Daniel Thornton pousou o relatório trimestral e pegou o envelope de caridade, algo que a sua assistente havia marcado para a reunião do conselho. Dentro havia duas cartas, ambas endereçadas ao Pai Natal. A primeira foi aberta: “Querido Pai Natal, por favor, envie-me um marido, que é o desejo da minha mãe sempre que ela chora.
” Senhor, a caligrafia da criança era cativante e a frase tinha aquela qualidade inocente e crua que as crianças têm. Ele olhou para a linha, então viu a segunda carta escondida atrás dela. Caligrafia adulta, mais desordenada, como se tivesse sido escrita tarde da noite. O mesmo pedido, palavras diferentes. A minha filha acredita em magia.
Epet noite eu também preciso acreditar. Do outro lado da mesa, alguém falava sobre deduções fiscais. O polegar de Daniel permaneceu no papel, bem onde estava escrito o nome da mãe, Sarah Mitchell, Seattle. A carta não pedia dinheiro. O seu coração bateu um pouco mais forte do que deveria. A reunião do conselho terminou. Daniel permaneceu na sua cadeira com as cartas dobradas no bolso do casaco.
Quando a sua assistente apareceu com o tablet, ele acenou para ela se afastar sem levantar os olhos. Ele espalhou as duas cartas sobre a mesa de conferências. A criança decorou com desenhos a lápis de cera de uma família em forma de bonecos palitos. A mãe não decorou nada, apenas uma honestidade crua que parecia a leitura do diário de alguém.
Ele procurou o nome dela no telemóvel, Sarah Mitchell Seattle. Resultados escassos, sem redes sociais, apenas uma menção no obtuituário do seu falecido marido de dois anos atrás. Thomas Mitchell, trabalhador da construção civil, deixou a esposa e a filha. Havia uma foto, um casal jovem, ele de camisa xadrez, com o braço à volta dela, ambos sorridentes.
Daniel recostou-se e olhou para Searon, 43 andares abaixo. Daqui de cima, a cidade parecia controlável, organizada, mas aquelas cartas não eram sobre planilhas ou estratégias, eram sobre solidão, do tipo que faz uma mulher escrever para o Pai Natal no meio da noite. Ele compreendia essa solidão. Jennifer tinha partido há 3 anos e ele preencheu o vazio com trabalho, com noites no escritório, com qualquer coisa que o impedisse de pensar nas casas vazias e no seu filho Owen a perguntar quando o pai voltaria para jantar. Ligou
para Marcos Reis, o seu amigo mais antigo. Marcos atendeu com humor descontraído. Deixa-me adivinhar. Ainda estás no escritório. Preciso de um favor. Daniel contou-lhe sobre as cartas, sobre o nome da mulher. sobre o sentimento no peito que não se acalmava. O que queres fazer? Encontrar-te com ela como uma pessoa normal? Não, como Daniel Thornton, CEO.
Isso é loucura. Todas as mulheres, desde a Jennifer, viram primeiro a empresa. O dinheiro. Estou cansado de ser um balanço financeiro. Daniel levantou-se e caminhou até a janela. Ainda sou dono daquela garagem em Capt Hill. Posso trabalhar lá, usar o apartamento nas proximidades, ser apenas o Dan por um tempo. Marcos suspirou.
Quando isto explodir, vou poder dizer que te avisei. Feito. Daniel olhou para as cartas mais uma vez. Amanhã ele encontraria a lanchonete da Madson. Amanhã ele seria Dan Miller, mecânico, pai solteiro, apenas um tipo à procura de café. Esta noite ele precisava de ir para casa, para Owen. Jennifer teria insistido nisso.
O elevador desceu, o seu reflexo multiplicando-se nas portas polidas. Na garagem, ele ficou parado ao lado do seu Mercedes por um longo momento. Amanhã ele dirigiria o Toyota Tacoma. Amanhã ele seria alguém diferente, ou talvez mais ele mesmo do que tinha sido em anos. Sara Mitchell tinha deixado de acreditar em magia por volta da época em que Tom morreu.
Isso se desgastou lentamente até que ela estava a operar em puro trabalho de sobrevivência. Ema, dormir, repetir, mas ainda acreditava. E quando a sua filha apresentou a carta ao Pai Natal com aquele rosto sério de 6 anos, Sara prometeu enviá-la pelo correio. Ela até escreveu a sua própria carta naquela noite.
