CEO Manda Revistar A Bolsa Do Pai Solteiro — O Que A Mãe Disse Gelou A Sala
Vivia não acreditava na inocência. Quando o dinheiro desapareceu do seu escritório, ela levou apenas alguns segundos para dar a ordem. Revistem a mala dele. Ele, Etan, o homem que cuidara da sua mãe durante dois anos, baixou a cabeça e abriu a mala sem dizer uma palavra. Todos ficaram em silêncio. Apenas uma criança ficou do lado de fora do portão de ferro, segurando um ursinho de pelúcia, observando o pai como se o mundo tivesse acabado de desabar.
A partir daquele momento, Vivian perceberia que algumas coisas perdidas custam mais do que dinheiro. A propriedade Layon ficava lá atrás de sebbes altas e portões de ferro, o tipo de lugar onde o silêncio era caro e a privacidade custava ainda mais. No interior, o ar cheirava lá flores importadas e polimento para móveis.
Vivian Lton dirigia um império tecnológico a partir do segundo andar, onde o seu escritório tinha vista para um jardim pelo qual ela nunca passava. A sua agenda era medida em blocos de 15 minutos. A sua assistente sabia que não devia deixar nada ultrapassar o tempo previsto. A sua mãe vivia no primeiro andar numa suí com cortinas amarelas claras e almofadas a mais.
Elelar Lakon já fora pianista antes de suas mãos começarem a tremer e sua memória começar a falhar. Agora ela passava os dias numa cadeira de rodas perto da janela cantarolando músicas cujos nomes não conseguia mais lembrar. Ethan trabalhara em hospitais por anos antes disso. Ele sabia como levantar alguém sem machucar, como falar sem assustar, como estar presente sem ser visto.
Quando Vivien o contratou dois anos atrás, ela deixou claro o que esperava dele. A sua mãe precisava de cuidados, não de conversa. Etan acenou com a cabeça e guardou as suas perguntas para si mesmo. Ele chegava todas as manhãs às 8 e saía às 6. ajudava a elelanar com as refeições, os remédios e o banho. Lia para ela quando ela pedia e ficava sentado em silêncio quando ela não pedia.
Ela gostava dele porque ele não a tratava como se estivesse quebrada. Ele gostava dela porque ela ainda ria de pequenas coisas, como pássaros pousando no parapeito da janela ou o cheiro da chuva. Lily vinha com ele às vezes. Ela tinha 7 anos, cachos rebeldes e uma mochila cheia de lápis de cor. Ethan não tinha mais ninguém para cuidar dela e Elanor não se importava.
Na verdade, ela se animava sempre que a menina aparecia. Lily sentava-se no chão e desenhava ou tocava melodias simples no velho piano no canto. Elenor fechava os olhos e sorria, os dedos a mexerem-se como se estivesse a acompanhar a música. Vivan detestava isso. Detestava o som do riso de uma criança a subir pelas condutas de ventilação enquanto estava ao telefone.
Detestava as impressões digitais pegajosas no corrimão e os brinquedos deixados no corredor. Uma tarde, ela desceu as escadas e encontrou Lily a girar em círculos no hall, com os braços esticados cantando algo desafinado e alegre. Vivem parou na porta. A sua voz era monótona e fria. Porque há uma criança na minha casa? Etan apareceu do outro quarto a secar as mãos numa toalha.
Ele viu a expressão de Viven e se moveu rapidamente, colocando a mão no ombro de Lily. Sinto muito, Sr. Lton. Isso não vai acontecer novamente. Os olhos de Viven permaneceram fixos na menina, que ficou muito quieta. É melhor que não. Depois disso, Lily esperava do lado de fora. Etan estacionava perto do portão e ela sentava-se no carro com os seus livros e o seu ursinho de pelúcia, observando a casa através das grades de ferro.
Às vezes, Elanor perguntava onde estava a menina. Ethan sorria e dizia que ela estava ocupada na escola. Elanor não acreditava nele, mas não insistia. Então chegou o dia em que tudo desmoronou. Tudo começou com um envelope desaparecido. Viven guardava-o na gaveta superior da sua secretária, uma pasta branca simples, contendo dinheiro, e um contrato assinado de que precisava para uma reunião naquela tarde.
Quando abriu a gaveta, ele tinha desaparecido. Ficou ali parada por um longo momento, olhando para o espaço vazio. Então caminhou até o corredor e chamou a governanta. A mulher veio rapidamente, com o rosto pálido, tocou em alguma coisa no meu escritório. A governanta abanou a cabeça. Não, senhora. Limpei ontem de manhã, mas não abri nenhuma gaveta.
