Senhor, a minha mãe desapareceu depois do encontro às cegas. Um pai solteiro enfrentou a neve para encontrá-la. Antes de continuarmos, diga-nos de onde está a assistir. Adoramos ver até onde as nossas histórias chegam. A neve caía há 3 horas seguidas quando Colton Reaves estacionou no parque de estacionamento da farmácia.
E o tipo de frio que penetrava nos ossos tinha tomado conta de toda a cidade. O tipo de frio que fazia com que pensasse duas vezes antes de sair da sua carrinha, mesmo que fosse por 5 minutos. Ele ficou ali sentado por um segundo, com o motor ainda a funcionar, observando os flocos de neve rodopiarem sobre as luzes da rua, como uma espécie de globo de neve de inverno, e a sua jaqueta de construção ainda estava coberta de cimento seco do canteiro de obras.
Porque quando se é um pai solteiro a fazer horas extras para garantir o Natal, nem sempre se tem tempo para se trocar antes de ir buscar remédios para o resfriado da sua filha de 6 anos, que está a torcir há uma semana. Will estava sentada no banco do passageiro, agasalhada no seu casaco roxo com capuz de pele sintética, segurando o seu pequeno elefante de pelúcia que ela chamava de Peanut, por motivos que Cton ainda não entendia.
E ela olhou para ele com aqueles grandes olhos castanhos que eram exatamente iguais aos da mãe. Papai, posso tomar o remédio de uva em vez do de cereja? O de cereja tem gosto de morangos tristes. E Colton teve de conter um sorriso, porque morangos tristes era a coisa mais engraçada que ela já tinha dito. Ele acenou com a cabeça e prometeu apenas um remédio ótimo. Jurou pelo coração.
Entraram juntos na farmácia com a mãozinha de Will enfiada na sua mão áspera e desgastada pelo trabalho. E o ar quente lá dentro atingiu-os como uma parede após o frio cortante lá fora. Enquanto música natalícia tocava suavemente nos altifalantes e um funcionário com ar cansado atendia os últimos clientes da noite, Colton pegou o remédio e uma caixa de lenços de papel, porque nunca se tem demais durante a época de resfriados.
E Will sentou-se no pequeno banco perto da janela da frente, balançando as pernas e cantarolando Jingle Bells enquanto esperava. E por um momento tudo parecia normal e seguro, exatamente como deveria ser. Mas então eles voltaram para a neve e essa sensação se despedaçou em mil pedaços.
Porque Will parou de andar tão repentinamente que Colton quase tropeçou e ela apontou para as máquinas de venda automática perto da borda do estacionamento com a mão coberta pela luva. E sua voz saiu fraca e preocupada. Papá, por que é que aquela menina está sozinha aqui fora? Colton seguiu o olhar dela e sentiu o estômago revirar, porque sentada no concreto frio ao lado da máquina de refrigerantes, estava uma criança de talvez 5 anos, vestindo um casaco rosa fino, que não era nem um pouco quente o suficiente para aquele tempo, e luvas e botas que não combinavam e estavam
cobertas de neve. A menina estava a chorar. Não era um choro alto e dramático, mas sim um choro silencioso, o que significava que ela já chorava há algum tempo e tinha ficado sem energia. E ela tinha os braços à volta de uma pequena mochila, como se fosse a única coisa que a mantinha presa à Terra. Os instintos protetores de Colton entraram em ação com tanta força e rapidez que quase lhe tiraram o fôlego porque aquilo estava errado. Tudo nisto estava errado.
Nenhuma criança deveria estar sozinha ao ar livre numa tempestade de neve com uma temperatura de seis dedich e a arrefecer a cada minuto. Ele aproximou-se lentamente e agachou-se ao nível dela, mantendo os seus movimentos suaves e a sua voz baixa. porque a última coisa que queria era assustá-la ainda mais.
