Pai solteiro foi levado a um encontro às cegas no Natal, mas o que ela disse deixou-o em lágrimas. Antes de continuarmos, diga-nos de onde estar a assistir. Adoramos ver até onde as nossas histórias chegam. Marcus Walsh entrou no Lakeside Café no dia 20 de dezembro, pensando que iria encontrar-se com alguém para falar sobre o fundo de bolsas de estudo em memória da sua falecida esposa.
Mas no momento em que viu a mulher de bata médica sentada no canto, ela olhou para ele e disse cinco palavras que fizeram o seu coração parar. Amanda queria que eu o encontrasse. Ele percebeu que tinha sido completamente enganado. E o que ela lhe disse a seguir o deixou a chorar na frente de uma sala cheia de estranhos numa sexta-feira à noite, três dias antes do Natal.
Para entender porque essas palavras o atingiram como um comboio em alta velocidade, é preciso saber como foi a sua manhã. E, honestamente, foi como todas as manhãs dos últimos dois anos. acordar às 5:30, preparar a sua filha Iris para a escola enquanto ela mal dizia três palavras, depois dirigir até o local de trabalho da Walension Sons Construction naquela semana, naquela sexta-feira em particular, ele estava numa reforma residencial nos subúrbios de Chicago, demolindo uma cozinha que não era reformada desde 1985
e a sua equipe já estava lá quando ele chegou com a sua caminhonete às 6:45. Bom dia, chefe. Cumprimentou o seu capataz, Danny. Marcos acenou com a cabeça, pegou no seu cinto de ferramentas e começou a trabalhar, porque trabalhar significava não pensar e não pensar significava não sentir. E foi assim que ele sobreviveu durante 730 dias desde que Amanda faleceu.
O seu telemóvel tocou por volta do meio-dia, enquanto ele estava sentado na sua carrinha a comer uma sanduíche que sabia a cartão. O nome da sua melhor amiga, Rachel, apareceu no ecrã. Ele quase não atendeu porque Rachel vinha insistindo há meses para que ele voltasse a se relacionar e ele não estava interessado.
“E aí, Ra? Tudo bem?”, disse Marcos com a boca cheia e a voz de Rachel sou alegre demais para uma tarde de sexta-feira. Lembra-se de como a Amanda sempre falava em criar um fundo de bolsas de estudo para crianças carentes que queriam ir para a faculdade. E Marcos sentiu o peito apertar porque sim, ele se lembrava.
Eles conversaram sobre isso na cama do hospício duas semanas antes de ela falecer, a mão dela na dele, enquanto ela o fazia prometer que faria algo bom com a memória dela. “Claro que me lembro”, disse Marcos, e a sua voz saiu mais áspera do que ele pretendia. E Rachel continuou como se tivesse tudo planeado. Bem, encontrei alguém que quer ajudar a tornar isso realidade, uma grande doadora, mas ela quer conhecê-lo primeiro.
Para ter uma ideia de qual era a visão de Amanda. Marcos limpou a cerradura das calças e disse: “Não sei, Rachel, é quase Natal. A Eires tem um evento escolar na próxima semana. Tenho três projetos para terminar.” E ele estava a enumerar desculpas porque a ideia de falar sobre a Amanda com uma estranha lhe dava vontade de dar um soco na janela da carrinha.
A voz de Rachel ficou mais suave, mais persuasiva. É só um café, Marcos. Uma hora. A Amanda iria querer isso. Tu sabes que sim. E a culpa funcionou como sempre, porque Rachel estava certa. Amanda iria querer o fundo de bolsas de estudo. Ela iria querer que o seu nome significasse algo além de uma lápide. Tudo bem.
Quando e onde? Marcos perguntou e Rachel deu-lhe dos detalhes. Hoje às 19 vai no Lakeside Café. O nome dela é Natalie. E Marcos desligou pensando que esta era apenas mais uma obrigação a riscar da sua lista. O que Marcos não sabia era que Rachel tinha feito outra chamada telefônica naquela mesma tarde, desta vez para Natalie Chen, que estava a terminar um turno de 12 horas no Centro de Cuidados Paliativos, onde trabalhava como enfermeira, Natalie estava sentada no seu carro no parque de estacionamento, completamente exausta, quando o seu
telefone tocou, e a voz de Rachel soou, dizendo: “Ei, Nat! Lembra-se de ter dito que devíamos tomar um café e colocar a conversa em dia? E Natalie esfregou os olhos, pensando que mal se lembrava de ter tido essa conversa. Sim, claro. Quando é que estava a pensar? Natalie perguntou enquanto tirava a bata no banco da frente, pois mantinha uma muda de roupa no carro exatamente para esse fim.
