Ela foi despedida do café na véspera de Natal. Então, um pai solteiro na mesa do canto levantou-se e fez o impensável. Antes de continuarmos, diga-nos de onde está a assistir. Adoramos ver até onde as nossas histórias chegam. Claire Bennet estava a 9 horas no seu turno duplo no Riverside Café e na véspera de Natal com apenas 3 horas de sono e café com gosto de arrependimento amargo.
E estava a cerca de 30 segundos de chorar na câmara frigorífica ou gritar numa pilha de guardanapos, mas não podia fazer nenhuma das duas coisas, porque a mesa seis precisava de mais bebidas e a mesa 12 queria a conta. E a família na mesa 4 tinha uma criança de três anos que acabara de entornar um chocolate quente inteiro na cabine.
Os pés doíam-lhe com os sapatos antiderrapantes baratos que comprara no Walmart. Sua lombar parecia que alguém estava a cravar um prego em sua coluna e ela tinha exatamente os 340 em sua conta corrente com o aluguel de os 12 a vencer em dois dias, o que significava que ela precisava de sendada. A questão é a seguinte: criar seus irmãos gêmeos de 16 anos com o salário de garçonete depois que seus pais morrem em um acidente de carro.
Todos os dias são um cálculo do que se pode perder. E naquele momento, Claire estava lá a calcular que se as gorgetas continuassem boas até ao fecho, ela poderia juntar mais, o que ainda deixaria com um déficit de 700. Mas talvez ela pudesse implorar ao senhorio por uma prorrogação. Ela estava a reabastecer o café de um cliente habitual chamado Tom, que sempre dava 20% de gorgeta quando avistou a mesa do canto.
O pai solteiro com as filhas gêmeas idênticas que vinham todos os sábados pontualmente. E hoje as meninas estavam usando vestidos vermelhos combinando e o pai estava lendo um livro ilustrado para elas enquanto tomavam chocolate quente. Claire vinha dando chantilly extra para elas há meses, porque elas a lembravam de Jordan e Sophy quando seus irmãos eram pequenos e o mundo ainda fazia sentido.
E ela desenhava bonecos de neve e renas em guardanapos sempre que tinha 30 segundos para respirar. O pai sempre sorria para ela com aqueles olhos verdes calorosos que faziam seu estômago dar voltas estranhas para as quais ela absolutamente não tinha tempo. E ela o flagrou, olhando para ela mais de uma vez, com uma expressão que ela não conseguia decifrar.
O nome dele era Nathan, alguma coisa. Ela ouviu as filhas dele chamarem-no de Papá Nate e ele era dono da livraria do outro lado da rua, que sempre parecia aconchegante e perfeita através das janelas. Eram 14:30 e o café ainda estava lotado de pessoas fazendo compras de última hora para o feriado, quando Patrícia Morrison entrou vestindo um casaco que provavelmente custava mais do que o aluguel de Claire e sentou-se na mesa nove com a atitude de alguém que nunca tinha ouvido um não na vida.
Claire trouxe água e menus com o seu melhor sorriso de atendimento ao cliente, mesmo que o seu rosto doesse de tanto sorrir por 9 horas seguidas. E Patrícia imediatamente começou a reclamar que a mesa estava bamba e que a música estava muito alta e se eles tinham algum prato especial que não estava listado porque ela tinha necessidades alimentares muito específicas.
45 minutos depois, Claire trouxe a terceira recarga de café de Patrícia. A mulher tomou um gole e contorceu o rosto como se tivesse provado veneno. Este café está frio. Isto é completamente inaceitável. Onde está o seu gerente? A voz de Patrícia ecoou por todo o café e Claire sentiu todos os olhos voltados para a sua mesa. Sentiu o rosto começar a arder com aquele embaraço específico que vem de ser repreendida em público.
Sinto muito, senhora. Vou trazer uma xícara nova imediatamente. Hoje estou a atender mais mesas, por isso as coisas estão pouco lentas. E Clara estendeu a mão para pegar a chána, mas Patrícia a afastou. Não quero desculpas. Sou uma cliente habitual aqui e isso é desrespeitoso. O seu serviço tem sido lento e inadequado desde que me sentei.