O vinho e o cansaço baixaram as suas defesas o suficiente para colocar palavras na solidão. De manhã, ela quase a deitou fora, mas Ema estava tão animada que ela enviou as duas cartas, dizendo a si mesma que não fazia mal. Três semanas depois, numa terça-feira de manhã, antes da correria do pequeno almoço, um homem entrou na cafetaria, alto, ombros largos, jeans e jaqueta de lona, que já tinham sido usados.
O cabelo precisava de um corte. Ele parecia cansado. Não cansado de estar doente, mas cansado de carregar algo pesado. Ele sentou-se no balcão. Sara pegou uma caneca. Café, por favor, preto. A voz dele era baixa, áspera. Quando ele olhou para cima para agradecer, os olhos dele se encontraram. Os dele eram cinza escuros e algo neles a fez parar.
Não era exatamente atração, mas ma como reconhecimento. Novo na cidade, mais ou menos, começando um emprego nas proximidades. Bem-vindo à vizinhança. Sou Sara. Dan. As mãos deleenvolveram a caneca calejadas e ásperas. Bom café. É um café horrível, mas obrigado. O canto da boca dele se levantou. Tudo bem, é horrível, mas está quente.
Ela sorriu apesar de si mesma, o que foi estranho, como experimentar roupas que não serviam mais. A correria da manhã chegou e Sara ficou ocupada com aquela dança familiar de pedidos e tempo. Dan ficou por duas horas tomando café, ocasionalmente olhando para cima para observar o ritmo da lanchonete. Quando saiu, colocou uma nota de 20 para uma conta de 750.
O troco, fique com ele, é um presente de boas-vindas à vizinhança. Ele era mais alto do que ela pensava. Provavelmente voltarei amanhã se não houver problema. Abrimos às 6 horas. Madison apareceu depois que ele saiu, cutucando Sara com o quadril. Aquele homem estava a olhar para si como se fosse a única pessoa aqui.
Ele só estava a ser simpático. Uhum. Madison enfiou a nota de no avental de Sara. Quando foi a última vez que se deixou ser observada assim? Dan voltou no dia seguinte e no outro dia. Sempre café da manhã, sempre no balcão, sempre gorgetas generosas, mas não tão generosas, que ela pudesse recusar sem constrangimento. Conversa fiada acumulou-se em conversa.
Ele era mecânico na oficina de Thompson, criando sozinho o seu filho de 7 anos. A sua esposa tinha falecido há três anos. Cancro. Sinto muito, disse Sara. Obrigado. Você do anos. acidente de construção. Eles ficaram ali naquele momento. Duas pessoas que tinham sobrevivido a algo terrível, reconhecendo isso.
Então, Ema entrou pela porta, saída antecipada, e subiu no banco ao lado de Dan, começando a explicar porque a professora estava errada sobre os pinguins. Dan ouvia como se as opiniões de Ema fossem a coisa mais importante que ele tinha ouvido naquele dia. “Você é casado?”, perguntou Ema de repente. “Ema?” “Não,”, disse Dan sem se incomodar. Não sou.
Você tem filhos? Um filho, Owen. Ele tem 7 anos. O rosto de Ema ficou sério. Ele pode vir aqui algum dia? Talvez. Se a sua mãe concordar. Sara deu por si a acenar com a cabeça. Sábado no parque. Sábado está bom. Naquele sábado, Sara descobriu que Owen Thornton era tímido, meigo e profundamente apegado ao pai.
Durante uma hora, ela e Dan sentaram-se num banco enquanto os filhos inventavam regras de futebol que mudavam a cada 5 minutos. “Ela é ótima”, disse Dan, observando Ema. “A sua também está a fazer um bom trabalho. Você também. A simplicidade não deveria tê-la afetado tanto. Mas a garganta de Sara apertou. Ninguém tinha dito isso em dois anos.
Ela olhou para Dan e ele estava a observá-la com aqueles olhos cinzentos. E dessa vez ela não desviou o olhar. Café algum dia? Só nós dois. Posso pedir a filha de Madson para tomar conta das crianças? Isso é um sim. É um sim. O primeiro encontro deles foi num restaurante mais agradável, mas não tão agradável assim.
Sara sentiu-se deslocada. Conversaram por três horas sem perceber. Dan contou-lhe sobre ter aprendido mecânica com o pai sobre o alívio de consertar coisas que ficavam consertadas. Sara contou-lhe sobre a faculdade de enfermagem, sobre os sonhos que ela havia deixado de lado, mas não conseguia abandonar completamente sobre a culpa por ressentir-se de como tudo era difícil.
