitten in einem Angriff.

  Er wählte Urban, 24 Jahre alt, seit 3 ​​Monaten Kompaniechef, sechsmal verwundet, Granatsplitter in der Brust, konnte kaum noch laufen.  Urban übernahm das Kommando am 6. August um 18:00 Uhr.  800 Männer.  Seine Beförderung zum Major erfolgte später.   Im Moment hatte er ein Bataillon im Kampf und den Befehl, nach Belgien vorzurücken.

   Am 1. September 1944 erhielt das zweite Bataillon den Befehl, den Fluss Muse in der Nähe von hier in Belgien zu überqueren.   Der Geheimdienst meldete hohe deutsche Truppenkonzentrationen.  Der Übergang würde auf Widerstand stoßen.  Die Amerikaner mussten schnell einen Brückenkopf errichten.  Urban untersuchte das Gelände.

  Die Muse war 200 Fuß breit.  Die Deutschen hielten das gegenüberliegende Ufer besetzt. Maschinengewehrnester mit Blick auf den Fluss. Mörserteams, Artilleriebeobachter. 3. September, 05:00 Uhr.  Der amerikanische Artilleriebeschuss begann.  20 Minuten Feuer, dann Rauchgranaten.  Die Infanterie rückte um 05:20 Uhr vor. Die Sturmboote liefen zu Wasser.

  Die Deutschen eröffneten sofort das Feuer.  Maschinengewehre, Mörser, Artillerie.  Die erste Welle forderte hohe Verluste, 15 % der Opfer innerhalb von 5 Minuten.  Die zweite Welle zögerte.  Die Boote wurden getroffen.  Männer ertranken im Wasser. Der Angriff verzögerte sich.  Urban befand sich im Bataillonsgefechtsstand, 300 Meter vom Fluss entfernt.  Die Radioberichte waren schlecht.

Der Angriff scheiterte.  Seine Männer starben an diesem Übergang.  Urban verließ den Kommandoposten und ging in Richtung Fluss.  Der Bataillonsarzt versuchte, ihn aufzuhalten.  Urban drängte vorbei.  Seine Brustwunde blutete durch die Verbände hindurch. Sein Bein funktionierte kaum noch, aber seine Männer starben.

  Er erreichte das Flussufer um 05:40 Uhr und fand die zweite Welle vor.  200 Männer kauerten hinter Deckung und wagten sich nicht zu bewegen.  Urban gab keine Befehle, sondern ging einfach humpelnd und blutend auf die Boote zu und steuerte direkt in die Todeszone.  Die Männer sahen, wie ihr Bataillonskommandeur erneut in Maschinengewehrfeuer geriet.  Sie folgten.

Urban stieg in ein Boot.  Die Orsmen stießen sich ab. Durch den Rauch zerrissen Maschinengewehrfeuer.  Kugeln pfiffen an seinem Kopf vorbei.  Auf halber Strecke hatte ein deutscher Schütze das Ziel gefunden.  Feuer reguliert. Die Kugeln trafen Urban am Hals. Die Kugel drang links unterhalb von Urbans Kiefer ein , trat rechts am Hals wieder aus, durchschlug seinen Kehlkopf und zerriss Blutgefäße.

  Urbans Hand wanderte zu seinem Hals.  Blut ergoss sich zwischen seinen Fingern.  Er versuchte zu sprechen.   Es kam nichts heraus.  Kein Laut, nur Blut. Der Erzschmied ruderte weiter, brachte das Boot ans gegenüberliegende Ufer, zog Urban heraus und schleppte ihn auf belgischen Boden.  Urban war bei Bewusstsein und wach, konnte aber nicht richtig atmen und nicht sprechen.

  Blut füllte seinen Hals.  Er ertrank in seinem eigenen Blut.  Innerhalb von 30 Sekunden erreichte ihn ein Sanitäter , sah die Halswunde, sah die Blutmenge und rief den Bataillonsarzt.  Der Chirurg befand sich noch auf der amerikanischen Seite des Flusses.  Der Sanitäter tat, was er konnte.  Üben Sie Druck aus.

   Ich versuchte, die Blutung zu stoppen.  Konnte nicht. Die Wunde war zu schwerwiegend.  Urban erstickte fast .  Der Sanitäter drehte ihn auf die Seite und ließ das Blut ablaufen.  Urban hustete.  Blut spritzte aus der Wunde, aber er konnte kaum wieder atmen.  Jeder Atemzug war eine Qual.