“Olá, querida. Estás bem? Onde estão os seus pais?” A menina olhou para ele com os olhos vermelhos e o rosto manchado de choro. E ela olhou de Colton para Willa, como se estivesse a tentar decidir se eles eram seguros. Então, o seu lábio inferior tremeu e ela sussurrou com uma vozinha quebrada que Colton ouviria nos seus pesadelos por semanas.
“Senhor, a minha mãe desapareceu depois do encontro às cegas.” E a maneira como ela disse isso, como se estivesse a confessar algo que não compreendia totalmente, fez o peito de CON apertar tanto que ele teve de respirar fundo antes de poder responder. Will imediatamente sentou-se no concreto frio ao lado da menina, sem que lhe pedissem, e ela estendeu Peanut, o elefante, como se fosse a coisa mais valiosa do mundo.
Pode segurá-lo se quiser. Ele faz me sentir melhor quando estou com medo. A menina pegou o bicho de pelúcia com as mãos trêmulas e o apertou contra o peito. E Colton ficou agachado ali na neve, tentando processar o que acabara de ouvir, porque desaparecida era uma palavra que nenhuma criança deveria ter que usar para se referir à sua mãe.
“Qual é o teu nome, querida?”, perguntou gentilmente, e a menina sussurrou. June, tão baixinho queele quase não ouviu por causa do vento. Ok, June. Eu sou o Colton e esta é a minha filha, Willa. Vamos ajudar-te, mas preciso que me contes o que aconteceu. Consegues fazer isso? Jun acenou com a cabeça e começou a falar daquela maneira fragmentada que as crianças pequenas fazem quando estão assustadas e exaustas, as suas palavras saindo aos pedaços entre os tremores.
A mamã tinha um encontro. Ela disse que era no restaurante ao fundo da rua, aquele com a placa azul, e ela disse-me para ficar dentro de casa com o meu livro de colorir por apenas 10 minutos. Ela limpou o nariz com a luva, mas o homem nunca apareceu e a mamã fazer uma chamada e depois não voltou. E as pessoas na cafetaria disseram que iam fechar por causa da neve e eu fiquei com medo.
Então fui procurá-la, mas não consegui encontrá-la em lugar nenhum. Colton sentiu algo frio e afiado se instalar em seu estômago, que não tinha nada a ver com o tempo, porque ele havia perdido a esposa a quatro anos para o cancro. E ele se lembrou exatamente como era ter alguém desaparecendo da sua vida. E a ideia dessa menina passando por algo parecido com isso fez com que ele quisesse resolver a situação imediatamente.
A sua mãe disse mais alguma coisa? Ela mencionou a pessoa com quem ia se encontrar. June abanou a cabeça. Ela só disse que era um encontro às cegas e que estava nervosa. E eu disse-lhe que ela estava bonita. E ela sorriu para mim e depois foi-se embora e agora desapareceu. Willis apertou a mão de June e disse com toda a confiança de uma criança de 6 anos que acreditava que o pai podia resolver qualquer coisa.
O meu pai ajuda sempre as pessoas. Ele construiu uma casa inteira uma vez e conserta coisas que estão avariadas. por isso também pode ajudar a encontrar a tua mãe. E Colton olhou para sua filha e depois para June, que o encarava com olhos desesperados e esperançosos. E ele sabia que não havia absolutamente nenhuma maneira de ele se afastar daquilo.
Não havia maneira de ele deixar aquela criança ao relento, enquanto a mãe dela estava desaparecida, algures numa tempestade de neve. Ele levantou-se e estendeu as duas mãos, uma para Willan e outra para June. Vamos lá. Primeiro vamos aquecer-vos e depois vamos encontrar a vossa mãe, prometo. Eles voltaram para a farmácia e a funcionária ficou alarmada ao ver o estado de June, imediatamente pegando um daqueles cobertores de emergência atrás do balcão e envolvendo a menina trêmula com ele.