“Você tem o direito de estar cansada”, disse Dan. “Tu também.” Quando ele a levou para casa, ficaram parados na luz amarela do corredor, de repente constrangidos. Ele não tentou beijá-la, apenas tocou sua mão brevemente, seus dedos calejados e ásperos contra os dela. Posso te ver de novo? Eu gostaria disso. Depois que ele saiu, Sara apagou a Babá, verificou Ema e então sentou-se na cama e chorou, não de tristeza, mas de alívio, por sentir algo além de entorpecimento, por ter esperança, apesar de saber que talvez a magia não estivesse completamente morta.
A mentira ficava mais pesada cada vez que Sara olhava para Daniel com olhos sinceros e dizia algo verdadeiro. Ele era Dan Miller há três semanas e o papel parecia mais real e mais errado ao mesmo tempo. Ele trabalhava na oficina de Thompson quatro dias por semana, aprendendo sobre transmissões, sujando as unhas de gracha.
Nos outros três dias, ele era Daniel Thornton, CEO, vestindo ternos e tomando decisões milionárias. Marcos continuava a avisar que isso não poderia durar. Daniel sabia que ele estava certo, mas não sabia como contar a Sara sem perdê-la. Owen sabia que algo estava diferente. Daniel explicou que eles estavam a manter algumas coisas em segredo, que as pessoas precisavam conhecer-se primeiro como pessoas.
Owen aceitou isso com a confiança de uma criança. Mas às vezes Daniel percebia olhares confusos quando alternava entre Dan e Daniel. O quinto andar sem elevador de Sara era pequeno o suficiente para que Daniel pudesse ver tudo da porta. Quando ela o convidou para jantar pela primeira vez, pediu desculpas pelo espaço.
Ele queria dizer que trocaria sua cobertura por aquelecalor humano sem pensar duas vezes. Em vez disso, disse que era perfeito. Ema decidiu que Owen era seu melhor amigo. Na maioria dos fins de semana, os quatro ficavam juntos em parques, museus, cinemas baratos. Daniel pagava com cuidado, nunca muito, sempre de forma casual.
Sara percebia mesmo assim, às vezes olhando para ele com perguntas não feitas. Uma noite, no sofá apertado dela, com o joelho se tocando, Sara disse: “Você não é apenas um mecânico, é?” O coração de Daniel parou. “O que você quer dizer? Às vezes você parece ser de um mundo diferente. A maneira como fala, as coisas, você sabe. Ela puxou um fio solto.
Se não quiser me contar, tudo bem. Seja o que for, não muda o que sinto. Este era o seu momento. Ele poderia contar tudo a ela. Mas e se ela não entendesse? E se essa coisa frágil se despedaçasse quando o dinheiro entrasse nela? Eu trabalhava num escritório antes de Owen desistir para estar mais presente. É verdade. De certa forma Sarah a sentiu aceitando isso.
Mas Daniel sentiu a desonestidade entre eles como uma pedra no sapato. Eles se beijaram naquela noite pela primeira vez com cuidado e doçura. Quando ele saiu, sentou-se no Tacoma com a cabeça apoiada no volante, odiando-se. O projeto Harbor era o maior empreendimento da Thornton Industries em 5 anos. Daniel verificava o local semanalmente de manhã cedo, antes da garagem.
Naquela terça-feira, ele estava a rever as fotos do progresso quando o seu telefone tocou. O seu gerente de projeto com a voz tensa de pânico. A estrutura de suporte leste falhou. Três homens presos. Daniel já estava a se mover. Estou a 10 minutos de distância. Ele chegou em sete, estacionou o Mercedes junto aos veículos de emergência. O local era um caos.
Carros de bombeiros, ambulâncias, trabalhadores parados ao redor. O gestor de projeto encontrou-o na cerca com o medo estampado no rosto. Mostre-me. Uma coluna de suporte falhou, derrubando a secção acima e prendendo três homens a 9 m de profundidade. O chefe dos bombeiros discutia sobre a estabilidade, recusando-se a enviar homens até que os engenheiros confirmassem a segurança.
Quanto tempo? No mínimo 4 horas. 4 horas. Daniel olhou para a secção desmoronada e para as famílias atrás da fita policial. Pensou em Jennifer no hospital, na impotência enquanto alguém sofria. 4 horas era muito tempo. Traga-me as plantas do local. Antes de se tornar promotor imobiliário, Daniel tinha sido engenheiro estrutural.