Quero falar com o Derek imediatamente. O chefe de Claire, Derek, saiu do escritório nos fundos, onde estava ao telefone há 3 horas, sem fazer absolutamente nada, enquanto ela se matava lá trabalhar. E Patrícia começou a reclamar, fazendo Claire parecer que tinha arruinado o Natal pessoalmente. A sua empregada de mesa tem sido rude e lenta. O meu café já esfriou duas vezes.
Ela está a ignorar a minha mesa. Este é o pior serviço que já recebi e espero que algo seja feito a respeito. Derek nem sequer olhou para Claire, não pediu a sua versão, apenas disse: “Senora Morrison, peço sinceras desculpas. Isto é completamente inaceitável. Claire, vá para o escritório agora.
A caminhada da mesa nove até o escritório pareceu uma marcha da morte com todos os clientes a observarem e as mãos de Claire começaram a tremer antes mesmo de ela passar pela porta. Derek, estou aqui há dois anos. Nunca tive uma reclamação. Estou acobrir as mesas da Jenna porque ela faltou novamente. Um cliente a ter um dia mal não significa Mas Dererick interrompeu-a com um gesto da mão e um sorriso que não chegava aos olhos.
Isto não está a funcionar. Claire está despedida com efeito imediato. Limpe o seu cacifo e saia. As palavras atingiram-la como um golpe físico e ela realmente cambaleou para trás. O quê? Não, Derek, por favor. É véspera de Natal. Tenho de pagar a renda daqui a dois dias. Tenho o meu irmão e a minha irmã a depender de mim.
Preciso deste emprego. O rosto de Derek permaneceu frio e inexpressivo. Devia ter pensado nisso antes de prestar um serviço terrível a um cliente valioso. Preciso que saias das instalações em 5 minutos ou chamarei a segurança. Claras a arderem nos seus olhos, mas recusou-se a deixá-las cair na frente deste homem. Posso pelo menos terminar o meu turno? Preciso das gorgetas de hoje, por favor.
E a sua voz falhou na última palavra, o que a fez odiar-se. Não sai agora. Vou enviar o teu último cheque pelo correio. E Dereck já estava a virar as costas, como se ela tivesse deixado de ter importância no momento em que ele disse as palavras. E Claire atravessou o café, sabendo que todos estavam a olhar para ela e sabendo que parecia exatamente o que era, desesperada, destroçada e sem opções.
Pegou no casaco atrás do balcão com as mãos que não paravam de tremer. E a menina da mesa do canto, uma das gêmeas de Nathan, olhou para ela com olhos grandes e preocupados. Por que estás triste, senhora dos biscoitos? E Claire teve de se virar antes que as crianças a vissem chorar. Ela estava a meio caminho da porta, fazendo cálculos mentais que não funcionavam, por mais que tentasse.
340 menos o que ela tinha gasto nos pequenos presentes de Natal para Jordan Sfy deixavam talvez 200. Ela estava 1000 a menos no aluguel e agora não tinha emprego nem maneira de resolver isso. Quando ouviu uma cadeira arranhar o chão ruidosamente, Nathan Hay levantou-se da mesa do canto tão rápido que quase derramou o café.
E as suas filhas gêmeas olharam para cima assustadas. E ele disse algo para a mulher que acabara de entrar antes de ir direto para Derek, que caminhava com ar presunçoso de volta para o escritório. “Com licença, você acabou de despedir o melhor funcionário que tem.” A voz de Nathan ecoou por todo o café, fazendo com que todos ficassem em silêncio.
Derek virou-se, parecendo irritado. “Isto não é da sua conta, senhor. É um assunto pessoal. Mas Nathan não recuou. O seu queixo estava cerrado, indicando que já tinha tomado uma decisão. Na verdade, é da minha conta, Claire, certo? E ele olhou para ela, que ainda estava parada perto da porta, paralisada de choque.