Viven virou-se e voltou para dentro. Ela abriu as imagens de segurança no seu computador, mas a câmara que cobria a porta do seu escritório estava com defeito. O registro de tempo mostrava uma tela em branco por quase 2 horas naquela manhã. Ela recostou-se na cadeira com o maxilar apertado. Apenas algumas pessoas tinham acesso ao segundo andar.
A governanta, o jardineiro que nunca entrava, Ethan. Va desceu as escadas. Elelanar estava na sua cadeira junto à janela com os olhos semicerrados. Itan estava a dobrar um cobertor ali perto. Ele olhou para cima quando Vivin entrou e a sua expressão mudou ligeiramente. Ele percebeu que algo estava errado. “Preciso de falarconsigo”, disse Vivian.
Etan pousou com o cobertor e seguiu até o corredor. Vivian não perdeu tempo. Falta algo no meu escritório. Um envelope com dinheiro e um contrato. Athen pestanejou. Não subi hoje. Os olhos de Viven permaneceram fixos no rosto dele. És o único que sobe lá, além da governanta. E ela não veio trabalhar esta manhã. Ethan sentiu algo frio a instalar-se no peito.
Não levei nada. Vivian respondeu. Virou-se e chamou o chefe da sua equipa de segurança, um homem chamado Garret, que usava um fato que não lhe servia muito bem. Ele chegou em poucos minutos com uma expressão neutra, mas atenta. “Verifique a mala dele”, disse Vivian. Etan olhou para ela. Não pode estar a falar a sério.
A voz de Vivien não mudou. Se não tem nada a esconder, não deve ser problema. Garret deu um passo à frente. Etan olhou para os dois, apertando as mãos ao lado do corpo. Pensou em sair, pensou em recusar, mas então pensou em Lily esperando lá fora no carro e em como seria mais difícil encontrar outro emprego se ele piorasse a situação. Então abriu a mochila.
Garret a revistou cuidadosamente. Uma garrafa de água, um carregador de telemóvel, um livro de bolso gasto, um desenho que Lily tinha feito naquela manhã, nada mais. Viven observava sem dizer nada. Quando Garret deu um passo para trás e abanou a cabeça, ela cruzou os braços, esvazia os bolsos. Etan obedeceu: chaves, carteira, recibos, trocos, ainda nada.
A voz de Elanor veio da sala ao lado, fraca e confusa. “O que está a acontecer?”, ninguém, respondeu. Viven olhou para Ethan por um longo tempo, com uma expressão indecifrável. Então, ela falou com um tom seco e definitivo. “Está suspenso até a segunda ordem. Não volte até que eu diga o contrário. Ethan sentiu as palavras atingirem-no como um soco.
Ele abriu a boca para discutir, mas nada saiu. Garreturar a porta aberta. Etan saiu. O ar estava fresco e cortante. Lily estava sentada no meio fio perto do portão, com o seu ursinho debaixo do braço. Quando ela o viu, levantou-se de um salto e correu até ele. Podemos ir ver a senora Elanor agora? Ethan ajoelhou-se na frente dela.
Ele forçou a voz a permanecer firme. Hoje não, querida. O rosto de Lily ficou triste. Por quê? Etan não sabia como explicar. Ele não sabia como dizer a ela que as pessoas podem deixar de confiar em você em segundos, que você pode fazer tudo certo e ainda assim estar errado aos olhos de outra pessoa.
“Ela descansar”, disse ele baixinho. Lily olhou para além dele em direção à casa. Então ela olhou de volta para o pai. Estás triste?” Ethan tentou sorrir, o sorriso não chegou aos seus olhos. “Estou bem”. Eles caminharam juntos até o carro. Etan colocou o cinto de segurança nela e sentou-se ao volante, mas não ligou o motor. Ele apenas ficou olhando para o portão, para a casa atrás dele, para a vida que acabara de perder sem aviso prévio.
Lá dentro, ela não chorava. Ela não entendia porque Etan tinha ido embora sem se despedir. Viven ficou parada na porta, observando a mãe com algo que poderia ser culpa ou talvez nada. Ele voltará se for inocente, disse Vivin. Eler virou a cabeça lentamente. Sua voz era suave, mas tinha peso. E se ele for inocente, o que você fará então? Viven não respondeu.
Ela saiu da sala e voltou para o andar de cima. O envelope continuava desaparecido. A câmara continuava avariada. e algures no fundo da sua mente, uma pequena voz sussurrava que ela poderia ter cometido um erro terrível. Mas Vivian Lton não dava ouvidos a pequenas vozes, ela dava ouvidos aos factos. E os factos diziam que alguém lhe tinha roubado algo.