  Mit jedem Atemzug wurde mehr Blut zugeführt.  Die zweite Welle hatte es geschafft, das andere Ufer zu erreichen .  200 Mann auf belgischer Seite.  Die Deutschen feuerten noch immer.  Maschinengewehre durchkämmen die Küste.  Mörsergranaten fallen auf den Strandkopf.  Die Amerikaner waren eingekesselt.  Konnte nicht weiterkommen. Der Brückenkopf konnte nicht errichtet werden.

  Urban versuchte aufzustehen, fiel hin und versuchte es erneut.  Der Sanitäter drückte ihn zu Boden und befahl ihm, stillzuhalten. Urban schüttelte den Kopf, deutete auf die deutschen Stellungen, zeigte auf seine Männer. Sie waren festgenagelt.  Sie brauchten Führung.  Er konnte nicht sprechen, keine Befehle erteilen, den Angriff nicht koordinieren , aber er konnte zeigen, gestikulieren, mit gutem Beispiel vorangehen.

  Urban stand auf .  Der Sanitäter versuchte, ihn aufzuhalten.  Urban drängte sich vorbei, ging landeinwärts vom Fluss weg in Richtung der deutschen Stellungen, Blut rann ihm über die Brust, eine Wunde am Hals spritzte.  Er konnte nur flüstern .  Ich konnte nicht einmal flüstern.  Nur ein Knistern.  Ein Zischen der Luft durch beschädigtes Gewebe.  Die Männer sahen ihn.

   Sie sahen, wie ihr Bataillonskommandeur,  immer noch in Führung, immer noch kämpfend, auf die Deutschen zuging und dabei in den Hals geschossen wurde.  Sie folgten ihm erneut.  Die Amerikaner drangen 50, 100 Meter landeinwärts vor.  Die deutschen Maschinengewehre verstummten.  Der Mörserbeschuss hörte auf.  Die Verteidiger zogen sich zurück.

Der Strandabschnitt war gesichert.  Urban brach um 06:15 Uhr zusammen. Der Bataillonsarzt war in der dritten Welle übergesetzt. Urban wurde bewusstlos 200 Meter vom Fluss entfernt am Boden gefunden.  Die Halswunde blutet noch .  Die Brustwunde vom August ist wieder aufgegangen.  Eine Beinwunde vom Juli hat sich infiziert.

Der Chirurg untersuchte ihn schnell.  Urban hatte keinen Puls.  Keine Atmung.  Der Chirurg glaubte, er sei tot.  Dann hustete Urban. Er hatte Blut, atmete aber kaum noch.  Der Chirurg rief eine Trage, legte Urban darauf und begann zu arbeiten.  Die Halswunde war katastrophal.  Der Kehlkopf wurde zerstört.

  Wichtige Blutgefäße wurden durchtrennt.  Der Chirurg verfügte über keine chirurgische Ausrüstung, keinen Operationssaal, nur über Feldbedarf in einem Kampfgebiet.  Er tat, was er konnte.  Die Blutung wurde gestoppt, die Atemwege stabilisiert, die Atmung durch den verletzten Rachen ermöglicht und anschließend die sofortige Evakuierung angeordnet.

Notfallchirurgie im Feldlazarett. Ohne es würde Urban sterben.  Die Träger brachten Urban zurück ans Flussufer, halfen ihm hinüber und luden ihn in einen Krankenwagen.  Der Krankenwagen fuhr zu einem 12 Meilen entfernten Feldlazarett.  Urban traf um 07:30 Uhr ein.  Die Chirurgen untersuchten ihn und wiesen den Krankenwagenfahrer an, sich auf eine Leiche vorzubereiten.

  Urban würde die nächste Stunde nicht überleben .  Sie führten trotzdem eine Notoperation durch und versuchten, den Kehlkopf zu reparieren, was ihnen aber nicht gelang.  Der Schaden war zu groß. Sie stoppten die inneren Blutungen, verschlossen die Wunde, ließen Urban jedoch mit einem beschädigten Kehlkopf und einer 50-prozentigen Überlebenschance zurück.