Eu sou dono da Once Upon a Page, do outro lado da rua, a livraria e café. Há meses que procuro um gerente e acabei de ver-te a lidar sozinha com uma correria, mantendo-te simpática com todos os clientes, incluindo as minhas filhas. Ele voltou-se para se dirigir a todo o café com voz clara e firme. Estás contratada, se quiseres o emprego, a partir de amanhã, o dobro do que ele te paga, todos os benefícios e o dia de Natal de folga para estares com a tua família.
O café inteiro ficou em silêncio e Claire apenas olhou para este homem que mal conhecia e que Liu estava lhe oferecer uma tábua de salvação. Ela não merecia absolutamente nada disso. O quê? Estáa a oferecer-me um emprego agora? Nem sabe se sou qualificada. E a sua voz saiu trêmula e fraca. E Nathan sorriu para ela como se ela tivesse dito algo ridículo.
Observei-te durante seis meses. Lembras-te do pedido de todos os clientes habituais. És paciente com crianças. Acabaste de gerir todo este lugar sozinha durante a correria do Natal. És mais do que qualificada. Queres ou não? Clire olhou para o rosto vermelho de Dereck. Olhou para Patrícia, que de repente parecia desconfortável, olhou para as filhas gêmeas de Nathan, acenando para ela da mesa do canto com chantilly no rosto, e ouviu-se dizer: “Sim, sim, eu quero. Obrigada.
” E todo o café explodiu em aplausos. Derek balbuciou. Não pode simplesmente roubar os meus funcionários. E o sorriso de Nathan tornou-se severo. Tu despediste-a. Ela já não é tua funcionária. É minha. Ele acompanhou Claire até a sua mesa e sentou-a como se ela pudesse cair, o que honestamente ela poderia.
E as suas filhas imediatamente começaram a tagarelar. Vais trabalhar com o papá? Isso é tão fiste. Podes fazer nos mais desenhos? Nathan apresentou-se devidamente. Sou Nathan Hais. Todos me chamam Nate. Essas são as minhas filhas, Ava e Mia. E o seu aperto de mão era caloroso e firme. E Claire sentiu que tinha acabado de entrar num universo alternativo, onde os milagres de Natal eram reais.
A sua irmã apareceu do nada. Sou a Vanessa. E essa foi a contratação mais dramática que já vi. Bem-vinda ao caos. Claire começou a chorar. não conseguiu evitar. O alívio, o choque e a gratidão simplesmentetransbordaram, e a pequena Ava entregou-lhe a um guardanapo. “Não fiques triste, o meu pai dá empregos muito bons.” Conversaram por 20 minutos.
Nate explicou que a livraria precisava desesperadamente de ajuda. Clare admitiu que abandonou a faculdade há um semestre de se formar em administração quando os seus pais morreram há três anos. Estou a criar os meus irmãos mais novos. Gêmeos, na verdade, Jordan e Sophie. Eles têm 16 anos e o rosto de Nate suavizou-se.
Os gêmeos pareciam ser uma característica comum nas nossas famílias. Os meus t anos. A mãe deles morreu no dia em que nasceram. O peso disso pairava entre eles. Duas pessoas que perderam tudo a tentar construir algo novo. E quando Claire finalmente se levantou para sair, ela olhou para trás para ele, ainda sentado com as filhas, e sentiu algo que não sentia há três anos.
esperança de que talvez as coisas fossem realmente ficar bem. Clara acordou na manhã de Natal em seu pequeno apartamento com Jordan e Sfy já acordados, fazendo panquecas que cheiravam aimado. E no momento em que ela entrou na cozinha, os irmãos a bombardearam com perguntas sobre a oferta de emprego insana de um completo estranho no dia anterior.
Espera até o pai do chocolate quente com as gêmeas giras te contratar na hora na frente de todos. Sophie estava praticamente a pular e Jordan parecia desconfiado, daquele jeito protetor de irmão mais velho, embora Claire fosse tecnicamente 11 anos mais velha. Isso é seguro? Tu não conheces esse cara. Ele pode ser um esquisito.