Colton explicou a situação em voz baixa enquanto Will sentava-se com June e compartilhava uma barra de cereais do bolso do casaco. A funcionária disse que chamaria a polícia, mas que poderia demorar um pouco, pois metade da força policial estava lidando com chamadas de acidentes causados pela tempestade. Colton olhou para June, que o observava com uma mistura de medo e confiança, que o deixava absolutamente arrasado, e ajoelhou-se novamente, falando diretamente com ela com aquela voz firme que usava quando Will tinha pesadelos.
June, sei que estás com medo e sei que isso é muito ruim agora, mas prometo que não estás mais sozinha. Vamos ajudar-te a encontrar a tua mãe e não vamos parar até conseguirmos. OK. Jun acenou com a cabeça e então fez algo que deixou Will radiante de orgulho. Ela estendeu a mão, pegou as mãos dos dois e apertou com força.
Os três voltaram para a noite juntos, as luzes da farmácia brilhando calorosamente atrás deles enquanto se dirigiam para a rua escura e coberta de neve. E Colton ajeitou o cobertor de June e examinou a estrada à frente com a mesma determinação que levava a todos os locais de trabalho, todos os projetos, todas as promessas que já havia feito.
A neve caía mais forte agora, flocos grossos que obscureciam as luzes da rua e abafavam todos os sons. E algures lá fora, no frio, uma mãe estava desaparecida e uma menina precisava dela de volta. Colton olhou para Willow à sua esquerda e June à sua direita. ambas segurando suas mãos com força e pensou em como às vezes a vida coloca você exatamente onde você precisa estar, mesmo quando você não entende o porquê.
E começou a caminhar em direção ao restaurante com a placa azul, em direção às respostas, em direção ao que quer que viesse a seguir, porque a única coisa que importava agora era trazer a mãe de Jun para casa. A caminhada até o restaurante pareceu eterna, embora fossem apenas três quarteirões. E a neve caía tão forte agora que Colton mal conseguia ver as luzes da rua a mais de 6 m à sua frente.
E o vento tinha aumentado tanto que ele precisava manter o cobertor de June bem enrolado nos ombros dela para evitar que fosse levado pelo vento. Willow caminhava ao lado dele sem reclamar, mesmo sabendo que seus pés deviam estar congelando naqueles tênis luminosos que ela insistiu em usar. E June não disse uma palavra desde que saíram da farmácia.
apenas mantinha os olhos fixos na calçada, como se tivesse medo de que seolhasse para cima, a mãe pudesse desaparecer novamente. A lanchonete ficava na esquina com uma placa azul desbotada que dizia roses em letras cursivas e a maioria das luzes estava apagada, exceto por uma lâmpada fraca perto dos fundos.
E Colton podia ver alguém dentro da loja se movimentando com um esfregão e um balde, claramente fechando o local para a noite. Ele bateu na porta de vidro com força suficiente para ser ouvido acima do vento. E a funcionária, uma mulher de 50 anos, com ar cansado, com o cabelo preso num rabo de cavalo, olhou para cima, assustada, e então viu as duas crianças tremendo, e imediatamente destrancou a porta.
Estamos fechados por causa da tempestade. Mas meu Deus, tragam essas crianças para dentro antes que congelem”, disse ela, conduzindo-as para dentro. O calor atingiu-os como uma bênção e o cheiro de café velho e torta encheu o ar. Havia flocos de neve de papel colados nas janelas e uma pequena árvore artificial no balcão, piscando com luzes coloridas.
Jun afastou-se de Cton assim que entrou e correu direto para uma cabine perto da janela. pressionando as pequenas mãos contra o assento de vinil Gasto, como se estivesse a tentar sentir a presença da mãe ali. “Ela sentava-se aqui”, sussurrou Jun com a voz embargada. “Era aqui que ela esperava! O funcionário olhou para Cton com preocupação e ele explicou rapidamente.