Trabalhou na construção durante a faculdade, aprendendo como os edifícios eram construídos e demolidos. Ele desistiu disso para se dedicar aos negócios, mas o conhecimento permaneceu. Ele espalhou as plantas sobre o capô do carro, traçando caminhos de carga, calculando tensões. O chefe dos bombeiros se aproximou, pronto para discutir. “Eu vou entrar, senhor.
Não pode. Sou engenheiro estrutural licenciado. Este é o meu projeto. Há um ponto de acesso pelo poço sul que está estável. Vamos escorá-lo adequadamente. Chegaremos até eles em menos de uma hora. Algo na sua voz convenceu-os. 20 minutos depois, Daniel estava com um capacete e um arnês, liderando uma equipa de resgate através dos escombros.
O espaço era apertado, instável, com poeira de betão espessa no ar. Ele movia-se com cuidado, testando cada passo, lendo os pontos de tensão do edifício, como se fosse uma velha memória muscular. Encontraram o primeiro homem preso debaixo de uma viga. Daniel supervisionou o levantamento com as mãos firmes, apesar da adrenalina a correr-lhe nas veias.
O segundo e o terceiro homens estavam presos num espaço que os protegia. Retirá-los levou mais uma hora de trabalho cuidadoso com a estrutura arranger à sua volta. Quando trouxeram o último homem, Daniel ficou na beira do desabamento e viu os paramédicos a colocá-lo numa ambulância. As famílias choravam, os trabalhadores aplaudiam.
Alguém gritou que o CEO tinha salvado o dia. Daniel mal ouviu. Ele estava coberto de poeira e suor, com as mãos a tremer agora que tudo tinha acabado. Pensando que Jennifer teria ficado orgulhosa. Os caminhões das emissoras de TV chegaram. Ele os viu na beira do local. As câmaras apontavam para ele. O seu telemóvel vibrava sem parar.
Daniel caminhou até o seu carro, precisando sair antes que a notícia se espalhasse. Ele não pensou em Sara assistindo ao noticiário, até que o seu telemóvel tocou pela triésima vez. Não era a diretoria, nem Marcos. Sarah, ele olhou para o ecrã. Ela tinha visto, claro que tinha visto. Todas as televisões em Sear estavam a transmitir imagens de Daniel Thornton, CEO, liderando pessoalmente um resgate.
Dan Miller, o mecânico, não estaria no noticiário. O telemóvel parou de tocar. Uma mensagem. Precisamos de conversar. Daniel sentou-se no carro, coberto de poeira. Outra mensagem. Madsons hoje à noite, depois do meu turno. Não me faça esperar. Eu estarei lá. Ele colocou a cabeça entre as mãos e tentou pensar noque poderia dizer.
As mãos de Sara tremiam enquanto servia café. Madson pegou a cafeteira e disse para ela se sentar antes que quebrasse alguma coisa. A lanchonete estava vazia a hora de fechar. Cadeiras levantadas, porta trancada. Sarah sentou-se no balcão onde Dan se sentara naquela primeira manhã. A televisão continuava-lhe a mostrar imagens de Daniel Thornton com um capacete, a sair dos escombros, parecendo em tudo o bilionário que era.
A legenda identificava-o como CEO da Thornton Industries, milionário que fez fortuna por conta própria, um dos solteiros mais cobiçados de Seattle. Owen frequentou uma escola privada em Capit Hill. Owen, isso doía tanto quanto o resto. Ema falava constantemente sobre ele. Considerava o seu melhor amigo.
Alguém bateu a porta às 8 horas. Sarah olhou através do vidro e viu Dan Daniel, ainda com o uniforme de trabalho, ainda coberto de pó. Ela destrancou a porta e deixou entrar sem dizer nada. “Desculpa”, disse ele. “Por qual parte? Por mentir sobre quem és ou por deixar-me descobrir pelas notícias? Por ambas. Por tudo, Sara.
Não, não explique como se eu fosse uma funcionária. A voz dela tremia. Você me deixou contar sobre a dificuldade em pagar o aluguel, sobre trabalhar em dois turnos para comprar material escolar e o tempo todo você era um bilionário brincando de se fantasiar. Não era isso que eu estava fazendo. Então, o que você estava fazendo, Daniel? Ela usou o nome verdadeiro dele como uma arma, porque parece que você estava a dormir.