E Rachel disse: “Na verdade, há alguém que quero que conheças, o marido de Amanda Walch, Marcos. Ele tem passado por dificuldades e achei que talvez conversar com alguém que esteve lá no final pudesse ajudá-lo. Natalie ficou tensa porque se lembrou de Amanda Walsh. Lembrou-se das seis semanas que passou na casa deles como sua principal enfermeira de cuidados paliativos.
Lembrou-se da promessa que Amanda a fez jurar manter. Rachel, não sei se isso é apropriado. Eu era a enfermeira da esposa dele. Existem limites. E Natalie já estava a pensar em razões para recusar, porque carregava a mensagem deAmanda há dois anos e não tinha a certeza de estar pronta para a entregar. Rachel insistiu.
Já se passaram dois anos. Ele tem perguntas sobre os últimos dias dela que não faria a família. Apenas um café, como um favor a mim. E Natalie sentiu o peso daquela promessa que tinha feito pesando em seu peito. Tudo bem, mas apenas como uma amiga ajudando-o a processar, nada mais. E Rachel disse: “Claro, hoje à noite às Disney Warers no Lakeside Café.
” E Natal desligou, pensando que este seria o encontro para tomar café mais difícil de toda a sua vida. Marcos chegou ao café primeiro às 18:55, porque chegar cedo estava no seu ADN devido aos anos em que trabalhou na construção civil. E ele examinou a sala à procura de alguém que parecesse ser um grande doador.
Ele avistou uma mulher na mesa do canto, vestindo uma bata de hospital e imaginou que talvez ela fosse uma médica com dinheiro. Ele se aproximou e disse: “Natalie, sou Marcus Walsh.” e estendeu a mão. A mulher olhou para cima e seu rosto fez aquela expressão de reconhecimento como se tivesse levado um tapa. E Marcos não a reconheceu de forma alguma, porque dois anos atrás, quando ela estava em sua casa cuidando de Amanda, ele mal conseguia funcionar o suficiente para lembrar seu próprio nome. Marcos. Sim.
Olá. Por favor, sente-se. Disse Natalie com a voz ligeiramente trêmula. Marcos sentou-se na cabine à sua frente, achando que ela parecia nervosa para uma reunião com um doador. Eles mantiveram uma conversa fiada, constrangedora, por cerca de 30 segundos, até que Marcos disse: “Rachel mencionou que você está interessada no fundo de bolsas de estudo da Amanda e o rosto de Nathan ficou confuso. fundo de bolsas de estudo.
Ela disse-me que tinha perguntas sobre os últimos dias da Amanda, que precisava de falar com alguém que estivesse lá. E Marcos sentiu o estômago cair no chão. Espere. O quê? Você conhecia a Amanda? E Natal acenou lentamente com a cabeça. Eu era a enfermeira do hospício. Estive com ela nas últimas seis semanas.
E Marcos levantou-se tão rapidamente que a sua cadeira raspou ruidosamente no chão de azulejos e todas as cabeças no café se viraram para olhar para eles. Rachel armou isso. A voz de Marcos saiu muito alta e ele não se importou. Não se trata de uma doação. Isto é um encontro às cegas disfarçado de reunião de negócios.
Ele pegou o casaco que estava nas costas da cadeira, sentindo-se traído e furioso, como se as paredes estivessem a fechar-se sobre ele. Natalie também se levantou. Sinto muito, eu não sabia. Se soubesse, nunca teria concordado com isto. E ela parecia genuinamente chateada, o que fez Marcos sentir-se um pouco menos zangado, mas ainda desesperado para sair dali.
Não é culpa tua. A Rachel não tinha o direito. Lamento que tenha sido envolvido nisto. E ele dirigiu-se para a porta, zigu-zagueando entre as mesas. Só precisava de ar e espaço e estar literalmente em qualquer outro lugar. Marcos, espera. A voz de Natalie cortou o ruído ambiente do café. A Amanda queria que eu te encontrasse.