Disse-lhe que estavam à procura de uma mulher chamada Marine Alice, que tinha vindo aqui para um encontro às cegas no início da noite e nunca tinha voltado para casa. E o rosto do funcionário passou de confuso para reconhecedor e em seguida para algo que parecia muito com culpa. Oh, querido, sim, eu lembro-me dela. Ela esperou naquela mesma cabine por quase 20 minutos, verificando o telemóvel e olhando para a porta como se estivesse à espera de alguém que nunca lá apareceu.
Colton sentiu o maxilar apertar porque já tinha começado a montar a imagem de uma mulher que estava nervosa e sozinha e que se levantou para fazer algo que provavelmente já era difícil. Viu-a sair? Ela disse alguma coisa? A funcionária acenou com a cabeça lentamente, limpando as mãos no avental. Acho que ela recebeu uma chamada e saiu para atender.
Disse que voltaria logo, mas nunca mais voltou. E recebemos a chamada para fechar mais cedo, talvez 15 minutos depois, porque as estradas estavam a ficar ruins. E eu simplesmente imaginei que ela já tivesse ido embora. June soltou um pequeno gemido de dor e Will imediatamente subiu na cabine ao lado dela e a abraçou.
E Cton nunca se sentiu tão orgulhoso da filha como naquele momento. Ele perguntou à funcionária se ela tinha visto em que direção Marine foi ou se havia mais alguém por perto, mas ela balançou a cabeça em sinal de desculpas, dizendo que estava nevando muito forte para se ver alguma coisa pela janela. Agradeceram-lhe e voltaram para a tempestade.
June parecia menor, mais frágil. Colton colocou-a no colo, mesmo com os braços cansados do trabalho, porque não havia como deixá-la andar naquelas condições. Tinham percorrido apenas meio quarteirão, quando faróis cortaram a neve, e um grande limpaneve laranja roncou em direção a eles, movendo-se devagar e com firmeza, empurrando montes de neve para o lado da estrada.
O limpaneve abrandou e depois parou completamente, e um homem mais velho, com um rosto marcado pelo tempo e um gorro de malha, inclinou-se pela janela, a sua respiração a formar vapor no ar frio. “Vocês tiveram problemas com o carro? Não deviam andar por aí nesta confusão. Colton estava prestes a explicar quando os olhos do homem pousaram em June e a sua expressão mudou, suavizando-se para algo como reconhecimento.
“Espere um minuto. Eu vi-te há pouco, não vi? Estavas com a tua mãe no restaurante.” June ergueu a cabeça tão rapidamente que Colton quase perdeu o equilíbrio e ela olhou para o motorista do limpaneve com uma esperança desesperada. Viste a minha mãe? Para onde ela foi? O idoso que se apresentou como Sr.
Hanson, puxou o limpaneve totalmente para o lado e desceu, movendo-se com cuidado na estrada gelada. Eu a vi, querida, mas para ser sincero, algo não me pareceu certo naquele momento. Ele explicou que estava a fazer a sua ronda limpando as estradas principais quando viu uma mulher que correspondia à descrição de Marine a falar com um homem ao lado de um sedã escuro estacionado perto da lanchonete.
E ela parecia confusa e hesitante, e o Sr. Hanson diminuiu a velocidade porque algo em seu instinto lhe disse para prestar atenção. Não consegui ouvir a maior parte do que eles estavam a dizer por causa do barulho do motor do Limpaneve, mas ouvia dizer claramente: “Não és a pessoa do aplicativo”. E o homem mostrou-lhe algo no telemóvel e fosse o que fosse, fez com que ela parasse de discutir.
Colton sentiu um arrepio na espinha que não tinha nada a ver com a temperatura. Ela entrou no carro por vontade própria. Ele a forçou.O Sr. Hanson balançou a cabeça com firmeza. Sem força, mas ela parecia preocupada. em conflito, talvez como se não quisesse ir, mas sentisse que tinha de ir. E então ela entrou no banco do passageiro e eles partiram em direção às antigas estradas residenciais, aquelas que passam pela propriedade dos Henderson.