E Itan era o único que poderia ter feito isso. Naquela noite, Etan sentou-se à mesa da cozinha com uma pilha de contas à sua frente. Lily estava a dormir no quarto ao lado. Ele não acendeu as luzes, apenas ficou sentado no escuro tentando descobrir como provaria algo que nunca deveria ter provado. Pensou em Elenor.
Pensou no modo como ela sorria quando Lily tocava piano. pensou na confiança que ela lhe dera e na confiança que a filha dela acabara de tirar e tomou uma decisão. Se vivem queria provas, ele mesmo as encontraria. Não porque lhe devesse alguma coisa, mas porque a sua filha merecia um pai que lutasse quando o mundo tentasse destruí-lo.
Etan pegou no telemóvel e começou a tomar notas. Não sabia por onde começar. Não sabia se encontraria alguma coisa, mas tinha uma certeza. Não iria deixar que isto acabasse com ele a afastar-se em silêncio. Etan começou a fazer perguntas na manhã seguinte. Ligou primeiro para a governanta, uma mulher chamada Ruth, que trabalhava para os Latins há quase uma década.
Ela atendeu ao terceiro toque com a voz cautelosa. “Não posso falar sobre isso”, disse Ruth antes que Itan pudesse terminar a frase. “Não estou a pedir que se envolva. Só preciso de saber quem mais teve acesso ao segundo andar naquele dia. Ruth ficou em silêncio por um momento. Etan ouviuuma porta fechar do lado dela.
O assistente da senrita Lon estava lá. Marcos. Ele é a única outra pessoa com um cartão chave para o sistema de segurança. Etan anotou o nome. Ele sobe lá com frequência. Todos os dias ele cuida da agenda dela, dos arquivos, de tudo. Olha, Itan, tenho de desligar. A linha caiu antes que ele pudesse dizer mais alguma coisa.
Marcos Etan já o tinha visto antes. Um homem na casa dos 30 anos com cabelo penteado para trás e uma voz que nunca se elevava acima do tom educado. Ele movia-se pela casa como se fosse o dono. Sempre um passo atrás de Viv, sempre a carregar algo importante. Etan nunca tinha falado diretamente com ele. Marcos mal reconhecia os funcionários.
Etan dirigiu até um café perto da propriedade e sentou-se no estacionamento a observar os carros a chegar e a partir. Precisava de pensar. Se Marcos tinha acesso ao sistema de segurança, poderia ter desligado a Câmara. Mas por que o faria? E por que tiraria um envelope da secretária de Viven se já tinha acesso a tudo o que ela possuía? A resposta parecia óbvia, porque precisava de algo que ela não sabia que ele estava a levar.
Ethan abriu o seu portátil e começou a pesquisar. O nome completo de Marcos era Marcos Trent. A sua presença nas redes sociais era mínima. Apenas um perfil profissional e limpo, com uma foto que parecia ter sido tirada por um fotógrafo corporativo. Sem publicações pessoais, sem amigos marcados, nada que revelasse alguma coisa.
Etan recostou-se e esfregou os olhos. Estava a forçar a barra. Não tinha provas. apenas um nome e uma suspeita que poderia não significar nada. Lily puxou a sua manga do banco do passageiro. Podemos ir ver a senora Elenor hoje? Etan olhou para ela com a esperança ainda brilhando em seu rosto e sentiu algo se quebrar dentro dele. Ainda não, querida.
Ela ainda está a descansar. Lily franziu a testa e voltou para o seu livro de colorir. Etan observou-a por um momento, depois fechou o portátil. Ele precisava encontrar outra maneira de entrar. Naquela noite, ele aceitou um emprego lavando pratos em uma lanchonete do outro lado da cidade. O salário era péssimo, mas era alguma coisa.
Trabalhou no turno da noite para que a Lily pudesse ficar com uma vizinha, uma senhora mais velha, que não fazia perguntas. Quando chegou a casa depois da meia-noite, caiu na cama sem se dar ao trabalho de trocar de roupa. Os dias passavam confusos. Etan trabalhava, dormia algumas horas. fazia perguntas discretas a pessoas que não queriam responder.
E lentamente a história começou a tomar forma. Marcos trabalhava para Vivem há três anos. Antes disso, ele tinha sido demitido de duas outras empresas por motivos que ninguém explicava. Etan encontrou um ex-colega de trabalho que estava disposto a falar ao telefone. Um homem que parecia cansado e amargo. Marcos era bom no seu trabalho disse o homem, mas era melhor ainda encobrir os seus rastos.