E Marcos parou de repente com a mão na maçaneta da porta, ainda de costas, porque se olhasse para ela, poderia realmente desmoronar ali mesmo. Do que estás a falar? Ele disse sem se virar, e a voz de Natalie estava trêmula, mas determinada. Antes de falecer, ela me fez prometer uma coisa. Ela disse: “Daqui a dois anos, na semana do Natal, encontre Marcos e diga-lhe algo por mim.
Ela sabia que você iria desistir. Ela sabia que você iria parar de viver. E ela queria que eu entregasse uma mensagem. Marcos virou-se lentamente e todo o café ficou em silêncio. Todos assistiam a cena como se fosse um jantar teatro e os olhos dele já estavam cheios de lágrimas. Ele se recusava a cair. Ela planejou isso há dois anos.
E Natalie assentiu com os olhos molhados. Ela te amava muito, Marcos. Ela queria ter certeza de que você ficaria bem. Por favor, sente-se e deixe-me contar o que ela disse. Eu carrego as palavras dela há dois anos. Marcos voltou para aquele canto do café com as pernas que não pareciam totalmente firmes, e todo o café continuava a observá-los como se fosse a coisa mais interessante que tivesse acontecido durante toda a semana.
Ele deslizou para o lugar em frente a Natalie, sem dizer uma palavra, porque a sua garganta estava demasiado apertada para formar frases. Natalie enfiou as mãos trêmulas na bolsa e tirou um envelope selado que parecia gasto por ter sido carregado por muito tempo. E Marcos viu o seu nome escrito com a caligrafia de Amanda na frente e sentiu como se alguém tivesse enfiado a mão no seu peito e apertado.
“Ela me deu isto na noite antes de falecer”, disse Natalie baixinho. fez-me prometer que não o abriria, apenas que o entregaria a si exatamente dois anos depois, durante a semana do Natal. E eu andei com ele na minha bolsa todos os dias, esperando o momento certo. Marcos olhou para o envelope, como se ele pudesse explodirse ele o tocasse.
Não sei se consigo ler isto aqui na frente de todas estas pessoas. E a sua voz saiu pouco acima de um sussurro. E Natal acenou com a cabeça, compreendendo completamente. Não precisa de ler agora, mas também preciso de lhe dizer o que ela disse em voz alta, o que ela me fez memorizar para que eu pudesse dizer na sua cara quando o encontrasse.
E Marcos olhou para ela, essa estranha que cuidara da sua esposa nas últimas semanas, essa mulher que carregava uma mensagem como uma espécie de cápsula do tempo emocional. Ela fez você memorizar algo e os olhos de Natalie já estavam molhados. Ela disse que a carta era para mais tarde, quando você estivesse sozinho, mas as palavras eram para o momento exato em que eu o encontrasse.
Marcos preparou-se com as mãos apoiadas na mesa, como se estivesse a tentar impedir que o mundo se inclinasse para o lado. Está bem. Diga-me. Diga-me o que ela disse. Natalie respirou fundo e a sua voz saiu firme, apesar das lágrimas que começavam a cair. Ela disse: “Diga ao Marcos que eu não parti. Estou em cada amanhecer que ele mostra a Íris, em todas as casas que ele constrói com aquelas mãos fortes, em todos os momentos em que ele escolhe a alegria em vez da tristeza.
Diga-lhe que amar-me não significa parar a sua vida, significa vivê-la plenamente, porque eu já não posso mais. Diga-lhe que dois anos são suficientes para chorar a minha morte e que está na hora de deixar alguém novo fazê-lo sorrir. Marcos colocou a cabeça entre as mãos ali mesmo na mesa, e os ombros começaram a tremer, e ele chorava na frente de um café cheio de estranhos, mas não conseguia parar, mesmo que a sua vida dependesse disso.
Natalie estendeu a mão sobre a mesa e pegou na mão dele sem pensar. O puro instinto de enfermeira entrou em ação. Ela também disse: “Diga a ele que eles precisa vê-lo feliz, não apenas sobrevivendo. Aquela garotinha está observando tudo e aprendendo que o luto é para sempre.” E Amanda não queria isso. Marcos olhou para cima com lágrimas escorrendo pelo rosto.