E Claire sentou-se com força na mesa da loja de artigos usados, sentindo o cansaço tomá-la. Ele é um cliente habitual há seis meses. As filhas dele são adoráveis e eu preciso deste emprego ou seremos despejados em dois dias. Então, sim, vou aceitar. E a sua voz saiu mais aguda do que ela pretendia.
Elas abriram os seus pequenos presentes, coisas que Claire tinha comprado em liquidação e embrulhado em jornal, porque papel de embrulho parecia um desperdício de dinheiro. E Sfie abraçou-a com tanta força que Claire não conseguia respirar. És a melhor, sabes disso. A mãe e o pai ficariam muito orgulhosos de como cuidas de nós.
E Claire teve de se retirar para a casa de banho antes que os irmãos a vissem chorar, porque ela não se sentia nada a melhor. Sentia-se como se estivesse a afogar-se e mal conseguisse manter os três à tona. O dia 26 de dezembro amanheceu frio e ensolarado, e Clar apareceu na Onon a Page às 9 horas da manhã com Jordan e Sophie atrás dela, porque eles insistiram em ir ver o seu novo chefe, o que na verdade significava garantir que ele não fosse um assassino em série.
A livraria era linda, toda em tijolos expostos, prateleiras no teto ao estilo da Flórida e o cheiro de papel velho e café. Mas em 30 segundos, o cérebro empresarial de Claire começou a gritar, porque os livros estavam empilhados por toda parte, sem nenhuma organização clara. A secção do café tinha três mesas, quando o espaço cabia oito, e todo o lugar parecia um caos bonito, que definitivamente estava a perder dinheiro.
Nate já estava lá com Ava e Mia, que imediatamente reconheceram Claire e começaram a pular de alegria. Senhora dos biscoitos, você veio. Vai trabalhar aqui para sempre? E Claire se ajoelhou ao nível delas. Vou tentar. Acham que podem ajudar-me? As gêmeas conheceram as gêmeas e foi estranho no início, adolescentes de 16 anos a tentar conversar com crianças de 3 anos.
Até que Ava entregou a Jordan um livro ilustrado sobre dinossauros e de repente as quatro crianças estavam sentadas no chão a ler. Nate mostrou a Claire o escritório dos fundos e o seu estômago caiu quando viu o estado dos registros dele. Contas empilhadas por todo o lado, faturas misturadas com correspondência pessoal, recibos enfiados nas gavetas.
Um desastre financeiro absoluto. Ela passou três horas a examinar tudo enquanto Nate fazia café e evitava o contacto visual. E quando ela finalmente saiu do escritório, o seu rosto deve ter dito tudo, porque ele simplesmente se encostou ao balcão. Está mal, não está? Vais desistir no primeiro dia. E a voz dele estava tão derrotada que Claire sentiu algo partir-se no seu peito.
Tens uma dívida de 40.000. Estás dois meses atrasado no aluguel. As vendas caíram 60% em relação ao ano passado. Nate, vais perder este lugar em dois meses se algo não mudar drasticamente. Ele contou-lhe tudo. Então, a voz a falhar em alguns momentos. Como ele abriu a livraria com o dinheiro do seguro de vida da sua esposa, Rachel? Porque ela sempre sonhou em ter uma.
Como ela morrera durante uma cesariana de emergência e a menina sobrevivera, mas Rachel não. Como ele abandonara o seu emprego de advogado corporativo e investira tudo neste lugar, pensando que isso o ajudaria a superar o luto, mas não tinha ideia de como realmente administrar um negócio. Estou a falhar com ela novamente. Ela confiou-me o seu sonho e eu estou adestruí-lo.