Não conseguimos provar nada, mas coisas desapareciam. Dados, arquivos, coisas pequenas no início, depois maiores. Etan apertou o telefone com mais força. Alguém denunciou isso? Tentamos. Ele tinha um álibe para tudo e era cuidadoso. Quando descobrimos, ele já tinha ido embora. Ethan agradeceu e desligou. Não era suficiente, era quase nada, mas era mais do que ele tinha antes.
Então, Elanor ligou para ele. Etan estava a trabalhar no turno do jantar quando o seu telemóvel vibrou no bolso. Ele limpou as mãos e foi para o beco atrás da lanchonete. O número era desconhecido, mas ele atendeu mesmo assim. Etan era a voz de Elionor, suave e trêmula. Senrita Elenor, como conseguiu este número? Encontrei-o no escritório da Viv.
Ela anotou quando o contratou. Ouça-me, aconteceu uma coisa. Ethan aproximou o telemóvel do ouvido. O que quer dizer? A respiração de Elanor estava irregular, como se ela estivesse com dificuldade para falar. Alguém entrou no meu quarto há alguns dias. Não disse nada porque achei que tinha imaginado, mas não foi isso.
Ele tirou algo debaixo do meu travesseiro, um pequeno disco rígido. Eu o mantinha lá porque não sabia onde mais escondê-lo. Ethan sentiu o seu pulso acelerar. O que estava nele? Não sei. A vendeu-me há meses. Ela disse que era uma cópia de segurança de algo importante e que não confiava em mais ninguém para o guardar.
Ela disse que se algo acontecesse, eu deveria entregá-lo à polícia. A mente de Itan acelerou. Viste quem o levou? A voz de Elenor baixou para um sussurro. Eu vi o rosto dele. Era o homem que trabalha para Viven, aquele de cabelo escuro. Marcos. Etan fechou os olhos e encostou-se na parede de tijolos. Agora fazia sentido.
O envelope nunca foi sobre dinheiro, era sobre o disco rígido. Marcos precisava de acesso ao quarto de Elenor, mas não podia arriscar ser visto. Então ele encenou o roubo no andar de cima, incriminou Ethan e aproveitou a confusão para entrar e pegar o que realmente queria. “Senorita Elenor, precisa contar a Vivian.” Elenorsoltou uma risada fraca.
“Ela não vai acreditar em mim. Ela acha que estou confusa. Ela acha que vejo coisas que não existem. Ethan cerrou os dentes. Então eu vou contar a ela. Ela também não vai acreditar em si. Sabe que não vai. Etan não discutiu. Elenor estava certa. Viven já tinha tomado sua decisão. Ele era o ladrão. Marcos era intocável.
Tenho que desligar, disse Elenor com a voz a enfraquecer. Alguém está a chegar. A linha caiu. Etan ficou ali parado no beco, olhando para o telefone na mão. Agora tinha o que precisava. Sabia quem tinha levado o disco rígido. Sabia porquê. Mas saber e provar eram duas coisas diferentes. Passou os três dias seguintes a tentar encontrar uma maneira de obter provas.
estacionou em frente à propriedade e ficou a observar os portões. Seguiu Marcos até um café, uma lavandaria e o seu prédio, mas Marcos nunca fez nada de suspeito, nunca olhou por cima do ombro. Movia-se pelo mundo como um homem que já tinha vencido. Etan estava a ficar sem tempo e sem dinheiro. As contas estavam a acumular-se.
Lily perguntou-lhe duas vezes porque estavam a comer cereais ao jantar. Ele disse-lhe que estavam a experimentar algo novo. Então, começaram os rumores. Começou com um telefonema de uma enfermeira com quem Ethan trabalhava. Ela parecia desconfortável, como se não quisesse fazer a ligação, mas sentisse que precisava.
Ethan, as pessoas estão a comentar. Alguém está a dizer que você roubou dos idosos, que estava a atirar vantagem da senhora idosa. Etan sentou-se lentamente. Quem está a dizer isso? Não sei, é só um boato. Queria que você soubesse por mim. Ela desligou antes que ele pudesse responder. No dia seguinte, ele recebeu uma chamada de outra agência para a qual se tinha candidatado.
Disseram que já não o estavam a considerar para o cargo. Não deram uma razão. Não precisavam. Ethan tentou mais dois lugares. Ambos o recusaram em poucas horas. No final da semana, ele não tinha trabalho nem perspectivas. vendeu o carro para pagar o aluguel. Começou a levar a Lily à escola a pé porque não tinha dinheiro para a gasolina.