  Urban war 18 Stunden lang bewusstlos .  Am 4. September aufgewacht.  Ich versuchte zu sprechen.  Es kam nichts heraus.  Nur ein Flüstern, ein Krächzen.  Seine Stimme war verstummt.  Die Chirurgen teilten ihm mit, dass sein Kehlkopf dauerhaft geschädigt sei.  Er würde nie wieder normal sprechen können.  Sie teilten ihm außerdem mit, dass er zunächst nach England und anschließend in die Vereinigten Staaten evakuiert werde.

  Aus gesundheitlichen Gründen entlassen, 20 Monate im Kampfeinsatz, sieben Verwundungen, sieben Purple Hearts.  Sein Krieg war vorbei.  Urban versuchte zu argumentieren, konnte aber nicht.  Keine Stimme.  Er schrieb eine Nachricht und fragte nach seinem Bataillon. Der Chirurg sagte, das Bataillon rücke ohne ihn nach Deutschland vor. Urban ging nach Hause.

  Das medizinische Personal bereitete ihn für den Transport vor.  Am 5. September wurde er mit einem Krankenwagen zu einem Flugfeld gebracht.  Ein C-47-Transportflugzeug wartete. Weitere Verwundete befanden sich bereits an Bord. Das Flugzeug würde nach England fliegen.  Dann würde Urban in die Vereinigten Staaten verlegt werden, in ein Krankenhaus, zur Genesung, zurück ins zivile Leben.

  Stabsfeldwebel Earl Evans war jedoch nicht in diesem Flugzeug.  Evans war am 6. August verwundet worden und nach dem Tod von Major Wolf während der Kämpfe von den Deutschen gefangen genommen worden .  Er befand sich in einem Kriegsgefangenenlager in Deutschland.  Den letzten Monat hatte er in dem Glauben verbracht, Urban sei tot.

  Ich sah ihn am letzten Tag aus der Halswunde bluten .  An einem belgischen Flussufer zum Sterben zurückgelassen .  Evans wusste nicht, dass Urban überlebt hatte.  Wusste nicht, dass Urban evakuiert wurde.  Ich wusste nicht, dass die Empfehlung zur Verleihung der Ehrenmedaille, die er im Juli verfasst hatte, in einem zerstörten Kommandoposten in Frankreich lag.  Major Wolf war tot.

  Die Unterlagen sind verloren gegangen.  Niemand sonst wusste von der Empfehlung.  Matt Urban ging nach Hause.  Siebenmal verwundet.  Die Verleihung der Ehrenmedaille wurde empfohlen, doch die Empfehlung wurde im französischen Schlamm vergraben und blieb dort 34 Jahre lang begraben. Urban kam am 7. September 1944 in England an.

 Er verbrachte drei Tage in einem Militärkrankenhaus außerhalb Londons.  Die Ärzte untersuchten seine Halswunde, bestätigten, dass der Kehlkopf dauerhaft geschädigt war, und sagten ihm, dass er nie wieder lauter als flüstern, vielleicht sogar nie wieder sprechen könne, je nachdem, wie das Gewebe verheile.  Am 10.

 September bestieg Urban ein Lazarettschiff mit Ziel Vereinigte Staaten.  Die Reise dauerte 11 Tage.  Er konnte nicht mit den anderen Verwundeten sprechen.  Er konnte seine Geschichte nicht erzählen. Konnte nicht erklären, was an der Muse River Crossing passiert war.  Ich saß einfach an Deck, still, und beobachtete den Atlantik.

  Das Schiff legte am 21. September in New York an .  Urban wurde in ein Armeekrankenhaus im Norden des Bundesstaates New York verlegt.  Verbrachte dort zwei Monate, Physiotherapie für sein Bein, Behandlung seiner Brustverletzungen.  Die Granatsplitter steckten noch immer in der Nähe seines Herzens und waren zu gefährlich, um sie zu entfernen.

Sie würden dort für den Rest seines Lebens bleiben.  Die Ärzte arbeiteten an seiner Stimme, führten Sprachtherapie durch und machten Übungen zur Stärkung der geschädigten Stimmbänder.  Nichts funktionierte. Urban konnte flüstern, ein raues Geräusch von sich geben, aber normales Sprechen war unmöglich. Die Kugel hatte zu viel Gewebe zerstört.

  Im November 1944 wurde Urban in ein Veteranenkrankenhaus in Michigan verlegt, näher an seinem Wohnort. Buffalo, New York, war nur wenige Stunden entfernt.  Seine Familie war zu Besuch.  Seine Mutter sah die Narbe am Hals, weinte und fragte, was passiert sei.  Urban konnte es ihr nicht sagen, sie hatte keine Stimme.