Como ela sabia? Como ela sabia que eu ainda estaria preso dois anos depois? Como é que ela sabia que eu estaria a agir como um robô? O polegar de Natalie esfregava círculos nas costas da mão dele. Porque ela conhecia-te, Marcos. Ela disse que tu te enterrarias no trabalho. Construirias casas lindas para outras famílias, enquanto a tua própria casa permaneceria congelada no tempo.
Colocarias a Iris em primeiro lugar e nunca a ti mesmo. E ela queria que soubesses que não era isso que ela queria para ti. A empregada apareceu com uma caixa cheia de lenços de papel e dois copos de água, sem dizer uma palavra. Apenas os colocou na mesa e foi-se embora. E Marcos pegou num punhado de lenços e tentou recompor-se. “Não decoro a casa para o Natal há dois anos”, disse ele.
E a confissão saiu como se ele estivesse a admitir um crime. A Íris pergunta todos os anos e eu invento desculpas. Digo que estamos muito ocupados. Digo que talvez no próximo ano. E ela parou de perguntar porque sabe a resposta. Natalie apertou a mão dele. Amanda também sabia disso. É por isso que ela escolheu a semana do Natal para eu encontrar você.
Ela disse que era a sua época favorita do ano antes de adoecer e queria que você voltasse a amá-la. Marcos soltou uma risada abafada. Ela pensou em tudo, não foi? Planejou tudo isso de uma cama de hospício. Ela amava-te tanto disse Natalie. E a sua voz embargou. Nas últimas seis semanas ela só falava de ti e da Iris.
Como vocês se conheceram na faculdade numa festa terrível? Como pediste-a em casamento enquanto estavam cobertos de tinta depois de reformarem o vosso primeiro apartamento? Como choraste mais do que ela quando a Íris nasceu? Marcos sentiu mais lágrimas a brotar. Não acredito que te lembras de tudo isso. E Natalie sorriu através das suas próprias lágrimas.
É difícil esquecer. Ela me fez prometer que eu esperaria exatamente dois anos, porque ela disse que esse era o tempo que você precisaria para fazer o luto adequadamente antes de estar pronto para ouvir qualquer coisa disso. E ela foi muito específica sobre a semana do Natal, porque queria que você tivesse alegria novamente durante as festas de fim de ano.
A voz de Marcos saiu abalada. Não sei se consigo fazer isto. Ela está a pedir-me para seguir em frente e eu não sei como. Natalie pegou no telemóvel. Ela sabia que dirias isso. Ela fez-me gravar um vídeo. Queres ver ou já é demais? Marcos sentiu o coração abater tão forte que doía. Há um vídeo. E Natal acenou com a cabeça, filmado três dias antes de ela falecer.
Fez-me jurar que não te mostraria até entregar a mensagem primeiro. Marcos enxugou o rosto. Está bem? Sim, mostra-me. Preciso de a ver. Natalie abriu o vídeo no telemóvel e virou-o para que ambos pudessem ver o ecrã. E lá estava a Amanda, na cama do hospício, parecendo magra, mas com aquele sorriso que Marcoscostumava ver todas as manhãs ao acordar. Olá, querido.
A voz de Amanda saiu do pequeno altifalante. Se estás a ver isto, significa que a Natalie encontrou-te e já se passaram dois anos e espero que estejas bem. Marcos fez um som como se todo o ar tivesse sido expulso dos seus pulmões. E Amanda continuou a falar: “Eu conheço-te, Marcos Walsh. Sei que provavelmente ainda usas aquele moletom surrado que tentei jogar fora seis vezes.
Ainda comes cereal no jantar. Ainda trabalhas até a exaustão nos canteiros de obras, porque é mais fácil do que lidar com os sentimentos. Marcos chorava tanto que mal conseguia ver a tela. E a voz de Amanda ficou mais suave. Mas aqui está a questão, meu amor. Não casei contigo para que parasses de viver quando eu casei.
Casei contigo porque construíste uma vida que eu amava, literal e metaforicamente. Construíste a nossa casa com as tuas próprias mãos e encheste-a de risos. E a Íris merece ver essa versão de ti. Aquele que sorri, brinca e faz panquecas horríveis nas manhãs de domingo. Os olhos de Amanda também estavam molhados no vídeo.