Ele deu-lhes instruções, disse-lhes para terem cuidado e voltou para o seu limpaneve. E Cton ficou ali segurando Jun enquanto sua mente corria por todas as possibilidades. Jun tremia e não era mais apenas por causa do frio. Por que a mamãe entraria no carro de um estranho? Ela sempre me diz para nunca fazer isso.
Ela diz que é a regra mais importante. E Cton ajustou o seu aperto nela e tentou encontrar palavras que fizessem sentido para uma criança de 5 anos quando ele mesmo mal entendia. Às vezes os adultos também ficam com medo e talvez ela achasse que essa pessoa sabia de algo importante, algo sobre ti ou algo que a fez sentir que não tinha escolha. Mas vamos descobrir.
- Will tirou uma pequena estrela de papel do bolso que ela tinha dobrado durante a aula de artesanato na escola e colocou-a na mão enluvada de June. Isto é para dar sorte e também porque és corajosa como uma estrela e as estrelas não desistem mesmo quando está escuro. June agarrou aquela estrela de papel como se fosse feita de magia verdadeira e continuaram a caminhar seguindo as instruções do Sr.
Hanson por ruas que ficavam cada vez mais silenciosas e antigas. Casas que existiam desde antes de Colton nascer, a maioria delas escuras, exceto por algumas luzes de varanda que brilhavam em amarelo contra a neve branca. Foi então que Cton nos viu. Marcas de pneus recém feitas na neve acumulada, levandoa a uma rua estreita ladeada por árvores nuas.
E no final da rua havia uma caixa de correio meio enterrada na neve. E mesmo à distância Colton conseguia distinguir as letras pintadas na lateral. Eis Jun viu no mesmo momento e suspirou. Esse é o nome da mamã. Esse é o nosso apelido. E o coração de Colton começou a bater forte, porque isso já não era aleatório. Estava ligado a algo mais profundo, algo do passado de Marine.
Seguiram os rastos de pneus até uma pequena casa no fim da rua. Era antiga e um pouco degradada, mas não abandonada, com uma luz fraca a brilhar na janela da frente e fumo a sair da chaminé. Colton pousou June com cuidado e disse às duas meninas para ficarem atrás dele e aproximou-se da varanda com as botas a estalar na neve.
E através da janela gelada ele podia ver movimento lá dentro, sombras a mudar. E então ele a viu, uma mulher sentada num sofá gasto, sua postura tensa, mas não contida, e um homem andando de um lado para o outro na frente dela, suas mãos se movendo como se estivesse tentando explicar algo. E a mulher falava suavemente, sua voz abafada pelo vidro.
E CON percebeu com um choque de alívio e confusão que não se tratava de um sequestro. Era algo completamente diferente. O homem não a estava ameaçando. Ele estava chateado, talvez até chorando. E a mulher, que devia ser Marin, com base na descrição de June, tentava acalmá-lo. Os instintos de Colton no canteiro de obras entraram em ação, os mesmos que ele usou quando um novato entrou em pânico a 12 m de altura em umime.
E ele reconheceu os sinais de alguém em crise, alguém que precisava de ajuda, não de algemas. Ele bateu na porta com firmeza, mas sem agressividade, e a reação lá dentro foi imediata. A cabeça do homem virou-se na direção do som e os seus olhos arregalaram-se de medo. Marin levantou-se rapidamente com as mãos levantadas num gesto calmante e dirigiu-se para a porta, mas parou, virando-se para o homem e dizendo algo que Colton não conseguiu ouvir.
A porta abriu-se um pouco e o rosto de Marine apareceu pálido, exausto e cheio de lágrimas. Ela olhou para Colton com uma mistura de alívio e pânico. Por favor, você precisa entender que ele não é perigoso. Ele é meu irmão. Ele está doente e pensou que eu estava em apuros. Então eu vim com ele para impedi-lo de fazer algo pior.