Tendo uma aventura com a pobre mãe solteira, ele estremeceu. Eu li a tua carta para o Pai Natal. O ar saiu dos pulmões de Sara. O quê? As cartas? A tua e a da Ema? Elas vieram através da fundação infantil de Seatol. Eu faço parte do conselho. Recebi as tuas cartas e elas quebraram algo em mim. Ele se aproximou. Eu nunca as li antes.
O meu assistente cuida disso, mas naquele dia eu li a tua. Então tu decidiste me encontrar como um projeto. Todas as mulheres, desde que a Jennifer morreu, viram primeiro o dinheiro, a empresa, o estilo de vida. Elas não me vêm. A voz dele ficou áspera. A tua carta pedia alguém gentil, não rico, não bem-sucedido, apenas gentil. Achei que se eu te conhecesse como Dan, tu me verias em vez do balanço financeiro.
Então, tu mentiste. Eu simplifiquei. Tu mentiste, repetiu a Sara. Tu conheceste a minha filha. Deixaste-me dizer que não tinha dinheiro para comprar coisas enquanto tu vales milhões. Entendes como isso me faz sentir? Eu não estava a ter pena de ti. Estava a admirar-te. Não tentes tornar isto romântico. Enganaste-me durante semanas.
A Ema ama o Owen. Ela chorava todas as noites. Mas a vida do Owen não tem nada a ver com a dela. Escola privada, ama cobertura. Daniel olhou para ela por um longo momento. Tens razão. Eu deveria ter te contado antes. Eu estava com medo que você visse o dinheiro em vez de mim. Os dias se transformaram em semanas e eu não sabia como te contar sem te perder.
Ele fez uma pausa, mas todo o resto era real. O que sinto por você? O que Owen sente por Ema? A pessoa que sou com você. É isso que eu quero ser. Não sei como acreditar em ti. Eu sei. Eles ficaram parados na lanchonete vazia. A distância entre eles parecia quilômetros. Sara estava tão cansada. Cansada de ficar com raiva, de ficar sozinha, de querer coisas que não podia ter.
Preciso de tempo”, disse ela finalmente. “Ok, sem contato, sem aparecer, sem explicações, preciso de espaço. Quanto tempo?” “O tempo que for preciso.” Daniel se dirigiu para a porta. A sua mão estava na maçaneta quando Sara falou novamente. “Aqueles homens hoje, tu salvaste-os.” Ele virou-se. “Sou engenheiro, é o que sei fazer.
Tudo o que me disseste sobre consertar coisas, sobre querer um trabalho que fosse importante, era verdade. Só deixaste de fora que concertas edifícios em vez de carros. Isso muda alguma coisa? Sara não sabia. Daniel esperou, depois acenou com a cabeça uma vez e saiu. Através da janela, ela viu caminhar até um Mercedes preto e ficar sentado lá por um longo tempo.
Finalmente ele foi embora e Sara trancou tudo e foi para casa para sua filha, que ficaria com o coração partido. Daniel não ligou nem mandou mensagem. Ele desapareceu e Sara disse a si mesma que era isso que ela queria. Mas Ema perguntava por Owen todos os dias e seu rosto ficava mais triste a cada vez que Sara explicava que eles não os veriam por um tempo.
O trabalho tornou-se novamente o seu refúgio. Pedidos, recargas, conversas triviais com clientes habituais que não sabiam que algo tinha mudado. Madison lançava-lhe olhares compreensivos, mas não insistia. Sara estava cansada de falar sobre sentimentos. O problema era que não conseguia parar de pensar no que ele tinha dito sobre as mulheres verem primeiro o seu dinheiro.
Ela compreendia isso. Na verdade, as pessoas tratavam-na como a pobre Sara desde que Tom morrera, oferecendo-lhe ajuda que parecia piedade. A mentira de Daniel era maior,mais elaborada, mas ela compreendia o desejo fundamental de ser visto como você mesmo em vez de suas circunstâncias. Três semanas após o confronto, Sara estava fechando sozinha quando alguém bateu a porta.
Ela olhou para cima esperando Madson e em vez disso, viu uma mulher com um casaco de grife que provavelmente custava o aluguel mensal de Sara. O sorriso da mulher era agradável, mas frio. Sara destrancou a porta. Estamos fechados. Sou Victoria Ashford. Queria falar sobre Daniel Thornton. Sarah deu um passo para trás. Victória entrou avaliando a lanchonete.