Então, dois anos depois, estou a pedir que tente sair para um encontro, decore a casa para o Natal, permita-se ser feliz sem se sentir culpado. E se a Natalie estiver a assistir a isso com você, seja gentil com ela. Ela carregou esta mensagem por dois anos porque eu lhe pedi e ela é incrível. Amanda mandou um beijo para a Câmara.
Eu te amo para sempre, Marcos. Agora vá viver por nós dois. E o vídeo terminou. Marcos e Natalie estavam a soluçar a mesa e metade do café também estava a chorar. Uma mulher três meses adiante chorava abertamente sobre o seu prato de massa e a empregada trouxe mais lenços sem que lhe pedissem. Eles ficaram sentados em silêncio por alguns minutos.
apenas tentando respirar. E finalmente Marcos disse: “Desculpa a Rachel terte enganado para fazeres isto, não é justo para ti. Estás apenas a tentar cumprir uma promessa e eu estou a desmoronar-me.” Natalie abanou a cabeça. Na verdade, estou feliz por ela me ter enganado. Há meses que tento descobrir como entrar em contacto contigo.
Não sabia como simplesmente aparecer à tua porta e dizer: “Ei, a tua esposa, que faleceu há dois anos, deixou uma mensagem para ti.” Conversaram por mais uma hora sobre os últimos dias de Amanda. E Marcos fez perguntas que tinha medo de fazer a qualquer outra pessoa. Ela sentiu dor? Ela teve medo? Ela sabia o quanto ele a amava? E Natalie respondeu a tudo com a honestidade de alguém que já passou por isso.
Ela também contou a sua própria história. Como perdeu a mãe para a mesma doença há 5 anos. como se tornou enfermeira de cuidados paliativos para ajudar famílias da mesma forma que gostaria que alguém tivesse ajudado a sua. Como Amanda a lembrou de que cuidadores também são pessoas que precisam cuidar de si mesmos. Por volta das 9 horas, Marcos olhou para o telemóvel e limpa a garganta, percebeu que estava ali há 2 horas.
Eu preciso ir. Iris está com meu irmão, mas preciso voltar para casa. E os dois se levantaram sem jeito. No estacionamento, Marcos disse: “Obrigado por cumprir a promessa que lhe fez por me encontrar por tudo isto”. E Nata lhe disse: “Claro.” E houve um momento em que nenhum dos dois sabia o que fazer a seguir.
“Rachel provavelmente pensou que isso se transformaria em algo”, disse Marcos. E sua voz estava tensa, como se fosse algo romântico ou algo assim. “Mas não estou pronto para isso. Sinto muito.” Natalie parecia aliviada. Eu também não estou 100%. Eu não estava à procura de um encontro. Eu só queria entregar a mensagem. E Marcos sentiu que podia respirar novamente. OK, ótimo.
Então, estamos na mesma página. Eles se despediram de forma estranha e partiram em direções opostas. E Marcos ficou sentado em sua caminhonete na garagem por 20 minutos, apenas olhando para a carta lacrada antes de finalmente entrar em casa. Três dias depois, em 23 de dezembro, Marcos ainda não tinha aberto a carta.
Ela estava em sua mesinha de cabeceira, provocando-o. E Ais entrou no quarto dele naquela manhã antes da escola. Papá, o que é isso? Perguntou ela, apontando para o envelope. E Marcos disse: “É só uma carta da mamã. Ela escreveu há muito tempo” e a sua voz saiu embargada. Iris e subiu para a cama dele. Vais lê-la? E Marcos respondeu: “Quando estiver pronto, querida.
Iris ficou em silêncio por um minuto, depois disse com uma vozinha: “Sinto falta dela, mas também sinto falta de ti. Estás aqui, mas não estás realmente aqui.” Marcos sentiu como se ela tivesse cravado um prego diretamente no seu coração. Que queres dizer, querida? E Iris olhou para ele com olhos muito maduros para uma criança de 7 anos.
Tu não sorris mais, papá. Não fazes nada relacionado ao Natal. A mamãe adorava o Natal e agora nem sequer temos uma árvore. Marcos abraçou a filha e percebeu que ela estava certa. Ele estava tão concentrado em apenassobreviver que se esqueceu de que a sua filha estava a observar e a aprender que é assim que a vida é depois de uma perda.