E antes que Colton pudesse responder, a vozinha de June cortou o ar noturno como uma faca. Mamãe! Os olhos de Marin se arregalaram. Ela empurrou a porta e caiu de joelhos na neve. E June correu para ela tão rápido que quase escorregou. E mãe e filha se abraçaram com tanta força que Colton teve que desviar o olhar porque parecia algo muito íntimo, muito sagrado. “Estou bem, querida.
Estou bem, prometo.” Marine repetia. E June chorava no ombro da mãe. E dentro da casa, o homem Aaron, irmão de Marine, ficou parado, observando-as. e a expressão em seu rosto era de pura devastação. Colton entrou cuidadosamente pela porta, mantendo a voz baixa e firme. Ninguém vai chamar a polícia. Ainda não, mas a tua irmã e a filha dela precisam de ir para casa e tu precisas de ajuda.
Ajuda de verdade do tipo que não vende uma cela de prisão. Aaron deixou-se cairnuma cadeira e colocou a cabeça entre as mãos. E Marin sussurrou. Obrigada. repetidamente enquanto abraçava Jun, como se nunca mais fosse soltá-la. A ambulância chegou 20 minutos depois, sem sirenes ou luzes piscando, apenas uma presença silenciosa que parou em frente à velha casa, como se já tivesse feito isso centenas de vezes antes.
E os paramédicos que saíram não trataram isso como uma cena de crime, mas como o que realmente era, uma crise de saúde mental que havia saído do controle. Aon sentou-se nos degraus da varanda com um cobertor nos ombros, parecendo absolutamente exausto. E Marine sentou-se ao lado dele, segurando a sua mão, enquanto June ficava perto de Colton e Willa, observando tudo com olhos arregalados e incertos.
“Não queria assustar-te”, disse Aon a sua irmã, e a sua voz estava rouca de tanto chorar. “Vi o teu perfil naquele aplicativo de namoro quando estava a navegar e entrei em pânico. Pensei que alguém fosse magoar-te. Pensei que precisava de proteger-te. Como não pude proteger-te quando éramos crianças? Marin apertou a mão dele com mais força.
Eu sei e não estou zangada, mas não podes continuar a fazer isto. Precisas de ajuda de verdade, do tipo que eu não posso dar sozinha. Aaron acenou com a cabeça e deixou os paramédicos guiá-lo até a ambulância. E antes de entrar, olhou para June e disse: “Desculpa ter-te assustado, querida. A tua mãe é a melhor pessoa que conheço e tu tens sorte em tê-la.
Junie não disse nada, mas acenou com a cabeça e Marine viu a ambulância partir com lágrimas a escorrerem pelo rosto. E Colton reconheceu aquele tipo específico de tristeza, o tipo que vem de amar alguém que está a sofrer e não ser capaz de ajudá-lo. Ele aproximou-se e, sem perguntar, enrolou o casaco de trabalho em torno dos ombros de Marine, porque ela tinha deixado o dela algures no meio da confusão e a temperatura tinha baixado ainda mais.
O casaco era demasiado grande para ela. As mangas ficavam-lhe compridas e cheirava a serradura e café. E Williu-se baixinho, o que quebrou a tensão o suficiente para que Marine conseguisse esboçar um pequeno sorriso. “Obrigada”, disse Marine e saiu pouco mais do que um sussurro. “Por me encontrar, por trazer Juney, por não tornar isto pior do que já era.” Colton abanou a cabeça.
“Não precisa de me agradecer. Qualquer pessoa decente teria feito a mesma coisa. Mas Marin olhou para ele com aqueles olhos cansados e vermelhos e disse: “Não, realmente não teriam. A maioria das pessoas teria chamado a polícia primeiro e feito perguntas depois, mas você viu o que realmente era?” Colton sugeriu que voltassem para a lanchonete, disse algo sobre como o lugar onde tudo começou parecia o lugar certo para recuperar o fôlego.