E Claire agarrou as mãos dele sem pensar. Não estás a falhar. Só precisas de sistemas e ajuda. E foi literalmente por isso que me contrataste. Então deixa me ajudar. Nas três semanas seguintes, Claire transformou completamente a Once Upon a Page, reorganizando o inventário por gênero e criando expositores, implementando sábados de contação de histórias que atraíam famílias para tomar café e comer doces.
fazendo parcerias com escolas locais para feiras de livros, criando uma presença nas redes sociais que Nate nem sabia que existia. A receita começou a subir lentamente e Nate observava o trabalho dela como se ela estivesse a fazer magia. E em algum momento entre consertar o seu desastroso sistema de arquivamento e ensiná-lo a usar planilhas, ele percebeu que estava completamente apaixonado por ela.
No início de janeiro, Margaret Chen apareceu sem avisar a mãe de Rachel e a avó dos gêmeos e no momento em que viu Claire atrás do balcão, seu rosto ficou frio. Então você é a nova gerente. Que conveniente para si aparecer num viúvo. e a sua voz estava cheia de acusações que fizeram o rosto de Clara arder.
Nate tentou intervir, mas Margaret não tinha terminado. A minha filha construiu este sonho com ele. Não vou ficar parada a ver uma oportunista aproveitar-se da dor dele e confundir as minhas netas. Clary pediu licença para ir à casa de banho e chorou por 10 minutos antes de se recompor.
E quando saiu, ouviu Nate e Margaret a discutir no escritório. Depois disso, começou a manter distância, mantendo-se puramente profissional. Parou de fazer desenhos para Eva e Mia, que continuavam a perguntar por a menina Claire não brincava mais com elas. E Nate percebeu imediatamente. O que aconteceu? Fiz algo errado? E Clara abanou a cabeça.
A tua sogra está certa. Estou aqui para trabalhar, não para complicar a tua vida. Você tem filhas e a memória de uma esposa falecida e eu tenho irmãos para criar. Isto é muito complicado. Nate aproximou-se baixando a voz. O que é isto, Claire? O que estamos a evitar discutir? E ela não conseguia olhar para ele. Algo que não pode acontecer.
Duas semanas depois, o seu antigo chefe, Derek, começou a espalhar rumores pela cidade de que Claire tinha conseguido o novo emprego por causa de sexo. E Jordan chegou da escola absolutamente furiosa depois de ouvir isso de amigos cujos pais comeram no Riverside Café. Estás a namorar o teu chefe? Porque todos estão a dizer que o seduziste para ser contratada.
E Claire queria gritar: “Não, Deus! Não, ele é meu empregador. É só isso. As pessoas são cruéis. Sofie observou o rosto da irmã com atenção. Seria tão mal assim se estivesses? Ele parece muito simpático e sorris quando falas dele. Tudo chegou ao auge quando um cano importante rebentou na livraria, causando 8.000 em danos causados pela água.
E Nate sentou-se no chão, rodeado de livros estragados, pronto para desistir completamente. Isto é um sinal. Devo fechar. Estou a afogar-me e a arrastar-te comigo. Mas Claire recusou-se a deixá-lo desistir. Ela organizou uma campanha de angariação de fundos chamada Save Our Story, Salve a nossa história.
Convenceu o Jordan e a Sf a gerirem as redes sociais. Convenceu a Ava e a Mia a montarem uma banca de limonada, apesar de ser janeiro e ser adorável, mas completamente ineficaz. E a cidade uniu-se, angareando 6.000 num fim de semana. Após a campanha de angariação de fundos, o Nate encontrou a Claire sozinha no escritório com as quatro crianças a dormir no recanto de leitura, e ficou a olhar para ela durante um longo minuto antes de falar: “Por que estás a fazer isso? Tu podias ter ido embora quando as coisas ficaram difíceis, quando a minha sogra foi
horrível, quando os rumores começaram. Por que ficar?” Claire manteve os olhos no laptop. Por que tu me deste uma chance quando eu não tinha nada? Porque este lugar é importante. Porque as tuas filhas merecem crescer com o sonho da mãe vivo. E a voz dela falhou na última palavra.
Nate atravessou a sala e virou a cadeira dela para que ela ficasse de frente para ele. Porque o que mais, Claire? Diz. E ela sentiu as lágrimas começarem a brotar. Porque és um bom homem e mereces não sentir que estás a falhar, e porque me importo contigo muito mais do que deveria. As mãos dele emolduraram o rosto dela gentilmente. Estou apaixonado por ti.