  Er begann, Dinge aufzuschreiben, trug ein kleines Notizbuch bei sich und verfasste Antworten auf Fragen.  Es war langsam und frustrierend, aber es war Kommunikation. Die Armee beförderte Urban im Oktober 1944, während er im Krankenhaus lag, zum Major.  Im Oktober 1945 wurde er zum Oberstleutnant befördert.  Beide Beförderungen basierten auf seinen Kampfleistungen.  800 Mann wurden im Kampf befehligt.

Mehrere erfolgreiche Einsätze, aber niemand erwähnte eine Ehrenmedaille.  Die Empfehlung war verschwunden, irgendwo in Frankreich verloren gegangen.  Major Wolf war tot.  Der Kommandoposten, in dem er Evans die Auszeichnung diktiert hatte, war durch Artilleriebeschuss zerstört worden.

  Die Unterlagen wurden im Schutt begraben, verbrannt oder gingen im Chaos des Krieges einfach verloren.   Am 26. Februar 1946 wurde Urban aus gesundheitlichen Gründen aus der US-Armee entlassen.  Dienstgrad Oberstleutnant, 20 Monate Kampfeinsatz, sieben Verwundungen, 14 Auszeichnungen, darunter zwei Silver Stars, Legion of Merit, drei Bronze Stars und sieben Purple Hearts, aber keine Medal of Honor.

  Er kehrte ins Zivilleben zurück, fand Arbeit in Port Hiron, Michigan, als Freizeitdirektor, organisierte Sportprogramme und arbeitete mit Kindern.  Es war eine ruhige, friedliche Arbeit. Niemand fragte nach dem Krieg.  Niemand wusste, wer Oberstleutnant Matt Urban war. So gefiel es ihm am besten. Juli 1945. Stabsfeldwebel Earl Evans wurde aus einem deutschen Kriegsgefangenenlager befreit.

  Er war am 6. August 1944 gefangen genommen worden. Am selben Tag wurde Major Wolf getötet.  Evans hatte 11 Monate in deutscher Gefangenschaft verbracht. Überlebt.  Kam nach Hause.  Evans erinnerte sich an Major Wolfs Befehl, die Empfehlung zur Verleihung der Ehrenmedaille an Captain Urban, den Panzer bei St. Low.

  Evans hatte gerade einen Bericht verfasst, als der Artilleriebeschuss einschlug. Er hat ihn nie fertiggestellt und auch nie eingereicht, aber er erinnerte sich.  Evans schrieb am 5. Juli 1945 einen Brief an das Kriegsministerium. Darin beschrieb er detailliert Urbans Aktionen bei St. Louis: das verwundete Bein, den verlassenen Panzer, das 50- Kaliber-Maschinengewehr und den Angriff, der die deutschen Stellungen durchbrach.

  Evans erklärte, dass Major Wolf die Empfehlung zur Verleihung der Ehrenmedaille noch vor seinem Tod angeordnet hatte.  Er erklärte, die Unterlagen seien im Kampf verloren gegangen.  Der Brief wurde an Generalmajor Jesse Lad, Kommandeur der 9. Infanteriedivision, weitergeleitet.  Lads Büro befand sich in Deutschland.

Die Division war im Besatzungsdienst.  Der Brief kam an, wurde bestätigt und verschwand dann. Niemand hat Urban von Evans Brief erzählt. Niemand hat ihn kontaktiert.  Das Kriegsministerium hat der Sache nie nachgegangen.  Die Empfehlung verschwand in den Verwaltungsakten. Urban lebte sieben Jahre lang unauffällig in Port Hiron , heiratete, gründete eine Familie und sprach nie über den Krieg.

  Als er nach seiner heiseren Stimme gefragt wurde, sagte er, es sei eine Kriegsverletzung.  Er ging nicht näher darauf ein.  Als ihn Veteranen fragten, ob er gedient habe, antwortete er mit Ja.  Seinen Rang und seine Auszeichnungen erwähnte er nicht.  Jess sagte, er sei bei der Infanterie gewesen. 1956 zog Urban nach Monroe, Michigan.