É pitoresca. O que você quer para contextualizar? Victória sentou-se em um banco, tomando cuidado para não tocar no balcão. Daniel e eu nos conhecemos há anos. Membro do conselho, família, amigos. Nós deveríamos ternos casado antes de Jennifer. Seu sorriso ficou mais intenso. Ele tem um padrão, coisas quebradas que ele pode consertar.
A Jennifer era uma ex-tóxicodependente. Ele ajudou-a a recuperar, casou-se com ela. Ela morreu antes de poder recair e arruinar a imagem dele. Agora a pobre mãe solteira. Outro projeto. Ele fica aborrecido quando as coisas estão consertadas. Sai daqui. Estou a ajudar-te. O Daniel precisa de coisas para construir.
Quando estiveres estável, quando o desafio desaparecer, ele seguirá em frente. Saia. Victória ficou a alisar o casaco. Quando ele se oferecer para pagar a sua renda ou a escola da sua filha, lembre-se de que ele está a fazer isso por si mesmo, porque consertar coisas é como ele prova que não é vazio. Ela foi-se embora.
Sara ficou na cafetaria com o veneno de Victória a escorrer pelos seus pensamentos. Era isso que ela tinha sido um projeto? Ela foi para casa, mas não conseguiu dormir. Em vez disso, pesquisou Daniel Thornton no Google. Os resultados foram impressionantes. Sucesso nos negócios, filantropia, esposa falecida, fotos em eventos de caridade com mulheres bonitas, especulações sobre a sua vida amorosa.
Senin. Há 5 anos, uma menção a Vitória Ashford, amiga de longa data da família, uma foto deles numa gala, a mão dela no braço dele, o telemóvel dela vibrou. Número desconhecido, é Marcos Reis, amigo de Daniel. Precisamos de conversar amanhã a tomar café. Não estou aqui para manipular.
Estou aqui para lhe dizer a verdade. Sara estava exausta, não queria mais verdade, mas respondeu à mensagem. Madison’s Diner. 7 hor da manhã. Marcos Reis era exatamente o que Sara esperava. Roupas casuais caras, confiança fácil. Ele pediu café e ovos, conversou um pouco com Madson e quando ficaram a sós ficou sério.
Você está aqui para defendê-lo? Na verdade, estou aqui para lhe dizer que você tem razão em estar zangada. Ele tomou um gole de café e fez uma careta. Horrível. Eu sei. Daniel também disse isso. Na primeira manhã, Marcos pousou a Chávena. Ele ligou-me depois de receber as suas cartas e disse-me que ia procurá-la. Eu disse que era terrível. Ele fez isso mesmo assim.
Por estás aqui? Porque ele está infeliz há três semanas. E porque o conheço bem o suficiente para saber que ele errou, mas não da maneira que pensas. Marcos inclinou-se para a frente. Vitória veio ver-te. O rosto de Sara a denunciou. Marcos acenou com a cabeça. Ela vem tentando reconquistar Daniel há anos. Ela acha que eliminar a concorrência fará com que ele anote. Ela está errada.
Ela disse que a Jennifer era um projeto. A Jennifer estava a recuperar quando se conheceram. É verdade. Mas ela não era um projeto. Ela era o amor da vida dele. Quando ela morreu, parte dele morreu. Ele dedicou-se ao trabalho durante 3 anos. Marcos fez uma pausa. Depois ele lirei se lhe leu as tuas cartas e algo mudou.
Conheço o Daniel desde a faculdade. Nunca ouvia preocupar-se com alguém assim. Ele não está a tentar consertar-te. Não estás quebrada. Mas ele mentiu. Ele mentiu e isso foi errado. Mas ele mentiu porque tinha medo de ser visto como um livro de cheques. Quando se é rico como o Daniel, todos querem algo. Marcos terminou os seus ovos. Ele não é perfeito.
Trabalha demais. usa os negócios como armadura, mas é genuíno. O facto de ele sentir que precisava de se esconder mostra quantas vezes ele foi magoado. Eu também já fui magoado. Eu sei. E o Daniel sabe. Quando ele fala sobre ti, ele não fala sobre consertar-te. Ele fala sobre como és forte, como és uma boa mãe, como sorris para os clientes quando estás exausta.
Marcos olhou nos olhos dela. Isso não é um projeto, isso é respeito. A garganta de Sara apertou. Por que me contar isso? Daqui a três dias, Daniel tem um baile de gala beneficente. A Sear Children’s Foundation. Victoria estará lá, metade da sociedade de Searol. E Daniel irá sozinho porque não consegue imaginar levar ninguém que não seja você.