Acho que estou desde o primeiro dia em que aceitaste a oferta de emprego de um estranho. E sei que é complicado, mas já não me importo. Clar afastou-se como se tivesse sido queimada. Não podemos. A tua sogra odeia-me. A cidade inteira acha que estou a usar-te. Soua funcionária e Nate perdi os meus pais e isso destruiu-me.
E se eu me deixar amar-te e também te perder? Ele não a deixou ir. E se não me perderes? E se tivermos anos? E se pudermos ser felizes? Estavam a poucos centímetros de distância e Claire sentiu-se a ceder quando a vozinha deAva chamou do recanto de leitura. Papá, tive um sonho assustador e o momento despedaçou-se em mil pedaços.
Claire agarrou o casaco e praticamente correu para a porta. Preciso de tempo para pensar. Isto é demasiado rápido. E deixou Nate ali parado, com o coração à flor da pele e sem saber o que aconteceria a seguir. Na manhã seguinte, Margaret Chen apareceu no apartamento de Claire segurando um diário de couro gasto.
E a expressão em seu rosto era algo que Claire não conseguia decifrar, algo entre um pedido de desculpas e determinação. E ela disse cinco palavras que mudaram tudo. Precisamos conversar sobre Rachel. Margaret Shan estava parada na porta do pequeno apartamento de Claire às 8 da manhã, segurando um diário de couro gasto como se pesasse 1000 kg.
E a expressão no seu rosto era algo que Claire nunca tinha visto antes, crua, vulnerável e talvez um pouco abalada. Precisamos de falar sobre a Rachel. E a sua voz falhou ao dizer o nome da filha. E Claire deu um passo para trás para a deixar entrar, mesmo que todos os seus instintos lhe dissessem que essa conversa iria destruí-la completamente.
Sentaram-se à mesa da cozinha da loja de artigos usados de Claire e Margaret deslizou o diário como se estivesse a entregar algo sagrado. Encontrei isto ontem no depósito, o diário de Rachel de quando ela estava grávida. Há uma anotação de uma semana antes de ela morrer que acho que precisas de ler. As mãos de Claire tremiam ao abrir a página que Margaret tinha marcado com uma fita desbotada.
E a caligrafia de Rachel era cheia de curvas e esperançosa, de uma forma que fez a garganta de Claire fechar. Se algo acontecer durante o parto, preciso que o Nate saiba que ele tem de encontrar alguém que ame as nossas meninas. Não alguém que tente substituir-me, mas alguém que as veja como pessoas, não como o meu fantasma.
Quero que ele seja feliz. Quero que ele se apaixone novamente. As meninas precisam de ver como é o amor, não como é a dor eterna. Diga-lhe que eu disse que está tudo bem em deixar ir. Clar estava a chorar antes de terminar de ler e Margaret também estava a chorar. anos a agarrar-se à filha com tanta força que estava a sufocar o que Rachel realmente queria.
Eu estava errada sobre ti. A voz de Margaret estava cheia de emoção. Eu estava a proteger a coisa errada, segurando Rachel com tanta força que não conseguia ver que tu és exatamente o que ela teria desejado para elas. Claire enxugou os olhos com as costas da mão. Não estou a tentar substituí-la. Eu nunca poderia. Ela deu a Nate aquelas meninas lindas e este sonho.
E eu sou apenas, mas Margaret a interrompeu. Não és apenas qualquer coisa. Observei-te com a Ava e a Mia. Perguntas-lhes o que querem. Deixas-as ficar tristes quando precisam. Não projeta a minha filha nelas. E Claire era exatamente isso que a Rachel temia que não acontecesse. Ela estava apavorada que o Nate encontrasse alguém que tentasse ser ela em vez de ser ela própria.