Ele tomou uma decisão que provavelmente era louca. Pegou no telemóvel e ligou para Natalie. E quando ela atendeu, parecendo surpresa, ele simplesmente começou a falar: “Preciso de ajuda! Sei que isto é estranho, mas preciso decorar a casa para o Natal para íris e não consigo fazer isso sozinho. Todas as decorações da Amanda estão guardadas e não consigo lidar com ela sozinho.
E não sei por estou a ligar-te mais.” E Natalie interrompeu-o. Estarei aí em 20 minutos. Envie-me a sua morada por mensagem. Natalie apareceu na casa de Marcos. 20 minutos depois, vestindo jeans e um moletom, sem nenhuma semelhança com a enfermeira composta do café. E Ares abriu a porta com os olhos arregalados ao ver uma estranha parada ali.
“Quem é você?”, Iris perguntou com toda a desconfiança que uma criança de 7 anos poderia reunir. E Natalie ajoelhou-se ao nível dela. “Sou a Natalie. Sou amiga do teu pai. Estou aqui para ajudar com as decorações de Natal, se não te importares. O rosto de Iris transformou-se como se alguém tivesse acendido um interruptor. Vamos decorar? A sério? O papá disse que podíamos? E Marcos apareceu atrás dela, parecendo grato e aterrorizado na mesma medida. Sim, querida. Vamos decorar.
A Natalie vai ajudar-nos, porque eu não consigo fazer isso sozinho. Eles foram até ao depósito na carrinha de Marcos, com íris a tagarelar, sem parar no banco de trás, sobre os enfeites que ela se lembrava de quando era pequena. E quando Marcos destrancou o depósito e viu todas aquelas caixas rotuladas com a letra de Amanda, as suas mãos começaram a tremer.
Decorações de Natal, manuseia com alegria dizia uma caixa. E Marcos ficou parado ali, olhando para ela, até que Natalie tocou suavemente no seu braço. Podemos fazer isso uma caixa de cada vez e se ficar muito difícil, paramos. Tudo bem. Marcos acenou com a cabeça, pegou a primeira caixa e eles encheram a caçamba do caminhão com o que parecia ser todo o seu passado embalado em papelão.
De volta a casa, eles passaram as 3 horas seguintes transformando o lugar e Natalie pendurou luzes ao longo da grade da varanda enquanto Marcos segurava na escada e Iris dirigia toda na operação como uma pequena general. Essa guirlanda vai na porta. O boneco de neve vai para o jardim da frente. A mamãe sempre colocava a estrela no topo por último.
A voz dela estava tão cheia de entusiasmo que Marcos sentiu o peito apertar ao observá-la. Eles encontraram a velha lista de reprodução de Natal de Amanda num iPod empoeirado e a tocaram pelos altofalantes. E pela primeira vez em dois anos, a casa de Marcos parecia viva em vez de um museu dedicado ao luto. A Iris adormeceu no sofá por volta das 21 a rodeada de caixas vazias e papel de seda, e Marcos cobriu-a com um cobertor, enquanto Natalie fazia café para os dois na cozinha.
Sentaram-se no chão ao lado da árvore de Natal que acabaram de decorar, exaustos, mas com uma sensação próxima de satisfação. E Marcos disse baixinho: “Obrigado por teres vindo. Eu não teria conseguido fazer isso sem você.” Natalie recostou a cabeça no sofá. Você teria conseguido. Só precisava de alguém para dar o primeiro passo com você.
E, sinceramente, isso também me ajudou. Não decoro a casa para o Natal há três anos, desde que a minha mãe faleceu. Marcos olhou para ela, olhou de verdade e viu o mesmo cansaço e tristeza que carregava todos os dias. Rachel não me enganou. Enganou? Ela enganou-te também para lidares com as tuas próprias coisas. Natalie riu baixinho.
Ela é mais inteligente do que nós dois juntos. Aparentemente tenho estado tão ocupada cuidar de todos os outros que me esqueci de que também tenho direito a ter uma vida. Sentaram-se num silêncio confortável, observando as luzes da árvore a piscar. Então, Marcos tirou a carta do bolso. Ando com isto desde que me deste.