Marcos levantou-se e tirou a carteira do bolso. Não estou a dizer para perdoá-lo, mas se quiser entender quem ele é, venha ao baile, veja-o no mundo dele e depois decida. Ele deixou odinheiro e saiu. Sara ficou sentada por um longo tempo. Ema apareceu finalmente subindo no banco. Mamãe, o Owen pode vir aqui? Sara olhou para o rosto esperançoso da filha e tomou uma decisão.
Vamos vê-los os dois agora mesmo. A cobertura era tudo o que Sara imaginava e pior, janelas do chão ao teto, móveis que pareciam obras de arte, uma cozinha maior do que o seu apartamento. Owen atendeu a porta com o rosto iluminando-se ao verema. Depois, incerto, Daniel apareceu atrás dele. Ele parecia exausto, com o cabelo despenteado, vestindo calças de moletom e uma camiseta velha que o faziam parecer mais real do que as roupas de Danis fizeram. Sara, Marcos veio me ver.
Eu não pedi para ele vir. Eu sei. Sara olhou ao redor. Isso é real. A sua vida real? Sim. Ema e Owen tinham desaparecido. Sara podia ouvi-los rir. Ela sentia a falta dele. Chorava todas as noites durante uma semana. Ele também sentia a falta dela. Eles ficaram na enorme sala de estar com o seu vazio caro.
Sara pensou em Vitória, chamando-a de projeto. Marcos dizendo que ela não estava quebrada. Daniel salvando aqueles homens porque tinha o conhecimento. “Há uma gala”, ela disse. Três dias, Marcos disse-lhe. Ele disse: “Vai sozinha”. Daniel olhou para ela. Tudo estava estampado no seu rosto. Esperança, medo e exaustão. Eu mereço. Eu menti. Continuei a mentir quando devia ter parado. Não posso pedir-te nada.
Tens razão. Sara caminhou até a janela e olhou para Seattle, 43 andares abaixo. Mas estou a pedir-te. Leva-me ao baile de Gala. Deixa-me ver o teu mundo. Depois vamos descobrir se há alguma maneira de fazer os nossos mundos se encaixarem. Não precisas de fazer isso. Estou a escolher fazer isso. Mas, Daniel, se mentires novamente sobre qualquer coisa, terminamos para sempre.
Não vou mentir, prometo. Tudo bem. Preciso de um vestido. Vou pedir emprestado à filha da Madson. Daniel sorriu. Um sorriso pequeno, mas verdadeiro. Podes usar qualquer coisa e ser a pessoa mais bonita do lugar. Isso é mentira. É a verdade. Sara revirou os olhos, mas sorriu também. Quando Emma e Owen apareceram implorando para dormir lá, ela se viu a dizer que sim.
Não era perdão, mas era alguma coisa. O vestido serviu perfeitamente o que Sasfement, o que Sara interpretou como um bom sinal. Daniel a buscou no Mercedes e ela se permitiu apreciar o carro. Bancos de couro, condução suave e luxo. Owen estava com a babá, em com Madson. A gala era toda lustres e mármore e pessoas que pareciam ter nascido a usar smokings.
A mão de Daniel estava quente nas suas costas enquanto entravam. Sara sentiu todos os olhos se voltarem. Ela ouviu sussurros. Quem é aquela? De onde ela é? É mesmo Daniel Thornton com uma empregada de mesa? Está bem? Daniel perguntou baixinho. Não, mas vou fazer isso mesmo assim. Ele apertou a mão dela. Eles encontraram a sua mesa.
Marcos piscou o olho. Os outros eram educados, mas curiosos. Victoria Ashford estava três meses adiante e quando viu Sara, seu rosto ficou sem expressão. O jantar foi bom. Os discursos foram enfadonhos. Sara observou Daniel nesse ambiente mais formal, mais cuidadoso, como uma armadura. Mas quando ele olhou para ela, a armadura rachou e ela viu Dan por baixo, ambos a mesma pessoa.
Depois do jantar, Vitória apareceu. Daniel, precisamos conversar. Assuntos da diretoria. Diga na frente de Sara. O sorriso de Victória ficou mais afiado. O conselho está preocupado com o seu relacionamento. O CEO da Optics namorando uma garçonete. Parece que você não leva a sério a sua posição. Então, o conselho pode me destituir, Daniel.