  Ich habe eine Stelle als Leiter des Gemeindezentrums angenommen.  16 Jahre in dieser Position.  Organisierte Jugendsportligen, leitete Sommercamps und trainierte Boxen.  Niemand in Monroe wusste, dass er im Kampf ein Bataillon befehligt hatte. Niemand wusste von den Sieben Wunden. Niemand wusste, dass die Deutschen ihn den Geist nannten.

1972 zog Urban nach Holland, Michigan, und wurde dort Leiter des Freizeitbereichs. Seine Tochter Jennifer ging noch zur High School.  Seine Frau Jenny war beim Roten Kreuz aktiv.  Urban war 63 Jahre alt.  Seine Stimme war immer noch heiser.  Die Granatsplitter steckten noch in seiner Brust.

  Seine Beine schmerzen bei kaltem Wetter immer noch.  Aber er lebte.  Er hatte überlebt.  Der Krieg liegt 30 Jahre zurück .  Die meisten seiner Kameraden waren tot oder verstreut.  Die 9. Infanteriedivision veranstaltete gelegentlich Treffen ehemaliger Veteranen .  Urban nahm nicht teil, er wollte das alles nicht noch einmal durchleben, er wollte sich nicht an die Hecke, die Flussüberquerungen, die Freunde erinnern, die nicht nach Hause gekommen waren.

  In einem Aktenschrank im Hauptquartier der Armee in Washington lag eine Kopie des Briefes von Stabsfeldwebel Evans in Matt Urbans Personalakte – ungelesen, vergessen, begraben unter jahrzehntelangen Papierstapeln bis 1977. Im Juli 1977 veranstaltete die 9. Infanteriedivision ein Treffen in Washington.  Veteranen aus dem ganzen Land nahmen teil.

  Männer, die in Nordafrika, Sizilien, der Normandie, Belgien und Deutschland gekämpft hatten.  Die meisten waren inzwischen in ihren Fünfzigern, einige in ihren Sechzigern, alle trugen Erinnerungen an den Kampf in sich.  Earl Evans war anwesend.  Er hatte den Kontakt zu einigen Männern des zweiten Bataillons gehalten und sich gelegentlich nach Urban erkundigt.

  Niemand hatte ihn gesehen.  Niemand wusste, wo er war. Evans ging davon aus, dass Urban an seinen Verletzungen gestorben war.  Die Halsverletzung in Belgien sah tödlich aus.  Evans hatte Urban zuletzt blutend an einem Flussufer liegen sehen, wo man ihn für tot hielt. Dann erwähnte jemand Holland, Michigan, und sagte, ein dortiger Freizeitdirektor sei ein ehemaliger Oberstleutnant der Infanterie der 9.

 Division und habe eine unverwechselbar raue Stimme.  Kriegsverletzung. Evans telefonierte herum, fand Matt Urban und rief ihn in Holland an.  Urban antwortete. Evans erkannte das Flüstern sofort.  Urban lebte.  33 Jahre nach Belgien, immer noch am Leben.  Sie unterhielten sich eine Stunde lang.  Evans fragte nach der Ehrenmedaille.

  Urban wusste nicht, was er meinte.  Evans erklärte: „Major Wolfs Befehl, die Empfehlung, die Evans verfasst hatte, der Brief, den er 1945 geschickt hatte.“ Urban sagte, er habe noch nie davon gehört, habe nie eine Ehrenmedaille erhalten, nur seine Silbersterne, Purple Hearts und die anderen Auszeichnungen.  Evans war fassungslos.

  Er hatte diesen Brief vor 32 Jahren geschrieben, ihn an das Kriegsministerium geschickt, davon ausgegangen, dass er bearbeitet worden war, und angenommen, dass Urban die Medaille schon vor Jahrzehnten erhalten hatte.  Er begann zu telefonieren, kontaktierte die behinderten amerikanischen Veteranen, wandte sich an den Polnisch-Amerikanischen Kongress in Washington, erzählte ihnen von Urbans Kampferfahrung, von dem Panzer bei St.

 Low, von der Halswunde am Muse River und von der verlorenen Empfehlung.  Die Organisation begann Druck auszuüben.  Im Februar 1979  erhielt Chief Warrant Officer Carl Hansen im Auszeichnungsbüro der Armee eine Anfrage, eine Bitte um Informationen über eine Empfehlung zur Verleihung der Ehrenmedaille an Lieutenant Colonel Matt Urban.