Ela perguntou-lhe porque estavam a ir a pé e ele disse-lhe que era um bom exercício. Ela olhou para ele com aqueles olhos grandes e confiantes e sorriu. Tudo bem, papá? Etan sentia-se como se estivesse a afogar-se. Uma tarde Lily chegou da escola a chorar. A mochila dela estava rasgada e ela tinha um arranhão no joelho.
Etan ajoelhou-se e puxou-a para perto de si. O que aconteceu? Lily soluçou no ombro dele. Algumas crianças disseram: “Você é uma pessoa má. Disseram que você rouba coisas”. Eu disse a elas que não era verdade, mas elas me empurraram. Etan abraçou-a com mais força. Ele sentiu raiva e impotência se misturarem em seu peito. Ele não sabia como resolver isso.
Ele não sabia como protegê-la de algo que ele nem conseguia ver. Naquela noite depois que Lily adormeceu, Etan sentou-se no chão do apartamento e ficou olhando para a parede. Pensou em desistir. Pensou em pegar Lily e se mudar para outra cidade, recomeçar em algum lugar onde ninguém conhecesse o seu nome.
Mas então pensou em Elanor, na forma como ela confiava nele, na forma como ela o chamava. Mesmo que isso a colocasse em risco, ele não podia ir embora. Ainda não. Na manhã seguinte, Etan recebeu uma chamada de um número que não reconhecia. Atendeu, esperando outra rejeição. Em vez disso, ouviu a voz de Ruth. Etan, sou eu. Não diga nada. Apenas ouça.
A senora Elenor teve um AVC. Ela está no hospital. Viven não sabe que estou a ligar para si. O sangue de Itan gelou. Ela está bem. Ela está estável, mas não consegue falar. Os médicos dizem que pode ser temporário, mas não sabem ao certo. Ethan fechou os olhos. Obrigado por me contar. Ruth resitou. Há mais uma coisa. Marcos tem apagado ficheiros do sistema de segurança.
Eu o vi na sala do servidor ontem à noite. Não sei o que ele está procurando, mas ele está com medo. Ethan sentiu algo mudar dentro dele. Obrigado, Ruth. Ele desligou e ficou parado por um longo momento, olhando para o nada. Então ele pegou o casaco e saiu pela porta. Apanhou um autocarro para o hospital e foi direto para a recepção. Não o deixaram ver Elellanor.
Viven tinha deixado instruções rigorosas, apenas familiares. Etan ficou parado no corredor por um longo tempo, tentando decidir o que fazer a seguir. Então viu Vivian sair do elevador. Ela estava ao telefone com a voz aguda e seca. Ela não o viu. Etan começou a caminhar em direção a ela, mas um segurança se colocou na frente dele.
Senhor, precisa sair. Viven olhou para cima, seus olhos fixos em Ethan e sua expressão endureceu. O que ele estava a fazer aqui? Etan não recuou. Preciso falar com você. Viven terminou a ligação e se aproximou. Sua voz era fria. Não podes aproximar-te da minha mãe. Se não saíres, mandarei prender-te. Ethan cerrou os punhos ao lado do corpo.
Ela ligou-me. Disse-me que alguém tinharoubado algo do quarto dela. Não fui eu, foi o Marcos. O rosto de Vivem não mudou. Estás delirando. Verifica as imagens. Verifica os registos. Ele tem apagado os ficheiros. Viven aproximou-se ainda mais. A sua voz era baixa e ameaçadora. perdeu o emprego porque é um ladrão e agora está a tentar arruinar a vida de outra pessoa para salvar a sua.
Afaste-se da minha família ou farei com que se arrependa. Ela virou-se e voltou para o elevador. O segurança fez um gesto para Itan sair. Ele não se mexeu. Então sentiu uma mãozinha deslizar na sua. Lily estava ao lado dele com o ursinho debaixo do braço. Ela devia tê-lo seguido desde a paragem de alto carro.
olhou para ele com uma expressão séria e triste. “Vamos para casa, papá?” Etan olhou para ela, depois olhou para Viven, que já estava a desaparecer atrás das portas do elevador. Ele tinha perdido. Tentara de tudo, mas não tinha sido suficiente. “Saíram para a chuva.” Lily segurou-lhe a mão durante todo o ancaminho.
Quando chegaram à paragem de alto carro, ela tirou um pedaço de papel dobrado do bolso. Fiz isto para a menina, mas acho que ela já não pode ver. Etan pegou no papel e desdobrou um. Era um desenho a lápis de cera, uma figura esquemática de Lunar na sua cadeira de rodas, uma figura esquemática de Lily a tocar piano e no canto outra figura, um homem a segurar algo pequeno e quadrado.