E Marine concordou porque June precisava de um lugar quente e ela precisava de um minuto para processar tudo o que tinha acabado de acontecer. Eles voltaram juntos pelas ruas e a neve finalmente começou a diminuir, caindo em flocos suaves e preguiçosos, em vez da cortina pesada que tinha sido antes, e a cidade parecia mais suave, de alguma forma, mais silenciosa, como se estivesse a se aconchegar para a noite.
A lanchonete da Rose tinha reaberto para a multidão da madrugada. As pessoas que trabalhavam no turno da noite não conseguiam dormir ou simplesmente precisavam de um lugar quente para ficar por um tempo. E a funcionária de antes se animou quando os viu entrar pela porta. Oh, graças a Deus. Estava preocupada a pensar se a teriam encontrado.
Ela trouxe chocolate quente para as meninas sem que lhe pedissem e café para os adultos. E eles se acomodaram na mesma cabine onde Moren esperara por um encontro que nunca aconteceu. Só que desta vez ela não estava sozinha. Colton e Will sentaram-se de um lado, Marin e Jun outro, e por alguns minutos ninguém disse muita coisa, apenas envolveram as mãos em torno das canecas quentes e deixaram a sensação voltar aos seus dedos congelados.
June estava encostada ao lado da mãe, como se tivesse medo que Min desaparecesse novamente se ela a soltasse. E Will continuava a lançar olhares furtivos para eles com um ar satisfeito, como se tivesse resolvido pessoalmente todo o mistério. Por fim, M começou a falar, não porque alguém tivesse perguntado, mas porque precisava de dizer em voz alta: “Não tenho um encontro há 5 anos.
Não desde que o pai de June partiu quando ela era apenas um bebê”. e disse a mim mesma que era porque estava ocupada ou porque ela precisava mais de mim do que eu precisava de romance. Mas a verdade é que estava apavorada. Ela olhou para a sua cháa de café, apavorada por desapontá-la, apavorada por deixar alguém entrar apenas para que partisse novamente, apavorada por talvez não valer a pena ficar.
Ela explicou como tinha entrado naquele restaurante, já convencida de que era um erro. Como quando o encontro não apareceu, ela se sentiu tola e aliviada ao mesmo tempo. E como ver o irmão dela do lado de forafoi como se o universo confirmasse que ela não deveria tentar. Achei que talvez fosse um sinal de que eu deveria parar de fingir que poderia ter algo mais do que já tinha.
Cton ouviu sem interromper, as mãos calejadas, segurando a caneca com firmeza. E quando ela finalmente olhou para ele, ele disse algo que fez o seu peito apertar. Perdi a minha esposa há 4 anos devido a um cancro e durante muito tempo pensei que era o fim para mim. Pensei que tinha esgotado a minha única oportunidade de amar e que tudo depois disso era apenas por uma questão de obrigação, pelo bem da Willa.
Ele olhou para sua filha, que estava a partilhar o seu chocolate quente, com a June. Mas ver-te com a June esta noite, ver como lutaste para proteger o teu irmão, mesmo quando era ele que te assustava, isso não é alguém por quem não vale a pena ficar, é alguém que vale tanto a pena que nem sequer se apercebe disso. A conversa ficou suspensa entre eles, honesta, crua e real, enquanto a música natalina do restaurante tocava suavemente ao fundo e a neve continuava a cair gentilmente do lado de fora das janelas.
Jun, que estava a ouvir silenciosamente a conversa dos adultos, de repente se manifestou com o tipo de lógica que só uma criança de 5 anos poderia ter. Podemos ir a um encontro, não às cegas da próxima vez, para que ninguém desapareça e saibamos com quem vamos nos encontrar. E também para não ser assustador.
Will acenou com a cabeça entusiasmada e acrescentou o seu próprio requisito. E devemos comer waffles porque o papá só compra waffles quando gosta mesmo de alguém. Ele comprou waffles para a senora Rachel na angariação de fundos da escola e depois ficou todo estranho e sorridente durante uma semana. O rosto de Colton ficou vermelho vivo e Marine riu pela primeira vez naquela noite.