  Hansen durchsuchte die Akten.  Er fand Evans Brief vom Juli 1945, fand eine Kopie in Urbans Personalakte, las ihn, überprüfte die Angaben anhand der Einheitsakten, alles stimmte überein. Das zweite Bataillon hatte bei St. Low angegriffen.  Am 25. Juli hatte Urban den Panzer bestiegen.  Das Bataillon war durchgebrochen.

Major Wolf war getötet worden.  Am 6. August grub Hansen weiter.  Ich habe weitere Dokumentation gefunden.  Es wurden Zeugenaussagen von Soldaten gefunden, die mit Urban gedient hatten.   Es wurden Einsatzberichte gefunden, in denen der Vorfall mit dem Panzer beschrieben wurde, sowie Krankenakten, die Urbans sieben Wunden belegten.

  Ich fand alles außer der ursprünglichen Empfehlung zur Verleihung der Ehrenmedaille, die Wolf Evans diktiert hatte.  Aber die Abschrift von Evans Brief genügte.  Hansen leitete den Fall an eine höhere Instanz weiter.  Die Armee überprüfte Urbans gesamte Kampfhistorie von Juni 1944 bis September 1944. Die Bazooka- Angriffe, der Panzer, die Brustwunde, das Bataillonskommando, die Überquerung des Muse River , die Halswunde.

  Die Armee kam zu dem Schluss, dass Urbans Handlungen die Kriterien für die Ehrenmedaille nicht nur erfüllten, sondern sie sogar mehrfach erfüllten.  Die Empfehlung hätte 1945 bearbeitet werden müssen. Die Unterlagen waren verloren gegangen.  Der Fehler musste korrigiert werden.  Am 10. Juli 1980 erhielt Urban in seinem Büro in Holland, im Weißen Haus, einen Anruf.

  Der Anrufer teilte ihm mit, dass ihm die Ehrenmedaille verliehen werde.  Präsident Jimmy Carter würde es persönlich überreichen. 19. Juli, Washington.  Urban konnte nicht sprechen, nicht wegen des verletzten Kehlkopfes, sondern weil er weinte. 19. Juli 1980. Das Shorum Americana Hotel in Washington.  500 Personen waren anwesend.

Veteranen der 9. Infanteriedivision. Urbans Frau Jenny.  Seine Tochter Jennifer.  Earl Evans.  Präsident Carter trat um 10:00 Uhr ein.  Er blickte auf Urban in seiner Galauniform, sah einen 60-jährigen Mann, der kaum lauter als flüstern konnte , in dessen Herzbereich Granatsplitter steckten, der leicht humpelte und der 36 Jahre auf diesen Moment gewartet hatte.

  Carter las aus der Begründung vor, beschrieb die Aktionen bei Renuf, bei St. Low und am Muse River und bezeichnete den Stadtdienst als eine anhaltende Kampagne der Aufopferung, die sich über fast 3 Monate ununterbrochener Kämpfe erstreckte.  Dann sagte Carter etwas, das nicht in der offiziellen Würdigung stand.

  Er bezeichnete Matt Urban als den größten Soldaten in der amerikanischen Geschichte.  Carter legte Urban das hellblaue Band um den Hals.  Die Ehrenmedaille hing an Urbans Brust.  Urban versuchte zu sprechen. Danken Sie dem Präsidenten.  Danken Sie seinen Männern.   Es kam nichts heraus außer einem Flüstern.  Evan trat aus der Menge hervor.

  Die beiden Männer umarmten sich und küssten sich auf die Wange.  Brüder. 36 Jahre nach Belgien erhob sich das Publikum und jubelte.  500 Veteranen ehren einen der Ihren.  Matt Urban stand schweigend da, unfähig zu sprechen, Tränen liefen ihm über das Gesicht, während er die Medaille in den Händen hielt, die er eigentlich schon 1945 hätte erhalten sollen.

Die Unterlagen dazu waren 34 Jahre lang verschollen.  Doch der Geist war endlich nach Hause gekommen. Urban kehrte am 20. Juli 1980 nach Holland, Michigan, zurück. Die Zeremonie zur Verleihung der Ehrenmedaille hatte 3 Stunden gedauert.  Hunderte von Veteranen, landesweite Fernsehberichterstattung, der Präsident der Vereinigten Staaten, der ihn als den größten Soldaten in der amerikanischen Geschichte bezeichnet.