Etan ficou a olhar para o desenho. O seu coração começou a bater forte. Lily, quem é este? Lily olhou para o desenho. É o homem que entrou no quarto da menina Elenor. Eu o vi quando estava à espera do lado de fora um dia. Ele estava segurando algo brilhante. Ethan se agachou na frente dela com a chuva encharcando o seu casaco.
Quando você desenhou isso? Há muito tempo. Eu ia dar para a menina Elenor, mas esqueci. Ethan olhou novamente para o desenho. O homem no canto tinha cabelo escuro. Ele segurava um pequeno retângulo, uma pen drive. Não era uma prova. Não do tipo que serviria em tribunal, mas era alguma coisa, era uma pista e Etan iria segui-la até que tudo se esclarecesse.
Ele dobrou o desenho cuidadosamente e colocou-o no bolso. Então levantou-se e pegou na mão de Lily. Vamos, querida. Temos mais um lugar para ir. Ethan levou Lily de volta ao apartamento da vizinha e perguntou se ela poderia ficar um pouco mais. A mulher acenou com a cabeça sem fazer perguntas. Lily abraçou o pai antes de ele sair, com os seus pequenos braços apertados em volta da cintura dele.
“Vais consertar tudo?”, perguntou ela. Etan ajoelhou-se e olhou-a nos olhos. “Vou tentar.” Beijou-lhe a testa e saiu antes que ela pudesse ver a dúvida no seu rosto. O edifício carregado ficava no centro da cidade, uma torre de aço e vidro que refletia o céu cinzento. E nunca tinha estado lá dentro.
ficou do outro lado da rua por alguns minutos, com a chuva e a pingar do seu cabelo, o desenho dobrado no bolso do casaco. Depois atravessou a rua e entrou pela porta da frente. O átrio era frio e polido. Havia uma mesa de segurança no centro e uma mulher de uniforme escuro olhou para ele quando se aproximou. Posso ajudá-lo? As roupas de Itan estavam encharcadas.
Ele parecia alguém que não pertencia àquele lugar. Preciso de veran Laket. A expressão da mulher não mudou. Tem marcação? Não, mas ela vai querer ver-me. A mulher pegou no telefone e falou baixinho. Depois olhou para Etan. A senora Lry Lton está numa reunião. Terá de voltar noutra altura. Etan não se mexeu.
Diga-lhe que Ethan Reed está aqui. Diga-lhe que é sobre a mãe dela. A mulher hesitou e fez outra chamada. Desta vez a sua voz estava mais baixa. Ela ouviu por um momento e depois desligou. Alguém virá acompanhá-lo até a saída. Etan afastou-se da secretária e caminhou em direção aos elevadores. A mulher chamou por ele, mas ele não parou.
As portas do elevador abriram-se e ele entrou antes que a segurança pudesse alcançá-lo. Ele pressionou o botão do último andar. O elevador subiu suavemente. Etan podia ouvir a sua própria respiração. Ele pensou no desenho de Lily. Pensou em Elelanar deitada numa cama de hospital, incapaz de falar. Pensou em tudo o que tinha perdido, porque alguém decidiu que ele era culpado sem provas.
As portas abriram no andar executivo. Ali era mais silencioso. O ar estava pesado com o cheiro de couro e café caro. Um corredor se estendia à frente, ladeado por escritórios com paredes de vidro. No final, um conjunto de portas duplas estava fechado. Ethan caminhou em direção a elas. Um jovem, de fato, sob medida, saiu de um dos escritórios e moveu-se para bloquear o seu caminho.
“Senhor, não pode estar aqui?” Etan continuou a andar. Saia do meu caminho. O homem agarrou-lhe o braço. Etan soltou-se e continuou a andar. As portas duplas à frente abriram-se e Viven saiu. Ela segurava um tablet com o rosto tenso de irritação. Atrás dela, uma sala cheia de pessoas estava sentada em torno de uma longa mesa. Todos os olhos sevoltaram para a comoção.
Viven viu Ethan e ficou muito quieta. O que diabos você está fazendo aqui? Ethan parou a alguns metros dela. Sua voz estava firme, mas havia algo cru por trás dela. Você não quis ouvir no hospital, então vou fazer você ouvir agora. Viva encerrou os dentes. Ela olhou para trás para a sala de conferências onde sua equipe observava em silêncio.