Fico quase a lê-la, mas depois perco a coragem. Mas acho que preciso de o fazer agora e acho que preciso de ti aqui quando o fizer. Natalie sentou-se mais direita. Tens a certeza? Isto é muito pessoal, Marcos. Mas ele já estava a abrir o envelope com as mãos que não paravam de tremer. Ele leu em silêncio no início e Natalie observou o seu rosto passar por cerca de 17 emoções em 30 segundos.
E então ele começou a ler em voz alta, com uma voz que não parava de falhar. Meu querido Marcos, se estás a ler isto, já se passaram dois anos e espero que tenhas começado a curar as tuas feridas. Espero que a Íris tenha o teu sorriso e o teu péssimo sentido de humor. Espero que ainda estejas a construir belas casas com aquelas mãos fortes que eu tanto amo.
Marcos teve que parar e enxugar os olhos antes de poder continuar. Mas também imagino que ainda estejas com medo. Com medo de seguir em frente, com medo de que amar outra pessoa signifique esquecer-me. Então,deixe-me ser bem clara. Não significa isso. Quero que se apaixone novamente. Quero que a Iris veja o feliz com alguém que o faça rir.
Quero que tenha mais amor na sua vida, não menos. Natalie também estava a chorar agora. E Marcos continuou a ler. Uma vez disseste-me que o amor não é finito, que amar-me não significava que amavas menos a tua família. significava que o teu coração cresceu. Lembra-te disso. O teu coração pode crescer novamente. Escolhi Natalie para isso, porque naquelas últimas semanas vi o coração dela.
Ela também foi magoada. Ela dá tudo a todos os outros. Ela precisa de alguém que a veja pelo menos uma vez. Marcos olhou para Natalie, que tinha a mão sobre a boca. Ela estava a falar de ti. Ela queria que nos conhecêssemos. Ela planeou isto há dois anos. Natalie estava a soluçar descontroladamente. Ela era incrível.
E Marcos acenou com a cabeça. Ela realmente era, e aparentemente também era uma casamenteira do além túmulo. E ambos riram entre lágrimas. Marcos terminou de ler a carta em voz alta. Tudo o que peço é isto. Não desperdice a vida que lhe resta, honrando a vida que partilhamos. Viva, Marcos. Decore para o Natal. Saia para encontros.
Case-se novamente se encontrar a pessoa certa. Dê a Iris uma vida plena, não um memorial. Amo-o para sempre, mas tende de me deixar ir o suficiente para deixar outra pessoa entrar. Eles ficaram sentados no chão por um longo tempo, apenas respirando. E finalmente Marcos disse: “Tenho medo disso, de sentir algo por alguém que não seja ela.
” E Nata lhe disse: “Eu também construí toda a minha vida em torno de não precisar de ninguém, em torno de limpa a garganta, ser a ajudante, nunca a que precisa de ajuda.” Marcos virou-se para ela. E se tentarmos primeiro como amigos, sem pressão, sem expectativas, apenas duas pessoas que compreendem a dor e tentam descobrir como ser felizes novamente.
Natalie sorriu através das lágrimas. Eu gostaria muito disso. Seis meses depois, Marcos estava a terminar a renovação da cozinha quando o seu telefone tocou e era Natalie a perguntar se ele queria almoçar. e a sua equipa percebeu como o seu rosto mudou quando ele atendeu. “Está apaixonado, chefe”, disse Danny com um sorriso.
E Marcos nem sequer negou, porque sim, estava mesmo. Ele passou os últimos seis meses a apaixonar-se lentamente e cuidadosamente por alguém que compreendia o seu passado e não precisava que ele o superasse. Eles estavam a levar as coisas com calma, encontros para tomar café, passeios e jantares em família com Íris, que adorava Natalie.
E em algum momento entre fevereiro e junho, Marcos percebeu que estava realmente feliz pela primeira vez em anos. Durante o almoço, Natalie estendeu a mão sobre a mesa e segurou-a dele. Preciso de lhe contar uma coisa e estou nervosa com isso. E o coração de Marcos começou a bater forte. OK. O que se passa? Natalie abanou a cabeça.