Margaret saiu uma hora depois depois de abraçar Claire com tanta força que doeu. E assim que a porta se fechou, Claire pegou o telemóvel e ligou para Jordan. Preciso que tu e Sofie me substituam hoje. Tenho algo que preciso fazer. E a voz do irmão dela soou cuidadosa e compreensiva. Vais dizer a ele que o amas, não é? E Claire riu entre lágrimas. Sim, sim, acho que vou.
Ela dirigiu até a onça Ponapage às 9:30 e encontrou Nate no escritório, fazendo um inventário mal feito, porque ela lhe ensinou o sistema, mas ele ainda tinha dificuldade. E quando ele olhou para cima e viu o rosto dela, levantou-se tão rápido que a cadeira rolou para trás. Margaret veio me ver esta manhã.
Ela me mostrou o diário de Rachel e a voz de Claire estava mais firme do que ela esperava. E Nate empalideceu. Meu Deus, o que dizia Claire? Desculpa se ela Mas Claire atravessou a sala e beijou-o antes que ele pudesse terminar a frase. Afastou-se apenas o suficiente para falar. Dizia que a Rachel queria que te apaixonasses novamente.
Queria que as meninas vissem como é o amor em vez de um luto sem fim. dizia que te estava a dar permissão para seguir em frente e ser feliz. As mãos de Nate subiram para segurar o rosto dela. E o que você quer? Porque eu já me abri completamente e preciso saber qual é a sua posição. Claire respirou fundo, trêmula. Ainda tenho medo de te perder, mas tenho mais medo de não tentar, de olhar para trás daqui a 10 anos e me arrepender de ter tido medo demais de te amar.
Nate beijou-a então profundamente e com certeza. e cheio de três meses de desejo. E quando finalmente se separaram, ele estava a sorrir. Então, vamos fazer isto a sério, tu e eu? Claire acenou com a cabeça. Eu e tu e quatro filhos e uma livraria e qualquer caos que venham a seguir. Sim, vamos fazer isto.
Três meses depois, em abril, a livraria estava completamente transformada. A receita aumentou 40% e a dívida foi reduzida pela metade. E Claire terminou seu último semestreonline com Nate pagando a mensalidade como um bônus que a fez chorar. Jordan e Sofie estavam a trabalhar em tempo parcial para ganhar dinheiro para a faculdade.
Ava e Mia começaram a chamar Claire de Miss Claire Bear, um nome que elas mesmas inventaram. E Nate finalmente tirou a aliança que usava em um colar e a colocou em uma caixa de recordações com as coisas de Rachel. Ele levou Claire de volta ao Riverside Café numa noite quente de primavera, conseguiu uma mesa no canto e o novo proprietário, que comprara o local de Derek veio pessoalmente agradecer a Claire por todos os negócios que ela lhes tinha trazido.
Há seis meses, vite ser despedida aqui mesmo e quase não disse nada. Quase deixei te ir embora. E Nate tirou uma caixa de anel. Um anel novo, não o de Rachel, porque este era o momento de Cla e ele se ajoelhou ali mesmo, onde havia se levantado pela primeira vez por ela. Claire Bennet, você salvou o meu negócio, as minhas filhas e a mim.
Você pegou uma livraria em ruínas e a transformou em algo de que Rachel se orgulharia. Você se casaria conosco? Você nos deixaria ser oficialmente a sua família? Claire estava a acenar com a cabeça antes mesmo de ele terminar. Sim, Deus. Sim. Amo-te tanto que é ridículo. E todo o restaurante explodiu em aplausos, tal como o café tinha feito seis meses antes.
Os quatro filhos interromperam o pedido de casamento porque estavam escondidos com a Vanessa numa mesa do outro lado do restaurante e o abraço coletivo que se seguiu fez com que outros clientes pegassem nos seus telemóveis para gravar o momento. Duas semanas depois, Jordan e Sopie sentaram Claire e Nate, parecendo nervosos. Não podemos deixar que paguem a nossa faculdade. É demais.