Então ela olhou para Etan novamente. Se você não sair agora, vou chamar a polícia. Etan enfiou a mão no bolso e tirou o desenho dobrado. Ele o ergueu para que ela pudesse ver. A tua mãe não imaginou o que aconteceu. Alguém entrou no quarto dela e a minha filha o viu. Os olhos de Vivian se voltaram para o papel, mas ela não o pegou.
O desenho de uma criança não é prova. Ethan se aproximou, elevando a voz. Ela desenhou isso semanas atrás, antes de tudo isso acontecer. Ela viu Marcos entrar no quarto da sua mãe com algo na mão. Ela não sabia o que era, mas a sua mãe sabia. Ela me disse que alguém tirou um pen drive debaixo do travesseiro dela. O mesmo pen drive que você deu a ela para guardar.
A expressão de Vivian mudou ligeiramente. Não era descrença. Era algo mais próximo da incerteza. Marcos está comigo há 3 anos. Ele não tem motivo para me roubar. A voz de Etan ficou fria. Então por que ele tem apagado as imagens de segurança? Por que a câmara do seu escritório avariou no mesmo dia em que o pen drive da sua mãe desapareceu? Acha que é coincidência? Viven não respondeu.
Ela olhou para além de Ethan em direção ao corredor. A sua assistente, uma mulher chamada Claire, estava perto do elevador com o telemóvel na mão. “Onde está Marcos?”, perguntou Viven. Clar piscou os olhos. Ele saiu a cerca de 20 minutos. Disse que não se estava a sentir bem. Vivian olhou para ela por um longo momento, então virou-se o então virou-se e voltou para a sala de conferências. Etan seguiu-a.
As pessoas ao redor da mesa se mexeram desconfortavelmente quando Viven foi para a cabeceira da sala e abriu o seu portátil. “O que está a fazer?”, perguntou um dos membros do conselho. Vivian não respondeu. Os seus dedos moviam-se rapidamente pelo teclado. Ela abriu o sistema de segurança e começou a percorrer as imagens arquivadas.
Ethan ficou atrás dela, observando o ecrã. Ela encontrou a data da manhã em que o envelope desapareceu. A imagem da câmara do seu escritório estava em branco, tal como ela tinha visto antes, mas havia outra câmara que cobria a escada que levava ao segundo andar. Viven abriu essa imagem e percorreu até o mesmo momento.
Durante alguns segundos não havia nada. Então uma figura apareceu subindo rapidamente às escadas. Cabelo escuro, fato, casaco. Marcos Viver inclinou-se para mais perto do ecrã. Marcos desapareceu de vista, dirigindo-se para o segundo andar. Alguns minutos depois, ele voltou a descer. Não segurava nada visível, mas tinha a mão no bolso. Vivem avançou.
Uma hora depois, Marcos subiu novamente. Desta vez, a imagem mostrou-o a entrar na suí de Elenor, no primeiro andar. Ele ficou lá dentro apenas alguns minutos. Quando saiu, a mão ainda estava no bolso. A sala ficou em silêncio. Um dos membros do conselho limpou a garganta. Viven? O que é isso? Viven não respondeu.
Ela se levantou e saiu da sala. Etan a seguiu até o corredor. Viven pegou o telemóvel e discou um número. A sua voz estava aguda. Encontre Marcos agora. Ela desligou e olhou para Etan. O seu rosto estava impenetrável. Se estiver errada sobre isto, Ethan a interrompeu. Não estou. Viv virou-se e caminhou em direção ao elevador. Etan ficou por perto.
Eles desceram em silêncio. O único som era o zumbido dos cabos. Quando as portas se abriram, dois seguranças estavam à espera no átrio. Viven falou rapidamente. Marcus Trent, descubra onde ele está. Se ele ainda estiver no prédio, traga-o até mim. Se não estiver, rastrei o carro dele. Um dos seguranças acenou com a cabeça e falou no rádio.
O outro pegou um tablet e começou a digitar. Em poucos minutos eles tinham uma resposta. O carro dele saiu da garagem há 18 minutos. Nós o temos na câmera de saída indo para o leste. Viven olhou para o segurança. Ligue para a polícia. Diga-lhes que temos provas de roubo corporativo e violação de dados. Quero que o encontrem.
O agente agiu rapidamente. Vivian ficou ali de braços cruzados, com o rosto pálido. Etan observou-a e viu algo que não esperava. Dúvida? Não nele, nela própria. Ela virou-se para ele e pela primeira vez a sua voz não era fria. Se ele levou o carro, tem acesso a tudo. Dados de clientes, contratos, informações confidenciais.