Um riso genuíno que iluminou todo o seu rosto e de repente o peso de tudo o que tinha acontecido diminuiu o suficiente para que respirar se tornasse mais fácil. Terminaram as suas bebidas e se agasalharam novamente para enfrentar o frio. E quando saíram, a neve tinha diminuído quase por completo.
Apenas alguns flocos flutuavam preguiçosamente sob o brilho das luzes da rua. Marin apertou o casaco de Colton em torno de si e olhou para ele. Não sei como agradecer pelo que fez esta noite. Não precisavas de nos ajudar, mas ajudaste mesmo assim e acho que salvaste mais do que apenas a mim. A voz de Colton era gentil quando ele respondeu: “Nenhuma criança deveria ter de esperar por uma mãe que não volta e nenhuma mãe deveria sentir-se sozinha no escuro.
É simples assim.” June pegou na mão de Willa, e as duas meninas ficaram ali na neve, sorrindo uma para a outra, como se conhecessem a muito tempo, em vez de apenas algumas horas. E Will sussurrou algo que fez Junir. Colton observou-as e então reuniu coragem para fazer a pergunta que estava a crescer em seu peito desde que se sentaram naquela cabine.
Se não for muito cedo e se estiverem interessadas, poderíamos fazer isso de novo? Todos nós, um café da manhã de verdade. Não um encontro às cegas, apenas pessoas que já sabem que gostam da companhia umas das outras. Marine olhou para June, que estava a acenar com a cabeça com tanta força, que todo o seu corpo se movia.
E quando ela olhou de volta para Colton, seu sorriso era suave e esperançoso e apenas um pouco assustado. Da melhor maneira possível. Eu realmente gostaria disso e acho que Jun também gostaria. Will comemorou baixinho e fez uma pequena dança da vitória que envolvia muitos movimentos com os braços. E Colton sentiu algo quente se espalhar pelo seu peito, que não tinha nada a ver com o café.
Eles caminharam juntos em direção ao estacionamento, onde a carrinha de Colton esperava, e o carro de Marine ainda estava estacionado perto da lanchonete como horas atrás. E quando June começou a tremer, Cton a levantou sem pensar duas vezes, carregando-a para que seus pés não ficassem mais frios. Marin pegou na mão de Willa, e os quatro caminharam pela neve suave, como se fizessem isso há muito tempo.
E acima deles, as nuvens começavam a se dissipar, revelando pequenos vislumbres de estrelas. Algumas noites trazem medo e outras trazem tempestades, mas algumas noites aproximam pessoas que estavam destinadas a se encontrar. Não porque elas foram à procura do amor, mas porque a bondade se recusou a deixar alguém perdido na neve.
Um pai solteiro e uma mãe desaparecida, outrora completos estranhos, agora caminhavam lado a lado por uma pequena cidade que se tinha calado durante a noite. Ainda não como uma família, mas como pessoas que finalmente tinham parado de caminhar sozinhas, que se tinham encontrado no frio e decidido que talvez valesse a pena tentar o calor.
Colton pousou June gentilmente junto ao carro da mãe e Will abraçou-a em desespedida como se fossem velhas amigas. E Mirin prometeu ligar amanhã sobre aquele encontro não cego para o pequeno almoço. E enquanto seafastavam em direções opostas, a neve finalmente parou completamente e o céu clareou o suficiente para que as estrelas aparecessem em toda sua plenitude, brilhantes, firmes e seguras.
Às vezes, os melhores começos vêm das piores noites. Às vezes as crianças vem o que os adultos não percebem. E às vezes basta uma pessoa corajosa o suficiente para parar e ajudar a mudar tudo. Se esta história lhe lembrou que a bondade ainda existe, que os pais solteiros são heróis todos os dias e que a família pode ser encontrada nos lugares mais inesperados, clique no botão inscrever-se e partilhe isto com alguém que precise ouvir.
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