Não se passa nada. É que acho que estou a apaixonar-me por ti e precisava de dizer isso em voz alta antes que perdesse a coragem. Marcos sentiu os olhos ficarem molhados. Acho que estou apaixonado por ti desde que apareceste na minha casa para me ajudar a decorar. Eu estava com muito medo de dizer isso.
Mas, Natalie, eu amo-te e não sinto que estou a atrair a Amanda. Sinto que estou a honrá-la, porque era isso que ela queria. Um ano depois daquele primeiro encontro no café, Marcos pediu a Natalie para se encontrar com ele no Lakeside Café e ela apareceu confusa porque eles não costumavam ir lá. “Por que aqui?”, perguntou ela enquanto caminhavam para a mesma mesa de canto onde tudo começou.
E Marcos sentou-se à sua frente, tal como naquela primeira noite. “Porque foi aqui que entregaste a mensagem da Amanda, onde me abriste o coração e me lembraste como viver. e preciso de te perguntar uma coisa aqui, onde tudo começou. E ajoelhou-se ali mesmo na mesa. Natalie Shane, viste-me no meu pior momento e não fugiste.
Ajudaste-me a reconstruir a minha vida tijolo por tijolo. Amas a minha filha como se fosse tua. Queres casar comigo? Natalie estava a chorar antes mesmo de ele terminar. Sim, com certeza. Sim. Não consigo imaginar a minha vida sem vocês dois. Todo o café explodiu em aplausos e a mesma empregada de mesa de um ano atrás veio a correr. Eu estava aqui naquela noite em que vocês dois choraram.
Eu sabia que vocês acabariam juntos. Casaram-se na primavera, numa pequena cerimônia ao ar livre, apenas com a família e amigos íntimos. E a Íris levou o seu papel de menina das flores tão a sério que fez uma lista de verificação. Os votos do Marcos foram: “A Amanda ensinou-me que o amor se multiplica, não se divide. A Marte não significa que a amei menos, significa que o meu coração cresceu tal como ela disse que aconteceria”.
“Obrigado por teres sido paciente enquanto eu percebia isso.” E os de Natal lhe foram: “Tu ensinaste-me que quem cuida também precisa de cuidados.que não há problema em deixar alguém ver o meu coração. A Amanda deixou-me um presente quando me pediu para te encontrar. Ela deu-me uma família que eu não sabia que precisava.
Durante a reessão, a Iris chamou a Natalie à parte com uma expressão séria no rosto. Agora és minha mãe? E Natalie ajoelhou-se cuidadosamente. Eu sou a tua, Natalie. A tua Amanda sempre será a tua mãe e eu nunca tentaria substituí-la, mas também estarei sempre aqui. Tudo bem para ti? Iris pensou nisso por exatamente 3 segundos.
Depois jogou os braços ao redor do pescoço de Natalie. Isso é perfeito. A mamãe iria gostar muito de ti. No Natal seguinte, estavam todos na casa de Marcos e Natalie a decorar juntos. E havia fotos de Amanda na lareira ao lado das fotos do casamento deles. Porque não se apaga o passado, honra-se enquanto se constrói o futuro. E eles estavam a ensinar a Natalie a receita de chocolate quente da mãe dela.
E Marcos estava a tentar pendurar luzes sem a ajuda de Natalie e falhando espetacularmente. E quando Natalie se aproximou para segurar a escada, ele olhou para ela e disse: “Obrigado por levar essa mensagem, por me ver quando eu era invisível. Ela apertou o tornozelo dele. Obrigada por me deixar entrar, por me ensinar que o meu coração também pode crescer.
Às vezes, ser enganado é a melhor coisa que pode acontecer. Marcos pensava que ia encontrar um doador e entrou numa armadilha que salvaria a sua vida. Natalie carregou uma mensagem por dois anos de uma mulher moribunda e a entregou a um homem quebrado, acabando por curar o seu próprio coração no processo.
Esta história é para todos que estão presos na dor, pensando que não merecem a felicidade. Para todos que precisam de permissão para seguir em frente. Para todos que estão a aprender que amar novamente não apaga quem você perdeu. É uma homenagem a eles ao escolher continuar a viver. Amanda deu essa permissão a Marcos de uma cama de hospício e ele aceitou-a e a sua vida cresceu por causa disso.
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