Estou a falar sério. Você quer a minha posição? Fique com ela, mas pare de usar as preocupações do conselho para interferir. Daniel levantou-se e estendeu a mão para Sara. Estamos a ir embora. Eles saíram no carro. Daniel não ligou o motor. Eu deveria ter feito isso há anos. Por que não fez? Era mais fácil evitar o confronto.
Mas cansei de facilitar as coisas. Facilitar não é real. Sara olhou para ele. Este homem que resgatou trabalhadores mentiu para ela e simplesmente se afastou de metade da elite de Searol. Leve-me para casa, sua casa. A cobertura parecia diferente agora, menos vazia. Danny fechar porque estava nervoso e Sara sentou-se no sofá caro dele, imaginando viver nesse mundo.
Parecia impossível, mas seis semanas atrás, sentir qualquer coisa além de entorpecimento também parecia impossível. Eu li o obituário de Jennifer. Sara disse que ela parecia incrível. Ela era. Daniel sentou-se ao lado dela sem tocar mais perto. Ela gostaria de você. Ela tinha pouca tolerância para ela apreciaria que você tivesse me chamado a atenção.
Eu não estou substituindo ela. Eu sei que ela era uma pessoa independente. Ela se foi. Sempre sentirei saudades dela, mas isso não significa que não posso seguir em frente. Sara assentiu. Eles se sentaram em silêncio, bebendo chá. Finalmente ela disse: “A carta da Ema pedia um maridopara mim.
Eu ri porque como explicar para uma criança de se anos que a vida não funciona assim. que a magia não é real. Ela olhou para Daniel. Mas então você apareceu. Talvez a magia seja real, só que não da forma que a Ema pensava. De que forma? Ela pensava que o Pai Natal enviaria alguém perfeito. Mas você não é perfeito. Você mentiu.
Você é teimoso. Você trabalha demais. Você é complicado e imperfeito. Sara sorriu. Mas você é real. Talvez isso seja melhor do que ser perfeito. Daniel beijou-a então e foi diferente do primeiro beijo deles, menos cuidadoso, mais seguro. Quando se separaram, ele encostou a testa na dela. Chega de mentiras. Tu e a Ema na minha vida por completo.
Toda a verdade complicada e confusa. Isso significa que a Ema vai para a escola do Owen. Tu vais pagar pelas coisas. As pessoas vão falar. Deixa-as falar. Tenho de confiar em ti com o coração da minha filha. Não vou parti-lo, prometo. Sara afastou-se. Está bem, mas vou manter o meu emprego e voltar para a escola de enfermagem e vamos fazer isso devagar.
Feito. E você vai dizer ao conselho que se eles tiverem algum problema comigo, podem procurar um novo CEO. Já fiz isso. Sara riu e se sentiu bem. Parecia real. Ela passou a noite no quarto de hóspedes e pela manhã Daniel preparou o pequeno almoço enquanto ela ligava para Ema. Owen apareceu de pijama, viu Sara e sorriu.
Isso significa que vais ficar? Sara olhou para Daniel, pensou na carta de Ema em acreditar em magia em segundas oportunidades. Sim, ela disse. Acho que sim. Seis meses depois, Sarah estava na cozinha, não na cobertura, mas numa casa com quintal, a fazer café, enquanto Emma e Owen discutiam sobre quem era a vez de escolher o filme.
Ela tinha terminado o seu primeiro semestre na escola de enfermagem com notas excelentes. Daniel tinha reestruturado o seu cargo para trabalhar menos horas. Ema agora frequentava na escola de Owen, mas Sara insistia em pagar o que podia. não era perfeito. Eles discutiam sobre dinheiro, sobre quanto ela aceitaria de ajuda, sobre Dania ao resolver problemas gastando recursos, mas conversavam sobre isso.
Eles estavam presentes um para o outro. Escolhiam-se todos os dias com todas as suas falhas. As cartas estavam emolduradas no quarto delas, de Ema e Sara, aquelas que deram início a tudo. Sara olhava para elas às vezes e pensava naquela noite em que escreveu para o Pai Natal em desespero, sem acreditar, mas precisando acreditar.
E como a magia era real, afinal. Mamã chamou Ema. Owen diz que é a vez dele, mas fui eu que escolhi da última vez. Sara sorriu e foi mediar. Café na mão. O riso de Daniel eando em algum lugar da casa. Essa era a sua vida agora. Confusa e cheia, nada parecida com o que ela imaginava, mas real. E real era melhor do que qualquer conto de fadas. M.