  Doch Urban ging am darauffolgenden Montag wieder zur Arbeit.  Leiter des städtischen Freizeitbereichs .  Denselben Job, den er 8 Jahre lang innegehabt hatte.  Gleiches Büro, gleicher Schreibtisch.  Er sprach nicht über die Medaille, stellte sie nicht prominent zur Schau, sondern bewahrte sie in einer Schublade auf.

  Wenn Leute es sehen wollten, zeigte er es ihnen. Aber er hat es nie selbst zur Sprache gebracht. Die nächsten neun Jahre verbrachte er damit, vor Veteranengruppen im ganzen Land, American Legion-Ortsgruppen, VFW-Hallen und High Schools zu sprechen und über den Dienst, über Opferbereitschaft und über die Männer zu sprechen, die nicht nach Hause kamen.

  Seine Stimme war noch immer heiser, noch immer beeinträchtigt von der Kehlkopfverletzung in Belgien, aber in einem ruhigen Raum konnte man ihn hören .  Urban bezeichnete sich selbst nie als Held.  Als Reporter ihn nach seinen Kampferfahrungen fragten, lenkte er das Gespräch auf seine Männer, die Soldaten, die ihm gefolgt waren, die angriffen, als er auf den Panzer stieg, die den Fluss Muse überquerten, die in Frankreich und Belgien begraben liegen.

  In seiner 1989 veröffentlichten Autobiografie „The Matt Urban Story: Life and World War II experiences“ schilderte er detailliert seine 20 Monate im Kampfeinsatz, die sieben Verwundungen und die Schlachten.  Aber in dem Buch ging es nicht um Ruhm.  Es ging ums Überleben, um Brüderlichkeit, um Männer, die ihre Pflicht taten und nichts im Gegenzug erwarteten.

  Urban ging 1989 beim Holland Recreation Department in den Ruhestand, blieb aber weiterhin beim Roten Kreuz aktiv, leitete Ferienlager für benachteiligte Kinder, trainierte Jugendmannschaften im Sport, war Pfadfinderleiter und Leiter eines Jungenclubs – die gleiche Arbeit, die er 40 Jahre lang geleistet hatte: Kindern helfen, Gemeinschaft aufbauen und ein ruhiges Leben führen.

  Die Splitter blieben in seiner Brust stecken, zu nah am Herzen, um sie gefahrlos entfernen zu können.  Sie waren seit August 1944 dort, also seit 46 Jahren.  Der Arzt sagte, sie seien wahrscheinlich dort geblieben, bis er gestorben sei.   Am 3. März 1995 arbeitete Urban in seinem Büro in Holland. Er war 75 Jahre alt, im Ruhestand, aber immer noch aktiv und engagierte sich weiterhin in Jugendprogrammen.

  Er brach an seinem Schreibtisch zusammen.  Ein Krankenwagen brachte ihn ins Holland Community Hospital.  Die Ärzte untersuchten ihn.  Seine linke Lunge war kollabiert.  Die alten Wunden, die Splitter, die Schäden aus dem Jahr 1944 hatten sie schließlich eingeholt .  Seine Lunge funktionierte nicht mehr richtig.  Urban starb am 4.

 März 1995 im Alter von 75 Jahren, 50 Jahre nach Kriegsende.  Die Todesursache waren Komplikationen infolge eines Lungenkollapses.  Die Lunge, die im August 1944 durch deutsche Granatsplitter beschädigt worden war. Er wurde auf dem Nationalfriedhof Arlington beigesetzt .  Abschnitt sieben, volle militärische Ehren.

  Auf seinem Grabstein steht: „ Oberstleutnant Matt Urban, Träger der Ehrenmedaille des Zweiten Weltkriegs, der höchstdekorierte Soldat der amerikanischen Geschichte, ruht unter Tausenden anderer Veteranen. Kein besonderes Denkmal, keine aufwendige Gedenkstätte, nur ein weißer Grabstein wie alle anderen. Seine Ehrenmedaillenurkunde ist im Pentagon ausgestellt.

 Seine Geschichte wird an der Militärakademie West Point gelehrt. Das Hauptquartier des zweiten Bataillons in Fort Jackson, South Carolina, wurde 2017 in Urban Hall umbenannt. Doch 40 Jahre lang kannte niemand seinen Namen. Die Unterlagen gingen verloren. Die Empfehlung wurde vergraben, sein Andenken geriet in Vergessenheit, bis Earl Evans sich weigerte, es ruhen zu lassen.

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