E não queremos atrapalhar agora que vocês vão se casar. Mas Nate balançou a cabeça com firmeza. Vocês não estão atrapalhando. Vocês são da família e vou pagar a faculdade de vocês dois integralmente, porque é isso que a família faz. A sua irmã criou-vos quando deveria estar a terminar o seu próprio curso. Deixem-me fazer isso.
Eles se casaram em setembro na livraria, rodeados por todos os livros que sempre foram importantes para ambos. E Jordan e Sopie conduziram Claire até o altar, enquanto Ava e Mia foram as damas de honra mais sérias da história, jogando pétalas com precisão científica. Margaret sentou-se na primeira fila, segurando uma foto emoldurada de Rachel.
Ela também está aqui. Ela ficaria muito feliz. E Claire teve que parar no meio do corredor para se recompor. Os votos de Nate emocionaram a todos. Tu ensinaste às minhas filhas que o amor cresce e que novas pessoas não apagam as antigas. Rachel me deu Ava e Mia. Tu me deste esperança novamente.
Obrigada por seres corajoso o suficiente para ficar ao meu lado. A voz de Claire tremeu ao ler o seu. Tu me apoiaste quando eu não tinha nada e me deste tudo. Ensinaste-me que é normal construir uma nova família enquanto honro aquela que perdi. Amo-te e aos nossos quatro filhos nesta bela vida caótica que estamos a construir.
Ava fez um discurso que Nate a ajudou a memorizar. A sua vozinha ecoava pela livraria. A minha primeira mãe está no céu a assistir. A minha mãe eterna está aqui comigo. Tenho tanta sorte por ter as duas. E não havia olhos secos em toda a sala. Um ano depois, Claire estava atrás do balcão da livraria, agora ampliada, que havia comprado o espaço vizinho.
A on a Page havia se tornado um marco da cidade e ela estava a gerir a loja em tempo integral, ao mesmo tempo em que lecionava aulas de administração na faculdade comunitária. Jordan estava a se sair muito bem na UNC Chapel Hill e Sopie estava a arrasar na NC State. Ia e Mia tinham acabado de entrar no jardim de infância e a mão de Claire repousava sobre a pequena saliência que começava aparecer sob a sua camisa.
Nate aproximou-se por trás e envolveu-a pela cintura. Ele percebeu a saliência imediatamente, como era de se esperar. “Acha que conseguimos cuidar de cinco filhos?”, ele sussurrou no ouvido dela. “E Claire Hill, já estamos a cuidar de quatro numa livraria e nas minhas aulas na faculdade. O que é mais um? A véspera de Natal chegou novamente, exatamente um ano após a demissão, e eles organizaram um evento comunitário na livraria com chocolate quente gratuito e hora do conto.
Dererick entrou parecendo desconfortável, aproximou-se de Claire com cuidado. Ouvi dizer que este lugar está a ir muito bem. Queria pedir desculpa por ter-te demitido. Não merecias isso. E Claire sorriu genuinamente. Eu perdoo-te e és bem-vindo aqui a qualquer hora. Sério? Depois que ele saiu, Nate ergueu uma sobrancelha.
És mais simpática do que eu. Eu teria mandado ele dar o fora. E Claire gesticulou para a livraria cheia de famílias. Há quatro crianças brincando no canto de leitura. Margaret lendo para um grupo de crianças pequenas no canto. Ele me fez um favor. Honestamente, se ele não me tivesse despedido, eu não teria nada disso.
Eela beijou Nate sob o visco que os gêmeos deles tinham pendurado por toda parte. Às vezes ser despedido é o universo a dizer: “Tu estás destinado a algo melhor”. Claire pensou que perder o emprego na véspera de Natal era o fundo do poço, mas na verdade foi a base para todas as coisas bonitas que vieram depois. Se alguma vez foste humilhado publicamente ou perdeste tudo mesmo antes das férias, esta história é para ti, porque às vezes os piores dias tornam-se as melhores histórias.
E o pai solteiro que se levantou não ofereceu apenas um emprego, ofereceu um futuro. Clica em subscrever se isto te lembrou, que defender o que é certo pode mudar duas vidas para sempre. Obrigado por estares aqui conosco.