Ele poderia vender tudo a qualquer pessoa. Ehan acenou com a cabeça lentamente. É por isso que ele me incriminou. Ele precisava que você se distraísse. Ele precisava que você olhasse para o outro lado. Viven fechou os olhos por um momento. Quando os abriu novamente, estavam molhados. Eu deveria ter ouvidoa minha mãe. Itan disse nada.
Não havia nada a dizer. Viven tinha feito a sua escolha. Agora ela tinha que viver com ela. A polícia encontrou Marcos 3 horas depois em um motel perto da fronteira estadual. Ele tinha um laptop, dois discos rígidos externos e a pen drive que Elelener guardava debaixo do travesseiro. Ele tentou fugir quando bateram à porta, mas não tinha para onde ir.
Viven estava na delegacia quando o trouxeram. Ethan não estava. Ele estava no hospital sentado do lado de fora do quarto de Elanor. Uma enfermeira lhe disse que Vivian tinha ligado e atualizado a lista de visitantes de Elanor. O nome dele agora estava nela. Ele entrou. Elelanar estava na acordada com os olhos entreabertos. Ela não conseguia falar, mas olhou para ele e sorriu.
Foi um sorriso pequeno e fraco, mas estava lá. Ethan sentou-se ao lado dela e pegou na mão dela. Desculpe-me por não ter vindo antes. Elelanor apertou a mão dele. Foi uma pressão quase imperceptível, mas ele sentiu. Eles ficaram sentados assim por um longo tempo, sem dizer nada. Então a porta se abriu e Viven entrou. Ela parou quando viu Ethan, depois foi para o outro lado da cama.
Ela olhou para a mãe, depois para Ethan. Devo-lhe um pedido de desculpas. Ethan olhou para ela. É mesmo? Viva encerrou os dentes, mas não desviou o olhar. Eu estava errada sobre você, sobre tudo. Etan a sentiu lentamente. Você não confiava em mim porque achava que eu não merecia. Não acreditou na sua mãe porque achava que ela estava confusa.
Tinha tanta certeza de que sabia a verdade que nem se deu ao trabalho de procurá-la. A voz de Viven estava baixa. Eu sei. Leonor emitiu um pequeno som. Ambos olharam para ela. Ela estava a olhar para Viven com os olhos cheios de algo que poderia ser perdão ou decepção. Vaiven estendeu a mão e pegou a outra mão da mãe. Desculpe, mãe.
Os olhos de Elenor suavizaram-se. Ela apertou a mão de Vivian da mesma forma que tinha apertado a de Ethan. Ethan levantou-se. Eu devo ir. Vivian olhou para ele. Diga por favor. Ethan hesitou, depois sentou-se novamente. Os três ficaram assim por muito tempo, sentados no silêncio do quarto do hospital, enquanto o mundo lá fora continuava a girar.
Três meses depois, Ethan estava de volta à propriedade Lton, mas desta vez não estava sozinho. Lily estava com ele, correndo pelo jardim com um regador, rindo enquanto tentava alcançar os canteiros de flores. Elelenor estava sentada na sua cadeira de rodas, perto dali, observando com um sorriso. Ela ainda não conseguia falar muito, mas agora conseguia dizer algumas palavras.
O nome de Lily era uma delas. Vivian ficou na varanda observando-os. Ela tinha criado uma fundação, um centro de cuidados para famílias que não podiam pagar ajuda a tempo inteiro. Etan dirigia, não era o que ele esperava, mas era um bom trabalho, um trabalho importante. Viven desceu os degraus e parou ao lado de Ethan. Ela está feliz.
Itan acenou com a cabeça. Está mesmo. Vivian olhou para ele. Obrigada por não desistires. Itan olhou para ela. Não fiz isso por ti. Vivian sorriu levemente. Eu sei. Ela caminhou até onde Elanor e Lily estavam sentadas e ajoelhou-se ao lado delas. Lily mostrou-lhe de uma flor que tinha colhido e Vivian pegou-a cuidadosamente como se fosse algo precioso.
Etson observou-as por um momento, depois voltou-se para a casa. Na parede dentro do escritório de Vivian, emoldurado e pendurado onde ela pudesse vê-lo todos os dias, estava o desenho de Lily, aquele que tinha mudado tudo. Algumas coisas não precisavam de ser provadas com palavras. Algumas coisas só precisavam de alguém corajoso o suficiente para acreditar.
E às vezes a verdade encontrava o seu caminho para a superfície. Não importava o quão profundamente estivesse enterrada. Eon voltou para o jardim, onde a sua filha ria, e o sol despontava por entre as nuvens. Pela primeira vez em meses, sentiu que podia respirar.
